Я представила себя в роли меченосного дервиша - я, должно быть, обзавелась творческой жилкой, пока сражалась в вызванном болью исступлении - подняла свой меч и погрузилась в бой.
Я двинулась на него, нанося удары справа налево, а он использовал кинжал, чтобы заблокировать их, затем повернул руку, используя импульс против меня, чтобы оттолкнуть. Но я не останавливалась. Я снова двинулась, нанося удар сверху слева. Он увернулся, затем своей правой ногой ударил меня в колено. От удара мое тело содрогнулось, боль распространялась, словно вспышки молний, но я осталась на ногах. Он был не единственным, кто мог драться грязно.
Я сделала ложный выпад влево, подтягивая колено, как будто он нанес серьезное повреждение. Его уродливая улыбка расцвела; он думал, что выиграл. Но я ударила вверх здоровой ногой, прямиком в промежность, и отправила его стонущего на пол на колени.
- Сучка, - снова пробормотал он, сплюнув, но он не был повержен, и он еще не закончил. Он подбросил свой кинжал и поймал его обратно, лезвие расположилось параллельно его предплечью, затем движением нанес удар, который просто задел край моего бедра, когда я отскочила назад, чтобы избежать его. Я ударилась о ту долбанную консоль, отправив на пол лампу с треском керамики и стекла.
Он снова поставил свою тушу на ноги, тяжело двигаясь вперед, в его глазах было убийство.
- Сучка, - произнес он в очередной раз, слово сгустилось у него во рту, будто это было заклинание, глаза блестели, будто бы произнесение этого слова давало ему власть.
Власть надо мной он не получит.
Он нанес удар слева, затем справа. Я отошла назад, увеличивая пространство между нами, его тело стояло между мной и остальной частью здания. Я натолкнулась на стенку лифта, сымитировала удивление и позволила своей катане лязгнуть по земле.
- Ты не уйдешь, - сказал он.
Он был прав. Не уйду.
Он взревел, сделал выпад, его тело приготовилось к лобовой атаке, он был так сосредоточен, что не увидел, как я подняла катану и выставила ее перед собой.
Но он уже начал движение, а кожа и плоть едва ли были препятствием для заточенной стали. Его пронзило, рукоятка катаны выступала чуть ниже его грудины.
Вытаращив глаза от шока, он посмотрел вниз, взялся за рукоятку, торчащую из его живота, а затем попятился назад, вытягивая рукоятку - теперь скользкую от крови - из моей хватки.
- Ты не играла, - пробормотал он перед тем, как его глаза потускнели. Он упал навзничь, ударяясь о пол с глухим стуком.
Я судорожно вздохнула, вытирая пот с глаз. Я убивала и прежде, и сделаю это снова. Но делать это легче не становилось, независимо от того, что эта смерть спасла жизни, включая мою собственную.
Грохот из гостиной вытянул меня из шока. Я двинулась вперед, вытаскивая свою катану, вытирая с нее запекшуюся кровь. Воину-вампиру требовалось много чего; кое-что было более будоражащим, чем другое.
- Этан? - крикнула я.
- Я в порядке.
Я про себя прочитала благодарственную молитву, затем огляделась и проверила остальных. Парень поменьше лежал на полу в фойе. Райан лежал на полу перед мини-кухней.
Я побежала вперед. Он лежал на спине, на его левой руке была ужасная рана, другая на левой ноге, и море крови. Ее запах привлек внимание моих вампирских чувств, но я проигнорировала этот всплеск заинтересованности и наклонилась вниз.
- Райан. - Я похлопала его по щекам. - Райан.
Его глаза распахнулись, сфокусировались.
- Я в порядке. - Но он вздрогнул от боли.
Этан подошел к нам, вытирая кровь со своего меча. На его правом бедре была кровь.
- Ты ранен? - спросила я.
- Немного задело.
Я кивнула.
- Райан ранен. Ты разобрался с парнем поменьше?
- И с его другом. Дариус у Корда. Ты разобралась с крупным парнем?
- Да. Он сказал кое-что нелицеприятное.
Этан поправил наушник.
- Лукас, мы здесь закончили, и тут грязно.
- Выход чист, фургон наготове. Команда по уборке в пути.
Я даже не подумала о команде по уборке, о необходимости наличия кого-то, кто бы позаботился о беспорядке, который мы устроили. Я была рада, что это сделал он.
- Хорошо, - сказал он и поглядел на Райана. - Давайте убираться отсюда ко всем чертям.
Я поднялась, чтобы взять одеяло со спинки ближайшего диванчика, приготовившись укрыть им тело Райана. Я не была уверена, могут ли вампиры впадать в шок, но не хотела это сейчас выяснять.
Я видела, как его глаза мгновенно расширились, как вспыхнули его радужки.
- Сзади, - выкрикнул Райан, и я повернула голову, чтобы посмотреть.
Низкий мужчина с окровавленными лицом и животом поднял руку... и его пистолет был направлен на Этана.
Вспышка света и дым вылетели из ствола.
Я не переставала думать или планировать или оценивать риск. Я двигалась.
Я сиганула перед Этаном, закрывая его тело своим, когда звук выстрела прорезал воздух. Была только боль, яркая и жгучая, пока я не упала на землю.
Мир закрутился... и все потемнело.
Глава 10
ПРАВИЛА ВАМПИРЛЭНДА
Я моргнула один раз, затем еще раз, прежде чем мир прояснился. Я всмотрелась в светлый потолок с замысловатой лепниной по краям. Я была дома.
- Она очнулась, - произнес женский голос около меня.
Пальцы обхватили мое запястье, проверяя пульс, который, как я знала, был устойчивым. Я чувствовала, как он пульсирует в моей голове, будто я сидела внутри бас-барабана.
Я огляделась, узнавая обстановку наших апартаментов. Я лежала на кровати. Женщина присела рядом со мной, ее темная кожа выделялась на фоне яркой розовой формы медперсонала. Это была Делия, врач Дома.
- Что произошло? - спросила я.
- Ты выполнила свой служебный долг, Страж. Тебя ранили в плечо.
Замешательство сменилось унижением.
- Я ведь не вырубилась, правда?
Делия улыбнулась.
- Нет. Но твоя голова довольно сильно ударилась об пол, когда ты упала.
- На самом деле мы нашли кое-что покрепче, чем голова нашего Стража. Ты была в отключке с прошлой ночи.
Я поглядела вокруг себя и обнаружила Этана позади Делии, выражение его лица исказилось от беспокойства. Люк стоял позади них, с опаской наблюдая.
- С прошлой ночи? Я пропустила целый день? Сколько сейчас времени?
- День и часть вечера, - ответил Этан. - Уже полночь.
Я начала садиться, но Делия положила руку мне на плечо.
- Помедленнее, - сказала она. - Подожди минутку. У тебя сотрясение и ты можешь испытывать головокружение некоторое время, но в скором времени ты будешь совершенно здорова.
Медленно, я села, привыкая. Через некоторое время комната перестала вращаться, и глухой гул начал ослабевать.
Делия проверила мой пульс и температуру. Она закатала рукав моей рубашки, проверила наложенную там повязку, и с улыбкой сняла ее.
- И ты исцелилась. Преимущества вампирской генетики, - сказала она с улыбкой. - Но у тебя теперь очень маленький шрам.
Я наклонила плечо вперед, чтобы посмотреть, и увидела бледную, звездообразную отметку не больше десятицентовика.
- Это была экспансивная пуля. Она вышла, когда ты исцелялась, но они имеют склонность оставлять шрамы на вампирах.
Я была в хорошей компании. У Этана все еще был виден небольшой рубец на коже над его сердцем, куда он принял осиновый кол за меня. И поскольку он стоял рядом со мной в полном здравии, я сказала:
- Я могу справиться со шрамом. Вообще-то, он мне вроде как даже нравится.
- Мы рады, что с тобой все в порядке, Страж, - сказал Люк. - Это было чертовски храбро с твоей стороны.
- Спасибо, - ответила я, осторожно дотрагиваясь до затылка и чувствуя шишку, которая там образовалась. Хотелось бы надеяться, что вампирская генетика и об этом тоже позаботиться.
- И мне жаль, что ты пострадала. Ты пропустила правило, - сказал Люк, и я кивнула, уже предвкушая шутку.
- Я забыла применить "двойной выстрел" к парню поменьше, - сказала я.
- Ты забыла применить "двойной выстрел" к парню поменьше, - согласился он.
Делия взглянула на свои часы и встала.
- Мне нужно бежать. Моя смена начинается через двадцать минут. Мерит нужно соблюдать постельный режим какое-то время.
- Приняли на заметку, Делия. Спасибо за участие.
- Как всегда, рада помочь, Сеньор. - Она подошла к дверям апартаментов, открыла их и объявила вампирам, которые, видимо, стояли там в ожидании новостей:
- Она очнулась. Теперь вы все можете идти по своим делам.
Раздались улюлюканья и свист, отчего мои щеки нагрелись, но я не возражала против внимания. Я поставила свое тело перед Этаном, чтобы защитить его. Я была горда собой - не потому, что была храброй, а потому, что не позволила страху помешать мне двигаться.