- Да, в замке все в пределах нормы. В этом году родились две малышки, что совершенно естественно на число семейных пар там проживающих.
- Значит, кто‑то травит колодцы? - это мне показалось абсурдным. Не просто убивать людей, заражать их, а не допускать рождения детей… Зачем такой долгий, трудный, а главное, уязвимый план? - Что‑то здесь не сходится.
- Да. Если бы было так просто, я бы и сам разобрался, - Влад задумался. - Я хоть и лекарь, но сильный маг.
- А воду ты не исследовал?
- В том то и дело, что исследовал. На все известные мне яды…
- И?
- И ничего не нашел.
- А если воду пить из другого источника? Например, из реки? Реку отравить, сложнее. Яду нужно значительно больше.
- Но река очень далеко.
Я задумалась. Не водопровод же, в самом деле, строить?
- Влад, а ваш деревенский колодец далеко? Давай к нему прогуляемся.
Колодец располагался в самом центре деревеньки. Ладные, ухоженные домики сходились к нему по улицам - лучам, как к солнышку. Колодец был ничем не примечателен: простой сруб, ворот с цепью и ведро. Такой же был и в нашей Тусклой. Я походила вокруг него, поговорила с жителями и старостой и ни с чем вернулась в замок.
Но проблема была и требовала решения. Как‑то вечером ко мне в кабинет заглянул Яков.
- Я тут, доченька, вот как разумею. Деревни те в долине. Их колодцы питает другая вода. Мы - тоть в предгорьях, тутошние родники с гор бегут. А их вода в земле спит. Так може она вся потравлена?
Что ж в его размышлениях был смысл. Могут ли быть отравлены грунтовые воды, которые питают сразу все пять колодцев?
- Яков, а в замке есть карта всего баронства?
- Дак как ей не быть? Счас в миг принесу.
Буквально через минуту мы сидели и рассматривали карту. Мои земли находились в окружении гор и орочьих степей. Небольшая долина стала домом только для наших пяти деревень. И если у них мог быть подземный резервуар единым, то вряд ли он мог давать воду другим. Неужели Яков прав?
- Похоже, Яков, что твоя догадка верна.
- Вот и я думаю. Надо искать причину заражения всей воды. Знаешь, дочка, а ведь ходить у нас сказочка про мертвую воду. Вдруг наша стала мертвой? Не родит от нее ничаво.
- Но ведь поля орошаются, урожаи зреют…
- Так то с реки, а она, дочка, с гор бежить.
Я задумалась.
- Слушай, Яков, а за последние пять лет ничего странного или неординарного не было?
Теперь задумался он. Яков что‑то вычислял, загибал пальцы, мотал головой. Наконец, лицо его просветлело. Он почесал бороду и сказал:
- Горы гневались… Аккурат пяток лет назад. У меня в документах должно быть.
Он опять убежал, а вернулся с толстенной книгой.
- Вот, это туточки, - он слюнявил палец и перелистывал страницу за страницей. - Ага… Зимой во второй месяц горы затряслись и мы понесли ущерб: сарай конюший развалился и домик кузнеца пошел трещиной.
- Значит, землетрясение, смещение горных пород… Неужели что‑то могло попасть в наш водяной пласт? - Я задумалась. - И как теперь проверить и исправить?
- Магов надоть скликать. Посильнее.
- Да, наверное. Напишу его величеству. Ситуация не стандартная, должен помочь.
Глава 2
Алекс в сопровождении Рай Варда и еще одного дракона, шевелюра которого горела ярким костром, прибыл к нам в гости уже через пару дней. Алекс меня от души обнял и чмокнул в лобик, Рай Вард впился взглядом в лицо и сдержанно поклонился.
- Вета! Позволь тебе представить Сван Нисса. Он будет твоим учителем.
Мы с драконом пожали руки.
- Знаешь, Рай Вард, я пока не ощущаю никаких изменений в магическом мастерстве. Разве что мой щит стал крепче. И все. Не знаю, есть ли необходимость в учебе?
- Вот как раз со Сван Ниссом и разберетесь. Как ты вообще?
- Спасибо, все хорошо.
Рай Вард хотел сказать еще что‑то, но появившаяся Горгонция пригласила гостей за собой в отведенные им комнаты.
В этот же вечер, сразу после короткого отдыха высоких гостей, был устроен смотр гарнизона. Отряд, хоть и располагался в замке, мне не подчинялся. Хотя его командир Оттоис Парк часто ужинал со мной и обсуждал насущные проблемы. Сообща мы их решали ко всеобщему удовлетворению. Солдаты честно несли свою службу, помогали населению замка в каких‑то бытовых мелочах. Некоторые из них уже обзавелись здесь семьями, а потому охотно служили как родине, так и мне. Я очень любила гулять по крепостной стене и когда Тита меня отказывалась сопровождать, а она боялась высоты, солдаты составляли мне компанию, боясь оставлять одну на такой верхотуре.
Короля же они обязаны были встречать, как положено. Поэтому едва Его величество соизволили появиться во дворе, отряд в один голос грянул: "Да здравствует король!". Оттоис Парк отделился от строя, чеканя шаг вышел перед лицом Его величества, пал на одно колено и поцеловал протянутую монархом руку.
Алекс обошел строй, похвалил солдат за хорошую службу и разрешил начинать парад. Шествие небольшого отряда таким громким словом назвать вряд ли можно было, но солдат это не смущало. Отряд промаршировал, устроил показательные выступления с оружием и рукопашный бой. С одним из самых сильный бойцов вышел на поединок и Рай Вард. Бой продолжался минут пять и окончился, ко всеобщему ликованию, ничьей.
Потом Алекс и Рай Вард осмотрели казарму - небольшой двухэтажный домик рядом с замком - и оружейную комнату. Все недочеты были указаны Оттоису. Мне же, как хозяйке замка, перепала только похвала.
- А ты молодец, - вдруг сказал Алекс, возвращаясь в замок. - Не думал, что сможешь такой порядок навести.
- Да я, в общем‑то, ничего и не наводила, - смутилась я.
- Конечно - конечно… - Алекс улыбался, - только почему‑то в прошлый раз они не смогли блеснуть таким боевым духом, да и, честно говоря, солдатней даже во дворе пахло.
- Они, просто, очень заботятся обо мне.
- Да - да, особенно Оттоис Парк, - Алекс хитро подмигнул, - а ты и не в курсе?
- В курсе чего?
- Да он же глаз с тебя не сводит…
- Не придумывай! У нас чисто дружеские и деловые отношения.
- Как хочешь, так и считай, - Алекс наклонился к самому уху и прошептал, - то‑то Рай Вард злой как черт…
Я разозлилась и наступила Алексу на ногу острым каблучком моих туфелек…
От неожиданности он зашипел:
- Хочешь срок схлопотать? За покушение на монаршую особу?
- А я что? Я ничего… Просто мимо проходила.
Мы дружно рассмеялись.
За ужином выпала возможность обсудить появившуюся проблему.
- Странно, что это вообще обнаружилось, - протянул Алекс, после того, как я рассказала о подозрениях местного лекаря и наших с Яковом догадках. - У тебя не просто хороший лекарь… Я его потом к себе заберу. А пока пусть попрактикуется.
- Это понятно, ты своего не упустишь. Я не знаю, что мне сейчас делать?
- Ты правильно сделала, что к нам обратилась. Мы и так тебя собирались навестить, а тут - такой случай: два сильнейших мага к твоим услугам. Но вот на вопрос: что делать, мы сможем ответить лишь после изучения на местности. Будешь нас сопровождать?
- Конечно! Только я сомневаюсь, что это что‑нибудь даст.
- А мы не в долину двинемся, а в горы. Рай Вард опытный горный исследователь. Под его руководством мы сможем засечь изменение рельефа, если оно произошло даже десять лет назад. Его магия, если рассматривать с точки зрения людей, способна отслеживать изменения в энергетической оболочке земли. А любые геологические изменения оставляют след надолго.
- Понятно. А как мы в горы двинем? Пешком?
- Зачем? Мы полетим! У нас ведь два дракона.
- Алекс, только давай уговоримся, я понесу Вету, - вставил Рай Вард.
- А ты чего с ним договариваешься? Ты со мной договаривайся, - фыркнула я, - после последнего полета я еще долго в себя буду приходить! Так что, не знаю…
- Вета, - Рай Вард опять посмурнел, - простишь ли ты меня когда‑нибудь?
- Только тогда, когда ты научишься спрашивать меня, хочу я чего‑нибудь или нет, - остановить меня уже было сложно. - Так вот, на тебе я не полечу. Лучше проверю, на что способен мой учитель.
- Хорошо, что напомнила, - Алекс вытер губы салфеткой, - ваши занятия начинаются завтра в пять утра. А после этого мы и вылетаем.
- Во сколько? В пять утра? Вы что с ума сошли? - меня просто трясло от злости. - Я в это время еще десятый сон досматриваю.
Рай Вард улыбнулся, почувствовав себя отомщенным:
- Вета, это не наша прихоть. Именно на стыке дня и ночи магия драконов лучше всего себя проявляет. Ты можешь ее не замечать именно потому, что в это время спишь.
Я задумалась:
- А зачем мне вообще нужно заниматься?
- Чтобы быть готовой к тому, что может принести ребенок.
- А что он может принести, кроме бессонных ночей, мокрых пеленок и постоянного плача?
- Его магия уже проснулась, я не могу ее не чувствовать. Кстати, он тоже будет золотым! - Рай Вард самодовольно улыбнулся. - В дальнейшем магия будет возрастать. Сильнее всего она выплеснется при родах и тебе нужно быть готовой к тому, чтобы ее блокировать. Иначе она может выжечь твою магию. Думаешь, почему многие драконицы теряют дар? Именно поэтому. Моя мама так расплатилась за мое рождение.
Я застонала:
- Ну и зачем ты только мне встретился? Жила себе, горя не знала! У…
Я погрозила всем сразу кулаком, потом встала из‑за стола:
- Я покидаю вас, уж, простите, мне завтра чуть свет вставать. Предлагаю сегодня не напиваться, чтобы с утра кое‑кто не мучился головной болью. А то не заметите завтра какой‑нибудь вершины и устроите новый геологический сдвиг.