У меня отвисла челюсть. Позади меня Дженкс закашлялся, прикрывая смех.
- Я только что спасла тебе жизнь! - сказала я громко, в моем голосе плескался гнев. - Опять!
- Вы двое не могли бы прекратить спорить? - неожиданно подала голос Айви, и мои глаза перескочили на нее. Она была на грани. Кровь, гнев - все это суммировалось. Трент бесил меня, и я наполняла этим машину. Я не закончила, но ради Айви я закрыла рот.
- Да пошел ты, Трент, - сказала я, плюхнувшись обратно на свое место.
Оглядываясь назад, это нельзя было назвать хорошим поступком, потому что Айви сделала глубокий вздох и вздрогнула.
- Я просто хочу сказать… - начал Трент, и его голос пресекся, когда Айви включила сигнал поворота. Мы несколько миль не видели ни одной машины, но она щелкнула им и повернула к съезду с шоссе, прямо перед уходящей вверх федеральной трассой, и перестроилась на покрытую травой дорогу, уходящую на север и юг.
- Ммм, Айви? - спросила я.
Трент тоже поставил обе ноги на пол и сел прямее. Я бы даже сказала, что он волновался.
- Я в порядке, Айви, - вмешался Дженкс. У парня мочевой пузырь был размером с булавочную головку.
- А я нет, - Айви посмотрела на Трента через зеркало заднего вида. - От тебя воняет.
Я оглянулась через сидение, поморщившись при виде окровавленного рукава его рубашки и комка красной ткани, которую он снова прижимал к уху.
- Извини, - сказал он угрюмо. - Я не специально.
- Ты мне не противен, - бросила она. - Ты заводишь меня. Выходи. Приведи себя в порядок.
Я развернулась обратно, держа рот на замке. Шины зашуршали по гравию, и Айви свернула на редко используемую дорогу, заключенную в скобки двумя заброшенными заправочными станциями и бесхозным заведением быстрого питания. Замедлившись, она проехала прямо по покрытому травой тротуару к станции, которая была наименее заросшей. Она остановила машину боком к выцветшим линиям парковки, и поставила ее на парковку. Вздохнув, она заглушила двигатель.
Тишина и сверчки вступили в свои владения. Часы на моем телефоне показывали четыре часа, но мне казалось, будто сейчас пять. Мы где-то пересекли часовой пояс.
- Где мы?
Дженкс посмотрел сквозь полоску синего тонированного стекла на выцветший знак.
- Сент-Клер?
С громким звуком Трент открыл свою дверь; над нами, по автостраде, проехала машина.
- Хорошо, - сказал он, выбравшись наружу. Эльф прищурился, чтобы разглядеть знак. - Эта 47 проходит под скоростной автострадой. Если мы поедем по ней, то уткнемся в I-70 через час и сэкономим двадцать часов дороги.
Айви откинулась назад и закрыла глаза.
- Я не поеду по двухполосной дороге. Не по заброшенным местам. И не после наступления темноты.
- Боишься? - издевательски произнес Трент.
Дженкс подлетел вверх и вниз, нервничая, но Айви лишь глубже села под солнцем.
- Конечно, - сказала она тихо, и я кивнула головой, полностью с ней соглашаясь. Я тоже не хотела съезжать с федеральной трассы. В заброшенных местах случались плохие вещи, особенно на западе, где население изначально было небольшим.
- Откроешь мне багажник? - спросил Трент, явно не собираясь настаивать на своем.
Пока Трент, прихрамывая, шел к задней части машины, я начала собирать мусор. Не помню, чтобы кто-нибудь покупал "Милк Дадс" (карамель, глазированная шоколадной глазурью)…
- Давай, только быстро! - сказала Айви громко, потянувшись к рычагу и открыв багажник.
- И не ищи в здании воду. В наружном кармане моей сумки есть влажные салфетки.
- Я отлично знаю, что не стоит стучаться в двери, - сказал Трент, и я почувствовала, как он сжал челюсти. Эльф вытащил свой чемодан и переместился к задней части машины.
Я следила за ним в боковое зеркало, пока крышка багажника не открылась, перекрывая мне вид. Обеспокоенная, я закончила запихивать мусор в один пакет. Я не верила его заявлению о попытке убить меня, но почему-то мне хотелось удачно выполнить нашу сделку. Здесь, в глуши, сделать это было проще, чем в центре Сан-Франциско с ведьмами, дышащими мне в спину. Я не доверяла ему, но сейчас было лучше, чем потом. А еще это могло заставить его заткнуться.
- Айви, - спросила я, схватив свою сумку. - У нас есть двадцать минут?
- Тебе тоже нужно пописать? - догадался Дженкс, летая за окном, чтобы погреться на солнце. - Тинкины трусики, я не знаю, почему у вас, женщин, это занимает так много времени, - сказал он, зависнув снаружи.
- Может, потому, что нам не приходится делать это каждые двадцать минут, - предположила я.
- Эй! - негодующе воскликнул он, но Айви открыла глаза, ожидая объяснений.
- Я хочу разобраться с его фамилиарской меткой, - сказала я, почти сердито.
- Чувствуешь вину? - спросила она, закрыв глаза.
- Нет, - сказала я быстро. - И я не боюсь, что он убьет меня, просто из-за этого у него будет меньше причин ворчать.
Губы Айви изогнулись, и солнце осветило ее целиком.
- Если это заткнет его, можешь потратить час.
- Мне нужно всего двадцать минут.
Точно зная о том, что Трент шуршит сзади, я вылезла наружу с сумкой в одной руке и мусором в другой, используя ботинок, чтобы захлопнуть дверь. Дженкс взлетел повыше, чтобы осмотреть периметр и, глядя на заброшенную заправочную станцию, я вздохнула. В трещинах росли пожелтевшие сорняки, но под навесом станции сохранилось немного ровного бетона. Похоже, это было наилучшее место, чтобы создать круг, а я хотела сделать это в круге.
- Рэйчел? - позвала Айви, и я повернулась, чтобы увидеть, как она наклонилась через переднее сидение к моему окну. - Выясни, почему Витоны пытаются его убить, ладно? - прошептала она, ее карие глаза стали темнее. - Мы скоро будем проезжать пустыню. А это большое пространство для плохих вещей.
Щурясь от солнца, я проследила за ее взглядом до поднятой крышки багажника и повесила сумку на плечо. Всплыло воспоминание о нападении за пределами Сент-Луиса, когда я чуть не поддалась дикой магии. А потом на нас упала арка? Это сильно отличалось от "наемных убийц" в моей кухне, и я сама хотела это знать. В такие мгновения я скучала по Пирсу. Он, вероятно, пригрозил бы Тренту проклятием, и делу конец, и был бы не лучше Трента, но я ценила его результаты. Мне нужно быть более осторожной в своих ответах.
Кивнув, я пошла к задней части машины. Дженкс сидел на краю поднятого багажника, разговаривая с Трентом и, увидев мужчину, я остановилась, оценивающе прищурившись. Трент снял рубашку, она была скомкана и кучей лежала у его ног. Его чемодан был открыт, но он быстро его захлопнул, когда моя тень легла на него. В руке у него был комок влажных салфеток, и его кожа блестела на солнце там, где он вытерся. Черт, а он отлично выглядел. Много естественности и никакой линии загара. Не говоря уже о шести кубиках пресса, исчезающих за выцветшими джинсами. Наркобарон. Убийца. Био-наркоторговец. Привлекательный, как яд.
С раздраженным выражением на лице Трент бросил использованные салфетки на окровавленную рубашку и схватил ту, которая лежала на моем мешке с одеждой.
- Что? - спросил он быстро, и я покраснела.
Сидя на вершине крышки открытого багажника со свисающими вниз ногами, Дженкс вздохнул.
- Мне нужно взять кое-что из своей сумки, - сказала я, бросив мусор в ближайший пятидесяти пяти галлонный бак и подойдя ближе. Оттеснив Трента просто своим присутствием, я вытащила свое зеркало вызова из бокового кармана ручной клади. Остальные части проклятия - пять свечей, магнитный мел, игла для пальца, проводник сигнала и ветка красного дерева - были у меня в сумке. Это было действительно легкое проклятие.
- Я устала от твоего ворчания, - сказала я, запихивая свою ручную кладь туда, где она была. - Я хочу разобраться с твоей фамилиарской меткой. Прямо сейчас.
- Здесь? - спросил Трент, солнце сделало его удивление более заметным.
- Обычно "прямо сейчас" означает именно это, и да, если только ты не хочешь сделать это в машине, едущей по федеральной трассе девяносто миль в час.
Его движение, чтобы натянуть черную футболку через плечо, было быстрым.
- Сейчас нормально, - сказал он, когда она села на него, не слишком тесно, не слишком свободно. О. Мой. Бог. Он выглядел хорошо, не подозревая о том, что я смотрю. Его волосы растрепались в том месте, где он пытался привести их в порядок после того, как вытер кровь, и все, что я могла сделать - это не потянуться и не пригладить их. Моя рука сжалась на зеркале вызова сильнее, когда он заправил черную хлопковую рубашку за пояс движением, одновременно небрежным и интимным.
Заметив, что я наблюдаю за ним, эльф замер, и его охватила недоверчивая настороженность.
Резко двигаясь, он застегнул свой чемодан и захлопнул багажник.
- Чем я могу помочь? - спросил он.
- Помочь? - передразнил Дженкс, взлетев, поскольку Трент захлопнул багажник под ним. - Это из-за тебя у нас неприятности. День, когда нам понадобится твоя помощь…
- Расслабься, Дженкс, - перебила я.
Конечно, Трент натравил на меня Ковен, но это не его на видеозаписи тащил по улице демон. Дженкс недовольно зажужжал, и я сильнее сжала зеркало вызова, оно казалось скользким на солнце.
- Здесь должны быть пикси, - сказала я, потянувшись посмотреть на навес над заправочной станцией. - Может, поговоришь с ними? Выяснишь, нет ли поблизости больших, плохих парней, чтобы я не занималась своей магией на их пороге?
Скривив лицо, Дженкс пошевелил крыльями в угрюмом согласии. Его рука поднялась, шлепнув по бицепсу, чтобы убедиться, что красная бандана на месте, потом упала, чтобы замереть на рукоятке меча, снова висящем на его бедре благодаря Айви.