Доминус нагнулся и поставил на ноги еще не полностью пришедшего в себя конюха.
- Питер, все в порядке, - сказал он. - Этот конь действительно разговаривает, но это добрая магия. Хорошенько за ним присматривай.
- С-слушаюсь, л-лорд доминус, - дрожащим голосом выговорил конюх.
- Привет, Питер! - обратился к нему Даграс. - Мне понравился тот молодой человек, что заботился обо мне, когда меня только привели в конюшню. Я бы хотел, чтобы он и дальше мной занимался. Он очень милый и отлично знает, как пользоваться скребницей. Как его зовут?
- Джейсон, - ответил Питер и сам удивился: он никак не мог привыкнуть к тому, что разговаривает с лошадью. - Это мой сын. Я лично учил его пользоваться скребницами.
- Он очень аккуратно с ними обращается, - похвалил Даграс.
- Я прослежу, чтобы вас вверили его заботам, - пообещал главный конюх. И поспешно ретировался, чтобы успокоить свои расшатанные нервы.
- Не беспокойтесь, он скоро ко мне привыкнет, -
пообещал Даграс Ларе.
- Сколько тебе нужно времени, чтобы восстановить силы? - спросила она.
- К утру я буду в полном порядке, - заверил ее Даграс. - А куда мы отправимся?
- К Храму Великого Создателя. Но тебе надо узнать дорогу к храму у доминуса, потому что я совершенно не представляю, где это находится. А сейчас расскажи, как мои дети? Что происходит в Дальноземье? Я же знаю, что ты любишь слухи.
- Диллон учился ездить на мне, но я намекнул лорду, что я великоват для него. Ануш хорошеет день ото дня и ходит за Носс хвостиком. Хетар пока к нам не вторгался, хотя об этом много говорят, - сообщил Даграс.
Лара кивнула.
- Здесь, кажется, много обширных земель, хозяйка, - заметил конь.
- Пока не знаю, я их еще не исследовала, - ответила Лара. - На здешних людях лежит проклятие, которое я должна попытаться разрушить. Мужчины не слышат голосов своих женщин и много веков верят, что те не могут говорить. На самом деле они могут. Просто мужчины их не слышат, - стала объяснять она.
- А что мы будем искать? - поинтересовался Даграс.
- Слова проклятия - без них я не смогу распутать этот клубок, - пояснила Лара.
- А он отличный мужчина, хозяйка, - заметил конь, кивнув на доминуса.
- Даграс! - Лара покраснела.
Конь насмешливо фыркнул, его темные глаза зажглись озорством.
- Позвольте мне отдохнуть до утра, и я понесу вас на своей спине куда угодно, - сказал он. - Приятно будет снова отправиться с вами в путешествие. - Он повернул голову к Магнусу: - Пока хозяйка дарует вам свою преданность, я дарую вам и свою, лорд доминус. Но помните, что главной для меня всегда остается Лара, вдова Вартана, дочь Доблестного Рыцаря Джона Быстрый Меч и Илоны, королевы лесных фей.
- Ты знаешь, что такое честь, - оценил его слова доминус. - Я все понял, Даграс. Как следует отоспись, завтра нам предстоит долгое путешествие. - Он дружески кивнул коню, а потом повернулся к Ларе: - Готова идти?
Лара напоследок обняла своего коня и поцеловала его в морду.
- Отдыхай, - наказала она. - Завтра я приду к тебе. - Потом она взяла доминуса за руку, и они вышли из конюшен.
Они направились в личный сад Магнуса - обнесенное каменной стеной красивое и полное зелени местечко с маленьким прудом и водопадом. День клонился к вечеру, и небо уже расцветилось синими, розовыми и золотыми отблесками, поверх которых вальяжно плыли узкие облачка. В каменной стене сада виднелись круглые бойницы, в которые можно было наблюдать за расположенным внизу фьордом. А напротив бойниц плавно поднимались горные вершины. И нигде не было заметно никакой жизни.
Магнус стоял за спиной Лары, его большие руки сжимали ее грудь.
- Ты не говорила, что у тебя двое детей, - пробормотал он ей на ухо. Его руки продолжали ласкать ее грудь. - Даже мне известно, что феи могут родить ребенка только тому, кого полюбили. Кто их отец?
- Вартан Фиакр, мой муж, - ответила Лара. - Я ведь говорила, что я его вдова. Мой муж хотел иметь от меня детей. Он очень меня любил, и я тоже испытывала к нему нежные чувства. Я подарила ему дочь и сына, хотя мы оба знали, что придет день, когда я должна буду их оставить. Я только не ожидала, что к тому времени с ними не будет отца, который о них позаботится.
- Ты не сказала, что любила его, - заметил Магнус.
- Я испытывала к нему достаточно нежности, чтобы принять его семя и родить ему детей, - ответила Лара.
- Ты будешь носить моего сына лишь тогда, когда полюбишь меня безо всяких оговорок, - с внезапной твердостью заявил доминус. - Меньшего я от тебя не приму.
- Я не знаю, способна ли я полюбить, - сказала Лара.
- Ты меня полюбишь! - повторил Магнус. - А если нет, значит, ты ничем не лучше моих женщин для удовольствий.
- Выдели приданое Юме и остальным и выдай их замуж. Нехорошо держать их у себя, если вы их не любите, лорд доминус.
- Откуда ты знаешь, что я их не люблю? - поинтересовался Магнус, продолжая мять ее грудь. Его пальцы сквозь платье играли с ее сосками, а губы прижимались к шее. Лара чувствовала исходящий от него жар.
- Разве вы прячете где-то здесь своих детей, лорд доминус? - промурлыкала она. - Я что-то не видела никого в женских покоях. Уверена, что, если бы вы захотели от кого-то из этих женщин детей, вы бы уже их имели.
- Те, кого я привожу сюда ради собственного удовольствия, не задерживаются здесь надолго, - признался он. - Я не хочу детей, поэтому каждый день им дают особый эликсир, чтобы предотвратить случайности. За этим строго следит моя сестра, - объяснил доминус.
- Ты не спал ни с одной из них с тех пор, как я здесь появилась, - заметила Лара.
- А ты подаришь мне ребенка, если я отошлю их? - спросил Магнус, сдавливая сзади ее тонкую нежную шейку. Она пахла так сладко, что дразнила его воображение.
- Если ты их не отошлешь - точно не подарю, - ответила Лара. - Но сначала, лорд доминус, нам нужно решить кое-какие проблемы. Я должна попытаться разрушить тяготеющее над вами проклятие. И я не смогу этого сделать, если меня будут отвлекать твои ревнивые женщины или растущий в животе ребенок. Выбор за тобой.
- Я обдумаю твое предложение, - согласился Магнус.
Он отпустил ее грудь, развернул к себе лицом и прижал спиной к каменной стене. Потом стал целовать ее лицо и задрал платье. Распустив завязки своего одеяния, он подхватил Лару за ягодицы, подтянул ее вверх и насадил на свое копье. И улыбнулся, услышав, что она ахнула. Ее горячие и влажные ножны плотно обхватили его любовное орудие.
- Я ведь еще в самый первый день говорил, что ты принадлежишь мне, - прошептал он ей на ухо.
Лара обняла его за шею и стала целовать в губы.
- А я тебе ответила, что это ты принадлежишь мне, - возразила она, обхватывая ногами его торс. - Но ты не получишь от меня самого желанного дара, пока в твоем доме остаются женщины, с которыми ты делишь удовольствие. - Лара снова поцеловала его со всей страстью, их языки сплелись в яростном сражении, и он распахнул двери к раю.
- Ты такая тесная, - простонал Магнус, прижимаясь к ее губам. Ее сила его восхищала.
- А ты такой большой, - призналась Лара. От удовольствия у нее кружилась голова.
Они раскачивались взад и вперед, пока не достигли невероятного наслаждения, которое вспыхнуло и ушло, оставив после себя удовлетворение и слабость. Ноги Лары сами собой разжались, и она крепко вцепилась в Магнуса, чтобы не упасть.
- Мне надо отдать Сирват распоряжения на то время, пока мы будем отсутствовать, - произнес доминус. - Это тебя порадует, моя фея?
- Я хочу для вас только самого лучшего, лорд доминус, - с притворной покорностью прошептала Лара.
Магнус усмехнулся:
- Ты поистине восхитительная колдунья. Иначе я бы уже давно перебросил тебя через стену.
- Но я бы могла отрастить себе крылья и улететь. Как Даграс. Неужели вы бы не скучали по мне, лорд доминус? - промурлыкала Лара. Халат Магнуса все еще был распахнут, и она лизнула его грудь.
- Ты соленый, - произнесла она. - Люблю соль!
- Прекращай надо мной издеваться, фея, - ответил он, застегивая одежду. - Кроме того, я голоден и хочу поужинать. Пойдем со мной в главный зал.
- Не сегодня, - отказалась Лара. - Мне нужно отдохнуть перед завтрашним путешествием. К тому же все здешние мужчины всегда нервничают при звуке моего голоса. Я лучше пойду к себе в спальню. Конечно, если вы не против, лорд доминус. - В ее изумрудных глазах блеснули чертики.
Упершись ладонью в стену, Магнус всем телом прижался к ней. Другая его рука играла ее длинными золотыми прядями.
- Это твои чары на меня так действуют, да, фея-колдунья? Поэтому в твое отсутствие я чувствую внутри пустоту, чем бы я ни был занят. - Он поднес к своим губам прядь ее волос и поцеловал. - Меня везде преследует твой аромат. - Магнус обхватил ладонями ее голову. - А еще ты вызываешь во мне чувство одновременно невероятной силы и слабости. - Он легко-легко провел губами по ее губам.
Лара с закрытыми глазами слушала его ровный глубокий голос. Его слова очень удивили ее. Но еще больше взволновали, потому что она почувствовала в Магнусе человека равного себе. Действительно равного. Может ли она влюбиться в него? Он уже влюблен, она это чувствует. Способна ли она на такую же всепоглощающую любовь? Осмелится ли она на нее? Лара в очередной раз пожалела, что не может жить как обычная женщина. Безо всякого предназначения. Без наложенных свыше обязательств.
Губы Магнуса накрыли ее рот, но только на мгновение. Потом она с улыбкой посмотрела в его голубые глаза и нежно погладила щеку. Он улыбнулся ей в ответ.
- Однажды ты разобьешь мне сердце, - признался ей Магнус в редкую минуту полного доверия.