- Я не нахожу ничего смешного в том факте, что древние мифы словно сходят со страниц свитков, - возразил Аларик, его глаза горели изумрудно-зеленым, предупреждая про его раздражение. - Сначала появились Райли и Квинн. Они обе - анэши, эмоциональные эмпаты, вышедшие из легенд, потерянных в водах времени. Теперь Вэн описывает ведьму-человека, которая резонирует лирической силой певчей драгоценных камней. Кто знает, что будет в следующий раз?
- Я голосую за Зубную фею, - потянул Вэн. - Может, поездка на единороге.
- А что такое Зубная Фея? - спросил Дэнал, сведя брови вместе, так напоминая мальчишку и так часто выводя Вэна из себя своими бесконечными вопросами.
Мститель фыркнул, но прежде, чем он смог пояснить, - ладно посмеяться, - наконец заговорил Бреннан.
- Если эта женщина…
- Эрин, - сказал Вэн, безотчетно испытывая раздражение. - Ее имя - Эрин Коннорс. Не "эта женщина", не "ведьма", а Эрин. Она прекрасная, достаточно храбрая, чтобы добровольно пойти на союз с нами против Калигулы, поэтому, по крайней мере, она заслуживает, чтобы ее называли по имени, - он постукивал носком сапога по полу. - Всё равно, мы не знаем наверняка, является ли она певчей драгоценных камней. Черт, да наверно, я услышал ее iPod.
Бреннан продолжал, словно его не прерывали.
- Если Эрин Коннорс в действительности певчая драгоценных камней, и ее песня затрагивает гармонию в Вэне, вероятно, я должен заключить союз с волшебным контингентом Сиэтла. Я немного изучал древние мифы и пророчества. Они говорят о резонансе звуков драгоценного камня в эмоциях певчего, - он осмотрел комнату и потом сфокусировался на Вэне. - И явно в эмоциях того, кто способен на смешение душ с певчей драгоценных камней.
- Нет! - Вэн оттолкнулся от стены. - Нет, - продолжил он, заставляя себя обрести спокойствие. - Конлан поручил мне эту задачу, и я намереваюсь завершить ее. Да, правда, что у тебя нет видимых эмоций, Бреннан. С того чертового проклятия, я имею в виду. Но вспомни, что Квинн обнаружила что-то глубоко внутри тебя. Если Эрин в действительности певчая драгоценных камней, и это дерьмо про резонанс - настоящее, значит, имеет смысл то, что она может пройти сквозь твой барьер.
Он повернулся лицом к Конлану и Аларику.
- Я сделаю это, брат. Если кто-то и будет формировать союз с Эрин и ее группой, и, черт побери, пусть это буду я.
- Очевидно, что королевский мститель принял решение, - подвел итог Конлан, в его словах содержался намек на сарказм. - В любом случае, мне нужно, чтобы Бреннан занялся сообщением про эмоционального инкуба, который убивает людей в Нью-Йорке.
- Вот и еще мифы, сошедшие со страниц, - заметил Аларик.
- Может, это неправда, - продолжал Конлан. - Но если это так, то Бреннан - единственный, кто может сразиться с подобным созданием.
- Ладно, что бы это ни было. Мы можем вернуться к Эрин и к тому, что, во имя девяти кругов ада, такое певчая драгоценных камней? Что мне с ней делать? - спросил Вэн, повернувшись спиной к Конлану и Аларику и уставившись на сложенные руки. Вероятно, Джастис прекрасно придумал побродить. Ему нужно или сжечь немного напряжения или кого-то ударить. И не лучшее время выбрал его спарринг партнер Бастиен, чтобы застрять с вэрпантерой.
Аларик кивнул.
- Певчая драгоценных камней душой резонирует с природой камней земли. Некоторые записи указывают, что прежде это был талант эльфийского народа среди фэйри.
- Великолепно. Теперь Эрин становится родственницей Зубной фее, - прорычал Вэн, подняв голову.
- Давайте поговорим про Калигулу, - сказал Аларик. - Вероятно, он ищет способ объединить силу Варравы со своей. Мы знали, что в иерархии вампиров произошло политическое движение, однако всё могло быть неточным.
- А разве там осталась иерархия? - ответил Кристоф. - Теперь, когда их богини больше нет, разве они не все стали изменниками? Может, мы никому не оказали услуги, убив ее. А разве она могла их держать в узде?
Алексиос выступил вперед, сжимая и разжимая кулаки.
- Не сомневайся, что Конлан и Райли оказали миру услугу, как ты и сказал, убив злую мерзость - Анубизу, - сказал он, стараясь оставаться спокойным, несмотря на грубый голос. - По крайней мере, мне они оказали услугу, которую я никогда не сумею компенсировать.
Конлан встал и поклонился воину.
- Алексиос. Если и был долг, то я должен был тебе за то, что ты отдал свою жизнь в ее руки, чтобы найти меня. Никогда не сомневайся, что я не помню это каждый день моей жизни.
Молчание гулко звучало в комнате, туго натянутое между ними, - они оба пережили невообразимые пытки в руках Анубизы.
Наконец, Бреннан прервал тишину.
- Я не верю в совпадения. Если Калигула работает в этой сфере, то это он стоит за сильным увеличением числа новообращенных вампиров.
- Зачем? Зачем он так поступает? Ведь вампира нельзя контролировать первые год-два, то зачем ему это? - спросил Джастис.
- Хотя это странно предполагать, что вампиру нужна причина, чтобы устроить неприятности, что вероятно просто глупо.
Вэн кивнул.
- Я соглашусь со всем этим. Никаких совпадений, вампиры устраивали неприятности без причины, и Джастис глуп, - с этими словами он ухмыльнулся Джастису.
Дэнал и Кристоф рассмеялись, нарушив напряжение, но синеволосый воин, казалось, вовсе не испытывал веселья. Он смотрел на Вэна.
- Смейся, Вэн Хельсинг. Кажется, что твоя маленькая певчая драгоценных камней добралась до тебя, - он рассмеялся. - Эй, если это проблема, буду рад заняться ею для тебя. Кажется, что она очень интересная женщина.
Вэн шутил с Джастисом насчет женщин два столетия, но внезапно, с этим предложением что-то изменилось. Кто-то изменился.
Он сам изменился.
- Даже не думай об этом, - прорычал он, всё веселье покинуло его голос. - Держись подальше от Эрин.
Резкий вздох Дэнала показался предупреждением, заставив Вэна достать кинжалы одним плавным движением и развернуться лицом к угрозе. Но дверь комнаты оставалась крепко закрытой, и единственной угрозой в комнате были выражения шока на лицах Дэнала, Алексиоса и Кристофа. Вэн смотрел на их широко раскрытые глаза, прищурившись.
- Что? Почему вы так на меня смотрите?
Пока Конлан и Аларик одновременно поднялись со своих мест, Дэнал обошел вокруг стола, пока не оказался лицом к лицу с Вэном.
- Твои глаза. Они… они сияют, - ответил он, в его словах сквозило изумление. - В середине есть странное сине-зеленое пламя. Это похоже…
- Это пламя Посейдона, - заметил Бреннан. - И так как ты не собираешься достигнуть смешения душ с нами, кажется, что твоя певчая драгоценных камней задела тебя сильнее, чем ты осознаешь.
Вэн плотно закрыл глаза, чтобы не смотреть на них. Чтобы погасить огонь.
Надеялся, что это сработает. Каким-то образом зная, что этого не произойдет.
- Вэн? - раздался голос Конлана, всё еще спокойный, но напоминающий королевский приказ.
- Если ли что-то, что ты хотел бы рассказать про Эрин Коннорс?
Вэн пробормотал несколько любимых ругательств на древнеатлантийском, потом решил попытаться вести себя как обычно.
- Ну. Теперь, когда ты упомянул об этом…
Штаб-квартира Круга Света Сиэтла
Эрин стояла в центре круга, пытаясь взять под контроль дрожь в коленях. Никогда еще ее не вызывали прежде особого полуночного собрания верховных жриц группы, и она не знала, чего ожидать. В комнате, освещенной светом свечей, стояли в рядок крепкие деревянные книжные шкафы, и тяжелые, цвета полуночной синевы, занавески содержали торжественную атмосферу абсолютного отключения ее силы с того момента, как она переступила через порог. Комната, должно быть, защищена самой могущественной магией; Эрин не слышала ни звука песни от больших жеод, которые располагались на шкафах. Камни на ее пальцах также оставались темными и неподвижными.
Слухи о Молчании, которые она слышала, воспитываясь тут, возникли из памяти и остались в сознании.
К несчастью, слухи привели с собой приятелей. Страх и отчаяние. Во второй раз за вечер, она была отрезана от своей силы. Она пообещала себе: снова этого не произойдет. Эрин расправила плечи и подошла к громадному столу в части сине-полуночно-зашторенной комнаты.
- Я здесь, чтобы сообщить о происшествии, не так ли?
Дженнэ подняла взгляд от бумаг, которые она перебирала на своем месте в центре стола, ее ледяные черты лица почти такого же бледного цвета, как белые платья, в которые они все трое были одеты, показали выражение легкого удивления.
- Мы тебя просили говорить?
- Нет, но я…
- Этого будет достаточно, Эрин, - сказала Лилиан, ее короткие седые волосы закружились вокруг квадратного подбородка, когда она кивнула, чтобы подчеркнуть свои слова.
- Ты заговоришь, когда мы спросим тебя.
Беренайс, третья и последняя ведьма за столом, долго смотрела на Эрин. Когда она, наконец, заговорила, в ее шелковом голосе было только презрение.
- Вероятно, Эрин чувствует, что ей не следует следовать законам группы, теперь, когда она настолько умело проводит Дикую Магию?
Эрин прищурила глаза и попыталась не смотреть на Беренайс, несмотря на порыв. Вот, что она хотела, чтобы я сделала. Взорваться и показать им, что я нестабильна. Этого не произойдет.
- Мы собираемся обсуждать мое использование Дикой Магии вместо того нападения? - она даже не побеспокоилась спрятать неверие в своем голосе.
Они лишь посмотрели на нее, но ничего не сказали. Поэтому она сделала то единственное, что она могла придумать. Она ответила на вопрос.