***
О том, что Маргина отсутствует, догадались не сразу. Лотт и Вета не могли нарадоваться вновь приобретённым Русиком, Гешек и Этиора в последние дни вообще никого не баловали вниманием, Балумут, как всегда, лежал под дубом и лущил жёлуди, а Вава и Жужу, озадаченные высоким собранием, готовились стать няньками Русику.
Что же касается волшебника Тартифа, то он всё время проводил за изготовлением малой копии летающего острова, а проще говоря – флаэсины. Нужно сказать правду о том, что его изделие не отличалось изяществом форм, а представляло собой грубо сколоченную площадку из тонких стволов деревьев, которых наломал и принёс Балумут, по просьбе волшебника. Тартиф их только обрезал и сколотил поперечины, чтобы стволы держались кучи. Посередине этого плота волшебник прикрутил выдолбленный жёрнов, а управляющее устройство состояло из куска верёвки с волшебным камнем на конце.
На испытании устройства никто не присутствовал, и это спасло Тартифа от насмешек и гомерического хохота. Первый раз, забросив волшебный камень в середину жернова, волшебник тут же вознёсся вверх выше дерева, но не удержал равновесия и грохнулся с высоты. Плот падал сверху, но Тартиф умудрился отскочить.
Второе испытание прошло удачнее, и Тартиф продержался немного в воздухе, но случайно сдвинул волшебный камень и плот сделал крутое пике. Волшебник оказался от плота далеко в кустах, весь избитый, и решил немного передохнуть, чтобы не искушать судьбу.
Когда он появился в доме Лотта, собираясь похвалиться Маргине своими успехами, там как раз шёл спор, как часто отпускать Русика на прогулку. На вопрос: "Где Маргина?" - от него отмахнулись, как от мухи.
Тартиф постучался в комнату Гешека и Этиоры, но там или никого не оказалось, или ему не захотели отвечать. Он поплёлся на поляну и спросил у Балумута:
- Маргину не видел? - на что тот отрицательно покачал головой. Тартиф посмотрел на небо, и оно показалось ему подозрительным.
- Небо сегодня какое-то не такое, - пожаловался он Балумуту. Тот посмотрел вверх и философски произнёс:
- Небо, как небо.
Они сосредоточенно посмотрели небо и оба заметили что-то неладное. Но не могли понять, что.
- Может дождь будет? - предположил версию Балумут, но Тартиф, лёжа на спине возле медведя, отрицательно помахал головой. Они внимательно уставились в небо и замолчали. К дереву прилетели Вава и Жужу и сразу же бросились к Балумуту.
- Балумут, а что ты скажешь на то, если мы … - начал Жужу, но медведь, не переставая смотреть в небо, грубо его прервал:
- Не мешай!
- А что вы здесь делаете? - спросил Вава, ложась спиной на живот Балумута и всматриваясь в небо.
- Наблюдаем! - глубокомысленно сказал медведь.
- Что наблюдаете? - не утерпел черно-белый Жужу, укладываясь на животе медведя рядом со своим жёлто-коричневым другом.
- За небом, - сказал Тартиф, пялясь в парочку одиноких облаков.
- А что с небом, - спросил Вава.
- Какое-то оно не такое, - ответил Балумут, - странное.
Все сосредоточенно смотрели на небо и молчали.
- Какое-то оно стоячее, небо, - заметил Вава.
- Ага, как болото, - добавил Жужу.
- МЫ СТОИМ!!! - воскликнули вместе Балумут и Тартиф, и, вскочив, понеслись к дому Лотта. Они ввалились в дом и закричали в две глотки: - Мы стоим!
Русик, от испуга, спрятался за Вету, а Лотт возмущённо уставился на вошедших: - Вы что орёте?
- Мы стоим на месте, - воскликнул Тартиф. Лотт положил руку на пояс – ключи на месте. Они вышли из дома, и подошли к колодцу. Лотт его открыл и подёргал верёвку – она была, как привязанная.
- Подожди, - остановил его Тартиф и махнул рукой над колодцем.
- Колодец зачарованный, - сообщил он.
- Как зачарованный? Кем? - возмутился Лотт.
- А где, всё-таки, Маргина? - спросил Тартиф. Все растерянно оглянулись.
- Кто последний её видел? - спросил Лотт.
- Я видела, как она разговаривала с Гешеком и Этиорой, а потом вышла из дома, - сказала Вета.
- А где Гешек и Этиора? - оглянулся Лотт.
- Да они со своей комнаты не вылезают, - сообщил Балумут, и потопал в дом. Он так колотил в дверь, что, наверное, слышали на другом конце острова. Растерянный Гешек высунул голову:
- Что нужно?
- Выходи! - сказал Балумут, как палач перед казнью. Гешек вышел, за ним, прячась за его спиной, шла Этиора. Они поняли, что нашкодили, но не поняли, где и как.
- О чём вы говорили с Маргиной? - сурово спросил Лотт.
- Ни о чем, - сообщил Гешек.
- Конкретнее? - сказал палач, становясь у них за спиной, и положив лапу Гешеку на плечо.
- Она спросила, куда мы собираемся ехать, - сдвинул плечами Гешек, Этиора подтвердила его слова кивком головы.
- А что вы ей сказали? - спросил Лотт.
- Мы сказали, что поедем в столицу, Арбинар, - ответил Гешек.
- И всё? - спросил Балумут, высунув пасть из-за его плеча.
- Все! - сказал Гешек. - А в чём дело?
- После ваших слов её не стало, - печально сказал Балумут.
- Как? Она погибла? - воскликнул Гешек. У Этиоры брызнули слёзы.
- Вероятно, мы её больше не увидим, - сказал Балумут и поднял глаза к небу.
- Балумут, кончай фантазировать, - рассердился Лотт и обернулся к Гешеку: - Мы ещё ничего не знаем.
- Так нужно её искать, - сказала Этиора, вытирая напрасные слезы.
Решили разделиться и искать по всему острову. Вава и Жужу должны облететь дальний участок острова, Балу отправился по любимым местам Маргины, а Лотт и Вета, вместе с Русиком начали поиски в пределах фермы.
Гешек и Этиора решили пойти к краю летающего острова и посмотреть, что там внизу. Что же касается Тартифа, то он принял решение сам. Возвратившись в свою летнюю мастерскую, он начал готовиться к полёту.
Первым следы Маргины нашёл Балумут возле дерева, где они обычно гуляли с Русиком, и откуда тот благополучно первый раз полетел. На земле лежал её платок. Балумут понюхал его и понял: "Плакала". Он подошёл к обрыву и увидел, что внизу располагается зелёная гора, до которой рукой подать. Балумут спускаясь вниз, основательно грохнулся, и пошёл по следу Маргины дальше.
На поляне он с ужасом увидел останки паука, и следы чьей-то крови. Балумут принюхался и понял – кровь Маргины. Он продрался сквозь кусты и увидел внизу, на берегу, парусное судно, на котором, в сопровождении какого-то человека, прогуливалась Маргина. На судне находились вооружённые люди, и Балумут понял, что один он не справиться. Он быстро двинулся назад, не особо маскируясь, и едва забрался на летающий остров. А потом со всех ног побежал к дому Лотта.
В это же время Гешек и Этиора, находясь на краю острова, глянули вниз и увидели судно. На нем Гешек и Этиора с ужасом увидели Маргину и хабиба Бата, мило беседующих на палубе. Они не знали, что подумать, и что предпринять. И, пока, решили убежать в дальний лес.
Тартиф оседлал свой плот, грустно вздохнул и мысленно опустил волшебный камень в основание. Волшебный камень, предварительно привязанный к поясу Тартифа (чтобы не потерялся), медленно опустился в середину кольца, и волшебник поднялся в воздух.
Двигая камешек вправо-влево, Тартиф добился лёгкости управления и поплыл к краю летающего острова. Глянув вниз, Тартиф заметил судно и решил спуститься немного ближе к нему, но тут счастье оставило его. Летающий остров ринулся вверх, задев плот Тартифа и тот, дважды перевернувшись, полетел вниз.