Было страшно пошевелиться. Положив руки мне на талию, Себастиан зарылся лицом в мои волосы. Как я могу ему нравиться? Почему ему захотелось подойти так близко? С одной стороны, так и подмывало проанализировать ситуацию, но с другой, я умирала от желания оказаться еще ближе. И второе желание победило. Заведя руки за спину, я нащупала пояс его джинсов и потянула к себе. Себастиан прижался к моей спине, и сомнений по поводу того, что он сейчас чувствует, не осталось.
Положив руку мне на шею, он запрокинул мою голову и, не медля ни секунды, поцеловал. Поцелуй был глубоким, жадным, отчаянным, с соблазнительным привкусом силы и несомненного желания. Дженни Себастиан целовал совсем не так. Его язык проник глубже, а свободная рука подняла край позаимствованной футболки к талии. Не прекращая меня целовать. Себастиан развязал шнурок и скользнул рукой под боксеры.
От нетерпения в животе все сжалось. Жидким огнем растеклось по венам горячее пульсирующее удовольствие. Его пальцы были так близко, так близко!.. Внезапно он выругался прямо мне в губы и отстранился.
Мне хотелось закричать. Я была готова умолять его не останавливаться и уже повернулась, но Себастиан отошел на несколько шагов и провел рукой по волосам.
- Прости, - хрипло сказал он. - Сейчас ты практически наш сотрудник. А я нарушил всякую этику. Не говоря уже о паре-тройке законов.
Тяжело дыша, я прижала край боксеров к животу, боясь, что они упадут к ногам.
- Я не должен был так поступать. Приношу свои извинения.
- Все в порядке, - тихо отозвалась я. Может быть, он передумал, и теперь использует этику и законы в качестве оправдания. Я стала искать блузку, которую выронила чуть раньше. - Все нормально, правда. Я все понимаю.
- Нет, не понимаешь. - Себастиан снова подошел и положи руки мне на плечи. - Ты понятия не имеешь…
Он вдруг замолчал, и лишь через секунду я поняла, что ему трудно дышать. Я так сосредоточилась на его словах, что заметила текущую кровь, только когда он схватился за грудь. А потом вспомнила, что за мгновение до этого слышала звон разбитого стекла.
В Себастиана стреляли. Из глубин моего существа вырвался пронзительный, отчаянный крик. От второго выстрела Себастиан упал на колени. Не думая, я накрыла его собой и изо всех сил снова и снова звала на помощь.
К окну со стороны леса подошел какой-то мужчина, но я вдела только Трэвиса - того самого, который сутки назад убил Паджетов. Однако у окна стоял не он. Это был "ботаник", мастер Юсефи. В одной руке он держал снайперскую винтовку, в другой - пистолет. Как и у Трэвиса, ни в его взгляде, ни в выражении лица не было ни намека на эмоции. Прицелившись мне в голову, он нажал на спусковой крючок.
И в этот самый момент мои мысли прояснились. Я "нырнула", хорошо понимая: как только вернусь в свое тело, я умру.
Я перемотала время назад на несколько драгоценных минут. Себастиан целовал меня, поглаживая шею и скулы. В сотый раз его красота меня поразила. Он был таким чувственным, соблазнительным, отчаянным… Было больно смотреть. Больно знать, что вот-вот произойдет. Но ведь должен быть способ его спасти!
Посмотрев в окно, я прищурилась и увидела едва заметную вспышку - отражение лунного света. "Ботаник" прижал приклад винтовки к плечу и склонил голову, ища Себастиана в перекрестии прицела.
Я должна его остановить. Должен быть способ.
Себастиан как раз отошел. Время еще оставалось. Может быть, мне удастся его предупредить. Он ведь почувствовал меня в ванной. Теперь я была в этом уверена. Но что бы я ни сделала, он не сумеет вовремя понять, что его ждет.
Я посмотрела на себя. Мое тело стояло в двух шагах от Себастиана. Мне уже приходилось возвращаться в себя в другое время. В тот раз, когда я заблудилась, мне казалось, что прошли годы. А когда нашла себя в коме, я смогла проснуться. Но тогда это было в будущем, а недели (или годы), проведенные в забвении, навсегда меня изменили. Я больше не была прежней.
Но я обязана попытаться. Если вызову какой-то сдвиг во вселенной, так тому и быть. Отмотав время на тот момент, когда Себастиан прервал поцелуй, я вошла в свое тело. Получится ли вернуться в прошлое? Я посмотрела на Себастиана, на боль и сожаления, отразившиеся в красивых чертах, и отпустила время. Но на этот раз оно было в моих руках. Я потянула его назад, заставила вернуться, потом сосредоточилась на своем теле, на нужном мне мгновении и открыла глаза в тот самый момент, когда повернулась к Себастиану.
Бросившись вперед, я застала его врасплох и повалила на пол. Он посмотрел на меня, как будто я спятила. Что ж, на меня так часто смотрят. Кивнув на окно, я произнесла только одно слово:
- Снайпер!
Ни секунды не колеблясь, он потащил меня за кровать и достал пистолет. Потом растянулся на ковре, заполз под кровать и потянул меня за собой. В панике я схватила его сотовый и начала просматривать имена, но вдруг осознала, что понятия не имею, кому звонить.
- Дэнверс, - не оглядываясь, сказал Себастиан. Он следил за окном, ожидая, когда снайпер себя выдаст. - Звони Дэнверсу.
Я нашла в списке контактов Дэнверса и набрала номер.
- Да, - послышалось в трубке.
Так же отвечал на звонки и Себастиан. Наверное, потому, что нельзя знать наверняка, кто звонит даже со знакомого номера.
- Здесь снайпер, - прошептала я в телефон. Даже не знаю, почему вдруг перешла на шепот. - В лесу за номером агента Стренда.
- Понял.
Больше я ничего сказать не успела - Дэнверс положил трубку. Однако "ботаник" быстро понял, что мы его вычислили.
Я "нырнула" и увидела, как он обходит дом.
- Он заходит спереди, - сказала я, как только вернулась.
Выкатившись из-под кровати с другой стороны, Себастиан подтащил меня к краю и присел, используя кровать как прикрытие.
Я еще раз "нырнула".
- Через две секунды будет у того окна.
А потом один за другим раздались два выстрела. И еще три подряд. В ушах звенело, но ждать больше не было сил. Я вылезла из-под кровати и осмотрела своего защитника. Пулевых ранений видно не было. В дом вошел Дэнверс с пистолетом, но Себастиан жестом дал ему знать, что все в порядке.
- Снайпер один? - спросил Дэнверс, и Себастиан посмотрел на меня.
Я опять "нырнула" и обошла вокруг дома.
- Больше никого не вижу.
- Все равно надо отвезти вас в безопасное место, сэр. Я доложу о происшествии.
Но Себастиан его словно не услышал. Или не слушал. Он был занят тем, что пристально вглядывался в мое лицо.
- Как ты узнала?
Наконец на меня тяжким грузом навалилась действительность. Стало трудно дышать.
- Он тебя подстрелил, - выдавила я, чуть не потеряв сознание от ужаса. - Дважды. Я пыталась тебя защитить, но он уже прицелился мне в голову, а ты… ты уже умер. - Обеими руками я закрыла рот, тщетно стараясь подавить рвущиеся из груди рыдания.
Себастиан рывком прижал меня к себе. Он мне поверил! И вообще, за все это время он ни разу не усомнился в моих словах. Ну кто так делает?
Через час нас окружали огни не меньше дюжины полицейских машин. Минуту спустя на черном джипе подъехал заместитель секретаря. Выйдя из машины, он поправил пиджак и пошел к крыльцу, на котором, закутавшись в одно одеяло, сидели мы с Себастианом.
- Я так понимаю, ты жив-здоров? - спросил он у Стренда.
- Благодаря Андреа.
С ужасно серьезным выражением лица Гилл сел рядом со мной.
- Видите ли, мисс Грейс, я потратил немало времени и сил, пытаясь придумать, что с вами делать.
- Зовите меня Андреа, пожалуйста.
- Договорились. Итак, Андреа, если кто-нибудь о вас узнает, даже если это будут люди из моего подразделения, то вам придется несладко. Одни увидят в вас угрозу национальной безопасности. Другие захотят использовать ваш дар ради собственной выгоды. А третьи попытаются запереть от греха подальше до конца ваших дней.
Я кивнула. Все, о чем он говорил, было и так понятно.
- Вот почему я приглашаю вас присоединиться к отделу специальных расследований, которым теперь управляет новый начальник - спецагент Себастиан Стренд.
Я покосилась на Себастиана:
- Говорят, он тот еще гад.
- Да ладно вам! - покачал головой Гилл. - Я его только однажды так назвал, причем заслуженно.
- Он прав, - сказал мне Себастиан, - заслуженно.
- Мы с радостью примем вас в нашу команду, Андреа.
- Если и так, то мне придется многому научиться.
- Уверен, агент Стренд окажет вам всяческую помощь. У вас удивительный дар, и что-то мне подсказывает, что вы тоже нас кое-чему научите.
- С удовольствием, - тихо сказала я, впервые в жизни чувствуя, что обрела настоящую цель.
- Вот и замечательно. Сейчас же все и организуем. - Гилл встал и уже собирался отойти, но вдруг обернулся. - Боюсь, я вынужден напомнить вам, что близкие связи у нас не приветствуются.
Мои глаза распахнулись, а Гилл усмехнулся и пошел к своей машине.
- Он серьезно? - спросила я у Себастиана.
- Он только что назначил меня начальником отдела. Держу пари, на парочку вопиющих нарушений правил он сможет закрыть глаза.
Я смерила его серьезным взглядом. Потому что, по моему скромному мнению, пришла пора поговорить серьезно.
- Я занималась сексом один раз в жизни.
Себастиан удивленно моргнул:
- Ну и как это было?
- Ужасно. Я хочу хорошего секса.
Он с трудом подавил ухмылку.
- Запишем это в твоем контракте сразу под соцпакетом.
- Идет. - Я посмотрела на порозовевший перед рассветом горизонт. - И пусть мне вернут часы. И телефон. И мне очень, ну просто позарез нужно чистое нижнее белье.
- Придержи лошадей, а то тебя уже понесло. Тема интимной гигиены должна оставаться между тобой и твоим бельем.
Я рассмеялась, а он поплотнее закутал нас в одеяло. Но не потому, что было холодно. Похоже, он решил лично убедиться в острой необходимости нижнего белья. Ослепительный жар плавил меня изнутри, и не ерзать на глазах у всех удавалось с трудом.
Что тут скажешь? Мне достался удивительно талантливый мужчина.
Примечания
1
Гитмо - исправительный лагерь для лиц, обвиняемых властями США в различных преступлениях, в частности - в содействии терроризму и т. п.
2
Известная цитата Бена Паркера - дяди Питера Паркера, Человека-паука. Персонажи вселенной Марвел.
3
Секретная служба США входит в структуру Министерства нацбезопасности и подчиняется заместителю секретаря (заместителю министра).
4
Университет Нотр-Дам - католический частный элитный университет, основан в 1842 году французским священником Эдвардом Сорином. Расположен в городе Саут-Бенд (Индиана) в США, в двух часах езды от Чикаго.