- Мама! Мама! - воскликнула птица и Маргина чуть не умерла от нежданного счастья – к ним на крыльях опускался Русик. Она прижала его к себе, теребя его крылья, и заревела, как Вета. Та обняла их двоих и сжимала так крепко, что Маргина забеспокоилась: - Осторожно, ты нас раздавишь, - она оторвалась от Русика и принялась его осматривать:
- Ты ничего не повредил?
- Не повредил, - довольно сказал Русик, сияя, как солнце. Маргина, наконец, рассмотрела его и с удивлением констатировала, что у него вместо горба появились два великолепных белых крыла.
"Ангел", - с обожанием подумала она, вспоминая рассказы Элайни о посещённых ею храмах на Земле. Вета испуганно бегала вокруг Русика, боясь, что он сейчас же упорхнёт.
"Курочка орла не удержит", - с улыбкой подумала Маргина и задумалась: нужно что-то делать. Верёвкой его не привяжешь, а он ещё маленький, чтобы различить опасность.
- Русик, - сказала она, - полетели домой.
Русик понял и, обдав их воздушной волной, с места взлетел в воздух.
Взмахнув крылом, он полетел в направлении дома Лотта. "А как Лотт напугается, - испугалась Маргина, но потом улыбнулась: - А что, только нам переживать?"
Когда они подошли к дому Лотта переполох только начинался. Смущённый Лотт не знал, что сказал Вете, так как не знал, что она всё знает. Он встретил её возле ворот и сказал:
- Ты только не волнуйся, но с нашим ребёнком всё в порядке, только… - он запнулся и не знал, как дальше сказать. Вета, думая, что Русик снова попал в какой-то переплёт, наоборот, ещё больше забеспокоилась:
- Что случилось? Он поломал ноги?
- Да нет, ноги у него целы, только… - снова начал Лотт.
- Что, руки? - ужаснулась Вета.
- Руки тоже целы, только спина… - выпалил Лотт.
- Он, что спину сломал? – ужаснулась Вета.
Маргина, которой надоели эти ужасы, возмущённо сказала:
- Так, хватит, пошли в дом и сами посмотрим.
В доме все собрались возле Русика и щупали его перья. Даже Гешек и Этиора выползли из своей комнаты и глазели на чудо. Вета тут же всё прекратила. Прежде всего, она принялась ощупывать Русика, с ног до головы, постоянно спрашивая:
- Здесь не болит?
На что Русик неизменно отвечал: - Нет!
Маргина собрала совет, что делать с Русиком – ведь летать ему не запретишь, ещё хуже будет. Все сидели и думали, говорили разные глупости, например – привязать к ноге гирю, или верёвку. Вета, от возмущения, только махала рукой.
Всё разрешилось просто, до смешного, и все сетовали, что об этом сразу не подумали. С улицы залетели братцы-трутни Вава и Жужу, которые, только услышали о летающем друге, сразу же предложили свои услуги.
- А если Русик полетит не туда, куда нужно? – глубокомысленно спросил Балумут. Жужу воинственно взмахнул пикой и сказал:
- Так у нас же пики! Мы его в один раз… - и осёкся, увидев угрожающий взгляд Веты.
- Мы его уговорим, - убедил всех Вава, и шпинанул своего друга пикой, которой тот намеревался управлять Русиком. Жужу сразу же понял свою глубокую ошибку и, шпинанув в ответ Вава, убедительно сказал:
- Да, мы его уговорим! - но видя устремлённые на него недоверчивые взгляды, добавил: - Аргументами!
Правда, какие аргументы он использует, Жужу решил не уточнять. На том и порешили. В дверь, весь в пыли, ввалился волшебник Тартиф и, увидев Русика в новом виде, тут же полез к нему щупать крылья:
- Что это у него?
- Лапы помой! - накинулась на него Вета, и Тартиф пошёл на улицу, к умывальнику. Дело в том, что Маргину угораздило рассказать ему о летающих флаэсинах в Стране Маргов и Фрей, а следствием этого стало то, что Тартиф решил сделать флаэсину сам.
У флаэсины два главных элемента: первый – каменная баранка, сделанная из определённого вида камня и закреплённая на основании, и второй – волшебный камень, толщиной в два пальца и длинной с ладонь, для управления гравитацией.
Первым делом он отколол от камня в колодце небольшой кусок, из которого собирался сделать волшебный камень. Увидев это, Лотт пришёл в ужас, и, чтобы никто больше не повредил его летающий остров, сделал крышку на колодец и закрыл на громадный медный замок, невесть откуда взявшийся в его хозяйстве, а ключ носил всегда с собой.
Тартиф обработал камень, и, по уверениям Маргины, он весьма похож на тот, которым управляют флаэсиной. Дальше следовало сделать основной камень, в форме баранки, чем и занимался в последнее время Тартиф. Вначале он делал свою баранку возле дома, но Вета отогнала его прочь, так как он своим стуком будил её любимого Русика. Пришлось волшебнику зайти подальше в лес и сделать там свою мастерскую.
Впрочем, скучать ему не приходилось, так как его постоянно посещали Балумут с Русиком, а также Вава и Жужу, летающие по лесу в поисках лакомств. Правда, такое положение вещей продолжалось недолго. Узнавшая об этом Вета, запретила Балу водить Русика к "сумасшедшему волшебнику". Маргина вздохнула – хоть одной проблемой меньше. И поглядела на сладкую парочку: Гешека и Этиору.
Они, получив в распоряжение комнату в доме Лотта, почти с неё не выходили, и, когда их звали к столу, сидели не от мира сего, съедали всё, не ощущая вкуса еды и, с неземными улыбками на лице, исчезали в своей комнате.
- Гешек, так всё-таки, куда вы направляетесь? - спросила Маргина, поймав их перед тем, как они снова хотели скрыться.
- В Арбинар, - ответил Гешек, улыбаясь, и они скрылись, оставив Маргину с открытым ртом.
"А, ну вас!" - подумала Маргина и, выйдя из дома, отправилась по тропинке к концу острова, где они гуляли с Русиком. "Никому я здесь не нужна, все живут своей жизнью, а я только им мешаю, - с грустью подумала она, - и зачем судьба забросила меня, сюда? Что-то мне надоели приключения". Она сидела на краю, плакала, и смотрела на море, плескавшееся внизу волнами, прикрытыми сверху белыми шапками пены.
"Я что-то хочу!? Я что-то ужасно хочу", - пыталась она вспомнить, копаясь в своей душе, но так и не поняла. Не поняла, что хотела того, что и всё – любить и чтобы её любили. А, иначе, зачем жить?
***
Хабиба Бата, адевир Харданата, находился в лучшей гостинице города Тулу и слушал своего советника, маму Искадера.
- Ты говоришь, что летающую землю видели над морем, - спросил он, остро глядя на советника.
- Да, совсем недавно, - ответил Искадер, низко поклонившись, не глядя хабиба в глаза.
- Найми корабль, - кинул хабиба Бата и добавил, - и лучшую команду.
Искадер ушёл, а хабиба Бата, взглянув на море через открытое окно, открыл шкатулку и вытащил оттуда оправленный серебром стеклянный шар, с плавающим в нем золотым крабом.
Краб, недолго рассуждая, упорно двинулся к морю. "Не уйдут!" – подумал хабиба Бата, и улыбнулся – ведь упорства ему у краба не занимать. Он долго шёл к своей цели, и не мог допустить, чтобы какой-то самозванец испортил так тщательно продуманное дело.
Хабиба Бата так скрипнул зубами, что даже его любимый кот Дормадор вздрогнул, и поднял на хозяина свои зелёные глаза. "Всё будет нормально, Дормадор", - мысленно успокоил он кота, поглаживая его искристо-серебряную спину, и успокоился сам. Он вернёт свою дочь, туда, где ей место, а этого Гешека больше не будет на свете. Будет так, как он скажет. Так должно быть. Всегда!
В дверь постучали, и хабиба Бата взмахнул пальцем. Покоившийся в углу безмолвный телохранитель Анапис вскочил, и по-кошачьи мягко очутился возле двери. Она открылась и в ней показалась голова маму Искадера:
- Всё готово хозяин, - сказал он, всё так же, не глядя в глаза, и хабиба Бата легко поднялся. "Молодец, Искадер", - подумал он.
Он не держал плохих слуг, его плохие слуги просто исчезали, но те, что оставались – стоили многого. "Только так и нужно, если идёшь к большой цели, - гордо похвалил себя хабиба Бата, - иначе тебя съедят другие".
- Идём, - бросил он Анапису и пошёл на выход.
Не успело солнце пройти осьмушку своего пути, как белоснежный парусник "Зверобой" вышел из порта Тулу, и, покидая страну Харданат, направил свои паруса вперёд, в королевство Армильйон.