- Ну-ну, дорогая, никто никогда не признается открыто, что он одержим, - невозмутимо сказала Диана, похлопав меня по руке. - А теперь унесите куда-нибудь эти пальто, хорошо? Почему бы нам, например, не выпить горячего чая, как вы думаете? Кстати, я захватила с собой пончики - они еще теплые.
Из объемистой сумки появился бумажный пакет.
Ну конечно, мрачно ворчала я про себя, пристраивая тяжеленные пальто на вешалку в чулане - при этом шуба Элизабет так и норовила соскользнуть на пол, - пончики, кофе и двенадцать телевизионных каналов, чем не чудодейственное средство? Кстати, а почему я одна должна пройти курс реабилитации? - вдруг взбунтовалась я. А как же Феникс? Куда, черт возьми, она пропала? Когда я пошла открывать дверь, она оставалась в библиотеке. Может, уснула?
Однако, войдя на кухню, я увидела Феникс - она шарила по кухонным шкафам, а под конец вообще забралась в чулан.
- У нас же был электрический чайник! - сварливо брюзжала она. - Куда он запропастился? И сахарница как сквозь землю провалилась…
- Эээ… я одолжила их на время. Они у меня в комнате, - проблеяла я.
- Да? Ладно, пойду принесу.
- Почему бы не воспользоваться тем чайником, что стоит на плите? - вмешалась Диана. - Думаю, вам лучше пока не подниматься наверх, не так ли, Калли? Что-то мне подсказывает, что у вас в спальне сейчас… ммм… беспорядок.
Молча кивнув, я уселась за стол. Диана и Элизабет за спиной Феникс обменялись встревоженными взглядами.
- Может, попробовать сонное заклятие? - шепотом предложила Элизабет.
- Поскольку у нее биполярное расстройство, лучше не рисковать, - буркнула Суэла, окинув Феникс испытующим взглядом. - Особенно учитывая, что она сидит на депакоте.
- У кого это биполярное расстройство?
Феникс выглянула из кухонного чулана. Забавно, что при намеке на биполярное расстройство она тут же насторожилась, зато "сонное заклятие" безмятежно пропустила мимо ушей.
- У тебя, милая, - обняв Феникс за плечи, мягко сказала Диана. - А это значит, что твоя реакция на магию может оказаться непредсказуемой. Боюсь, тебе не стоит тут оставаться. Я тебе потом принесу успокаивающий отвар из трав, хорошо?
- Господи, да кто вы такие?! - выпалила я, внезапно разозлившись, что эта троица распоряжается у меня на кухне как у себя дома. - Ведьмы?!
Диана расхохоталась:
- Ну, насчет Лиз вы угадали: она самая могущественная ведьма из всех, которых мне доводилось встречать на своем веку.
Она с любовной улыбкой оглянулась на декана, и я мысленно хлопнула себя по лбу: и как это я раньше не догадалась о чувствах, которые питает друг к другу эта парочка? Судя по всему, в геях я разбиралась ничуть не лучше, чем в ведьмах.
- А я всего лишь обычная садовая фея. Вообще-то их много разновидностей.
- О Господи, опять ты прибедняешься! Нечего скромничать, - проворчала декан Бук, положив руку на худенькие плечи Дианы. - На самом деле она из очень старинного рода Сидх, тех самых, что с незапамятных времен ухаживали за волшебным оленем самой королевы фей.
- Ясно, - пробормотала я, слегка обалдевшая от того, что меня это нисколько не удивляет. А вы, Суэла? Кто вы - тоже или ведьма, как Лиз?
- Ни то ни другое, - с улыбкой покачала головой Суэла. - Я демон. - Заметив, как у меня вытянулось лицо, она рассмеялась. - Или, точнее, дэмон - это будет более политкорректно, поскольку именно так в настоящее время называет себя мой род.
- Суэла, сколько раз можно тебе говорить - тебе нечего стыдиться своего происхождения! Видите ли, Каллех, род Суэлы ведет свое начало от великого духа ветра из Месопотамии…
- Послушай, Лиз, мне кажется, сейчас не обязательно вдаваться в такие детали. Единственное, что нужно знать Калли, - то, что большинство из нас не более опасны, чем феи, хотя, наверное, ни о чем ей не говорит. Все подробности, связанные с нашим происхождением, мы можем обсудить и потом, когда у нас будет побольше времени. Извини, Калли, но ты своим заклинанием лишь привела инкуба в ярость. Так что нам теперь предстоит работа.
В эту ночь меня ожидало немало сюрпризов. И первым из них оказалась та легкость, с которой Феникс смирилась с мыслью, что нас обеих занесло в колледж, населенный демонами, феями и ведьмами.
- Я всегда подозревала, что во мне течет кровь фей! - произнесла она, как только мы все вместе уселись за стол пить чай с домашними пончиками.
За окном свирепо завывал ветер.
- Вынуждена огорчить тебя, дорогая, ни капли, - извинись Диана, похлопав Феникс по руке. - Что же касается Калли… Я сразу что-то такое почувствовала! - похвасталась она.
- Ну и ладно! - покладисто кивнула Феникс. - А как начет ведьмы? Кстати, я уже давно исповедую культ Викки. Вот бы меня еще немного подучить…
- Нет, милая. Это не очень хорошая мысль - учитывая состояние твоей психики, - немного резко, на мой взгляд, сказала Суэла.
Мне вообще показалось, что из всех троих ей больше всего не терпится поскорее покончить с разъяренным инкубом. Moжет оттого, что она сама была демоном, подумала я. Кому, как не демону, знать, на что способен один из его сородичей, тем более когда не в духе, но у меня к этому времени накопилось столько вопросов, что мне было не до инкуба.
- Неужели весь преподавательский состав нашего факультета состоит исключительно из фей, ведьм и… - у меня по-прежнему не поворачивался язык назвать Суэлу демоном, - и других сверхъестественных существ? - тактично закончила я.
- О нет, что вы! Конечно, нет! - всполошилась Элизабет, - Только подумайте, сколько проблем у нас бы тогда возникло! Но, подбирая преподавателей, мы, конечно, стараемся отдавать предпочтение тем, кто ведет свой род от фей или обладает теми или иными колдовскими способностями. К тому же наш город издавна служил убежищем изгнанникам - это было еще до появления тут колледжа. К примеру, мои предки бежали в эти места еще до того, как начались гонения на Салемских ведьм…
- Погодите-ка, - перебила я. Естественно, мне было очень интересно послушать о феях и прочем, однако как ученый, заметив в ее рассказе историческую неточность, я тут же сделала стойку. - Суды над Салемскими ведьмами начались в 1692 году. В те времена в этой части штата еще не было ни одного европейского поселения - только прерии, где обитали племена индейцев…
- И феи. Видите ли, - Диана нагнулась ко мне, - тут был проход в страну фей… - Она скосила глаза, указывая куда-то в глубину дома. - Там, в лесу. После того как мир был разделен на две части, кое-кто из фей обнаружил проход, через который можно было снова попасть в мир людей.
- И кое-кто из моих соплеменников тоже, - добавила Суэла.
- Люди, которых мы тут нашли, - продолжала Диана, - я имею в виду представителей коренного населения, были готовы жить с нами в мире и согласии. А первыми колонистами, кто появился в этих местах, были как раз изгнанные из Салема ведьмы. А также те, кому была не по вкусу прежняя религия.
- Видите ли, - непринужденно подхватила Элизабет, - в древности ведьмы почитали Старых богов, рогатого бога…
- Цернунна, - шепотом подсказала Диана.
- Митру, - выдохнула Суэла.
- И трехликую богиню, - продолжала Элизабет.
- Морриган, - подсказала Диана.
- Анахиту, - эхом откликнулась Суэла.
- Именно эти две группы и составили население города, - продолжала декан Бук. - Они назвали его Фейрвик, дабы таким образом отметить союз ведьм и фейри.
- Ведьмы всегда старались помочь фейри, когда те проникли через этот проход в их мир, - вставила Диана. - Ведь те, впервые оказывался здесь, обычно были без сил - растеряны, сбиты с толку, не знали, что делать…
- А в благодарность феи обучили ведьм кое-каким секретам своего ремесла, - добавила Элизабет. - В конце концов, было решено основать в городе колледж, чтобы сохранить накопленные ими знания. Но потом сюда стали съезжаться люди и нам пришлось подумать, как обезопасить этот проход…
- Потому что не всякое существо, которое может через него проникнуть в наш мир, безопасно для людей, - подхватила Суэла. - Возьмите, к примеру, вызванного вами инкуба! Первый раз он пробрался сюда чуть ли не сто лет назад и словно клещ вцепился в Дэлию Ла Мотт. Чего я только не делала, чтобы загнать его обратно…
Она сокрушенно покачала головой.
- Сто лет назад… - ошеломленно протянула я. - Стало быть, вы…
- Да, я намного старше, чем выгляжу, - закончила за меня Суэла. - Но совсем чуть-чуть. Но даже мне не под силу изгнать это существо обратно в страну фей. Оно обладает огромной силой. Только Ангусу Фрейзеру удалось, в конце концов, отправить его в чащу… в Приграничье, но даже он был не в силах заявить инкуба вернуться назад в страну фей. Бедный Ангус умер прежде, чем смог это сделать…
Заморгав, она отвернулась. Элизабет Бук сжала ее руку. Диана украдкой смахнула слезу.
Помолчав немного, Суэла со вздохом продолжила: