При упоминании лыжной маски у меня подскочило сердце. Это был тот же парень, который выскочил перед Неоном, я была в этом уверена. Я это не выдумала - Ви доказала это. Я помнила, что все доказательства той аварии странным образом исчезли. Может и это я не выдумала. Этот парень, кто бы он ни был, действительно существует. И он был где-то здесь. Но если я не придумала все повреждения Неона, то, что тогда произошло в тот вечер на самом деле? Неужели то, что я видела, или мои воспоминания, каким-то образом… были изменены?
Через мгновение в моей голове возник другой вопрос.
Что он хотел на этот раз? Он как-то связан с той девушкой у магазина "Victoria`s Secret"? Знал ли он, что я пойду по магазинам на причале? Наличие лыжной маски на лице доказывало то, что он, должно быть, знал, где я буду. И он не хотел, чтобы я узнала его лицо.
- Кому ты сказала, что пойдем по магазинам? - задала я Ви неожиданный вопрос.
Она подтянула подушку под шею, пытаясь устроиться поудобнее.
- Маме.
- И все? Никому больше?
- Я могла сказать об этом Эллиоту.
Кровь застыла в моих венах.
- Ты сказала Эллиоту?
- А что такого?
- Я должна рассказать тебе кое-что, - спокойно начала я. - Помнишь ту ночь, когда я ехала на Неоне и сбила оленя?
- Да, - сказала она, нахмурившись.
- Это был не олень. Это был парень. Парень в лыжной маске.
- Да ладно! - прошептала она. - Ты клонишь к тому, что нападение не было случайным? Ты имеешь в виду, что этому парню надо было что-то от меня? Нет, подожди.
Ему что-то нужно. На мне была твоя куртка. Он думал что ты - это я!
Я застыла.
После некоторого молчания она продолжила: - Ты уверена в том, что не говорила Патчу о том, что мы пойдем по магазинам? Потому что сперва я подумала, что телосложением он похож на Патча. Высоченный. Худощавый. Крепкий. Сексуальный, если рассматривать с положительной стороны.
- У Патча черные глаза, а не цвета древесного угля. - подметила я, хотя чувствовала себя неловко от того, что должно быть сказала Патчу, что мы собираемся пройтись по магазинам на причале.
Ви нерешительно дернула плечом.
- Может у него были черные глаза?! Я не могу вспомнить. Все случилось очень быстро. Я могу быть уверена только насчет пистолета, - услужливо произнесла она. - Он был направлен на меня. Прямо на меня.
Я собрала кусочки паззла в голове. Если это Патч напал на Ви, то он должен был видеть, что она выходит из магазина в моей куртке и подумал, что это я. Когда он понял, что идет не за мной, он от злости ударил Ви пистолетом и скрылся. Вся проблема была в том, что я не могу представить Патча, жестоко обращаюшегося с Ви. Абсолютно. Кроме того, Патч предположительно провел всю ночь на вечеринке на пляже.
- Нападавший был похож на Эллиота? - спросила я.
Я наблюдала за тем, как Ви обдумывает вопрос. Какое лекарство бы ей не дали, оно затормаживает ее умственные процессы, и я практически слышала, как она раздумывает.
- Он был худее на двадцать фунтов и на четыре дюйма выше Эллиота.
- Это все моя вина, - заявила я. - Я не должна была отпускать тебя в моей куртке.
- Я знаю, что ты не хотела бы это слышать, - сказала Ви с таким видом, словно она боролась с усыпляющим действием лекарства. - Но чем больше я думаю об этом, тем больше сходства я вижу между нападавшим и Патчем. Я сравниваю нападавшего и Патча. Та же комплекция. Такие же широкие шаги. И к тому же его личное дело пусто. Нам нужен адрес. Нам нужно проверить его район. Нам нужно найти простодушную старушку-соседку и уговорить ее поместить вебкамеру на окно, чтобы наблюдать за его домом. Потому что с Патчем что-то не так.
- Ты на самом деле думаешь, что Патч мог сделать это с тобой? Спросила я, по-прежнему не веря в это.
Ви прикусила губу.
- Я думаю, что он что-то скрывает. Что-то серьезное.
Я не нашлась что ответить.
Ви нырнула в кровать поглубже.
- Меня знобит. Но чувствую я себя неплохо.
- У нас нет его адреса, - сказала я. - Но мы знаем, где он работает.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? - Поинтересовалась Ви, ее глаза иногда туманились из-за ударной дозы успокоительного.
- Учитывая прошлый опыт, надеюсь, что нет.
- Нам нужно освежить наши шпионские навыки, - Проговорила Ви. - Используй их, или потеряешь - так сказал тренер. Нам нужно выяснить побольше о прошлом Патча. Эй, спорим, что если бы снабдили это дело фактами, то получили бы дополнительный балл от тренера.
Я была практически уверена, что если этим бы занялась Ви, то наш шпионаж приобрел бы противозаконный оттенок. Не говоря уже о том, что этот шпионаж ничего не даст для занятий по биологии. Даже самую малость.
Слабая улыбка, которую у меня вызвала Ви, тут же улетучилась. Смешно было бы, если слишком легкомысленно относиться к этой ситуации, а я была напугана. Парень в лыжной маске ошивался где-то поблизости, обдумывая свое следующее нападение.
Парень в лыжной маске набросился на Неон через день после того, как Патч стал моим партнером по биологии. И возможно это не было случайностью.
Как раз в это время медсестра просунула голову в дверь.
- Сейчас восемь часов, - сообщила она мне, постукивая по своим часам. - Время посещений закончилось.
- Я уже ухожу, - сказала я.
Как только ее шаги в коридоре удалились, я закрыла дверь в палату Ви. Мне нужно было уединение для того что бы сообщить ей о том, что Эллиот был замешан в деле об убийстве. Однако, когда я вернулась к кровати Ви, медикаменты ее уже почти вырубили..
- Вот он, приход! - сказала она с чувством полного блаженства. Наплыв лекарств… сейчас в любой момент… теплота накатила… покапока… мистер боль.
- Ви!
- Тук-тук.
- Это очень важно!
- Тук-тук.
- Это насчет Эллиота.
- Туууук-туууук. Певуче протянула она.
Я вздохнула.
- Кто здесь?
- Бу.
- Кто такой Бу?
- Бу - ху, кто-то плачет, но это не я. - Она истерично рассмеялась.
Осознав, что это бесполезно, я проговорила.
- Позвони мне завтра, когда очнешься!
Я расстегнула свою сумку.
- Пока я не забыла, я принесла твое домашнее задание. Куда мне его положить?
Она указала на мусорное ведро:
- Там ему самое место.
Я поставила Фиат в гараж и положила ключи в карман. Когда я ехала, на небе практически не было звезд, а сейчас, как и следовало ожидать, начал накрапывать дождь. Я дернула дверь гаража, опуская ее к земле, и закрыла ее.
Я вошла в кухню. Свет горел где-то наверху и спустя мгновение мама подбежала ко мне, раскрывая руки для объятия.
У моей мамы были темные волнистые волосы и зеленые глаза. Она была на дюйм ниже меня, но мы были одинаково сложены. Она всегда пахла духами "Любовь" от Ральфа Лорена.
- Я так рада, что с тобой все в порядке, - сказала она, крепче обнимая меня.
Почти в порядке - подумала я.
Глава 13
На следующий вечер в семь часов мы уже стояли на парковке.
После часа уговоров нам в Ви удалось убедить ее родителей в том, что нам просто необходимо отпраздновать ее первый вечер после больницы чилийским реленос и клубничным дайкири. По крайней мере, именно так мы утверждали. Но у нас был скрытый мотив.
Я втиснула Неон в узкое место на парковке и выключила двигатель.
- Фу…,- сказала Ви, когда я передала ей ключи, дотронувшись до нее пальцами. - Думаешь, ты можешь вспотеть еще больше?
- Я нервничаю!
- Господи, было бы из-за чего.
Я посмотрела на дверь без всякого умысла.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказала Ви, поджав губы. - И ответ - нет. Нет - это ни в коем случае.
- Ты не знаешь, о чем я думаю, - проговорила я, а Ви схватила меня за руку.
- Конечно, я не знаю!
- Я не собиралась убегать, - сказала я. - Только не я.
- Врушка.
Во вторник ночью у Патча был выходной и Ви заверила, что это прекрасный момент, чтобы расспросить тех, с кем он работает. Я представила, как захожу в бар скользящей походкой и одариваю бармена кокетливым взглядом в духе Марси Миллар, затем плавно перехожу к Патчу.
Мне нужен его адрес. Мне нужно знать о его арестах. Мне нужно узнать, связан ли он как-то с парнем в лыжной маске, и неважно как. И мне нужно узнать, почему парень в лыжной маске и загадочная девушка появились в моей жизни.
Я залезла в сумочку, и, чтобы окончательно убедиться, дважды проверила, есть ли в ней список заготовленных вопросов. На одной стороне листа содержались вопросы о личной жизни Патча. На другой - инструкция по флирту.
- Эй-ей-ей, - сказала Ви. - Что это?
- Ничего, - ответила я, сворачивая лист.
Ви попыталась отобрать у меня листок, но я оказалась проворнее, засунув его глубоко в сумку прежде чем она смогла до него добраться.
- Запомни первое правило, - сказала Ви. - Не существует инструкции о правилах флирта.
- Исключения есть в каждом правиле.
- Не в твоем случае, - она достала с заднего сиденья два пластиковых мешка из магазина "7 Eleven" и выскочила из машины. Как только я вышла, здоровой рукой она перебросила мне мешки через крышу Неона.
- Что это? - спросила я, схватив мешки. Ручки были связаны и я не могла рассмотреть что внутри, но безошибочно распознала по форме каблук-шпильку, выпирающий сквозь пластик.
- Размер восьмой с половиной, - сказала Ви. - Шелк. Проще войти в роль, когда ты выглядишь соответственно.
- Я не умею ходить на таких высоких каблуках.
- Тогда хорошо, что они невысокие.