- Ему или ей был бы нужен колдун. Кто-то с мастерством, чтобы создать этот магический... полагаю, "прибор" - наиболее подходящее слово, учитывая обстоятельства.
- У нас есть друзья - колдуны, - сказала я. - Мы можем отнести это им, попросить взглянуть. Возможно, они смогут вычислить, кто это сделал. Переконструировать его.
- Нам следовало привести Катчера, - согласился Этан, и я сделала мысленную пометку передать ему эту ценную цитату. Это сделает его месяц.
- Сделайте это, - сказал Райан. - Но сейчас мы должны нейтрализовать его. Положите его на стол.
Этан потер друг о друга кончики пальцев, затем протянул руку и коснулся объекта. Он засветился от его прикосновения, свет засиял внутри камня.
- Он теплый, - проговорил он. - Очень, очень теплый. - Держа обелиск, словно актриса, которая несет статуэтку "Оскара", он аккуратно опустил его на мраморную столешницу.
В то же время, Райан обыскивал ящики, пока не нашел упаковку пластиковых пакетов и банку с солью для "Маргариты".
- Магическое аннулирование, - сказал Райан. С щелчком маленького ножа, который вынул из-за пояса, он снял пластиковую крышку с соли и опрокинул ее в мешок. Он держал пакет открытым, глядя на Этана. - Положи сюда.
Этан колебался, но подчинился, аккуратно поместив обелиск в ложе из соли. Оранжевые и голубые искры зажигались в тех местах, где алебастр соприкасался с солью. Через несколько секунд искры рассеялись, и скудное свечение алебастра исчезло. По комнате прошелся ветерок, а воздух, казалось, истончился, словно гламур обелиска уплотнил его, отяготил его.
- Черт, - пробормотала я. - Это сильная магия.
Райан аккуратно закрыл мешок, закатал вокруг него лишний пластик и засунул его в тонкий нейлоновый мешок, который вытащил из своего боевого пояса. Он убрал обернутый объект в один из застегивающихся карманов своих штанов.
Из другой комнаты раздался стон.
- Райан! - позвал Корд. - Он очнулся.
Мы бросились обратно. Дариус сидел прямо на своем стуле, костяшки пальцев побелели вокруг подлокотников, его глаза были открыты и моргали, и больше не были расширены.
Он посмотрел на нас, моргнул, выражение его лица было одновременно надменным и растерянным.
- Салливан? Что, черт возьми, происходит?
- Это будет довольно длинный и занимательный рассказ. - Этан подошел к нему и протянул руку, чтобы помочь ему подняться со стула. - Достаточно сказать, мы думаем, что ты был под гламуром или под чарами, чтобы снять деньги из казны ГС, и нам нужно было растормошить тебя и вывести отсюда.
Дариус мгновение смотрел на Этана, глазами ища правду.
- Ты говоришь правду.
- Полностью. И нам нужно выбираться отсюда. Сейчас.
- Больше никакого "Сир" от тебя, Салливан? - спросил Дариус, но позволил Этану поставить себя на ноги.
- Поскольку ГС признал нас врагами, тебе это не светит.
Именно в этот момент лифт прозвенел, сообщая о своем прибытии.
Звук шагов отразился эхом в мраморном коридоре за пределами номера.
- Прикрой его, - сказал Этан Корду, затем обнажил меч и потащил Дариуса, все еще нетвердо стоявшего на ногах, назад в угол.
Я бы предпочла, чтобы они поменялись местами, но я точно не могла окликнуть его посреди операции.
- Твою мать, - произнес Райан, положив руку на ухо. Его инстинкт говорил то же, что и мой - что кого-то на первом этаже вырубили; это был единственный способ, каким они могли добраться до лифта.
- Люк на связи.
- Линдси на связи.
Их ответы отозвались эхом в наших наушниках, но они были единственными. Макс не ответил.
- Черт подери, - проговорил Райан, акцент стал выразительнее от его ярости.
Мы обнажили наши мечи и встретились лицом к лицу с тремя мужчинами, которые шагнули в дверной проем. Двоих из мужчин мы видели ранее сегодня вечером - крупный мужчина и его друг поменьше. Третий был незнакомым. В общей сложности, было пять мужчин, задачей которых было скрывать Дариуса. У кого-то были связи... и много денег.
У крупного был длинный и невзрачный на вид кинжал, а невысокий держал небольшой пистолет, направленный на всех нас.
Я устала быть мишенью для пистолетов на этой неделе.
- Если вы ищете своего друга, - сказал крупный, его голос был скрипучим и грубым, - то он в лифте с очень сильной головной болью. Он нарушил границы, и, похоже, вы тоже.
- Это номер Дариуса, - ответил Райан, вытянув руки с зажатыми в них пистолетами. При том, что Корд с Этаном присматривали за Дариусом, я вышла вперед, присоединяясь к первой линии и смакуя горячий прилив адреналина, отчего мои глаза посеребрились. - Так что это вы вторгаетесь на чужую территорию. Кто вас нанял?
- Наш работодатель. И кстати говоря, вы ввязались в кое-что, что не является вашим делом. Я предлагаю вам забрать вашу подружку и свались отсюда.
- Не думаю, что есть хоть какой-то смысл в том, чтобы предложить вам больше денег и заставить вас уйти прямо сейчас?
Мужчина рассмеялся, звук был словно дождь по ржавому металлу.
- Вот это да. Мне это понравилось. Но каким бы бизнесменом я был, если бы променял одну сделку на другую? Не очень благонадежным, я бы сказал.
- Мне так кажется, что благонадежность не одно из твоих лучших качеств.
- Может и нет. Но у меня есть другие. - Клинок оказался в воздухе даже прежде, чем я успела заметить движение его руки. Райан увернулся, чтобы избежать удара, но блестящее лезвие кинжала задело его плечо, окрасив в красный полоску поперек его рукава.
Завязалась драка.
- Я возьму его, - сказала я Райану и дала ему возможность пойти на парня поменьше.
Я бросилась вперед и нанесла удар сбоку, но мужчина оказался более проворным, чем выглядел. Он отпрыгнул в сторону и сделал мне подножку, когда я двинулась вперед. Я это предвидела, перепрыгнула и приземлилась ближе к лифту.
- А ты маленькая милашка, - сказал он.
- Я не маленькая, - уверила я, описав полукруг мечом в надежде вывести его из равновесия, если уж не могла сбить его с ног. Он отшатнулся в сторону, едва не задев край консоли, отчего бы шлепнулся на свою задницу.
Но удача мне не улыбнулась.
Он вытащил еще один блестящий кинжал из-за пазухи своей куртки и перекинул его из руки в руку.
- Скажи-ка мне, почему девушка с твоей внешностью, твоей превосходной задницей, играется с мечом?
Он хотел выбесить меня, и это сработало. Мои глаза посеребрились, но я бывала в драках и прежде и была более осмотрительной, чтобы позволить этому гаду отвлечь себя.
Я проигнорировала хлопок пули позади себя, стон, который, как я думала, шел от Этана, и попыталась снизить панику и сосредоточиться.
Я опустила руку с мечом, положила другую руку себе на бедро и усмехнулась ему.
- Мне не нужно играть с мечом. Я знаю, как им пользоваться.
Его улыбка была похотливой, и направлена она была на мою грудь. Поэтому он не видел, как я подняла свою катану и начала ее вращать. Но он увидел, как лезвие поймало свет, блеснув один раз, затем второй, пока вращалось как полицейская дубинка. Его рука двинулась, кинжал полетел вперед, но я уже отошла.
Я вытянула катану за рукоять, повела ее вправо от него, затем направила на его тело. Лезвие задело его, оставив порез на груди. Он выругался, споткнулся и уперся в стену своими мощными руками.
Когда я закончила вращение, он взревел от ярости, повернулся со своим блестящим кинжалом, его другая рука была прижата к кровоточащей полоске на его груди. Он неуклюже сделал выпад, но сил у него все еще было достаточно. Я бросилась в сторону, чтобы увернуться от кинжала, но тот зацепился за нижний край моей куртки, прежде чем вонзиться в стену, прибив меня к ней, как научный образец.
Он потерял свое оружие, но у него все еще было два гигантских кулачища. Я резко дернулась, порвав кожу, но задержка отняла драгоценные секунды. Его кулак врезался в мой живот, посылая волну тошноты по моему желудку, как раз когда удар выбил воздух из моих легких.
Я коленями упала на каменный пол, тошнота могла сравниться только с яростью, которая захлестнула меня.
Я сделала несколько быстрых вдохов через стиснутые зубы, пытаясь не блевануть, заставила себя подняться на ноги и наградила его самым свирепым взглядом, каким только смогла.
- Ты. Ударил. Меня. - Каждое слово требовало усилий.
Он улыбнулся.
- И я сделаю это снова, сучка, если ты не отступишь.
Он ударил меня... и назвал меня сучкой.
Кровь загудела у меня в ушах, и все остальное поблекло - звуки его затрудненного дыхания, борьба в другой комнате. Мое зрение, казалось, затуманилось и сосредоточило фокус там, где он стоял передо мной, маниакально ухмыляясь и ощущая запах моей ярости в воздухе.