- Конечно, - сказал он, громко стрекоча крыльями. - Тинки, шлюха Диснея, Рэйч. Почему бы тебе уже не начать думать чем-то другим, кроме своих гормонов?
- Эй! - крикнула я ему вслед, замерев, когда его внезапно окружили пикси в коричневых рубашках и брюках. У них были копья, нацеленные на него, но вскоре они их опустили, и он охотно отправился вместе с ними. Я медленно выдохнула. Трент шаркнул ботинками, и я посмотрела на заброшенную станцию. Мимо проехала машина, и казалось, будто она едет за тысячу миль от нас.
Подняв свою сумку, я направилась к искусственной тени от навеса. Трент пошел рядом со мной, бросив по пути свою окровавленную рубашку и влажные салфетки в мусорный бак.
- Гм, я должна извиниться за то, что не сделала этого раньше, - сказала я, почувствовав укол вины.
- Ты была напугана, - сказал Трент, его высокомерное высказывание заставило мои глаза сузиться.
- Я говорю не о вчерашнем дне, - сказала я едко, чувство вины постепенно исчезало. - Я имею в виду последние два месяца. Ал не говорил мне проклятия, и мне понадобилось время, чтобы найти его.
Трент бросил на меня взгляд, его походка стала напряженной.
- Это еще одно проклятие, - произнес он ровно. - Я думал, что ты просто расплетешь то, которое наложила на меня.
- Я тебя не проклинала, - сказала я резко. - Я просто завладела теми чарами, которыми Миниас тебя заклеймил. Но не беспокойся. Больно не будет. Я возьму копоть.
Дерьмо, я возьму его копоть.
- А… - начал он, и я резко остановилась, на носки моих ботинок падала тень, когда я, прищурившись на солнце, посмотрела на него. Черт, он выглядел отлично в этой футболке, а без нее еще лучше. "Прекрати, Рэйчел".
- Я не собираюсь просить тебя платить за это, - сказала я устало. - Я уже так покрыта копотью, что еще небольшое количество не будет видно. Однако, на тебе… - я скользнула под навес заправочной станции, почувствовав более прохладный воздух. - Мы же не хотим поставить под угрозу твою заявку на пост мэра, не так ли?
Хорошо, возможно это была хитрость, но все, что этого касалось, беспокоило меня. Вытащив свой магнитный мел, я опустила свою сумку на землю.
- Как, кстати, все проходит? - спросила я, опуская свое зеркало вызова рядом с ней. - Вервольфы занимают пост мэра уже более пятнадцати лет.
Трент пробрался под навес, его глаза остановились на дырах в крыше.
- Не так хорошо, как мне хотелось бы, - ответил он, в его словах сквозила отработанная изысканность, будто в последнее время он говорил это много раз. - Я не учел демографию вервольфов. За последние два месяца отмечено увеличение числа избирателей из вервольфов, и это все усложняет. Если бы я знал, что ты это подстроила специально, я был бы раздражен.
Он замолчал, разворачиваясь, чтобы не выпускать меня из виду, пока я ходила вокруг него, согнувшись почти пополам, чертя круг на грязном бетоне. Выпрямившись, я отбросила ногой старую банку от газировки, и опустилась на землю. Его брови поднялись, и я пожала плечами.
- Садись, - сказала я, указывая на место в четырех футах передо мной.
Все также молча он согнул колени и опустился на землю в изящном движении, которое было таким же далеким от зала заседаний, как и его нынешняя одежда. Сейчас в нем сквозила почти животная грация, которой у него не было в костюме, и что-то сдвинулось во мне. "Прекрати, Рэйчел". Дженкс был прав. Я слишком много думаю гормонами. Но, видя Трента в джинсах, сидящего, скрестив ноги, черную футболку и забрызганные кровью ботинки, я поразилась тому, как быстро исчез бизнесмен. Это немного беспокоило меня - даже если мне это нравилось.
Взгляд Трента опустился с разрушенной крыши на меня, и я осторожно расставила свои вещи вокруг, пытаясь понять, что творится в его голове. Он знаком с Кери уже почти год, и ее старый добрый, использующий черную магию эльфийский склад ума передался ему. Она считает демонскую магию всего лишь инструментом. Опасным оружием, но оружием. Трента же учили бояться его, почти так же, как в Ковене. Но это определенно изменилось. Я больше не знала, что он может сделать, и это превратило его из знакомой угрозы во что-то, с чем нужно считаться.
Глядя через двухполосную дорогу, я свистнула Дженксу, получив взрыв зеленой пыльцы, сигнализирующей о том, что у нас все хорошо. На горизонте, в ярком свете дня, виднелась растущая луна. Айви в машине была занята тем, что вычищала заднее сидение своими специальными апельсиновыми салфетками. Нервничая, я вытерла ладони о бедра. Ветер пошевелил мои волосы, и я заправила пряди, все еще покрытые пылью от падения арки, за ухо. Айви думала вести всю ночь, но мне хотелось арендовать комнату, чтобы принять душ, если получится. Я чувствовала себя грязной.
- Я говорила серьезно, когда сказала, что не собираюсь тянуть с этим до последнего, - сказала я, роясь в своей сумке. - Ал не говорил мне, как приготовить проклятие, просто дал книгу. У демонских текстов нет алфавитных указателей, поэтому мне пришлось просматривать страницу за страницей. Его там не было. Но в книге я нашла страницу или две с информацией о подстановках, солнечных и лунных таблицах, преобразованиях…
Я нашла карточку-подсказку с латинскими словами, которые Тренту придется сказать, и протянула ее ему. Он автоматически принял ее, его выражение было удивленным.
- Проклятие, чтобы освободить фамилиара, было…
- В самом конце, рядом с метрикой преобразований английского языка, да, - сказала я кисло. - Полагаю, они не часто этим занимаются.
Я положила пять свечей на цемент. Они остались от моего торта на мой последний день рождения. Это очень грустно? Следующими стали игла для пальца и черенок красного дерева. У меня случился момент паники, пока я не нашла флакон с проводником связи. Я, конечно, могла бы его купить, но не в этой глуши.
Я извернулась на месте, чтобы достать свое зеркало вызова и установить его между нами как основу, на которой будет твориться проклятие. Трент смотрел на темно-бордовые цвета, отражающие мир. Его ботинки передвинулись. Он нервничал. Должен был нервничать.
- Для этого тебе нужно зеркало? - спросил он, хотя это было очевидно.
- Да, - сказала я, думая, что кусок зеркала размером с блюдце был слишком красив для всех своих темных целей. На нем была выгравирована ветка тиса, пентаграммы и связанные с ними символы, благодаря которым я могла получить доступ к демонской базе данных в Безвременье. Это также позволяло мне общаться со своим учителем-демоном, Алгалиарептом. Думаю, это зеркало можно было назвать межпространственным телефоном, который работает от черной магии, а поскольку это проклятье нужно было зарегистрировать, мне придется его использовать. Внезапно заподозрив неладное, я спросила:
- А что?
Глаза Трента задержались на моих, слишком невинные.
- Я вспомнил, что использовал его для разговора с Миниасом. Это было несложно.
Я рывком сдвинула вершину иглы большим пальцем и уколола себя. Знакомая резкая боль, и я выдавила три капли крови в проводник связи.
- Демонская магия не может быль легкой, - ответила я тихо, когда они начали издавать звон, и ожидаемый запах красного дерева быстро сменился слабым запахом жженого янтаря. Я взглянула на Трента, надеясь, что он не заметил. - Поэтому за нее очень тяжело расплатиться. Он, кстати, мертв. Миниас. Тритон убила его.
Неожиданно почувствовав усталость, я сгорбилась.
- Я не смогу аннулировать фамилиарскую связь, - призналась я, зная, что он не будет счастлив. - Лучшее, что я могу сделать - это зарегистрировать освобождающее проклятие. Поэтому мне нужно зеркало.
Конечно же, Трент сжал челюсти.
- Я по-прежнему буду считаться рабом?
- Так смирись с этим! - Воскликнула я сердито, мои глаза метнулись вверх, когда я услышала шепот пикси, доносящийся с крыши, и поняла, что за нами следят.
- Тебя поймали, Трент. Тебя выставили на демонском аукционе. У тебя была маленькая красная ленточка на шее, и ты был товаром. Мне жаль, но это так!
Насупившись, Трент посмотрел мимо меня на пожелтевшую траву.
- Если это поможет, - сказала я тихо, - единственная причина, по которой фамилиарская связь между мной и Алом аннулировалась, была в том, что она не может существовать. И предвосхищая твой вопрос, если ты захочешь пойти этим путем, мне придется завершить фамилиарскую связь, использовать ее, и тебе придется успешно убить меня. А после того маленького происшествия у арки, думаю, мы можем согласиться с тем, что этого не произойдет, - добавила я, не уверенная, есть ли у меня еще право быть такой самоуверенной.
Выглядя так, будто глотает слизняков, Трент пристально посмотрел мимо меня.
- Я буду освобожденным рабом.
Я сочувственно поморщилась, потерев одну из свечей, чтобы избавиться от засохшей на ней глазури.
- Преимуществом является то, что никакой демон не сможет заявить на тебя свои права. Даже Ал. По крайней мере, пока я жива, - добавила я, следя за тем, как он принял это, и его хмурое выражение перешло в задумчивое. Это было удачной частью "прикрытия моей задницы", но это была правда, и мне было приятно знать, что он не станет снова пытаться убить меня. Никогда. На-на. На-на. На-а-а-а. На.
Его ответом было тихое "мммм", и я задалась вопросом, не подумал ли он, что я подлизываюсь.
Наклонившись вперед, я начисто вытерла зеркало и вдавила свечу на вершину пентаграммы, справа от Трента, немного поводив ей, чтобы воск подтаял и прилип.
- Та-а-ак, - протянула я, не поднимая глаз. - Ты не хочешь рассказать мне, почему Витоны настолько сильно хотят твоей смерти, что готовы обрушить на нас арку Сент-Луиса? - я задала вопрос, и его колени передвинулись.