* * *
Гармоничный мир прошлого перевернулся с ног на голову. Вместо теплых солнечных деньков ежедневная слякоть с холодным ветром. Ксана, не отходившая от меня последние недели ни на шаг, сегодня вновь исчезла, не сказав ни слова. Я стоял на устеленной опавшей листвой опушке леса. В последнее время я все чаще вспоминал слова пророчества: "Нет тебе пути назад, барин, дорога закрыта. Ты, барин, здесь сгинешь, будешь бродить, как призрак, пока как дым не истаешь, и ждет тебя смерть неминучая, лютая смерть… и сроку тебе, до первого снега, а коли вернуться хочешь, постараться надобно, потому что, если здесь сгинешь - и там умрешь. Три камня вложи в колыбель колдуньи, открой замок ключом, который не возьмешь силой и не украдешь, а только добром получишь, там будет путь твоей душе назад…"
Похоже, как в старой сказке, мне надо было пойти туда, не знаю куда, и сделать то, не знаю что, для того, чтобы вернуться домой. Я чувствовал дикий дискомфорт от всей этой неопределенности, точно понимая, чего мне на самом деле хочется. Мне хотелось, чтобы вернулись блаженные летние деревенские деньки, и рядом была Ксана. Мне вовсе не хотелось снова назад в мою настоящую жизнь, но перспектива "истаять как дым", умерев "смертью лютой" пугала не на шутку.
- Замерз, барин?
Я обернулся на знакомый голос.
- Ксана! Не пропадай больше так внезапно, любимая. Я искал тебя повсюду.
- Ты же знаешь, мне нужно бывать в лесу. Хотя бы изредка. В нем моя сила. Холодно тебе… - она взяла мои руки в свои и стала отогревать их своим дыханием. Действительно промозглый ветер продувал меня насквозь. Куртка, найденная в гардеробе, не спасала, а от теплого жупана Анисима я непредусмотрительно отказался.
- Пойдем ко мне, барин, пойдем…
В избе Ксаны пахло хлебом и сухими травами. Она села напротив меня, и взгляд её был полон отчаяния:
- Я не должна была полюбить тебя, но так вышло. Я не хочу тебя отпускать, но так нужно. Иначе ты погибнешь.
- А мы можем вернуться вместе?
- Нет. Ты должен вернуться один. Я помню твое пророчество, и только я могу помочь тебе с возвращением - одному тебе не справиться. И тем больнее мне, что свою любовь я должна отдать… отдать другой… - она смахнула слезинку с щеки. Ты уже видел Колыбель колдуньи. Многие в деревне знают о ней, но никто кроме ворожей не знает её тайны. Без меня тебе не туда не попасть.
- Что за тайна.
- Я знаю, куда нужно вложить камни, чтобы открылась дверь Колыбели, но большего я не знаю.
- А может ну его к дьяволу, останусь здесь с тобой, и будь что будет!
- Нельзя, барин, нельзя. Ты помнишь, что стало с деревней твоей жены? Так и тебя не станет. Ты убил тех, кого не должен был убивать - не твое это время и не твое место. Ты даже комара здесь тронуть был не должен. Ты изменил все - теперь и ты с первым снегом сгинешь, растаешь дымом, и мы вместе с тобой. Все здесь пропадет пропадом. Ты должен вернуться назад.
- Почему я просто не могу забрать тебя с собой!
- Ты все поймешь, когда вернешься назад, - её глаза были печальны и полны слез.
Я обхватил руками голову:
- Ксана, неужели нельзя ничего придумать. Я не хочу тебя терять, слышишь, не хочу!
- Не я писала эти правила.
- Будь они прокляты, эти правила! - Я рванулся с места и в гневе опрокинул стол и лавку. Ксана подошла и прижалась к моей груди:
- Ничего нельзя изменить. Я лишь должна помочь тебе вернуться.
- А что за камни я должен вложить в эту, как её, колыбель?
- Я полагаю, это те камни, которые по легенде запечатали эту колыбель, после того как появилась на свет первая ворожея.
- А что за легенда?
В глазах Ксаны заплясали озорные огоньки:
- Любишь сказки, барин?
- Ну, расскажи, коли уж от этого зависит моя …то есть наши жизни.
Ксана вспорхнула ко мне на колени. Я с наслаждением перебирал её локоны, украшенные изящным гребнем с цветком из самоцветов.
- Рассказывай, не томи. - Я пьянел от ее красоты и обаяния.
- Ну, слушай, барин, только чур не перебивать и не жаловаться - это не сказка - былина, она начала не рассказывать - баять, в старорусском стиле, нараспев, как перехожие калики в анимационных мультах про богатырей:
- До рождения света белого тьмой кромешною был окутан мир. Был во тьме лишь Род - прародитель наш. Род - родник вселенной, отец богов. Был вначале Род заключен в яйце, был он семенем непророщенным, был он почкою нераскрывшейся. Но конец пришел заточению, Род родил Любовь - Ладу-матушку. Род разрушил темницу силою Любви, и тогда мир наполнился Любовью. Долго мучился Род, долго тужился. И, наконец, родил он царство небесное, а под ним создал поднебесное. Пуповину разрезал радугой, отделил Океан - от небесных вод твердью каменной. В небесах воздвигнул три свода он. Разделил Свет и Тьму, Правду с Кривдою. Родом рождены были для Любви небеса и вся поднебесная. Он - отец богов, он и мать богов, он - рожден собой и родится вновь. Род - все боги, и вся поднебесная, он - что было, и то, чему быть предстоит, что родилось и то, что родится. Была у Рода птица - уточка. Стала утка яички откладывать, не простые яички, - волшебные. Скорлупа у одних - железная, у других - из чистого золота. Вылетала из златого яйца Алконост - зоревая птица, рассветная. Вслед за ней поднялась в небо синее птица вещая - Гамаюн. Тут завыли ветры, и гром загремел - раскололось яичко железное. Явлен был из него черный Ворон. Стал он летать над Землею - матушкой. Там где Ворон перышко выронил - вознеслись хребты неприступные, а где Землю задел краешком крыла - там Земля на ущелья растрескалась, там легли овраги глубокие. А за ним стаей черною, мрачным видением, с криком громким и жалобой горестной поднялись птицы тьмою рожденные: птица-лебедь - Обида с печальным лицом, вслед Грифон и Могол - птицы грозные, а за ними сладкоголосая птица Сирин, что песней печальною одурманивает и манит в царство смерти.
Создал Род тогда Сварога светлоокого. Наделил его властью великою, чтоб следил он за Землею матушкой, за небом и поднебесною. Сварог тяжким молотом ударил по горючему камню Алатырю, и рассыпались искры по небу. Так создал Свaрог силы светлые и свое небесное воинство. И тогда одна искра малая на Сыру Землю-матушку падала. И от искорки занялась Земля, и взметнулся пожар к небу синему. И родился тотчас в вихре огненном, в очищающем, яростном пламени светозарый и ясный Семаргл - Огнебог. Ярый бог, словно Солнышко Красное озаряет он всю Вселенную. И завыли тогда ветры буйные, и родился буйный ветер - могучий Cварожич - Стрибог. Он то парил над горами, то падал на Землю, вновь от Земли отрывался, раздувая великое пламя!
Подползал гадкий червь к тому камешку и ударил по камню молотом. Порассыпались искры черные по всему поднебесному царству - и родилась так сила черная - змеи лютые, многоглавые, и вся нечисть земная и водная. Воплотился червь в силу страшную, так явился на землю Юша - Змей. Завязалась тогда битва лютая. Земля со стоном всколыхнулась, смешались моря и океаны, песчинка с песчинкой сплавились. Как сошлись в той битве Юша - Змей и Сварожич- Стрибог. Бились они вечность вечную. И тут сил у Стрибога недостало, и померкло тогда Солнце Красное, погрузилось оно в море темное. Потеснил Cварожича Чeрный Змей, затопив мглой Землю-матушку. И пошел Cварожич на небеса ко Сварогу небесному в кузницу. Полетел за ним лютый Чeрный Змей, вопя на всю подвселенную:
- Покорил я всю Землю-матушку, покорил я всю поднебесную! Был я князем тьмы - ныне буду я всей Вселенной царь!
В кузне бога Свaрога на небесах не огонь горит, не железо шипит - то Cварожич - Семаргл пляшет во печи. А Стрибог раздувает мощные меха и вдувает в горн свой могучий дух - разгорается пламя небесное, искры падают, будто молнии. Звонко бьют Семаргл со Свaрогом наковальню небесную молотом, споро бьют-куют плуг булатный.
Молвил с небес Семаргл-Огнебог:
- Повелитель тьмы - пролижи скорей три небесных свода - все три двери в небесную кузницу! Мы тотчас на язык тебе сядем, станешь ты тогда всей Вселенной царь!
Стал лизать Чeрный Змей двери кузницы. Он лизал-лизал, а тем временем плуг сковали Свaрог со Cварожичем. Наконец пролизал дверь последнюю, и тогда Свaрог со Cварожичем ухватили клещами горячими за язык Змея Чeрного лютого. Начал бить Свaрог Змея молотом, а Семаргл запрягал его в тяжкий кованый плуг. Было тогда Змею сказано:
- Будем мы делить подвселенную, по Земле Сырой проведем межу. Справа пусть за межою будет царство Свaрога, слева же за межою будет змеево царство.