- Я устрою тебе встречу с ней, как бы бессмысленно это ни было.
Я вздохнула с облегчением и сказала:
- Спасибо.
Он покачал головой:
- Пока не за что. Не думай, что тебе удалось выйти сухой из воды. Я буду следить за тобой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Я собиралась на встречу с Изабель, когда позвонила Грейс.
- Привет, Джорджина. Это Грейс.
Я терпеливо ждала той же фразы от Мэй, но, послушав некоторое время тишину в трубке, удивленно спросила:
- А где Мэй?
Голос Грейс, как всегда, был абсолютно бесстрастным, но я все же заметила, что она немного удивилась:
- А при чем тут Мэй?
Видимо, ей не приходило в голову, что ни она, ни Мэй никогда не разговаривали со мной по отдельности. Они были единым целым, казалось, сама ткань Вселенной разорвется, если им придется расстаться. Грейс и Мэй - команда, поэтому звонок Грейс удивил меня почти так же сильно, как в тот день, когда неразлучные демонессы почти согласились выпить со мной кофе.
- Не обращай внимания. Что ты хотела?
- Джером просил передать, что он тобой доволен.
- С какой радости?
- Ты же так удачно подставила Седрика.
- Никого я не… - начала было я и тут же прикусила язык, внезапно подумав, стоит ли убеждать ее в непричастности к происшествию.
В последнее время я не очень-то радовала Джерома. Из-за этого идиотского спектакля в Куин Элизабет Парк Седрик занес меня в черный список, но зато благодаря этому происшествию Джером может сменить гнев на милость и поскорее вернуть меня в Сиэтл, поэтому я промолчала.
- Он рад, что ты с таким вниманием отнеслась к вашей беседе, - продолжала Грейс - Однако он все же напоминает, что послал тебя к Седрику в знак примирения. Поэтому смотри не перестарайся. Джером будет рад, если ты продолжишь устраивать небольшие пакости такого рода, но не забывай, что твоя главная цель - прекратить существование этой группы.
Я ответила, вздохнув:
- Все ясно.
Грейс повесила трубку. Отлично. Только этого мне не хватало. Джером тоже думает, что это моих рук дело, что я стараюсь заслужить его прощение.
Седрик сказал, что я смогу найти Изабель в джаз-клубе в нескольких милях от отеля на улице, полной клубов и баров. По дороге в любимое заведение Ангела я сразу окунулась в приподнятую атмосферу субботнего вечера. Улицы кишели людьми, стремящимися жить и любить. Я не могла видеть их души, или ауры, как бесы типа Хью, но мне было достаточно того, как они двигались и говорили, высматривая, с кем бы познакомиться. Я решила, что сначала разберусь с Изабель, а потом обязательно пройдусь по злачным местам.
Джазовый клуб оказался небольшим слабо освещенным помещением. Все столики были заняты, куча народу стояла у стойки бара и вдоль стен, но это не помешало мне сразу узнать Изабель. Энергия высшего бессмертного наполняла все заведение, аура напоминала солнечный свет, преломляющийся в гранях кристалла, играющего всеми цветами радуги.
Она сидела одна за столиком в углу. Одиноким женщинам, судя по всему, здесь проходу не давали: Не успела я войти, как со всех сторон на меня устремились восхищенные взгляды. Но на Изабель, похоже, никто, кроме официантов, внимания не обращал. Я вспомнила, как обычно никто не замечал, что Джером похож на Джона Кьюсака. На Изабель было длинное голубое платье на бретельках - удивительно откровенный наряд для ангела. Ее волосы цвета "санни блонд" почти доставали до талии - похоже на золотистую шаль, скептически подумала я.
Она тоже почувствовала мое присутствие и ни капельки не удивилась, когда я присела за ее столик. Улыбнувшись мне, она жестом подозвала ближайшего официанта. Он бросился к нашему столику, я заказала гимлет. Как только официант удалился, Изабель внимательно посмотрела на меня.
- Итак. Суккуб Джерома.
Когда мы познакомились с Седриком, он сказал мне ту же фразу. Вообще-то мне не очень нравилось, что меня считают чьей-то собственностью.
- Да, - ответила я.
В ее взгляде не было ни холода, ни враждебности. Ангелы любят впадать в крайности, и никогда не знаешь, в какую именно. Но Изабель, похоже, смотрела на меня с любопытством, поэтому я решила сразу перейти к делу.
- Дело в том, что я…
- Ш-ш-ш…
- А что такое?
Она подняла руку, указывая на сцену за моей спиной. Джаз-банд продолжал играть какую-то мелодию. Зазвучала долгая, высокая нота, ставшая началом печального соло на трубе. Через минуту оно закончилось, я снова повернулась к Изабель и увидела, что уже принесли мой гимлет, а лицо ангела светится от восхищения и чего-то, напоминающего зависть.
- Ты слышала? - спросила она. - Это же очень простые ноты, но ему удалось столько вложить в них: свое сердце, чувства, душу. Мир печали, изысканной агонии… и все в нескольких коротких звуках.
Она сделала глоток вина.
- Ты так не можешь. Даже я так не могу. А он - может.
Ее слова удивили меня, но я прекрасно понимала, что она имеет в виду. Именно поэтому я благоговела перед книгами Сета: он, смертный, обладал талантом, который был недоступен нам, бессмертным.
- Только люди могут творить, - прошептала я.
Удивленно приподняв брови, Изабель улыбнулась:
- Да, ты права. Ну что ж, суккуб Джерома, чем я могу тебе помочь?
Мне как-то расхотелось расспрашивать ее, она мне понравилась, легкий налет печали и ранимости делал Изабель привлекательной. Но тем не менее дело есть дело. Ангелы и демоны вылеплены из одного теста. И те и другие знали, как сделать так, чтобы им поверили.
- Ты же слышала об этих так называемых сатанистах? Армии Тьмы?
Улыбка исчезла с лица Изабель.
- Прекрасный фильм, дурацкая секта. Ты приложила руку к их сегодняшнему шоу? Кстати, отличнаяя козья маска.
Я покачала головой.
- Вообще-то я как раз собиралась спросить то же самое у тебя.
- У меня? - Она рассмеялась. - К сожалению, я бы до такого никогда не додумалась, старая песня: творить могут только люди. А почему ты решила, что это я?
- Потому что они говорят, что ими руководит какой-то ангел.
Я быстро ввела ее в курс дела.
- И ты думаешь, что им является настоящий ангел?
- Я стараюсь ничего не думать. Но я почти уверена, что кто-то или что-то руководит ими, а твоей стороне выгодно, чтобы у Седрика появились неприятности с вышестоящими обеих сторон.
- Вам это тоже выгодно. Демоны постоянно пытаются напакостить друг другу.
Я пристально посмотрела на нее, постукивая ногтями по стакану, и заметила:
- Кстати, ты так и не ответила на мой вопрос. Не сказала напрямую, что ты тут ни при чем. Теоретически ангелы не могут лгать, но они непревзойденные мастера не всегда говорить правду.
Изабель допила вино и снова улыбнулась мне.
- Ты просто великолепна. Как будто мы на полицейском телешоу. Теперь я понимаю, почему ты так нравишься Картеру.
Я разочарованно вздохнула: эту игру мне не выиграть. Чертовы ангелы.
Изабель уже не смеялась, но все это доставляло ей удовольствие.
- Послушай, Джорджина.
Надо же, она знает, как меня зовут. Хотя, впрочем, чего тут удивительного.
- Ты мне нравишься. Ты умная и привлекательная. Но дело вот в чем: я не хочу, чтобы Седрику пришлось покинуть Ванкувер. Он мне нравится. Да и вообще, врагов лучше надолго не терять из виду. Я хорошо его знаю и понимаю. Мы играем в такую игру, где необходимо хорошо знать расстановку сил. Мне совершенно не нужен новый, незнакомый архидемон, который, возможно, окажется куда неприятнее Седрика.
Официант поставил перед ней еще один бокал с вином, и она прервала свою речь, чтобы сделать глоток, а затем закончила:
- И это правда.
Я не знала, что и думать, мне искренне хотелось поверить ей. Я снова тяжело вздохнула.
- О чем ты думаешь? - спросила Изабель.
- Мне очень хочется верить, что ты тут ни при чем. Но даже с учетом "правды, правды и ничего, кроме правды" я не знаю, могу ли тебе доверять. Не знаю, могу ли я вообще кому-то доверять.
- А вот с этим, - серьезно сказала она, - я абсолютно согласна: ты никому не можешь доверять. Ни одной стороне. В этой игре у всех свои интересы, и я чувствую приближение бури, уж извини за банальное сравнение. Будь осторожна.
На мгновение мне показалось, что она взволнована, но вскоре она снова расслабилась и повернулась к сцене:
- Смотри, солист вернулся.
Я отодвинула пустой стакан и полезла за кошельком, но она махнула рукой.
- Спасибо за беседу, - поблагодарила я, поднявшись со стула.
Внезапно мне пришла в голову одна мысль.
- Ты говорила про Картера. Ты случайно… ты, случайно, не знаешь, где он пропадает последнее время?
Вот уж не думала, что когда-нибудь произнесу эти слова. Картер многие годы мучил меня загадочными советами, о которых его никто не просил. Особенно он любил комментировать мои отношения с Сетом, как будто они его действительно интересовали. С тех пор как мы с Сетом расстались, я почти перестала видеться с ангелом. Он иногда ходил куда-нибудь с нами, но за последние два-три месяца появлялся всего пару раз.
Изабель улыбнулась:
- Он ближе, чем ты думаешь.
- Господи, ну какого еще ответа можно ожидать от ангела, - простонала я, поворачиваясь к выходу, и вскрикнула от неожиданности.