- Вета, вставай!
Я молча перевернулась на другой бок и закрылась с головой одеялом.
- Вета, тебе пора на занятия.
Я буркнула что‑то неразборчивое.
- Вета!
Тита сдернула одеяло, я брыкнулась. Кажется, метко. Тита разозлилась и вылила мне на голову стакан воды. Я соскочила и зарычала, активировался мой щит, а с пальцев сорвались красные сияющие огоньки. Они зависли в воздухе, а потом медленно но верно направились к Тите. Она заверещала:
- Веточка, прости пожалуйста, но убери их от меня, я боюсь!
Огоньки никак не отреагировали, продолжая свое наступление. А ведь они подпалят мою Титу, если не вмешаться.
- Тита беги, - только и смогла выдавить я.
Тита метнулась к выходу в коридор, огоньки поплыли за ней, я кинулась следом.
- Вета, сделай что‑нибудь…
- Я не знаю, что можно сделать…
- Кто у нас магии учился ты или я?
- Да у меня такого вообще никогда не получалось.
- А что это?
- Боевые пульсары, только ма - а-аленькие и нерешительные.
- Так убери их.
- Я не знаю как…
Так, пререкаясь мы обежали весь этаж замка, пока нас не поймал Сван Нисс.
- А вот и моя ученица. О, так вы уже экспериментируете…
- Сван Нисс, давай оставим оценки моего труда на потом, сделай что‑нибудь, а то они никак не хотят исчезать, - я указала на рой красных огоньков, продолжая бежать по замковому коридору.
- Они и не исчезнут, пока не найдут цель, - он последовал за мной и Титой.
- Но ведь цель - Тита… Должен же быть другой способ.
- А он есть. Тебе надо нейтрализовать собственное заклятие.
- Я бы давно нейтрализовала, если бы оно было собственным. Оно не мое.
- Твое - твое, это в тебе драконья магия говорит.
- И что мне нужно делать?
- Сосредоточья и прикажи!
Я остановилась, развернулась к огонькам, закрыла глаза и сосредоточилась. За моей спиной замерли Тита и Сван Нисс. Итак, приказываю: стойте. Ничего не взорвалось, по - прежнему вокруг тишина. Я открыла глаза. Огоньки остановились.
- Молодец, ты создала купол и остановила пульсары. Хотя мы пытались достичь другого эффекта.
Я попробовала еще раз и еще. Через полчаса картина не изменилась. Тита и Нисс мило расположились прямо на полу и, весело переговариваясь, давали мне советы. А я вышагивала как зверь в клетке и пыталась убрать пульсары. По идее, они должны были уже погаснуть, но никак не хотели.
- Они и не пропадут, - утешил меня Нисс, - пока твой запас сил не истощится. А он сейчас ну очень большой.
- Отлично, так и будем сидеть, пока я в обморок не грохнусь.
- А ты попробуй еще раз.
У меня получилось раза с сотого, когда я уже разозлилась так, что готова была эти пульсары сжечь новыми.
- Ну вот и славно, - подбодрил меня Сван Нисс, - первое занятие можно считать удавшимся. Магия наша в тебе есть, ты скоро станешь сильным боевиком, правда, ненадолго.
Я шла, хмуро поглядывая на Титу. Это ведь с ее побудки все началось. А Тита ничего не замечала, весело обсуждая со Сван Ниссом последние замковые сплетни.
Вылетели мы сразу после завтрака. Я, как и сказала, оседлала Сван Нисса, а Алекс взобрался на шею к недовольному Рай Варду. Мы поднялись в небо и направились вдоль горных хребтов вокруг всей долины. Честно говоря, я вообще не представляла, как будет выглядеть поиск геологических изменений пятилетней давности, да еще и с воздуха.
"Ну, малыш, - обратилась я к своему ребенку, - ты‑то должен что‑нибудь почувствовать, если у тебя тот же дар, что и у папаши".
"Он у него, а вернее, нее, очень слаб, - раздался в голове голос Рай Варда. - А вообще‑то мне приятно, что ты вспомнила обо мне".
"Много чести", - мысленно буркнула я. Совсем забыла, что драконы в своей основной ипостаси так легко лезут ко мне в голову. Надо будет щиты проверить, когда прилетим.
"За щиты можешь не беспокоиться, - это уже Нисс, - теперь они у тебя очень сильные. Малышка постаралась".
"Она что, чувствует угрозу?"
"Нет. Угрозу навыдумывала себе ты сама, а она реагирует".
Горы вставали вокруг нас, меняя высоту, оттенки склонов и шапки снегов.
"Снижаемся", - вдруг скомандовал Рай Вард.
Драконы сделали круг над удобной полянкой в расщелине и приземлились. Едва я спустилась, как Сван Нисс с Рай Вардом вернули себе свои человеческие обличия.
- Это здесь, - сказал Рай Вард. - Я чувствовал мощный источник смеси геомагнитных возмущений и магии.
- Но мы ничего не видели! - сложно было понять, что он имеет в виду.
- Значит, это нечто укрыто от взглядов.
- Ты думаешь, что это где‑то в пещере? - подал голос Алекс.
- Скорее всего.
- И как будем искать?
- Я постараюсь настроиться на него и пойдем.
Рай Вард покружил по поляне, потом выбрал направление и мы двинулись вперед.
Дорога по ущелью меньше всего напоминала увеселительную прогулку. Мне приходилось вдвойне тяжело, все‑таки беременность накладывала свой отпечаток. И вообще, что меня дернуло составить им компанию. "Сильнейшие маги"… Эк надо любить себя! Вот пусть бы и разбирались сами, а не таскали бедную измученную беременную женщину по этим камням. Хорошо еще обувь удобная и одежда подходящая.
Так тихо ругаясь про себя я пробиралась за мужиками по одной им ведомой тропинке.
- Вон, смотрите, - Рай Вард указал куда‑то в заросли кустарников на склоне очередной горы.
Я смотрела и ничего не видела.
- Ну у тебя и зрение!
- Это магия! Я чувствую выход сильных колебаний силы именно оттуда.
Мужики кинулись по склону вверх, цепляясь за одним им видимые уступы. Я потопталась у подножия, не решаясь на такой подвиг.
- Вета, оставайся внизу! - крикнул мне Алекс. - Если это то, что мы ищем, я потом тебя подниму.
Они исчезли в зарослях. Я потопталась на месте, потом решила, что в ногах правды нет, и расположилась у ближайшего валуна, опершись спиной о его теплый бок. Что‑то ощутимо кольнуло меня в спину. Я отодвинулась и рукой нащупала острый выступ, похожий на маленькую пирамидку. Странно, но края у нее были слишком геометрически правильными! Мне стало жуть как интересно, тем более что на гладком однородном валуне эта пирамидка явно была лишней. Я счистила следы пыли и грязи на камне и моему взору предстали странные иероглифы, в смысле, совершенно малопонятные знаки. Вокруг черной, отливающей маслом, пирамидки была вырезана восьмиугольная звезда внутри точно такой же, но большей по размеру и с иным углом наклона. Я прикоснулась к самому концу пирамиды. Он оказался очень острым, что сразу же отразилось на многострадальном пальце.
Я вскочила на ноги и начала дуть на уколотый палец. "Вот говорили мне, не суй руки, куда не следует" - только и успела подумать я. Валун вдруг задрожал, внутри что‑то щелкнуло. Мелкая дрожь перешла на гору. В пещере вдруг закричали мои товарищи. "Вот, черт, что же я наделала!" - мне уже мерещились их хладные трупики.
А гора начала трансформироваться. Земля осыпалась, открыв удобные ступени, скалистая твердь разверзлась, открывая проход внутрь. Дыра, сквозь которую проникли в пещеру драконы и Алекс, зияла в одной из створок. Я еще постояла, не зная, чего мне хочется больше: убежать отсюда или попасть в пещеру, потом решилась и стала подниматься по ступеням.
Дневной свет, попадавший в проем, освещал огромную нишу, из которой внутрь горы вел выбитый в породе ход. После первого же поворота меня обступила темнота.
- Эй, кто‑нибудь, - крикнула я, не решаясь двигаться дальше в полном одиночестве, - Алекс? Рай Вард? Вы где?
Вдруг кто‑то вынырнул из темноты. Я вскрикнула и машинально замахала руками.
- Да тише ты, - Алекс прижал меня к себе, - слава богу, цела!
- Мне‑то что, я снаружи была. Вы как?
- Все нормально. Пошли, по дороге расскажу, - он зажег огонек, который поплыл впереди нас, указывая путь. - Мы вошли в пещеру и все. Никаких ходов или лазов не было. Хотя сразу же понятно, что странная какая‑то пещера, будто специально выбитая.
- А потом?
- Потом мы ее осмотрели и снова ничего не нашли.
- А потом?
- А потом гора задрожала, вход стал расширяться, и появился коридор внутрь. Мы так и не поняли, откуда он взялся.
- Значит, это все‑таки я виновата, - вздохнув, призналась я.
- Ты? - он уставился на меня. - Чего ты опять натворила?
- Да ничего… Сижу себе, никого не трогаю…
- Чтобы она, да не трогала, что‑то сомнительно, - раздался из темноты впереди голос Рай Варда.
- Ничего вы в женщинах не понимаете, - я обиделась. Вот не буду им рассказывать, пусть от любопытства умрут.
- Вета, - голос Алекса стал строгим и неподкупным, - рассказывай давай.
- Там был валун, на нем - две звезды типа пентаграмм одна внутри другой и маленькая острая пирамидка. Я ее потрогала, и гора разъехалась в сторону.
- Так - так… Потрогала значит. А скажи‑ка мне, Вета, ты камешек кровью не мазала?
- Ну, чуть - чуть…Пирамидка мне проколола палец.
Повисла тишина. Слышно было, как работают шестеренки в мозгах.
- Похоже, это не пентаграммы, - тихим уставшим голосом произнес вдруг Рай Вард. - Это личный знак Первородного.
- Да, похоже, - подтвердил Алекс.
- Я слышал о последнем пристанище Первородного, откуда он решил погубить созданным им мир. Поздравляю вас, мы нашли в него вход.
- Почему так печально? - изумилась я. - Это же так интересно!
- Интересно? Тебе интересно? - Рай Вард чуть ли не шипел.