- Они выглядят высокими, - сказала я, пристально разглядывая высовывающийся каблук.
- Практически пять дюймов. Они обогнали "высокие" на отметке в четыре.
Мило. Если я не сломаю себе шею, то, вполне возможно, опозорюсь, когда буду выведывать секреты у коллег Патча по работе.
- Еще кое-что, - сказала Ви, когда мы дошли до входных дверей. - Я в каком-то смысле, пригласила еще парочку людей. Чем больше, тем лучше, ведь так?
- Кого? - Спросила я, чувствуя, как у меня засосало под ложечкой.
- Джулса и Эллиота.
Прежде, чем я смогла сказать ей о том, насколько это плохая идея, она выпалила:.
- Момент истины. Я, в каком-то смысле, встречаюсь с Джулсом. Втихаря.
- Что?!
- Ты должна была видеть его дом! Брюс Уэйн отдыхает! Его родители или южноамериканские наркобароны или наследники старой богатой семьи. Пока я их не увижу, не могу сказать точно, какой из вариантов правильный.
Я потеряла дар речи. Я то раскрывала рот, то закрывала, но ничего не смогла сказать. В конце концов, я выдавила:
- Когда это произошло?
- Где- то после того судьбоносного утра в Энзо.
- Судьбоносного? Ви, ты не знаешь, о чем говоришь…
- Я надеялась, они придут сюда раньше и займут столик, - проговорила Ви и вытянула шею, изучая толпу, столпившуюся за дверьми. - Я не хочу ждать. Я умру от голода, если пройдет еще две минуты.
Я схватила Ви за локоть здоровой руки.
- Мне нужно кое-что тебе сказать.
- Знаю, знаю, - проговорила она. - Ты думаешь, что есть какая-то вероятность того, что Эллиот напал на меня в субботу вечером. Хорошо, я думаю, что ты путаешь Эллиота с Патчем. И после того, как ты разузнаешь про него, факты будут на моей стороне. Поверь мне. Я так же сильно, как и ты, хочу узнать, кто напал на меня. Может даже больше. Это уже личное. И раз уж мы обмениваемся советами, то вот тебе - мой. Держись подальше от Патча. Ради твоей же безопасности.
- Я рада, что ты все продумала, - коротко сказала я. - Но вот в чем дело. Я нашла статью…
Двери в Бордерлайн открылись. Теплая волна, несущая запахи лайма и чилантро, хлынула на нас вместе с музыкой группы мариачи, пробивающейся сквозь голоса.
- Добро Пожаловать в Бордерлайн, - поприветствовала нас хостесс. - Вы только вдвоем?
Эллиот стоял позади нее в полутемном фойе. Мы увидели друг друга в один и тот же момент. Он улыбнулся, но глаза были холодными.
- Дамы, - сказал он, шагая к нам и протягивая руки. - Выглядите прекрасно, как и всегда.
Я покрылась мурашками.
- Где твой партнер по преступлению? - спросила Ви, разглядывая фойе. Бумажные фонарики свешивались с потолка, а две стены были украшены мексиканскими фресками. На скамейках не было свободных мест. Как и не было Джулса.
- Плохие новости, - сказал Элиот. - Парень заболел. Вам придется довольствоваться только мной.
- Заболел? - поинтересовалась Ви. - Как заболел? Что это за извинение такое - заболел?
- Та болезнь, при которой выходит с обеих сторон.
Ви поморщила носик.
- Слишком много информации.
Мне до сих пор казалось, что что-то происходит между Ви и Джулсом. Джулс был самым замкнутым, задумчивым и неинтересным из тех, с кем общалась Ви. Ничто во мне не чувствовало себя спокойно при мысли о том, что Джулс и Ви проводят время вместе. Не потому что он был неприятным или я мало о нем знала, а только по тому, что он был близким другом Эллиота.
Хостесс принесла три меню и привела нас так близко к кухне, что я чувствовала жар печей сквозь стены. Слева находился сальса бар, а справа от нас были стеклянные двери, ведущие во внутренний дворик. Моя шелковая блузка практически прилипла к спине. Проступившая испарина была вызвана больше новостью о Джулсе и Ви, чем от духоты.
- Нравится? - поинтересовалась хостесс, кивая на столик.
- Прекрасно! - согласился Эллиот, снимая с себя толстую куртку. - Мне нравится это место. Если не вспотеешь от комнаты, то от еды точно.
Уголки губ хостесс взлетели вверх.
- Вы были здесь прежде. Может, вам для начала принести чипсы и новую джалапенскую сальсу? Это самая горячая новинка.
- Я люблю то, что погорячее.
Я была почти уверена в том, что он скользкий тип. И была более, чем уверена в том, что он не настолько глуп, как Марси. Временами я чересчур много размышляла о том, что он из себя представляет. А сейчас, когда я знаю, что он был замешан в деле об убийстве, кто знает, сколько еще скелетов у него шкафу?
Хостесс оценивающе взглянула на него.
- Я принесу вам чипсы и сальсу. А скоро к вам подойдет официант за заказом.
Ви плюхнулась в кабинку первой. Я села рядом с ней, а Эллиот - напротив меня. Наши глаза встретились и я заметила в них что-то мрачное. Очень похожее на негодование. Может даже враждебность. Интересно, он знает о том, что я видела статью?
- Тебе идет фиолетовый, Нора, - сказал он, кивая на мой шарф, который я сняла с шеи и повязала на ручки своей сумки. - Делает глаза ярче.
Ви толкнула мою ногу. Она подумала, что он сделал мне комплимент.
- Итак, - начала я, притворно улыбаясь. - Почему ты не рассказываешь нам о Кингхорне?
- Ага, - поддакнула Ви. - Там есть какие-нибудь секретные общества? Как в фильмах?
- Что рассказать? - проговорил Эллиот. - Классная школа. Конец истории. - Он взял меню в руки и стал изучать его. - Кто-нибудь хочет закуску? Я угощаю.
- Если она так хороша, так почему ты перевелся? - Я встретилась с ним взглядом и не отвела глаз. И даже более того, бросила вызов, вопросительно подняв брови.
Мышца на подбородке Эллиота дернулась, а затем он выдавил улыбку.
- Девушки - я слышал, что в других местах они намного лучше. Слухи подтвердились.
Когда он подмигнул мне, леденящий холод пронесся по моему телу с головы до пят.
- А почему Джулс не перевелся? - спросила Ви. - Мы могли бы стать великолепной четверкой, только гораздо более могущественной. Феноменальной четверкой.
- Родители Джулса сдвинуты на его образовании. И с этим ничего не поделаешь. Я клянусь своей жизнью, он стремится к самому верху. Парня не остановить. Признаюсь, я хорошо учусь в школе, лучше, чем остальные. Но никто не может стать лучше Джулса. Он школьный Бог.
В глазах Ви появилось мечтательное выражение.
- Я никогда не видела его родителей, - проговорила она. - Оба раза, когда я была там, их не было. Они были или на работе или в отъезде.
- Они очень много работают, - согласился Эллиот, глядя в меню, что затруднило для меня возможность наблюдать за его лицом.
- А где они работают? - Спросила я.
Эллиот сделал большой глоток воды из своего стакана. Такое ощущение, словно он растягивал время для того, чтобы придумать ответ.
- Бриллианты. Они проводят много времени в Австралии и Африке.
- Не думала, что Австралия замешана в этом бизнесе, - сказала я.
- И я не знала, - сказала Ви.
На самом деле я была полностью уверена в том, что в Австралии нет никаких алмазов.
- Почему они живут в Мэйне? - поинтересовалась я. - Почему не в Африке?
Эллиот стал усерднее изучать меню.
- Что вы возьмете? Я думаю, что стейк фахитос выглядит неплохо.
- Если родители Джулса занимаются бриллиантами, то, спорю, они знают очень много о том, как выбрать обручальное кольцо, - сказала Ви. - Я всегда мечтала о кольце с бриллиантом с изумрудной огранкой.
Я толкнула Ви под столом, а она пригрозила мне вилкой.
- Оо., - произнесла я.
Наша официантка остановилась у края стола и, выждав время, спросила.
- Хотите что-нибудь выпить?
Эллиот поднял глаза поверх меню и посмотрел сначала на меня, а потом на Ви.
- Диетическую колу, - сказала Ви.
- А мне стакан воды с дольками лайма, пожалуйста, - попросила я.
На удивление, официантка вернулась с напитками очень быстро. Ее возвращение было мне знаком, чтобы начинать приводить в действие наш план и Ви напомнила мне об этом, во второй раз ткнув меня коленом под столом.
- Ви, - сказала я сквозь зубы. - Не могла бы ты сходить со мной в дамскую комнату? - Я внезапно решила, что не хочу выполнять план действий. Я не хотела оставлять Ви с Эллиотом. Чего я хотела, так это вытащить ее отсюда и рассказать ей об обвинении в убийстве, а затем найти какой-нибудь способ сделать так, чтобы Джулс и Эллиот исчезли из наших жизней.
- Почему ты не можешь пойти одна? - Спросила Ви.
- Я думаю, что мы можем придумать что-нибудь получше.
Она кивнула головой в сторону бара и прошептала, предусмотрительно шаркнув ногой.
- Иди.
- Я планировала пойти одна, но сейчас хочу, чтобы ты пошла со мной.
- Что это с вами? - сказал Эллиот, улыбаясь нам обеим. - Клянусь, никогда не знал девушки, которая смогла бы сходить в туалет одна. - Он наклонился к нам и загадочно улыбнулся. - Расскажите мне секрет. Серьезно. Я заплачу по пять баксов каждой. - Он полез в задний карман. - Десять, если я смогу узнать и увидеть, в чем тут дело.
Ви усмехнулась.
- Извращенец! Не забудь об этом, - вручая мне пакет от "7-Eleven". Эллиот вздернул брови.
- Мусор, - объяснила Ви, проворчав. - Наша мусорка полна. Мама попросила меня, чтобы я выкинула его, когда буду на улице.
Эллиот в это не поверил, а Ви сделала вид, что ей все равно. Я встала и поправила костюм, подавив в себе чувство разочарования.