- Меня интересует другое, - Алекс как всегда эмоции отбросил в сторону, - почему камень открыл вход. Это ведь значит, что он признал Вету…
- Да, наследницей Первородного.
- Но почему?
- Согласно легендам, - начал рассказывать Рай Вард, - Первородный создал основные расы в этом мире, отдав им частичку себя. Сколько рас и каких, история умалчивает. Можно лишь предположить, что это драконы, люди, эльфы и оборотни. Хотя, говорят, еще и гномы. Но по другим источникам гномы были выведены эльфами из людей для работы в шахтах. Орки тоже пошли от смешения кровей. Некоторые приписывают эльфам и сотворение человека. В общем - однозначно сказать сложно. Так что, если смешать кровь всех изначальных рас…
Алекс молча кивнул головой в знак понимания, а Рай Вард продолжил:
- В Вете сейчас чувствуется как человек, так и дракон. А если среди ее предков были представители оборотней и эльфов…
- Это исключено! Мои родители из другого мира!
- Это старые родители, Вета, - до меня успокаивающе дотронулся Алекс. - Сейчас биологически ты - дочь своих мамы и папы из Тусклой. Ты о них что знаешь?
- Ничего, - я задумалась, - хотя мой отец для простого крестьянина слишком хорошо знает древние языки. Он ведь мне имя выбирал… Вот дура, учила все, что могла, а о родословной даже не вспомнила.
- Просто тебе сложно было воспринимать их как своих родителей.
- Что ж, смешение крови как раз и объяснило бы то, что двери в пристанище Первородного распахнулись именно для тебя, - подвел итог Рай Вард. - Хотя, со временем люди и так нашли бы его, и внутрь проникли.
- Но ведь мы - первые и этим можно гордиться, - я не унималась со своим оптимизмом.
- Ну если выживем, то конечно, - вмешался в разговор молчавший до сих пор Сван Нисс. - Про Первородного ходят такие ужасы…
- Он что, так страшен? - в моем образовании наметилась и еще одна брешь. Я знала, что богом почитается Первородный, имя которого само за себя говорит. Но как такового культа его в этом мире не было. Люди молились ему, клялись его именем, поминали в просьбах. Но никаких храмов или поклонений не было.
- Если коротко, то дело обстоит так, - решил меня просветить мой учитель, что ему по должности и полагается. - Первородный - наш демиург. Он создал этот мир, населил его мыслящими существами и наблюдал за дрязгами. А существа, то есть наши предки, вышли из‑под контроля. Был такой воинственный период в нашей ранней истории, когда в борьбе за власть даже на Первородного пытались устраивать покушения. Тогда Первородный покинул мир и уединился в своем последнем пристанище, где, как мы думаем, мы и находимся.
- А он что, здесь… умер, - последнее слово я выговорила с трудом. Как‑то ковыряться в гробнице вообще не хотелось.
- Нет, что ты. Он отсюда пытался уничтожить все народы, населяющие Зерц.
- Еще лучше, - теперь пещера предстала в виде центра управления боевой машиной. - А как он это сделал?
- Ты что, про потоп не слышала?
- Потоп? - я задумалась. С потопом ассоциировался только Ной, но это было явно не здесь.
- Вета, твоя безграмотность просто поражает, - Сван Нисс покачал головой. - Придется еще общеобразовательные уроки ввести.
- Подумаешь, зато я знаю, что такое квадратные уравнения, почему деревья зеленые, а кровь красная и много других ненужных вещей.
Все дружно рассмеялись.
- Так что там с потопом?
- Он залил землю слезами.
- То есть, слезами? В прямом смысле?
- Нет, это просто поэтическое название, а вообще‑то мертвой водой…
После этих слов вновь наступила тишина. До того, как эти слова были произнесены, ничего не было ясно. А теперь… Будто тумблер включили, и мозги озарились светом.
- Конечно! - решил первым озвучить общую идею Рай Вард. - Мертвая вода! Ее источник где‑то здесь! Он и попадает в колодцы! Люди от нее не умирают, а вот новая жизнь не зарождается!
- Как не умирают? Сван Нисс только что сказал, что Первородный хотел убить людей.
- Если тебя кинуть в море, то ты умрешь вне зависимости живая в нем вода или мертвая. А мертвой она называется, потому что не способна нести жизнь. Она не убивает, она не дает зародиться новой.
- Ладно, понятно. Так что, будем болтать или отправимся на поиски? - жажда деятельности во мне просто бурлила.
- Пошли! Только, Вета, давай, Алекс первым, потом я, потом ты, а Сван Нисс будет прикрывать тылы.
Я согласилась, и мы стали осторожно продвигаться вперед по кориnbsp; дору, который, к нашему счастью, нигде не разветвлялся. Спустя минут пятнадцать впереди забрезжил свет.
- Это что, выход? - не поверила я.
- Навряд ли, - шепнул сзади Сван Нисс, - по моим ощущениям, мы глубоко в горе. Мир снаружи стал тише.
Мы вышли в огромный грот. Здесь было светло, как днем, правда, пасмурным. Посреди грота в большой каменной чаше блестела вода. Она была матово - белого цвета. Интересно, а какая там глубина. В чашу вода попадала, стекая из двух отверстий в камне, нависшем над гладью озерца.
- Вот тебе и слезы Первородного, - проговорил Рай Вард.
Мы молча уставились на открывшуюся перед нами картину, совершенно не зная, что же делать дальше. Алекс материализовал в руке кленовый листик и бросил в озеро. Листик сначала качнулся, потом поплыл к середине водоема и закружился на месте.
- Вода отсюда уходит, - констатировал он наглядно доказанный факт.
- Вопрос, откуда она здесь берется? - я взглянула наверх, туда, где камень пускал два тоненьких ручейка.
- А может, сверху бежит обычная вода, а в озере она преображается?
- Навряд ли. Простой воде там взяться неоткуда.
- А зачарованной откуда?
- Хороший вопрос…
Ответов не было. Тем более, что воде там действительно взяться неоткуда.
- Может она усиленно конденсируется в камне и берет его свойства? - предположила я, вспомнив вечно капающую, хотя и совершенно целую трубу в ванной в моем доме еще там, на Земле.
- Хорошая версия, - хмыкнул Алекс. - Только для конденсации нужен перепад температур.
- Ну, здесь холодно, а может камень горячий? - предположила я.
- Хочешь проверить?
- Нет, уж лучше ты, я левитацией не владею.
Алекс ничего не сказал, он сосредоточился и безо всяких шумовых эффектов вдруг взвился в воздух и поплыл в направлении камня. Через минуту, облетев его, он вернулся на место.
- Ну что? - не терпелось мне.
- Камень отдельный, он лежит на скале, - начал докладывать Алекс, та часть, что нам видна свешивается над озером. Воды там нигде нет: ни ручейков, ни каких других источников. И…
- Говори уже, не тяни!
- Камень не горячий…
Я разочарованно вздохнула.
- Но, - продолжил Алекс, - он теплый! Ты была права! И еще, он кажется полым изнутри, хотя сдвинуть его не получается. И кажется мне, что это совсем не камень.
- А что? - хором выдохнули мы.
Алекс пожал плечами:
- Сплав, может быть, или еще что‑нибудь.
- Оно рукотворное?
- Не знаю.
Мы вновь замолчали, переваривая информацию.
- Какие у нас варианты? - спросил Рай Вард.
- Их немного, но они есть, - я попыталась упорядочить мысли. - Во - первых, перекрыть дыру в этом бассейне. Во - вторых, уничтожить источник.
- Есть и еще один, - вставил Сван Нисс, - постараться утешить Первородного, чтобы он не плакал.
- Обоснуй, - попросила я.
- Понимаете, если заткнем дыру, вода все равно будет прибывать и рано или поздно вырвется отсюда.
Мы согласно кивнули. Сван Нисс продолжил:
- Уничтожить источник мы, возможно, просто не сможем.
Все опять кивнули.
- Остается, попросить. Ведь раньше слезы, видимо, не бежали. Иначе тут давно бы все затопило, пещера‑то не такая большая.
- Смысл есть, логики не вижу. - Ну не верю я в религиозную чушь.
- Давайте, что ли, перекусим тут и подумаем, - Алекс прямо из воздуха достал еще дымящуюся чашку с печеной картошкой и кусками мяса и целый каравай хлеба.
- А ты, однако, выгодный муж, - пошутила я и запнулась. Он странно на меня посмотрел, потом вдруг засмеялся.
- Ты начала меня воспринимать как другого человека, не того, которого ты знала в том мире. И это хорошо.
- А ты и стал другим. Сильным, уверенным. Защитником что ли, мудрым царем - батюшкой.
- Если чего надо, то ты так попроси, без предисловий…
- Да ну тебя, - я фыркнула, взяла картофелину отвернулась и начала жевать.
Взгляда Рай Варда я не видела, зато чувствовала. Казалось, будет у меня большая дыра в спине.
- Так что делать будем, - спросил Сван Нисс. - Кто‑нибудь знает способ убрать отсюда этот горячий камень?
- Может его телепортировать? - спросила я. - Или убрать в невидимый карман Алекса, из которого он так ловко все достает?
- Телепортировать? Только если была бы уверенность, что он с легкостью последует за нами один, а не прихватит всю гору. То же и с карманом.
- А его нельзя распылить? Превратить во что‑нибудь менее тяжелое и с другой формой?
- Можно попробовать, - согласился Алекс. - Камень мне распылить не сложно, но я не уверен, что это камень.
- Нужно еще учитывать и то, что вокруг него странный магический фон. Я такого еще ни разу не встречал, - добавил Рай Вард. - Отдача может быть непредсказуемой, а мы все‑таки находимся внутри горы.
- Трансформировать, не зная первоначальной структуры тоже практически невозможно. Так что думаем и другие варианты.
Мы опять молча пожевали.
- А изменить структуру воды нельзя, чтобы она стала нормальной? - пришла мне еще одна идея.