Аппетита не было. Карина выпила чашку чая и откусила кусочек тоста. Каждая крошка, казалось, готова была застрять в горле. Карина встала из-за стола и решительно направилась в прихожую.
- До свидания, миссис Картер! - попрощалась она, открыв входную дверь, а потом со стуком захлопнув ее за собой.
В офис она пришла первой. Через несколько минут появилась Бет и начала разговор, одновременно раскладывая на столе бумаги. А Карина тем временем вставляла в пишущую машинку новую ленту. После нескольких безуспешных попыток разговорить приятельницу Бет, пожав плечами, сдалась.
- Вести что-то сегодня запаздывает, - взглянув на часы, заметила Бет. - Наверное, взорвалась водородная бомба, а мы и не знаем.
- А что, она всегда появляется вовремя? - поинтересовалась Карина.
- Минута в минуту, - кивнула Бет.
Карина наконец приладила ленту и, увидев, что делать пока нечего, присела за стол, ожидая прихода мисс Вестон.
Время шло. Десять часов; половина одиннадцатого. Карина уже решила выйти в общую комнату, чтобы самой поискать для себя работу, как дверь открылась и влетела начальница.
- Ах, вот и вы, мисс Бёрк, - воскликнула она непонятно зачем. - Будьте добры зайдите, пожалуйста, в кабинет. У меня есть для вас дело.
Мисс Вестон не сняла ни пальто, ни шляпу, и Карина направилась вслед за ней, пытаясь понять, в чем дело. Начальница раскрыла блокнот, лежавший на столе мистера Холта.
- Выпишите, пожалуйста, фамилии тех, с кем предстоят встречи на следующей неделе, - распорядилась она. - Все они написаны вполне разборчиво, а адреса и телефоны вы сможете найти в справочнике на моем столе.
Не ожидая, пока Карина что-нибудь скажет в ответ, мисс Вестон подошла к огромному сейфу в стене и начала набирать номер. Какое-то время раздавалось только щелканье диска, а потом дверь открылась, и мисс Вестон начала собирать бумаги, лежащие внутри.
Карина механически выписала из блокнота все нужные фамилии, но потом любопытство все-таки взяло свое. Она должна знать, что происходит.
- Что-нибудь случилось?
Мисс Вестон удивленно оглянулась.
- Нет, конечно же, нет. Просто мистер Холт уезжает в Индию, вот и все.
- В Индию!
Карина сама услышала, как странно, хрипло прозвучал ее голос.
- Да, сегодня утром он получил телеграмму и решил вылететь немедленно. Разумеется, я буду его сопровождать до самого момента отправления. А теперь я попрошу вас позвонить всем этим людям, которых вы выписали. Скажите, что мистер Холт будет отсутствовать в течение недели, но, как только приедет, сразу с ними свяжется. Понятно?
- Да, - коротко ответила Карина. - Вполне.
Она забрала записную книжку и отправилась в свою комнату. Там, найдя на столе мисс Вестон адресную книгу, уселась за свой стол. Но почему-то нужные номера телефонов не находились. Все плыло перед глазами. В голове крутилась всего лишь одна-единственная мысль - Гарлэнд уезжает, а она даже не сможет его увидеть. Внезапно она почувствовала себя совершенно опустошенной. Оказывается, мысль о встрече с ним поддерживала ее, подогреваемая гордостью и твердым намерением не сбежать в ужасе. Вдруг все это оказалось совершенно ненужным.
Мисс Вестон вышла из кабинета начальника, плотно закрыла за собой дверь и распорядилась:
- Свяжитесь со всеми этими людьми как можно быстрее. Если не сможете поговорить с ними лично, то поговорите с секретаршами. Не забудьте подчеркнуть, что мистер Холт чрезвычайно сожалеет о том, что приходится откладывать встречу. Да, впрочем, я думаю, нет необходимости учить вас этому.
- Конечно, конечно, - пробормотала Карина.
Однако у мисс Вестон не было времени дожидаться ответа. Она улетела, а Карина осталась в офисе одна. Какое-то время она сидела неподвижно, глядя перед собой в одну точку. Потом все-таки сделала над собой усилие и, сняв телефонную трубку, принялась выполнять задание.
Дело заняло больше часа. Едва Карина закончила и положила трубку, как зазвонил телефон. Трубка снова оказалась у девушки в руках.
- Доброе утро, моя дорогая.
- Ах, это ты, кузен Феликс!
- А кого же ты ожидала услышать?
- Никого конкретно.
- Пойдешь сегодня со мной на ленч? Хочу с тобой поговорить.
- Спасибо, с удовольствием.
Произнося эти слова, она прекрасно понимала, что говорит неправду, но отказаться идти с Феликсом - значит проявить неблагодарность.
- Ну и прекрасно. Значит, заеду за тобой в час.
- Спасибо.
Делать на рабочем месте было больше нечего, ведь мисс Вестон ушла. Поэтому Карина спустилась вниз и, выйдя из подъезда, решила подождать своего благодетеля на улице.
Мэйнвэринг приехал в такси.
- Водить машину по этим запруженным улицам - просто мучение, - объяснил он. - Поехали, я заказал столик в новом месте. Говорят, там кормят просто отменно.
Ресторан оказался совсем близко - всего лишь в нескольких минутах езды. Едва оказавшись в машине, Карина тут же начала благодарить кузена за платье, не забыв рассказать подробно, в какой компании провела вчерашний вечер. В ресторане Феликс сделал большой заказ, а потом откинулся на спинку обитого красным бархатом кресла и произнес:
- Ну а теперь расскажи о том, как тебе работается. Как дела в офисе?
- Да пока у меня не очень-то много работы, - призналась девушка. - А сегодня утром и вообще все перевернулось вверх дном, потому что мистер Холт уезжает в Индию.
- В Индию? - неожиданно резко, со странным выражением, переспросил Феликс.
- Да, это неожиданная поездка. Мисс Вестон сегодня пришла поздно и сказала, что мистер Холт получил телеграмму и решил вылететь сегодня же днем. Поэтому единственное, что мне сегодня поручили сделать, - это отменить все встречи, назначенные на следующую неделю.
Феликс помолчал, а потом заметил:
- Наверное, их оказалось немало.
- Да уж. Мне потребовалось больше часа.
- И что же там были за люди?
Карина едва не начала перечислять фамилии, но внезапно остановилась. Она вовремя осознала, что рассказывать кому-то постороннему о предстоящих контактах хозяина фирмы стало бы настоящим нарушением корпоративной этики и, больше того, разглашением коммерческой тайны.
- Да так, разные деловые люди, - туманно отмахнулась она.
- Я понимаю, но что за люди, кто они конкретно? - не сдавался Феликс. - Мне все это очень интересно.
- Мне кажется, кузен Феликс, что я просто не имею права тебе это говорить.
- Почему же?
- Ну, понимаешь… ведь мне поручили работу… которая касалась только мистера Холта и мисс Вестон, его личного секретаря… - Карина в нерешительности замолчала.
- Послушай, Карина, - настойчиво заговорил Феликс. - Именно я помог тебе в самый трудный момент жизни. Ты ведь уже почти была замужем за Сирилом, за ненормальным, душевнобольным человеком!
- Да-да, я это все прекрасно понимаю, - быстро призналась Карина, - и я очень благодарна, ты это знаешь.
- Ну так вот я и предлагаю тебе всего-навсего доказать эту благодарность и признательность, - продолжал Феликс. - А поэтому, пожалуйста, не спорь, когда я задаю такой простой вопрос. Ничего нет страшного в том, что ты скажешь мне, с кем Гарлэнд Холт планирует завтракать и обедать на следующей неделе. Я абсолютно уверен, что сам он вовсе и не собирается хранить в секрете эту информацию. Но мне просто интересно знать его планы, а поэтому я и прошу тебя перечислить мне конкретно тех, кому ты звонила сегодня утром.
Карине едва не стало плохо. Как это ужасно! Она прекрасно понимала, насколько это неправильно, и все же - как можно отказать кузену Феликсу? Но в этот момент, не дождавшись ответа, он снова заговорил:
- А кстати, милочка, ты не забыла, что тебе еще нет двадцати одного года? Если предпочитаешь вернуться домой, то пожалуйста!
Это уже была угроза, и Карина ее моментально поняла.
- Ну пожалуйста, Феликс! Не пугай меня! В этом вовсе нет ни малейшей необходимости. Я и так все тебе расскажу.
- Вот и хорошо.
Глаза Мэйнвэринга заблестели от радости победы. Он достал из кармана золоченый карандаш и блокнот в кожаном переплете с золотым обрезом.
Очень подробно он переписал в блокнот всех людей, которых перечислила Карина. Она чувствовала себя так, словно с каждым произнесенным словом становилась все грязнее и гаже.
- Это все? - наконец уточнил Мэйнвэринг.
- Да, теперь все, - подтвердила Карина.
- Ну вот и спасибо, дорогая. Не принимай все это так близко к сердцу. Ты вовсе не раскрыла секретную информацию иностранной державы, а всего лишь рассказала то, что и сам Гарлэнд охотно рассказал бы, спроси я его.
Вот в этом-то Карина как раз очень сомневалась, но не нашла, что сказать. Печально допила она свой кофе и, взглянув на часы, решительно встала. Пора было возвращаться в офис.
- Спасибо за ленч, - поблагодарила она и направилась к двери.
Феликс даже и не попытался остановить ее. Он молча стоял на ступенях ресторана, ожидая такси и глядя, как удаляется его маленькая кузина.