В новостях показывали прямое включение из Куин Элизабет Парк, еще одного роскошного района, где я подумывала прогуляться после Стэнли Парк. Интересно, если бы я все-таки пошла туда и застала их за этим грязным делом, удалось бы мне остановить их? Сегодня днем Армия Тьмы устроила там демонстрацию. Я насчитала около десяти человек, значит, они привлекли и не самых активных членов. Сектанты были одеты в рясы с капюшонами из дешевого черного и фиолетового бархата, но мне все же удалось узнать Эвана и Элисон. Некоторые держали плакаты с пентаграммами и разнообразными "слоганами зла", да еще и распевали какие-то невнятные песнопения. Кто-то воткнул в землю шест с огромной резиновой маской козы. Маска была не очень хорошо закреплена и висела криво, больше напоминая козу-мутанта, чем символ Сатаны. Затем камера показала собравшуюся вокруг толпу людей, а потом - полицию, прибывшую на место происшествия.
Я попросила бармена записать все на счет моего номера и бросилась к выходу, одновременно набирая Блейка.
- Блейк? Это Джорджина.
- Я знаю, знаю, - простонал он. - Мне только что рассказали.
- Что, черт побери, случилось? Ты же сказал, они ничего не сделают!
- Так кто ж их знал! - Он был искренне расстроен. - Я вышел с работы полчаса назад, даже не подозревал, что такое случится, честное слово. Они сами это все устроили. По-моему, кого-то арестовали, хотя Эван, Джой и Кристал вроде выкрутились.
Я вздохнула и отменила нашу встречу. Мне нужно было оценить масштабы ущерба, пока Седрик и его люди не накинулись на меня - а этого избежать, конечно, не удастся.
Я приехала домой к Эвану. Он открыл мне в рясе, но уже без капюшона, весь сияя от радости и возбуждения:
- Джорджина! Видела новости? Видела, что мы устроили?
- Да уж!
Я втолкнула его в дом, закрыв за собой дверь, пока нас не увидели соседи.
- Что случилось? Вы же пообещали ничего не предпринимать до следующей встречи! А как же привлекать новых людей на светлую… то есть на темную сторону?
До него наконец-то дошло, что я не разделяю его радости.
- А ты думаешь, мы не привлекли новых людей?
- Я думаю, что теперь вас все считают просто компанией фриков. А завтра в церквях начнут читать проповеди о том, как оставаться приверженцами истинной веры и хранить чистоту и так далее…
Эван разлегся на диване, он задумался, но был все еще возбужден собственной выходкой.
- Да нет же, это было просто поразительно. Вот увидишь - результаты превзойдут все наши ожидания.
М-да, мои ожидания они уже превзошли, еще как…
- Что произошло? Почему вы решили сделать это? Вы давно планировали эту акцию?
- Нет. Решение было принято через пару часов после собрания.
- Но почему? - нетерпеливо спросила я еще раз.
- Ангел приказал нам сделать это.
- Но вы же обещали!
Он посмотрел на меня так, как будто я совсем сошла с ума.
- Нам приказал Ангел. Мы должны подчиняться ей.
Я уже собиралась сказать, что они полные идиоты, но вовремя сдержалась, подумав, что не стоит сразу поднимать его на смех.
- Подожди, ты хочешь сказать, Ангел действительно говорила с тобой?
- Ну конечно. А как мы еще могли бы узнать, чего она хочет?
Мне стало нехорошо. Они все время твердили, что поступают по воле Ангела. Я думала, они имеют в виду, что понимают, чего она хочет, как все религиозные фанатики, которые уверены, что им известна воля божества. Те же, кто осмеливается утверждать, что божество разговаривает с ними, обычно оказываются просто сумасшедшими.
- Она что, явилась тебе во сне?
- Да нет же, - возразил он. - Она явилась мне наяву. Прямо здесь. Хотя нет, вон там, рядом с телевизором.
- Тебе явился Ангел во плоти. Просто появилась и сказала, что ты должен делать. Так?
- Конечно. Думаешь, мы сами до этого додумались бы?
Мне стало откровенно плохо.
- И как она выглядит?
Эван вздохнул, на его лице появилось мечтательное выражение.
- О Джорджина, она прекрасна. Просто прекрасна. От нее исходит такое сияние, что глазам больно смотреть. Ее волосы блестят словно золото, а глаза… - Эван снова вздохнул, - просто нет слов. Они переливаются всеми цветами радуги.
Эту пламенную речь прервал звонок моего телефона: номер не определился, но, судя по коду города, звонили из Ванкувера.
- Алло?
Звонил Седрик, ну кто же еще.
- Если через десять минут тебя не будет в моем кабинете, я притащу тебя сюда собственноручно, - донеслось из трубки. - И даю слово, тебе это не понравится.
Я бросила телефон в сумочку и встала.
- Слушай, Эван, мне надо идти. Можешь сообщить мне, если Ангел явится тебе снова?
На его лице отразилось сомнение.
- Ну, может быть.
Я остановилась на полпути к двери.
- В смысле - "может быть"?
- Джорджина… не пойми меня неправильно, но она сказала, чтобы мы тебе ничего не говорили. Сказала, что мы не должны допускать утечки информации. Возможно, она просто хочет к тебе присмотреться.
У меня сразу появилась куча версий, но сейчас меня гораздо больше волновал Седрик. У меня не было времени обсуждать с Эваном, существует ли этот Ангел на самом деле.
- Ладно, поговорим об этом позже.
Я бросилась в Файненшл-дистрикт, пытаясь не смотреть на часы каждую минуту. Видимо, мне удалось уложиться в отведенное время - до офиса Седрика я добралась целой и невредимой. Кристин за стойкой не оказалось, но дверь в кабинет босса была открыта.
- Заходи, - рявкнул он.
С бьющимся сердцем я вошла в кабинет.
Он был в ярости, и если у меня и оставались какие-то иллюзии по поводу его слишком обходительных для демона манер, то сейчас все они испарились. Он свирепо посмотрел на меня, сжав кулаки, и я по-11 яла, как мне крупно повезло, что он сразу не швырнул меня о стену. Я скромно села на свое место.
- Ты что делаешь? - заорал он. - Нет, не так: ты почему ничего не делаешь?
Он показал на экран компьютера: на этот раз была открыта не "Википедия", а фотографии демонстрации на сайте местной газеты.
- Тебе что сказали сделать? Прекратить это! Джером послал тебя не только шпионить за мной, но еще и напакостить мне?
- Нет! Я ничего не знала! Сегодня утром мне удалось уговорить их отложить идиотский план "Замбони", а потом они взяли и устроили весь этот цирк у меня за спиной, потому что им якобы явилась Ангел Тьмы!
Я быстро пересказала ему весь сегодняшний день, но он продолжал сердито смотреть на меня, похоже не поверив ни единому слову.
- Джером так тебя расхваливал, но я даже и не подозревал, насколько ты талантлива. Как тебе удалось управлять этой группой прямо у меня под носом?
- Да нет же, - повторила я. - Клянусь всем, чем захочешь, - я пыталась остановить их.
Седрик, совершенно не слушая меня, продолжал:
- Я вытрясу правду из всех. Мало того что меня выставляют на посмешище, так мне же еще и придется оправдываться перед собственным начальством. Кстати, другая сторона тоже будет неприятно удивлена, им не по душе такие демонстративные выходки.
Другая сторона. Рай. Ангелы. Ангелы…
- А кто у вас здесь представляет другую сторону? - спросила я. - Я имею в виду, кто из ангелов. У вас же здесь должен быть архангел, так?
Мой вопрос застал Седрика врасплох, и раздраженное выражение моментально исчезло с его лица.
- Конечно. Ее зовут Изабель. А что?
- Ну… Эван и компания постоянно твердят, что ими руководит ангел. Все это время ты думал, что они просто исполняют какие-то абстрактные псевдосатанистские ритуалы. А вдруг ими руководит настоящий ангел? Пойми, Джером не претендует на твою территорию. Если кому-то и выгодно, чтобы ты оказался по уши в дерьме, то точно не нам. Уж скорее другой стороне.
Седрик помолчал, раздумывая над моими словами, и сказал:
- Не в их стиле. На Изабель это не похоже. Мы с ней очень давно знакомы.
Когда высшие бессмертные говорят "очень давно", то это означает "очень давно".
- Она блондинка?
- Да, но это ничего не доказывает. Мы же можем принимать любой облик. Даже если кто-то и является этим ребятам - в чем лично я не уверен, - она может стать хоть блондинкой, хоть лысой. Мне кажется, ты просто пытаешься отвести подозрение от вас с Джеромом.
- Да нет! Слушай, меньше всего на свете мне хотелось бы влипнуть в эту историю. Я просто хочу выполнить свою работу и поскорее уехать домой. Лично я считаю, что кто-то пытается тебя подставить, и поэтому отвлекает внимание ерундой.
Господи, ну вот, я начинаю нести то же самое, что и все остальные. Не ровен час скажу ему, что его "втянули в какую-то игру".
- Изабель так бы не поступила, - упорствовал он. - Мы с ней дружим… ну, что-то вроде того.
Забавно, демоны постоянно лгут и предают друг друга, а Седрик вдруг принимается защищать существо, которое теоретически является его заклятым врагом. Хотя меня это не сильно удивило, потому что Джером поддерживал такие же странные дружеские отношения с Картером, архангелом Сиэтла.
- А ты можешь устроить мне встречу с ней?
Седрик рассматривал меня почти с восхищением:
- Ты что, действительно думаешь, это сойдет тебе с рук?
- Я против тебя не работаю, но я хочу узнать, кто это все устроил.
- Не самый легкий путь, если ты просто хочешь снять подозрение с себя.
Я посмотрела ему в глаза, стараясь выглядеть уверенно, не теряя надежды, что он все-таки поверит мне. Еще я надеялась, он не нарушит правило, которое гласит, что демонам не стоит связываться с подчиненными других демонов. Видимо, мне повезло, потому что под конец Седрик все-таки сказал: