- Я прекрасно знаю закон группы и преданно его соблюдаю. Как вы все знаете, я очень старалась контролировать Дикую Магию. Ее сила сегодня вечером застала меня врасплох, - Эрин крепко сжала руки за спиной, но ее лицо было спокойным.
- Явно, что недостаточно, - колко заметила Беренайс. - Мы ее точно чувствовали через весь город во время твоей встречи за ужином.
Дженнэ подняла руку.
- Я больше не желаю этого слушать. Ты, Беренайс, в особенности знаешь, что Дикая магия выбирает своих проводников. Если бы ведьма могла выбирать передавать подобную темную магию, только те из нас, с наиболее испорченными сердцами сделали бы подобный выбор. И опасности, связанные с Дикой магией слишком ужасны, чтобы их оставлять в руках людей с дурными намерениями.
Она повернулась лицом к Беренайс.
- Хотя ты сделала это с лучшими намерениями, но твоя собственная попытка вызвать Дикую Магию десять лет назад почти разрушила весь Сиэтл.
Лицо Беренайс покраснело, как свекла.
- Я не буду защищаться или снова обсуждать то решение, после всех этих лет. Когда вампиры и оборотни проявили свое существование, я почувствовала, что у меня была возможность уничтожить их всех прежде, чем они смогут снова завладеть властью.
Лилиан прошептала что-то в знак согласия.
- И ты оказалась права, предсказав угрозу, Беренайс. Теперь у вампиров есть собственная палата в Конгрессе, и у Праймуса больше власти, чем у палаты людей и сената вместе взятых. А еще оборотни контролирует большую часть медиа потока, и властная структура мира навсегда склонилась в их пользу.
Дженнэ покачала головой, ее длинные рыжие волосы летели за ней.
- Нет. И нет, и нет, и нет. Она была права в своем предсказании, но ошибалась в методах. Если бы мы не вмешались тогда, результаты были бы катастрофическими.
Эрин больше не могла молчать. В ней поднималась ярость, пока она не подумала, что ее голова может взорваться от этой силы.
- Что точно вы не считаете катастрофическим в той ночи, когда вампир Калигула убил всю мою семью? - спросила она, резко выговаривая слова.
Все три ведьмы на мгновение склонили головы. Когда Дженнэ снова посмотрела на Эрин, ее лицо смягчилось.
- Я извиняюсь за это. Потеря твоей матери и сестер была самой ужасной трагедией, которую когда-либо знала наша группа и в личном отношении Гвендолин была моей ближайшей подругой, скорее сестрой, - слезы заблестели в фиалковых глазах Дженнэ. - Ты должна поверить, насколько глубоко мы все понимаем и разделяем твою скорбь.
Эрин долго и дерзко смотрела Дженнэ в глаза, а потом кивнула.
- Я верю в это, - она опустила ресницы и посмотрела на сердитое лицо Беренайс. - В основном.
- И, зная твою мать и ее учение, мы бы никогда не поверили, что ты будешь рисковать потерей своей души в Дикой магии, - добавила Лилиан.
- Я сделала всё возможное, чтобы защититься от нее, - ответила Эрин, высоко подняв голову. - Я провела бесчисленное количество часов, в том числе изучая свой Дар певчей драгоценных камней. Но в книгах не было объяснений, почему воин из Атлантиды вызвал такую сильную реакцию во мне… в моих камнях.
Дженнэ и Беренайс едва заметно переглянулись.
- Вообще-то, Эрин, тебе кое-что нужно знать, - сказала Дженнэ.
- О реакции, которую этот атлантиец имел на твой Дар, и о том, что ты могла бы узнать, если бы продолжила искать Калигулу.
Лицо Беренайс побледнело еще сильнее, если такое было возможно.
- Ты не можешь сказать ей…
- Мы обязаны рассказать ей. Время пришло. Особенно, если она планирует связаться с атлантийцами в своем невообразимом плане мести, - заметила Лилиан. - Не говоря уже про сегодняшнее нападение, что может быть связано.
- Да, вы все так замечательно хорошо не упоминаете о нападении, - подумала Эрин, размышляя, может ли чистая ярость превозмочь ее усталость и заставить ее стоять прямо.
- Она заслуживает наказания за то, что неспособна контролировать Дикую магию, - прорычала Беренайс.
- Она заслуживает правды, - ответила Дженнэ.
- Какой правды? Просто расскажите мне, - потребовала Эрин, лед в ее венах пронесся по всему телу и собрался в ее желудке в замерзший шар. Она бы так хотела обладать своей силой и комфортом своих камней и их песни. Она бы так хотела убежать - закрыв уши - из комнаты.
Но более всего она хотела свернуться в комок и находиться в безопасности объятий Вэна, призналась она, даже хотя удивлялась силе своего влечения к мужчине, которого она только что встретила.
Дженнэ поднялась со стула у стола и бесшумно проскользнула вокруг него, пока не остановилась перед Эрин, потом положила руки на плечи девушки.
- Ты была мне, как дочь, Эрин, и если ты решительно собираешься пойти по пути мщения, ты должна знать о последствиях.
- Но это не просто мщение и прошлое, - выкрикнула молодая ведьма, изучая глаза жрицы в поисках проблеска понимания. - Это также и о будущем. Я собираюсь не дать Калигуле снова это сделать с чьей-нибудь семьей. Вероятно со всем населением Сиэтла или штата Вашингтон. Как насчет всего Западного Побережья? Мы чувствовали темноту в районе Маунт Рэйньер. Мы видели растущее число его сторонников, тех, кого он обратил в вампиров. Почему вы не можете понять?
Пальцы Дженнэ до боли сжали плечи Эрин, и она наклонилась вперед, чтобы кратко обнять, шепча ей на ухо.
- Не думай, что мы не обеспокоены сегодняшней атакой. Есть шпион в группе, и мы занимаемся расследованием.
Эрин постаралась не менять выражение лица, так как Беренайс смотрела на нее прищуренным взглядом.
Дженнэ отпустила ее и отступила.
- Ой. Мы все понимаем слишком хорошо, дитя. Калигула собирает силы, тех, кого он призвал на темную сторону, - она помолчала, опустила голову, как будто больше не могла смотреть Эрин в глаза. - Вероятно, он организовал сегодняшнее нападение. Ты сказала, что почувствовала темную магию, - ее слова затихли.
- Ты должна рассказать ей. Или это сделаю я, - заговорила Лилиан. В ее голосе было столько скорби, что девушка моргнула и посмотрела на старшую ведьму, потом задохнулась при виде слез, стекающих по лицу Лилиан.
- Дженнэ. Что такое? Прошу, расскажите мне. Вы меня пугаете, - попросила Эрин.
- А тебе и стоит бояться, - выкрикнула Беренайс, вставая с места. - После того, что я видела, - она запнулась, качая головой.
Дженнэ, наконец, подняла голову, чтобы посмотреть в глаза Эрин.
- Да, время пришло. Во-первых, нам недавно понадобилось более детальное знание природы твоего дара. Согласно представителю фэйри, который находится с визитом на Северно-американской конференции лидеров групп магов, твой дар может быть редким наследием эльфийского народа.
Эрин моргнула.
- Вы говорите, что во мне есть эльфийская кровь?
Лилиан расхохоталась.
- Только не позволяй никому из фэйри услышать подобное от тебя. Их достали популярные культурные ошибочные представления об эльфийском народце. Я слышала, что один фэйри из Канады снес вампиру голову просто за упоминание северного полюса.
Это было слишком много, чтобы переварить.
- Значит, я могу быть частично эльфийкой. Ну и что? Я так понимаю, что в нас всех течет чья-то кровь. Что еще рассказал их представитель?
- Он назвал тебя певчей драгоценных камней, Эрин, когда я объяснила ему про твой Дар. Он сказал, что твой талант был потерян в анналах мифологии его народа, - пояснила рыжеволосая ведьма, в ее глазах была доброта и что-то похожее на жалость.
Эрин ненавидела, когда ее жалели.
- Давайте. Расскажите мне все.
Дженнэ закусила губу, нехарактерно колеблясь. Тень на периферии зрения Эрин было единственным признаком того, что Беренайс пошевелилась, но внезапно ведьма стала рядом с Дженнэ. И пока Эрин смотрела на них обеих, Лилиан медленно подошла к Дженнэ с другой стороны.
- Что это? Сила в количестве? - девушка постаралась просто рассмеяться, но вышло как-то полузадушено. - Просто расскажите мне.
- Последняя известная певчая драгоценных камней в истории фэйри существовала прямо перед катаклизмом, из-за которого Атлантида потонула, - сказала Лилиан, глядя на Дженнэ, как будто в качестве поощрения. - В твоих венах может течь атлантийская кровь.
Облегчение заставило ее почувствовать головокружение.
- И это всё? Я немного эльфийка и дальняя родственница атлантийцам? Это не страшно. В действительности, может это заставит Вэна и его людей помочь мне. Мы же дальние родственники! - она подумала о том, что он заставил ее почувствовать. - Очень, очень дальние родственники.
Дженнэ вздохнула, этот слабый, душевный звук, стер жалкую попытку девушки пошутить.
- Всё не так просто, Эрин. Тебе следует знать еще кое-что, - она глубоко вздохнула. - Не всю твою семью убили той ночью. Калигула схватил твою сестру и потом отправил нам доказательство того, что он обратил ее.
Колени молодой ведьмы ослабли во второй раз за вечер, и она почти упала на пол.
- Что? Кто? Моя сестра? Какая сестра? Это ложь! Я бы знала… я бы чувствовала ее… я… я… - она посмотрела на Лилиан с мольбой, но седая ведьма просто стояла и кивала в знак согласия.
- Нет! Нет, вы неправы. Я бы знала. Каким-то образом я бы знала…
- Это правда, Эрин, - ответила Дженнэ, прервав ее отчаянные попытки отрицания…
- Твоя сестра Дэйрдре - вампир.