ГЛАВА ВТОРАЯ
Утро было холодным и туманным. Кейт услышала оглушительный топот копыт, а потом из тумана появился бегущий конь, из ноздрей которого вырывались облачка пара.
Он был прекрасен.
Ее отец назвал коня Полет Кейт - в ее честь и в память об Огненном Полете, так что ей был очень симпатичен этот гнедой жеребец. Она ненавидела постоянные риски, связанные с коневодством, и так же сильно любила величавость этих животных и смелость, которую они проявляли каждый раз, попадая на трек.
Она всегда помнила историю Черного Золота, который с раздробленной ногой пересек финишную черту, стремясь к победе. Лошади любят бегать, и, более того, они любят побеждать, в этом нет сомнения.
И вот сейчас она улыбнулась, наблюдая, как Полет Кейт пронесся мимо в предутреннем свете.
- Отличная лошадь, - сказал кто-то у нее за спиной.
Она обернулась и увидела, что к ней сквозь туман идет какой-то мужчина. Высокий и темноволосый, с пронзительными темными глазами и точеным подбородком, словно с обложки любовного романа. Он показался ей знакомым, но она не сразу его узнала.
А когда узнала, то вздрогнула.
- Значит, это не слух и блудный сын вернулся.
Он улыбнулся улыбкой кинозвезды, которую она помнила лучше, чем следовало.
- Меня это тоже удивило.
Она слышала, что в хозяйстве ранчо Девиер проблемы.
- Приехал из-за семейного дела?
Он кивнул.
- Мне жаль, что там у вас не все хорошо. Я очень переживала, когда узнала о смерти твоего папы в прошлом году. Должно быть, твоей маме очень его не хватает.
Он уклончиво пожал плечами.
- Надеюсь, ты поможешь ей справиться.
Он удивленно на нее посмотрел:
- Спасибо за участие.
- Что тебя привело сюда в такую рань? Я не видела поблизости твоих тренеров.
- Вообще-то я приехал повидать твоего тренера. - Он кивнул в сторону Виктора и жеребца. - Или, точнее, твоего коня.
- А в чем дело?
Он продолжал смотреть в сторону трека.
- У меня есть жеребенок, который, по-моему, может стать его соперником. Я хотел сначала его проверить и поговорить о нем с Виктором.
- О, понимаю.
- Это тебя тревожит?
Ее тревожило все, что связано с ошибками на треке и потерей финансовой обеспеченности.
- Вовсе нет.
Он кивнул и сжал челюсти, чтобы не улыбнуться.
- Хорошо.
- Я говорю серьезно.
- Конечно.
Она нахмурилась и отвернулась к треку. К ним шел Виктор. Он был маленького роста, но крепкого телосложения. Каждый раз при виде его Кейт приходило в голову, что его фигура напоминает рожок для обуви.
- Эй, Кейт. - Он помахал ей мясистой рукой. - Ты уже отвезла пса к ветеринару?
Виктор говорил ей, что Сьерра слишком отощал. Хотя Кейт и объясняла это старостью, она наконец сдалась и записалась на прием к ветеринару.
- Мы поедем сегодня днем. Виктор кивнул и повернулся к Бену.
- Эй, Бен. - Он улыбнулся и протянул руку. - Рад снова тебя видеть.
Бен пожал ему руку.
- Спасибо. Похоже, у тебя там победитель.
- Ты это знаешь.
- Как насчет того, чтобы он посостязался с одним из моих коней?
Виктор рассмеялся и провел рукой по рыжеватым волосам.
- Ладно. - Он обернулся и подал знак жокею, сидевшему на Полете Кейт. - Ты говоришь о том жеребенке из Сунуавы?
Бен улыбнулся и кивнул.
- Ты слышал?
- Эй, об этом же говорят. Но мне бы очень хотелось посмотреть, что может делать твой мальчик. Ты знаешь, где нас найти. - Он повернулся к Кейт и сказал: - Не хочу вам мешать, так что увидимся с тобой позже.
- Ты нам не мешаешь! - быстро сказала она, но он уже уходил. Очевидно, Бьянка поделилась с ним своим неосторожным намерением относительно Кейт и Бена.
Она посмотрела ему вслед, раздумывая, что бы сказать Бену.
- Я слышал, от Огненного Полета можно получить еще потомство, - сказал Бен, искоса глядя на нее.
- Не продается, - быстро ответила она.
- Нет? - У него был удивленный вид. - Значит, меня ввели в заблуждение.
- Продавалось. Мой отец немного продал, но осталось очень мало. Ты, конечно, понимаешь: сперма Огненного Полета - это наш козырь про запас. - Она помолчала. - Так сказать.
- Гмм. - Он кивнул, глядя на трек и мчавшихся по нему лошадей. Полет Кейт намного опережал соперников. - Ни за какие деньги, а?
- Нет уж. - Потом запоздало добавила: - Извини.
- Нет проблем. - Он говорил небрежно, но Кейт показалось, что виду пего озабоченный.
- Эй! - резко сказали у них за спиной.
Кейт обернулась и увидела приземистую худую старушку, которая иногда заменяла букмекера.
- Кто из вас Кетрин Грегори?
Кейт с трудом удержалась от смеха.
- Скорее всего, это я. - Она добавила то, что само собой разумелось: - Не он.
Женщина даже не улыбнулась.
- Вам позвонили в контору. Кейт нахмурилась.
- Странно. Сказали, кто звонит?
- Кажется, ваш отец. - Старушка пожала плечами с преувеличенно равнодушным видом. - Он сказал, что не мог дозвониться на ваш сотовый.
- Чушь. Мне незачем идти в трековую контору, чтобы ответить на звонок. - Она похлопала себя по карману в поисках телефона. Он исчез. - Гмм. Наверное, мне и вправду нужно идти в контору. - Она направилась к административному зданию, бросив через плечо: - Было приятно поговорить с тобой, Бен.
В ответ он помахал рукой. Старушка спросила:
- Бен Девиер?
- Верно.
- Вам тоже туда звонили.
Кейт остановилась.
- Нам обоим?
- Вроде бы да.
Бен, нахмурясь, посмотрел на Кейт.
- Тебе не кажется, что забор между нашими земельными участками снова снесли?
Она застонала.
- Надеюсь, что нет.
- Лучше пойдем посмотрим, что происходит.
Они вошли в затемненную контору.
- Она могла бы по крайней мере не выключать свет, - заметила Кейт, на ощупь идя к букмекерской стойке, где, как она помнила, когда-то видела телефон.
- В этом есть что-то странное.
За ними закрылась дверь, и они оглянулись. Потом Бен нашел выключатель, и комнату озарил свет.
Кейт нашла телефон и попыталась узнать, по какой линии звонят.
Ни по одной из линий.
Она набрала номер отца.
- Все в порядке?
- Все хорошо, Кетрин. А что?
Она нахмурилась.
- Сказали, что ты не можешь дозвониться на мой сотовый.
- Ерунда, - хмыкнул отец. - Я не пытался тебе звонить.
Она несколько успокоилась:
- А Бьянка? Где она?
- На треке с Виктором. И с тобой, наверное, если ты там.
Кейт наблюдала, как Бен старается найти сообщение на автоответчике. Ей стало не по себе.
- Я должна идти, папа. Поговорю с тобой позже. - Она положила трубку и в панике кинулась к двери.
- Эй, что происходит? - спросил Бен. - Что за крайности?
Она подбежала к двери и попыталась ее открыть.
Дверь была заперта.
Точно как она и подозревала.
- По-моему, никаких крайностей нет, - сказала она, умолчав о том, что крайность будет, как только она выберется отсюда и вцепится Бьянке в шею. - Произошла, можно сказать… ошибка. - Она подергала ручку двери.
- Заперта?
Кейт прислонилась спиной к прохладной двери.
- Да, заперта.
- Значит, мы в ловушке?
- Да, в ловушке.
Он вздохнул и, подойдя к телефону, поднял трубку и нажал на кнопку. Потом еще раз. И еще раз. Кейт наблюдала за ним, все сильнее тревожась.
- Что случилось?
- Телефон не работает.
- Я только что по нему звонила.
- Ну, теперь он не работает.
- У тебя есть сотовый?
- Нет.
Она всерьез запаниковала.
- Почему?
- У тебя его тоже нет.
- Да, но у меня был.
Он посмотрел на нее подчеркнуто терпеливым взглядом.
- Тогда где же он?
- Наверное, выпал из кармана. - Теперь она была полностью уверена, что за этим стоит Бьянка.
- Хватит разговаривать о том, чего мы не можем сделать, давай решать, что мы сделать можем. - Он нахмурился и огляделся. - Во-первых, нам надо поискать ключи.
- Ладно. Хорошо. - Кейт оживилась. Вряд ли Бьянка действовала с такой тщательностью.
Начав искать ключ под стойкой и в кассе, они одновременно сунули руки в одну и ту же ячейку, и Кейт отдернула руку, словно дотронулась до змеи.
- Что-нибудь не так?
- Нет, я… я испугалась.
Он продолжал на ощупь рыться в ячейке. Потом произнес:
- Здесь ничего нет. - Он сделал шаг назад и сложил руки на груди. - Нечего бояться. Надо придумать что-нибудь еще.
- Разбить окно, - предложила Кейт.
- Кейт, это трек. Здесь позаботились об охране. Это не стекло. Это толстый "люсит". Ты не смогла бы его разбить. Только с помощью специального инструмента.
- Здесь он есть? - нерешительно спросила она.
- Боюсь, что нет.
Кейт еще больше запаниковала.
- Ты говоришь, что мы не можем выбраться отсюда?
Казалось, Бен собирался так и сказать, пока не взглянул ей в глаза. Тогда он смягчился:
- Я этого не говорил. Есть и другие возможности. - Но он явно сомневался.
Ей все же хотелось поверить ему.
- У меня есть швейцарский армейский нож. Как ты думаешь, мы сможем что-нибудь им сделать?
- Дай сюда. Посмотрим.