* * *
Ну наконец-то я добрался до своего логова. Сейчас в душ - и спать! И есть не буду - во-первых, некогда, во-вторых, нечего - уезжая, я почистил и отключил холодильник. И спать хочется зверски.
Ключ проворачивается в замке, дверь с лёгким скрипом открывается. В квартире темно, я не включаю света в прихожей, скидываю дарёные дедовы штиблеты и прохожу в комнату. Щёлкает выключатель.
- Ау! Привет, любимый!
Я ошалело таращусь на Ирочку, сидящую на краю дивана. Нет, не может быть!
Меня охватывает буйная радость. Значит, она в Москве. Ну конечно! Она прилетела раньше меня, проникла в квартиру и ждёт меня. Неужели наврала про задание?
Она огорчённо качает головой:
- Как всё-таки ты безобразен. Нет, не внешне. Ты почему так плохо подумал обо мне? Я никогда ещё не лгала родным и близким, да у нас это и невозможно. Сейчас же обними меня, пока я не обиделась!
Я широко шагаю к ней и крепко, порывисто обнимаю. Мои руки захватывают пустоту, и я валюсь сквозь неё на диван. Вскакиваю.
Она смеётся. В моём мозгу возникает образ кота, разочарованно шарящего лапой в пустом горшке.
- А меня, значит, обманывать можно? Я, значит, не родной?
- Ты самый родной, и я больше не буду. Да тебя скоро и невозможно будет обмануть, ты уже улавливаешь эмоции. А это связь, Рома, и я сейчас на базе. Вернулась с задания. Поговорим?
Я смотрел на неё, любуясь. Золотистые кудряшки растрепались. Обросла, и от этого стала ещё красивее. Сидит, склонив голову чуть набок, ноги сложены по-турецки, локти упёрты в колени, и маленький острый подбородок утонул в сплетении тонких пальцев. Крылья сложены за спиной, и она даже не пробует прикрыться. Зачем? Я знаю её тысячу лет. Моя, моя!
- Я удрала утром, вовремя подвернулось одно дело. Мама должна была перекипеть. Очень удачно, что папы нет. Мне было бы много труднее.
Я вдруг ощутил настоящий страх. Запоздалый, как эхо взрыва. Папа вернётся и скажет твёрдое "нет". Не отдаст. Не отпустит. Не позволит Ирочке связать свою судьбу с дикарём, нет, хуже - хищным зверем. Примет меры. Да плевать, в конце концов, что будет со мной - что будет с ней?
"Успокойся. Мама перевела тебе наш разговор, я знаю. Чтобы ты понял - сломать мою судьбу можешь только ты"
Меня охватывает такой прилив нежности, что я перестаю дышать.
- А хищничать ты будешь только в моё отсутствие, - она смеётся, - я тебя буду кормить молоком, сыром и яичницей. Знаю, знаю, ты мечтаешь сейчас о расчленённых трупах животных.
- Я всеядный, правда. Согласен на сыр и яичницу. И на молоко. Я голодный, и дома шаром покати.
Она вдруг настораживается, протягивает руку в пустоту перед собой. Рука почти по локоть исчезает, словно обрезанная невидимым кругом. Наверное, перед ней какой-то пульт, не входящий в объём передаваемого изображения.
- Извини, Рома, потороплюсь. Хорошо, что ты знаешь наш с мамой разговор. Я приду к тебе, приду, но не так скоро. Месяц, два, может, три - мне надо закончить работу, и потом ещё больше месяца из меня будут делать… твою женщину.
Она вдруг отчаянно посмотрела на меня, и в глазах её стояли слёзы. Я перепугался.
- Что, что? Неужели это так опасно? Родная моя, не пугай!
- Нет, Рома, ты не понимаешь. Стать бескрылой, навсегда. Ну почти навсегда.
- Маленькая моя!!!
Чем, ну чем я мог её утешить? Я готов был вырвать из груди сердце, только бы ей стало чуть легче.
Она рассмеялась, смахнула слёзы.
- Вот мне и легче, правда. Нет, Рома, мне мало сердца. Мне нужен ты целиком.
В её глазах опять прыгали искорки смеха.
- Ты купишь мне дельтаплан?
- Маленькая моя… Бедная…
И даже обнять её я не могу.
- Ладно. Без крыльев я смогу, Рома, а вот без тебя - нет.
Мы молчим, и меня душит нежность.
Она вдруг фыркает, смеётся в голос.
- Ничего, скоро я стану большой. Ты хочешь большую и мягкую женщину, Рома?
Я молчу.
"Неужели ты не понимаешь? Я хочу тебя, саму тебя, как бы ты не выглядела. Правда"
Она смотрит мягко, нежно, как тогда, утром.
"Я знаю. И всё-таки, имея возможность выбрать, глупо отказываться"
"Я приму тебя любой"
Она в раздумье. Закусила нижнюю губку, тряхнула кудряшками.
- Ладно. Беру командование на себя.
* * *
Вот уже вторую неделю я живу странной, двойной жизнью. Днём я слоняюсь по московским улицам, всматриваясь в мысли множества прохожих. Нарабатываю навык.
Господи, чего только не роится в головах людей! Поначалу я просто оглох и ослеп от наплыва мыслеобразов множества людей, толпы, заполняющей московские улицы. Это выглядело так, будто смотришь кино, где сумасшедший киномеханик запустил сразу десятки киноаппаратов, заряженных кусками лент - сюжетов из разных фильмов. Ничего невозможно разобрать!
Лишь постепенно я начал выделять из хаоса мыслей отдельные связные отрывки. Вскоре я понял, что надо сосредоточиться на ком-то одном, ведя его глазами и мыслью. Дальше пошло легче. Как езда на велосипеде - стоит только научиться держаться в седле, а дальше мозг сам запомнит, что и как надо делать.
Хуже было с эмоциями. Эмоции у обитателей нашей славной столицы явно преобладали над связными мыслями, часто просто забивая всякую способность мыслить. Оно понятно - жизнь давит, прессует, и на работе нелады, и дома проблемы, инфляция, мафия, коррупция - да мало ли отмазок у человека, не желающего понять, кто он на белом свете, сесть и подумать - зачем это всё?
"…Маринка, сука, так и рвёт за карман. Не баба - акула, ей-богу. И развестись сейчас никак нельзя - тесть сидит в кадрах, он и с директором вась-вась, нагадит, вся карьера псу под хвост…"
"…Да, если Данилов пролезет, всем нам крышка, и тему прикроют. Надо препятствовать, подключить старика, пусть поколышет мозгами…"
"…Хату брали они, это точно. Васька ещё не опросил жильцов, чего тянет? Ладно, пока этого сучонка от…здим, расколется. А может, и ту хату навесим им же…"
"…Ладно, Коленька, я это тебе так не оставлю. Нет, и чего он в ней нашёл? Швабра шваброй. Да нет, и шваброй её не возьмут - та хоть прямая, а у неё ноги кривые - смотреть страшно. И очки на пол-морды…"
На третий день я научился брать мысли людей, не видя их глазами. Это было не труднее, чем езда на велосипеде без рук - привычка брала своё.
Ещё немного погодя я начал различать ауру людей - размытые, переливающиеся прозрачные коконы. Они были разного цвета, и кроме того, в них вспыхивали сполохи сильных эмоций.
Дополняли ощущения инфракрасное и ультрафиолетовое зрение, стараниями доктора - нет, мамы Маши - приобретённое мной. Плюс я видел биение сердец, даже спрятанных под одеждой, такие размытые, пульсирующие пятна.
Я пока не знал, что мне делать с этим внезапно свалившимся на меня богатством ощущений. Да, я видел, но многое понять не мог. Все существа, в сущности, видят не глазами, а мозгом. Вот у совы зрение куда лучше человеческого, а толку? Всё, что может понять сова из бесконечного разнообразия и богатства окружающего мира - определить, где прячется мышь.
Переполненный впечатлениями, я возвращался домой, падал на диван и какое-то время просто глубоко дышал, ни о чём не думая, пытаясь распрямить деформированные мозги. Чужая злоба давила особенно, и я иной раз даже промывал желудок, чтобы как-то избавиться от горькой кислятины, грозившей перекинуться на душу.
А потом у меня начиналась другая жизнь. Главная.
* * *
"Ау, любимый! Как ты?"
"Плохо. Мне без тебя плохо, понимаешь?"
Я ощущаю её эмоции - сострадание и нежность. Одновременно в мозгу всплывает образ: кот, уныло сидящий перед пустой миской.
"Ну потерпи. Я же терплю? Вот и ты терпи"
"Тебе хорошо, ты тренированный агент. Мясо сырое можешь есть. А я плохо переношу пытки"
"Я стараюсь, Рома, делаю всё, что могу. Ещё три дела добью - так сказала? - и буду готовиться. Да, папа вернулся, и ты приготовься, будет визит"
Я чувствую некоторый мандраж, но того страха нет. Я верю моей Ирочке. Она сказала, что сломать нашу любовь можем только мы сами.
"Успокойся, папа очень умный, он считает на много ходов вперёд. Сказать по-правде, я больше боялась мамы"
"А как он нанесёт визит?"
"Я не знаю. Думаю, будет видеосвязь. А может, посетит во плоти - он такой"
"Мне оставить дверь балкона открытой? Или будет телепортация?"
Шелестящий, бесплотный смех.
"Ни о чём не беспокойся, папа сделает всё сам. Больно тебе не будет"