Стоя позади, Меган наблюдала, как слаженно они трудились. Натаниэль взял половицу, взглянул вниз и установил ее на место, потом постучал и подвинул, используя маленький деревянный брусок. Как только он удовлетворился результатом, Дженни, подпрыгивая, встала перед ним. Девочка вцепилась в молоток обеими ручками, а Натаниэль - более храбрая душа, чем воображала Меган - приставил и удерживал гвоздь.
- Не своди глаз с цели, - поучал Найт и терпеливо ждал, пока малышка постепенно вгоняла гвоздь по самую шляпку.
Потом, обхватив Дженни, оттащил подальше.
- Всех мучает жажда, - небрежно заметил Найт. - Разве не так, помощники?
- Да, да.
Алекс взялся за шею и изобразил страдальческий вид.
Натаниэль принялся забивать следующий гвоздь.
- На кухне есть лимонад и, если кто-то возьмет на себя труд принести кувшин и несколько стаканов…
Четыре пары возбужденных глаз требовательно пригвоздили Меган к месту. Раз уж не собирается быть плотником, придется стать девочкой на побегушках.
- Ладно.
Мег отставила портфель и направилась по законченной части веранды к передней двери. Натаниэль молча ждал.
Через несколько секунд изнутри донесся пронзительный восхищенный свист, сопровождаемый приглушенным вскриком. Найт хмыкнул, когда Птица призывно заорала: "Эй, милая, угостить тебя выпивкой? Вот смотрю я на тебя, детка".
Когда попугай завопил "Нет ничего лучше женщин", дети от хохота рухнули на настил.
Меган вышла пару минут спустя, неся поднос с напитками. Следом несся птичий крик:
"Начнем-ка поцелуям нашим счет:
Где двадцать, там дойдем и до двухсот".
Мег выгнула бровь, устанавливая ношу на доски:
- Милая пташка, прямо-таки вылитый Богарт - музыкальное шоу и стихи.
- У него верный глаз на красивых женщин.
Натаниэль поднял стакан, ополовинил содержимое, потом оглядел Меган и одобрил аккуратный французский пучок, свежие блузку и слаксы.
- И в этот раз знаток не промахнулся.
- Тетя Коко говорит, что Найту нужна женщина, - чмокнул губами над терпким лимонадом Алекс. - Не понимаю зачем.
- Чтобы спать с ней, - пояснила Дженни, заставив и Натаниэля, и Меган разинуть рты от изумления. - Взрослым очень одиноко ночью, поэтому они любят спать вместе с кем-то. Как мама с папой. А у меня есть мой медвежонок, - продолжила девочка, нежно обращаясь к любимой мягкой игрушке. - Так что мне совсем не одиноко.
- Пора передохнуть, - героически проглотил смешок Найт. - Почему бы вам, ребята, не взять Пса и не прогуляться с ним к воде?
Идея была единодушно одобрена. С боевым кличем и бодрым топаньем, троица помчалась прочь.
- Малышка попала в точку.
Натаниэль провел холодным стаканом по вспотевшему лбу.
- Ночи могут быть очень одинокими.
- Уверена, Дженни с радостью отдаст тебе своего медведя.
Меган отступила, якобы изучая дом.
- Очень милое место, Натаниэль.
Щелкнула пальцем по нахальным лепесткам анютиных глазок.
- Так по-домашнему.
- А ты ожидала увидеть воронье гнездо с замызганным линолеумом?
Мег невольно улыбнулась:
- Что-то вроде того. Хочу поблагодарить тебя за то, что позволил Кевину проводить здесь время.
- Я бы сказал, что троица сплотилась в единую команду.
Улыбка Мег смягчилась, потому что из-за дома послышался веселый детский гогот.
- Да, ты прав.
- Мне нравится, когда они болтаются рядом. Прекрасная компания.
Найт устроился на настиле в позе лотоса.
- У мальчика твои глаза.
Улыбка Мег исчезла.
- Нет, Кевин кареглазый.
"Как отец".
- Не цвет. Взгляд. Очень серьезный и глубокий. Как много ты ему рассказала?
- Я…
Мег оборвала себя и вздернула подбородок:
- Пришла сюда не для того, чтобы обсуждать с тобой свою личную жизнь.
- А что ты пришла обсудить?
- Забрать детей и пробежаться по вашим документам.
Натаниэль кивнул на ее портфель.
- Принесла с собой?
- Да.
Мег взяла кейс и, увидев, что другого места нет, уселась на доски перед хозяином дома.
- Обработала данные за первый квартал, то есть: за январь, февраль и март. За этот период расходы превысили доходы, хотя на самом деле вы могли бы получить немного наличных за ремонт судна. Имеются неоплаченные счета за февраль.
Мег вытащила бумаги и пролистала аккуратно распечатанные листы.
- Мистера Жака Ларю на сумму одна тысяча двести тридцать два доллара тридцать шесть центов.
- У Ларю выдался неудачный год.
Натаниэль плеснул себе еще лимонада.
- Мы с Холтом согласились предоставить ему некоторое время.
- Что ж, это ведь ваш бизнес. Обычно через тридцать дней после неуплаты долга начинают начислять ежедневные пени за просрочку платежа.
- Обычно здесь, на острове, мы более дружелюбны.
- Ваше право.
Мег поправила очки.
- А теперь, как можешь видеть, я разложила документы по содержанию. Затраты: арендная плата, коммунальные услуги, расходные материалы, реклама и так далее. Кроме того, заработная плата и налоги.
- Новые духи.
Она посмотрела вокруг.
- Что?
- У тебя новые духи. С жасминовым оттенком.
Мег растерянно взглянула на Найта:
- Подарок Коко.
- Мне нравится.
Найт наклонился ближе:
- Очень.
- Ладно, - Мег откашлялась и перевернула страницу. - А здесь доходы. Добавила еженедельную выручку от продажи билетов на туры, чтобы предоставить вам данные за каждый месяц и итог с начала года. Вижу, вы заключили сделку с "Пристанищем", предоставляя скидки на экскурсии постояльцам гостиницы.
- Мы решили, что это вполне по-дружески… и неплохой бизнес к тому же.
- Согласна, идея вполне разумная. В среднем восемьдесят процентов гостей отеля пользуются этим предложением. Я… Обязательно сидеть так близко?
- Ага. Поужинаем вечером, Мег?
- Нет.
- Боишься остаться со мной наедине?
- Да. А теперь взгляни, в марте ваш доход начал расти…
- Приходи с мальчиком.
- Что?
- У меня заплетается язык? - хмыкнул Найт и стащил очки с ее переносицы. - Я сказал: возьми с собой Кевина. Прокатимся в одно неплохое местечко. Шикарные рулеты с омаром.
Натаниэль широко развел руки, демонстрируя размеры омаров величиной с Новую Англию, чем заставил Меган улыбнуться.
- Не стану утверждать, что блюда дотягивают до стандартов Коко, зато прекрасно отражают местный колорит.
- Посмотрим.
- Ха-ха. Родительская отговорка.
Мег вздохнула и пожала плечами.
- Хорошо. Кевин будет счастлив.
- Отлично.
Найт водрузил очки на место и встал, чтобы поднять очередную доску.
- Тогда вечером едем.
- Сегодня вечером?
- А чего ждать? Можешь позвонить Сюзанне и предупредить, что по дороге высадим ее отпрысков у дома.
- Ладно.
Теперь, когда Найт повернулся спиной, у нее не осталось иного выбора, кроме как глазеть на игру мускулов, пока он устанавливал брус. Мег проигнорировала мимолетный толчок в животе и напомнила себе, что на ужине сын будет компаньоном.
- Никогда не пробовала рулет из омаров.
- Значит, получишь большое удовольствие.
И оказался абсолютно прав. Поездка по длинной извилистой дороге в импозантном "форде" сама по себе доставила немалую радость. Маленькие деревушки, через которые они проезжали, казались игрушечными, как картинки. Солнце тонуло в горизонте, бриз, проникавший в автомобиль с открытым верхом, приносил запахи то рыбы, то цветов, то моря.
Квадратное сооружение - размером чуть больше вагона-ресторана - из поблекшего сероватого дерева покоилось на сваях в воде, к нему вел расшатанный трап. Внутреннее художественное оформление составляли порванные рыболовные сети и разбитые панцири омаров. Сучковатые столы стояли на таком же сучковатом полу, соответствующие обстановке кабинки словно обрызгали дьявольским брандспойтом. В безнадежном усилии придать атмосфере романтизма в центре каждого стола выставили раскрашенных тунцов, возможно, изображавших земной шар во время урагана. Свечи, воткнутые в жестяные баночки, не горели. Вечернее меню, небрежно написанное на классной доске, висело возле открытой кухни.
- Сегодня у нас рулет из омара, салат с омаром и просто омары, - объясняла официантка явно измотанному семейству из четырех человек. - Есть пиво, молоко, ледяной чай и безалкогольные напитки. Картофель-фри, салат из шинкованной капусты, но никакого мороженого, машина не работает. Что будете заказывать?