- Конечно! Кьярро будет счастлив с тобой. Вернее, он будет счастлив узнать, что такие женщины есть.
- Считаешь, он достаточно умен для этого?
- Скорее, достаточно влюблен.
- Ты такая красивая! Когда мы только познакомились, я хотела быть такой, как ты.
- Почему?
- Наверное, потому, что Дарио сказал тогда, что ты восхитительна.
- Дурак какой! - изумилась Алтадимор.
- Почему это? - удивилась Деметра.
- Такие мысли необходимо держать при себе.
- Отчего?
- Оттого, что некие красивые девушки имеют способность запоминать подобные, высказанные по неосторожности, мнения в их присутствии.
- Нет ничего дурного в том, что ты красивее меня. Так рассудил Бог.
- А ты спроси Дарио, по-прежнему ли он считает также? - Наверное, нет. Теперь по красоте мы для него равны.
- Сейчас ты для него красивее в 1000 раз. И все потому, что ты желанна, любима и недоступна.
- Я в курсе, что запретный плод - сладок.
- Умница! Он целовал тебя? - вдруг спросила Алтадимор.
- Кто?
- Разумеется, Дарио. Про мужа я бы не стала спрашивать. Это логично: если Вы женаты, то и целуетесь.
- Да.
- Я так и думала. Декьярро, как я уже поняла, знает.
- Да.
- Зачем ты ему сказала?
- Я из тех честных (себе во вред) девушек, которые стремятся быть правдивыми даже с собственным мужем.
- Что это тебе дает? Не считаешь, что между супругами должны быть маленькие тайны?
- Нет. Надо стараться вести себя так, чтобы тебя было не в чем упрекнуть.
- О! А так бывает?
- Хотелось бы так думать. У меня не получается стать идеальной женой.
- Идеальная… жена, - задумалась Алтадимор, - А какая она… в твоем представлении?
- Честная, верная, преданная. Думает о сексе лишь в те моменты, когда есть возможность осуществить эти мечты.
- Ничего себе! - поразилась Алтадимор.
- Ну, конечно! Нельзя, чтобы муж знал о твоих тайных желаниях. Он решит, что я озабоченная.
- У тебя нет опыта семейных отношений. Когда он придет к тебе, Декьярро начнет беситься еще больше.
- Чепуха! Декьярро и Дарио, да и ты зря считаете, что у меня появятся поклонники. Я слишком зажатая. Мужчин это не привлекает.
- Насколько я понимаю, сейчас ты замужем. Или мне показалось?
- Нет, не показалось.
- Тогда что же? Декьярро сделал тебе предложение по ошибке?
- Скорее, я его сделала. А он решил согласиться.
- Знаешь, обычно мужчины отбиваются от ненавистных им женщин руками и ногами. Он бы отклонил предложение, вот и все. Выходит, он тебя любит.
- Конечно, любит. До той поры, пока не понял, кто я такая.
- А кто ты?
- Девушка.
- А он думает, ты парень?
- Он думает, я ангел.
- Если бы это было так - секс он бы тебе не предложил.
- Значит, он считает меня порочной? - всерьез спросила Деми.
- Совсем нет. Соблазнительной - да!
- Если мужчины стремятся только к интиму, зачем им брак? Не затем ли, что Бог решил пожалеть нас, женщин, и предоставить нам возможность на некоторое время почувствовать себя счастливыми? Ибо цель любой женщины - брак.
- Нет. Есть любовь, ты знаешь. Отличие в том, что если мужчина любит женщину, после свадьбы и секса ему хочется заниматься сексом с этой женщиной, а ни с какой другой. Другими словами, он хочет ее еще и еще. Брак мужчине нужен тогда, когда он не знает, как иным способом затащить любимую в постель.
- И Дарио это говорил. Не идеал, утверждал, твой Декьярро. Просто ты ему не позволила трогать себя до свадьбы.
- Я не спрашиваю, как он тебя поцеловал. Естественно, насильно и обманом. Мне интересно другое: он действительно хорошо целуется? Или все говорят так лишь потому, что он безумно красив?
Деметра никогда не краснела. Но когда ей было стыдно или неловко, лицо и глаза ее горели изнутри огнем. Вряд ли кто это замечал, но ей казалось - об этом знает весь мир.
- Хорошо - недостаточно сильно сказано. Просто фантастически!
- А! Раз ты говоришь смущенно и с чувством - значит, считаешь себя виноватой, но в то же время показываешь, что неспроста была им увлечена.
- Если честно, Дарио нелегко противостоять даже такой целомудренной и порядочной девушке, как я.
- Ты хотела бы поддаться на его уговоры? Никто об этом не узнает! - пообещала Алтадимор твердо.
- Нет. Мне противно, что он меня использует.
- Как?
- Как оружие мести против своего бывшего друга.
- Ты действительно так думаешь? - удивилась невестка.
- Разумеется. Иначе, зачем ему неустанно пытаться меня соблазнить?
- Любовь, говорят, существует, - осторожно начала Алтадимор.
- Если любят и твою любовь отвергли - отступают. Декьярро именно так и поступил, когда считал, что я выхожу замуж за Дарио. Он уехал в Вашингтон.
- И как он тебя встретил? Ты ведь приехала с Дарио. Он не мог этого не заметить!
- В его понимании бурными аплодисментами, наверное. Но мне его поведение показалось странным. Если он понимал, что мы теперь с Дарио вместе - зачем возмущался? Глупо ревновать, если уехал и отпустил ту, что любишь, с другим!
- Глупо? Может быть. Неужели ты ждешь от своего мужа какого-то необыкновенного ума?
- Если он меня завоевал - значит, умен. Не так?
- Ему просто повезло. Он сделал ставку на твою наивность и выиграл.
- Да, кажется, он говорил об этом. Обещал, что моя наивность поможет мне стать счастливой. Утверждал, что воспользуется моей любовью. Да, именно это Кьярро и говорил. Вот, оказывается, что он имел в виду!
- Не вздумай злиться или обижаться на своего мужа.
- Почему?
- Да потому, Деми, что ему и так сейчас несладко. Ты снисходительна к Дарио как к поклоннику и твоему мужу приходится закрывать на это глаза.
- Вряд ли у него получается закрывать на это глаза, - заметила Деми, улыбаясь.
- Тогда с ним все в порядке. Его голубая мечта - стереть Дарио с лица земли.
- Дарио встретит свою любовь.
- Он уже ее встретил, моя дорогая. Любовь в жизни каждого человека бывает только одна. Если она настоящая, конечно.
- У Дарио ко мне - настоящая? - тихо спросила Деми.
- Да. Дай Бог, чтобы эта любовь не разрушила Ваши с Декьярро отношения.
- Я буду ограждать мужа от этого риска.
- И больше не говори ему, что Дарио тебя целует… временами. В таких случаях всегда лучше молчать.
- Научи меня молчать, Элли.
- Попробую. Хотя это непросто. Если человеку чего-то не дано, он вряд ли сможет когда-нибудь измениться.
- Я тоже так думаю. И все-таки мне необходимо стать другой. Чуть более равнодушной и менее честной, что ли. А Декьярро говорит, что между мужем и женой не должно быть тайн.
- Не вздумай попасться на эту удочку! Если ты будешь все ему рассказывать - рано или поздно твой муж использует это против тебя же. Твоя откровенность выйдет тебе боком.
- Как научиться все скрывать?
- На этот случай существует лишь два действенных совета. Первый - это такой: прежде, чем раскрывать мужу свою душу - примерь подобную ситуацию на себя. Тебе бы понравилось, если бы муж рассказал тебе, что у него есть поклонница и она его поцеловала?
- У него нет, и никогда не появится никого, кроме меня! - нервно произнесла Деметра.
- Значит, нет, - улыбнулась Деметра.
- А второй совет такой: сначала досчитай до 200, а потом рассказывай мужу свои тайны. Смысл совета в том, чтобы каждый раз, когда у тебя появится желание во всем сознаться - одергивай себя.
- Да, все эти советы должны помочь мне научиться жить, как следует. А так я похожа на новорожденную, которая слишком буквально воспринимает мир. В детстве я считала мир совершенным.
- Ты и Декьярро считаешь таким. Поверь мне, мужчины того не стоят.
- Но ты же любишь моего брата! Нет?
- Любовь и способность оценивать характер мужчины трезво - не одно и то же. Тео глуповат. Я думала, ты это понимаешь.
- Понимаю. Но мой Декьярро другой. Он даже обещал простить мне измену.
- Надеюсь, ты не собираешься проводить подобный эксперимент с целью проверить, так ли это?
- Конечно, нет! Я думаю, он сказал это лишь потому, что меня любит и хочет подольше сохранить иллюзию идеальных отношений.
- У Вас не идеальные отношения?
- Нет. Я не идеал. Будь я идеалом - я бы с первой минуты поняла, что Декьярро - моя судьба.
- Дарио мешал тебе понять истинные ценности. Он маячил перед твоими глазами, гипнотизируя своей красотой.
- Вряд ли я влюбилась в него потому лишь, что он красив.
- Да. Он что-то сказал тебе?
- Сказал, что я уродина, так как никто не любит рыжих. Заявил, что женщина должна быть либо блондинкой, либо такой красивой, как ты.
- Еще что-нибудь говорил?
- Спросил, красивые ли у меня родители. Когда я ответила, что да - он заявил, что на детях природа часто отдыхает.
- Иными словами, ему с первой минуты нравилось тебя дразнить.
- Выходит, так. А что, это говорит о чем-то? - спросила бесхитростная Деми.
- Когда Вы с ним встретитесь в следующий раз - спроси, зачем он это делал?
- Наверное, ему нравится задевать чувства женщин.
- Ему нравилось задевать твои чувства.
- Зачем? - удивилась Деми.
Она все еще не понимала, к чему клонит невестка.
- Иными словами, Дарио влюблен в тебя с первого взгляда.
- Почему же не сказал об этом сразу? У него был бы отличный повод затащить меня в постель.