"Железнодорожная станция, Ал!", - закричала я мысленно, не желая появиться на путях. "На платформу", - добавила я.
Мое несуществующее сердце сильно стучало, и я почувствовала, как линии вокруг меня снова становятся чистыми, привкус соли и ржавчины исчезали, замещенные вкусом озона, ровного, чистого и быстрого.
Проблеск огромного, грязного зала, еще не сформированного, пронесся у меня перед глазами. Трент и Дженкс были рядом со мной, и я убрала круг, сдерживающий их, когда почувствовала, как их души ускользают из моих рук и возвращаются к памяти их тел. Мне хотелось сделать вздох, но как только я подумала о легких, меня утащили обратно в ничто, мое формирующееся тело растворилось так быстро, что, клянусь, это было больно.
"Ал!", - закричала я, сбитая с толку.
А потом Ал укрыл мои мысли. Я поставила новый барьер между нами, когда он засмеялся. Платформа растворилась, и реальность завертелась. Я ждала, пока появится модная обстановка в отеле Сан-Франциско, и стискивала свои несуществующие зубы, чтобы выдержать изломанные лей-линии, которые ведьмы были вынуждены использовать там, но чувство фольги на зубах не появилось. Вместо этого линия стала теплее, более удобной. Знакомой.
"Дерьмо на тосте", - подумала я, потянувшись к крыловидной спинке кожаного стула, мои пальцы проходили сквозь него, пока я не выдернула их и не попыталась снова. Теперь пальцы стали материальными. Я была в библиотеке Ала.
- Трент? Дженкс? - позвала я, как только у меня появились легкие. Проклятие, это все было ловушкой? Мне нужно было позволить Пирсу убить его.
- Их здесь нет, вечно-зудящая-ведьма. Они в безопасности на железнодорожной станции, как и было обещано, - сказал Ал, и я развернулась, чтобы увидеть его в халате - я чувствовала еще через зеркало, как он надевал его.
Глава 17
- Я хотела попрощаться, - сказала я, почти опустив свое зеркало, но передумала в последний момент. Я не собиралась оставаться, если, конечно, я могла что-то решать в этом вопросе.
Ал придвинул стул к огню, сел на его край, затем закатал рукава своего халата до локтей и осторожно наколол зефир на кончик одной из длинных вилок для запекания. Наклонившись вперед, он приблизил раздувшийся сахар к огню. Его мускулистые руки казались почти загорелыми в свете огня. Широко расставив ноги, демон сгорбился над огнем, голые ступни выглядывали из-под подола коричневого халата. Они выглядели на удивление нормальными. Позади меня в темноте высились полки с молчаливыми свидетелями - книгами.
- Ты хотела убедиться, что они нормально добрались, - произнес Ал тихим голосом, сосредоточившись на зефире. - Так и есть. Они ушли, чтобы творить проказы по-эльфийски, что имеет всемирный масштаб и все же… совершенно незначительно. Тебе нужно новое хобби, Рэйчел. Что-нибудь, не имеющее отношения к гадким ничтожным мужчинам, мечтающим о мировом господстве.
Зефир загорелся, и демон поднес его ближе. Он провел пальцами по всей длине вилки, чтобы снять все еще пылающее суфле, и почему-то этот жест показался мне двусмысленным.
- Я хочу поговорить с тобой о магии и тяжелом труде, - сказал он, свет от горящего зефира отражался в его глазах. - О хороших поступках, за которыми стоят глупые идеи. О честных ошибках, ведущих к нечестным могилам.
Его глаза встретились с моими, и он поджал губы, осторожно дуя на все еще горящий раздувшийся сахар.
"О Боже. Он говорит смешные вещи", - подумала я, нервничая, и осмотрела темную комнату. Решив остаться рядом со стулом, я позволила зеркалу вызова соскользнуть вниз на мягкую кожу сиденья. Мне хотелось освободить обе руки.
Ал встал, и я замерла. Его движения были изящными, обдуманными, и в них сквозила сила, которую он редко показывал мне. Зефир исчез, и он облизал свои пальцы, следя за мной из-под опущенных ресниц. Мой пульс ускорился, когда демон направился к огню и взял второй зефир из чашки. Во что, черт возьми, он играет?
- Этот твой завтрашний суд, - бросил Ал. - Ставлю три к одному, что Пирс предаст тебя.
- Мне кажется, ты говорил, что он убьет меня, - напомнила я, стараясь, чтобы это прозвучало легкомысленно.
Уголки его губ приподнялись в улыбке.
- Твои шансы равны одиннадцати процентам. Но букмекеры не знают, что он лю-ю-ю-юбит тебя, - издевательски протянул демон, нанизывая мягкое суфле на конец длинной вилки. - Оставайся здесь. Забудь обо всем и останься со мной. Позволь мне освободить тебя от этого.
Я чувствовала себя лучше, когда он был в восьми футах от меня, и я закатила глаза.
- Освободить меня от дерьма, да? Ал, я хочу вернуться в отель.
Дерьмо, он - демон. Почему я постоянно забываю об этом?
Ал присел с вилкой перед камином, почему-то его вид был угрожающим. Подняв брови, он повернулся ко мне и произнес насмешливо:
- Кое-что изменилось.
Подавив дрожь, я осмотрела комнату, но в ней не было ничего полезного для меня. Черт, черт, черт! Почему я доверяла ему?
- Пожалуйста, только не говори, что ты положил на меня глаз, - сказала я, отдирая пальцы от спинки стула. - Это сделает следующие пять сотен лет по-настоящему трудными. Кроме того, последнего парня, сказавшего мне нечто подобное, на котором не было ничего, кроме халата, я избила ножкой стула до бесчувствия.
Ал моргнул, он выглядел удивленным, когда посмотрел на себя, будто только сейчас поняв, какое впечатление он производит. Но потом демон улыбнулся. И улыбка была злой.
Он встал, и я сделала шаг назад, мое сердце глухо билось в груди.
- Тот демон, которого выпустил твой фамилиар? Ку’Сокс? - подумав, сказал он тихо, и я начала потеть. - Ты не сможешь справиться с ним. Он хочет поиграть с тобой. Медленно разобрать на части, пока ты будешь кричать. Демоны выбросят меня голым в лей-линии, если я позволю тебе уйти сейчас. Пирса недостаточно. Ты остаешься здесь.
- Черта с два я останусь! Это потому, что у меня появился шанс избавиться от своего изгнания? - злая, я обошла стул, чтобы иметь возможность смотреть на него прямо. - Я просто могу выиграть наше пари, поэтому ты хочешь оставить меня здесь, чтобы выиграть по умолчанию?
- Желаешь поставить на кон свою жизнь? - почти прорычал Ал. Он уставился в огонь, его спина сгорбилась. - Я - нет. Хорошо это или плохо, но мои средства к существованию связаны с твоей дальнейшей жизнью, - сказал он, пока его зефир горел. - Называй меня эгоистом, но ты остаешься здесь.
- Ты можешь бояться той вещи, которую вы все создали, но я не боюсь, - резко ответила я. - Его слабые места находятся там же, где у вас всех. Ку’Сокс демон, а я привыкла бить таких ребят, как вы. Я уже боролась с ним. И я смогу сделать это снова!
Ал отвернулся от огня, его глаза с козлиным зрачком застыли на мне с неожиданной напряженностью. Я почувствовала, что бледнею. Он выглядел опасным, сидя перед огнем, его глаза светились от предвкушения жестокости, распространяющегося над ним. Низкий звук поплыл по воздуху, и мои ноги заскользили.
Это была моя погибель.
Ал прыгнул на меня, его длинная вилка со звоном упала у очага, забытая. Запаниковав, я повернулась бежать. Но бежать было некуда. Это был чистый инстинкт.
Я захлебнулась своим криком от ужаса, когда его пальцы вцепились в мое плечо. Мир закрутился. Демон развернул меня к себе.
- Ал! - крикнула я, а потом почувствовала, как меня подняли и толкнули на шкаф.
Сильный удар поразил мои плечи, и легкие сжались, когда я ударилась о тома. Меня пронзили мелкие искры энергии. Мое дыхание быстро входило и выходило, и я уставилась на Ала в дюйме от меня, его голая румяная рука сжимала мою рубашку под моим подбородком. Я даже не видела, как он двигался.
- Думаешь, сможешь победить Ку’Сокса? Давай проверим.
- Отвали от меня! - прошипела я, пряди моих волос были на его лице.
Его выражение стало раздраженным, и я дернулась, когда его другая рука потянулась мне за спину и схватила меня за бедра.
- Это должно быть весело.
- Эй! - закричала я, пытаясь отпихнуть Ала; потом я вскрикнула, когда он оттолкнул меня обратно к шкафу, все его тело прижималось ко мне.
- Убирайся к чертовой матери!
- Думаю, ты переоцениваешь свои силы, вечно-зудящая-ведьма, - сказал Ал, его голос был твердым, как сталь. - И я докажу это.
- Как? Раздавив меня до смерти? - прохрипела я, а потом мои глаза расширились, когда губы Ала беспощадно и требовательно накрыли мои. Меня окружила плотная волна демонской вони. Нить лей-линии потянулась от него в меня, ныряя к моему паху и превращаясь в жар. Это мог бы быть экстаз, но я была слишком зла. Его тело давило на меня, и его нога протиснулась между моих коленей.
"Святое дерьмо!", - подумала я, мои руки были прижаты за спиной. Я не могла дышать. Не могла двигаться. Я думала, Ал пытался доказать, что я не смогу защитить себя. Мне не было страшно, я была в бешенстве!
Разъярившись, я попыталась поднять свое колено между нами. Почувствовав это, Ал отпустил мое запястье на достаточное время, чтобы сильно ударить кулаком по поднимающемуся колену. Я ахнула от внезапной вспышки боли, колено онемело. Однако моя рука была свободна, и я потянулась к глазам демона.
Пальцы погрузились с отвратительной податливостью. Ал выругался, быстро перехватил мое запястье и почти выдернул руку из сустава, прижимая ее обратно к книгам.
- Этого недостаточно, голубка, - сказал он, улыбаясь, когда снова наклонился ко мне. Мои зубы были сжаты, и я почувствовала вкус его крови, когда он снова с силой прижал свой рот к моему.
- Ты сукин сын! - закричала я приглушенно из-за его губ и потянулась к лей-линии. Ал почувствовал это, и я сделала свободный вздох, когда он временно отодвинулся, чтобы посмеяться надо мной.