***
Маргина, наплакавшись, отвела себе душу и уже собиралась уходить, но увидела внизу, под летающим островом, настоящий остров, окружённый бурунами разбивающихся об него волн. Островок казался таким красивым и сказочным, что Маргина, как маленькая, сейчас же захотела там очутиться и побродить на настоящей земле, которая не колышется под ногами. К тому же на острове Маргина заметила небольшой ручей, что являлось оправданием её желания – попить свежей воды.
Вода в колодце на летающем острове не исчезала, хотя, неизвестно, как пополнялась. На пробу вода совершенно безвкусная, точно роса. Она тут же мысленно стала поднимать управляющий камень в колодце, и остров потихоньку опал вниз. Как будто специально для Маргины на острове нашлась небольшая горка, к которой, впритирку, она пришвартовалась. Маргина мысленно закрепила камень и наложила на него своё охранное слово.
"Хоть одно приятное событие для меня", - засмеялась Маргина и беззаботно спрыгнула вниз, благо до земли можно ногой достать. Она скатилась в густую траву склона горы да и так осталась лежать в холодке, прикрытая сверху тенью от летающего острова. Мягкая волна накрыла её, убаюкивая, и понесла на своих крыльях в мечтательную даль, где Маргина полностью ей покорилась.
Что-то кольнуло её в плечо, Маргина дёрнулась, но новая волна эйфории разлилась по её телу, вызывая в памяти приятные воспоминания. Её воображение, как в калейдоскопе, дорисовало изумительные картинки, которые, не запоминаясь, проносились пёстрой лентой, оставляя лёгкий привкус наслаждения. ***
Капитан Краббас самолично вёл "Зверобой" уважая своего арендатора, а на носу парусника стоял юнга, самый остроглазый из его команды. Капитан нисколько не сомневался в своей удаче, так как не сомневался никогда, всегда добиваясь своей цели.
Его ничуть не смущало требование найти летающий остров, который капитан никогда в глаза не видел, и он не задавал никаких лишних вопросов – хабиба Бата не относился к тем людям, которые отвечают на них. Он всегда оставался человеком, который ставил вопросы другим. "Если нужно найти летающий остров, – весело подумал капитан, - я его найду, куда бы он ни скрылся".
- Смотреть на носу! - бодро прикрикнул он, глядя на юнгу, своего сына Адела. У него вся команда состояла из родственников. "А зачем кормить чужих, - рассуждал капитан, - свои никогда не подведут и на хлеб себе заработают".
- Земля! – воскликнул Адел на носу, показывая рукой вперёд. Капитан Краббас посмотрел и увидел точку на горизонте.
Через некоторое время земля увеличилась настолько, что стало видно – это остров. "Так и должно быть, - уверенно ухмыльнулся капитан, глядя на карту, - по курсу остров Зелёный". Они оставили остров по правому борту и уже миновали его, как юнга снова воскликнул: "Земля!", - показывая назад.
- Юнга, не спать! - весело отозвался капитан. Он не слепой и так видит уплывающий назад остров.
- Земля! - настойчиво крикнул Адел, указывая назад. Капитан обескуражено обернулся и увидел, что юнга прав. Единственная гора на острове скрывала летающий остров, прилепившийся к ней сзади.
- Паруса! - громко скомандовал Краббас, и команда бросилась на такелаж. Капитан резко крутанул руль, и паруса громко хлопнули на ветру. Корабль по дуге помчался к острову. Из каюты капитана, отданной для нужд хабиба Бата, показалась голова маму Искадера и тут же скрылась. На палубу, в сопровождении охранника Анаписа, вышел хабиба Бата, который прошёл на нос корабля, оттеснив юнгу, и цепким взором впился в летающий остров.
- Подойди к нему незаметно, - коротко отдал приказ хабиба Бата и капитан Краббас, почему-то шёпотом, ответил: - Будет сделано.
Хабиба Бата вернулся в каюту и, для успокоения нервов, принялся гладить кота Дормадора, но, думая о своём, не рассчитал силу и сжал его сверх меры.
Кот жалобно мякнул и хабиба Бата, погладив его, сказал: "Всё будет нормально, Дормадор".
Капитан Краббас пришвартовал корабль к зелёному мысу, прямо под летающим островом. Хабиба Бата, вместе с маму Искандером и Анаписом, захватив двух матросов с корабля, двинулись вверх, туда, где гора Зелёного острова и летающий остров чуть ли не соприкасались. Идти пришлось вдоль ручья, струившегося между папоротниками, по довольно крутому склону, но хабиба Бата шёл наравне со всеми. Его ловкие, и мягкие, как у кота, движения, ничем не уступали ходе Анаписа, следовавшего за хозяином с такой же грациозностью хищника.
Им не раз пришлось перескакивать по камням с берега на берег, иногда обходя заросшие кустарником места, пока не выскочили на небольшую поляну и ужаснулись.
Даже хабиба Бата вздрогнул, увидев на краю поляны огромную нору, в человеческий рост, которую затянула толстая паутина, а в её середине громаднейший паук присосался к груди женщины, запутанной в тенетах.
Хабиба Бата вытащил из ножен тонкий длинный клинок и, с омерзением на лице, снёс пауку голову. Анапис без колебаний содрал с женщины оставшиеся остатки тела паука, которые вздрагивали и шевелились, и швырнул их в кусты.
Вытерев клинок платком, который он тут же выбросил, хабиба Бата поднял женщину на руки и кинул остальным:
- Идём на корабль.
Анапис хотел забрать из рук хозяина его груз, но тот не позволил и сам нёс женщину до самого корабля. Положив её в своей каюте, он присел возле койки, всматриваясь в неожиданную находку. Нельзя назвать её писаной красавицей, но она сразу чем-то к себе привлекала, каким-то неуловимым образом вызывая желание находиться рядом и видеть её лицо, не важно, что бы она в это время ни делала.
Эта женщина сразу поразила его, и он понимал, что таких женщин в его окружении нет и не будет никогда. Может быть, выражение её заснувшего лица или фигура, или ещё что-то непередаваемое, сразу сказало ему о непокорном и гордом её характере, которой вряд ли спасует перед силой.
Хабиба Бата так невыносимо захотелось навсегда получить эту женщину, что он забыл и о дочери, и её похитителе, он забыл обо всём на свете. Дыхание женщины стало прерывистым, и её лицо исказила гримаса боли.
Она поджала руки к животу и перегнулась. Он нетерпеливо позвал Анаписа, знатока по любым отравлениям, и спросил его, что нужно делать. Тот осмотрел женщину, поднял её вздрагивающие веки, а потом молчаливо вытащил из мешочка на поясе кусочек чёрного вещества, которое, раскрыв зубы женщины, положил ей в рот.
- Она будет жить, - только и сказал Анапис, но в этом случае хабиба Бата предпочёл бы, чтобы его телохранитель стал бы более многословным. Анапис исчез из каюты и стал за дверью, закрыв глаза, и чутко прислушиваясь к окружающей тишине. Его потревожил только капитан Краббас, который вопросительно посмотрел на Анаписа и тот коротко ответил:
- Ждать!
***
Успело смениться одно солнце, пока женщина пришла в себя, открыла глаза и сказала:
- Пить?
Хабиба Бата поднял пиалу с водой и приложил её к губам женщины. Она сделала несколько глотков и поблагодарила его взглядом. Хабиба Бата растаял от этого взгляда и не знал, что дальше делать.
- Где я? - спросила женщина, осматривая каюту.
- Не беспокойтесь, со мной вам больше ничто не угрожает, - успокоил её хабиба Бата, расцветая в приятной улыбке, которую он дарил очень немногим.
- Как вас зовут? - спросил он с лёгкой дрожью в голосе.
- Маргина, - ответила женщина слабым голосом, - а что со мной случилось?
- Вас укусил огромный паук, - сказал хабиба Бата и, увидев напряжённое лицо Маргины, успокаивающе добавил:
- Не бойтесь, я его убил!
Маргина вновь благодарно посмотрела на него, и сердце у хабиба Бата снова растаяло. "Что со мной? – растерянно спросил себя хабиба Бата, и сам же себе с удовольствием ответил: - Я влюбился!"
- Вы кто? – немного заторможено спросила его Маргина.
- Я хабиба Бата из Харданата, - сказал он, и тут же тёмная волна прошла по лицу Маргины. "Что я сделал не так?" – подумал хабиба Бата, и добавил:
- Ни о чем не беспокойтесь, я никогда, слышите, никогда не сделаю вам ничего плохого!
Тень на лице Маргины сменилось недоверчивым недоумением, и она более осознанно спросила:
- Где я?
- Вы на парусник "Зверобой", - растерянно ответил хабиба Бата.
- А что… - хотела спросить Маргина, но передумала и попросила: - Я могу выйти на воздух?
- Как прикажете, - выдохнул хабиба Бата, помогая ей встать. Опираясь на него, Маргина вышла за порог каюты. Они стояли на якоре у Зелёного острова, а над ними висел летающий остров.
- Что это? - лукаво спросила она. Хабиба Бата удивлённо поднял на неё глаза и сказал: - Летающая земля.
- Там кто-то есть? – совсем нагло спросила она, и хабиба Бата ответил: - Не знаю, я ещё там не бывал!
Маргина облегчённо вздохнула. "Кажется, всё в порядке, - подумала она и тихонько проверила свою силу, - как будто немного есть".
Она сняла своё охранное слово и отпустила камень. Сил едва хватило, и она оперлась на хабиба Бата, который тут же, с удовольствием её подхватил. Под удивлённым взглядом хабиба Бата летающий остров вздрогнул и ушёл вверх. И почти одновременно сзади на корабле раздался оглушительный треск, и палуба ушла из-под их ног.