- Точно сказать не могу, надо будет брата попросить тебе рассказать. Он много всего знает… А я только помню, что там есть строчка и про наши прОклятые рода, только какая-то непонятная, то ли мы все погибнем, то ли наоборот, наконец-то освободимся от рабства… Честно говоря, не думал, что ты окажешься принцессой. Не похожа ты на них…
- Рожей не вышла? - буркнула я.
- Ну что ты, - засмеялся Андрей. - Как раз наоборот. Поганая была семейка. Прости, - спохватился он.
- Да ничего, я их всё равно не знала. А папа ничего про родителей не рассказывал. Слушай, а всё-таки, почему меня начали искать именно сейчас?
- Предыдущий глава Совета был хорошим человеком. И, вычислив, что предсказание должно вскоре сбыться, стал разыскивать тебя, чтобы спасти наш мир. И даже говорил, что, мол, раз так всё складывается, то престол надо бы отдать без лишних споров. Ничего удивительного, что, когда он наконец нашёл тебя, Челси его быстро убрал. Я-то об этом знаю, а вот остальные члены Совета, возможно, только догадываются. Так Челси остался единственным, кто видел принцессу и смог её узнать. Поэтому попытается тебя убить… А из всего Совета, наверно, только Иколай Корак - глава, и Мирел Раян - маг второго разряда, который сделал жалкую попытку за тебя заступиться, не очень довольны сложившейся обстановкой. Но ничего не могут изменить, так как остальные во главе с Челси не хотят терять власть. К тому же они не прочь убить двух зайцев: избавить мир от какой-то неведомой угрозы, а потом отправить тебя на тот свет, если выживешь. Правда, многие у нас считают, что угроза - как раз они, а поскольку Совет рассматривает и такую возможность…
- То у меня есть все шансы в ближайшее время стать трупом, - мрачно закончила я. Словно в ответ на моё грустное заключение, "Волга" кашлянула и заглохла. - Ладно, тут уже недалеко, пойдём пешком, - вздохнула я, взяла спальник и термос и выбралась из машины.
Андрей открыл багажник. Я уже потянулась за пакетом, как вдруг Андрей поймал мою руку и чуть пожал. Я удивлённо подняла на него глаза.
- Станислава, всё не так уж и плохо, - успокаивающе произнёс он. - С тобой ничего не случится, пока я рядом, я обещаю тебе, что пока я жив, они не доберутся до тебя.
- Спасибо, - вздохнула я. - Но я не только за себя волнуюсь, так что будь так добр, постарайся обойтись без трупов, особенно без твоего собственного.
Андрей рассмеялся. Ничего себе, я ему тонко намекаю, что он мне небезразличен, а он смеётся! Но тут он посмотрел на меня неожиданно ласково, и всё моё минутное раздражение улетучилось.
- Конечно, Ваше высочество. Очень приятный приказ, полностью совпадающий с моими желаниями. Станислава, только слушайся меня во всём, я тебя прошу!
- Да без проблем! - оптимистично заявила я. - В смысле, я постараюсь.
- Что ж, это предельно честный ответ, - спокойно ответил Адрей, надевая рюкзак и забирая у меня пакет. - Пойдём.
Мы зашагали по дороге. Андрей шёл быстро, совершенно не отягощённый моим багажом. А я семенила рядом и думала.
Похоже, и меня не миновала болезнь под названием "первая любовь". Только вот у всех она случается лет в шестнадцать-семнадцать, а в моём случае решила подождать до девятнадцати. Зато теперь все признаки налицо: и желание обнять милого и не отпускать, если только чтобы наконец поцеловать, и панический страх за него одновременно с решимостью порвать в клочья любого, кто его посмеет тронуть. И полная иррациональность чувств - даже окажись на его месте такой же уверенный, спокойный, смелый парень, вставший на мою защиту, я бы к нему не чувствовала такой нежности, какую чувствую к Андрею. Да, похоже, я наконец нашла своего единственного, и пусть все, кто не верит в любовь с первого взгляда, удавятся от зависти! А я уж как-нибудь добьюсь его любви. Не верю, что я ему совсем не интересна. Вон как улыбается мне - ободряюще и ласково.
Мы вышли на развилку.
- Ну вот, пятнадцать минут, и мы дома, а там есть нормальная кровать, нужно её только застелить, а тётя Таня, наверно, уже подоила корову… - предавалась я размышлениям вслух, и не сразу заметила, что Адрей остановился. У него было сосредоточенное лицо. - Что случилось? - встревожено спросила я. - Что, опять эльф, волколак?..
- Погоди, кто-то из наших пытается меня позвать… - непонятно ответил он. Вдруг выражение его лица изменилось, и под моим обалделым взглядом он начал быстро раздеваться.
- Андрей? - неуверенно позвала я.
- Я попросил брата проверить меня на связь с нашим миром - не просто же так здесь появился эльф с волколаком, - пояснил он, скидывая кроссовки. - Лад говорит, на нас маячок. Совет знает, где мы.
- О, - только и смогла выговорить я. Андрей взялся за плавки, я быстро отвернулась. Выждав какое-то время, я спросила: - Ну как?
- Странно, ничего не нахожу, - озадаченно ответил Андрей. - А между тем это объясняет, почему эльф нас так быстро нашёл… Разве что…
- Что? - подозрительно осведомилась я, уже предчувствуя очередной "подарочек" от моего феноменального везения.
- Что он на тебе. Подозреваю, что Челси успел его забросить до того, как ты сбежала из зала Совета, - Андрей вздохнул: - А может, он специально дал тебе сбежать, чтобы ты привела его к своей семье. Хорошо, что мы быстро уехали.
- И что мне делать? - растерянно спросила я, развернулась, уже открыв рот, чтобы что-то добавить, но тут же зажмурила глаза, прикрыла их во избежание соблазна ладонью и воскликнула: - Оденься!
- Прости, - быстро ответил Андрей, зашуршал одеждой и вскоре сказал: - Всё, можешь открывать глаза. Станислава, я не хотел оскорбить тебя.
- Ничего, мне просто было неловко, хотя… э-э-э, ну, в общем, маячок на мне, да?
- Да, - подтвердил Андрей и замялся: - Ты могла бы… Станислава, не подумай ничего дурного…
- Мне надо раздеться, так? - ледяным голосом поинтересовалась я. Андрей кивнул. - И докуда?
Андрей посмотрел на меня немного неловко:
- Пока я не найду маячок. Станислава, давай сделаем так: я отвернусь, а ты будешь подавать мне вещи.
- Ладно, - покорилась я и стала раздеваться. - А он не может быть на теле?
- Нет, ты бы почувствовала, если бы он пытался зацепиться за кожу. А так маячок можно кинуть на расстоянии, а дальше он сам забирается куда-нибудь.
- Замечательно, - буркнула я, стягивая свитер, и перекинула его через плечо Андрея. - Ну?
- Ничего.
И тут я обозлилась. Раздеваться посреди дороги в лесу наедине с парнем, которому ты, похоже, безразлична как девушка - ситуация глупее не бывает. Особенно если тебе самой этот парень небезразличен! За свитером с быстротой, прямо пропорциональной моему раздражению, последовали топ, штаны и колготки.
- Всё ещё ничего? - злобно поинтересовалась я.
- К сожалению, да. Кстати, он может быть и на обуви.
Поборов желание запустить кроссовкой ему в спину, я кинула их к его ногам.
- По-прежнему ничего, - спокойно и вежливо сказал Андрей. Мне очень захотелось уметь ругаться как следует. Как это унизительно! Но всё же не повод срываться на Андрея, он-то в чём виноват?! "Давай, Слава, дальше!" - попыталась я уговорить себя и вдруг почувствовала, как что-то ползёт по груди под чашечкой бюстгальтера, противно щекоча. Я взвизгнула, сдёрнула лифчик вместе с непрошеным гостем и отшвырнула, и всё за долю секунды. Адрей поймал его, воскликнул "Ага!" и что-то оторвал от кружев. Раздался хруст, и остатки маячка упали на дорогу.
- Ну вот и всё, - удовлетворённо сказал Андрей, зажмурился и протянул мне лифчик. - Держи, Станислава.
Я молча взяла лифчик и стала одеваться.
- Я знаю этот тип маячка, - рассказывал Адрей, очевидно, чтобы меня успокоить. - Он посылает сигнал с периодичностью в час, поэтому его трудно засечь магически. Думаю, Челси рассчитывал, что ты надолго задержишься в одном месте - дома. И когда сигналы пришли подряд из трёх разных мест, занервничал и послал в место последнего сигнала, на кладбище, эльфа, чтобы нас убить, и волколака, чтобы тот взял наш след, если мы уже уйдём оттуда.
Я закончила одеваться, Андрей обернулся, посмотрел на меня, подошёл и мягко тронул за плечо. Я подняла на него глаза.
- Станислава, я понимаю, что тебе было неприятно, - извиняющимся тоном сказал он. - Но теперь они нас не найдут. И поверь, никаких гнусных мыслей у меня не было…
- Лучше бы они у тебя были, - вырвалось у меня. - Тогда ситуация не была бы такой дурацкой. Хорошо хоть никто не ехал по дороге!
- Я проверил, прежде чем просить тебя раздеться, - слегка укоризненно ответил он. - Я всё время забываю, что отношение к наготе в наших мирах разное, но благодаря твоей реакции на моё…
- Ладно, проехали, - закрыла я опасную тему. - Хорошо, что теперь… ЧтО теперь? Опять маячок?
- Сейчас… - Андрей нахмурился, к чему-то прислушиваясь, и вдруг резко прижал меня к себе, выхватив из кармана уже знакомую металлическую штуку. - Проклятье! Лад зафиксировал переход! Сюда несётся сам Челси на всех парах! И с ним ещё двое, нужно срочно уходить!
- Куда? - беспомощно спросила я.
- К нам. Обними меня. Для перехода нужно, чтобы мы были как можно ближе друг у другу.
Я не заставила упрашивать себя дважды и, несмотря на опасность, сладко уткнулась носом ему в шею. Блеснула вспышка света, и… меня почти замело снегом, и едва не сдуло ветром. Только я чуть-чуть проморгалась, как глаза мне снова запорошило холодными хлопьями.
- Где мы?! - прокричала я, стуча зубами.
- В одном хорошем месте! Вернее, рядом с ним. Скоро будем там! - прокричал мне в ответ Адрей. - Пятнадцать минут, и тёплая кровать и молоко - твои! Пожалуйста, постарайся, пойдём!