Этан сел на кровать рядом со мной.
- Райан в порядке? Дариус?
Этан погладил меня рукой по икре, отчего я успокоилась, словно от магического осмоса.
- Оба в порядке. Райан и Корд вернулись в Нью-Йорк. - Его лицо вытянулось. - Мне жаль это говорить, но Макс не пережил этого. Его закололи.
Ко мне пришло внезапное, острое воспоминание, как Этан погибает прямо у меня на глазах. Образ Малика с опухшими глазами, скорбящего, несшего связку амаранта на панихиде Этана. Его смерть была аннулирована магией, но воспоминания до сих пор несли ужасный вес.
Он потянулся, сжимая мою руку.
- Я здесь, Страж.
Я кивнула.
- Поминальная служба по Максу будет завтра ночью в Доме Кэбот. Мы сделали пожертвование в благотворительный фонд Дома. И то же самое мы сделали для Бретта Джейкобса - Артур открыл стипендиальный фонд в Колумбийской университете, и мы сделали щедрое пожертвование.
Я выдохнула.
- Хорошо. Это хорошо. Спасибо, Этан.
- Не вопрос.
- А Дариус? - спросила я.
- Лакшми прибыла как раз перед рассветом, чтобы помочь ему вернуться в Лондон. Они уехали сразу после заката.
- У нее есть идеи, кто это спланировал?
Взгляд Этана потемнел.
- Нету. Она не верит, что кто-либо из ныне действующих членов ГС способен на это, но я думаю, что она все еще пытается принять то, что на самом деле произошло.
- Несколько охранников, семь миллионов долларов и магический прибор, как ты его назвал, способный контролировать Мастера вампира. У кого еще имеются подобные ресурсы?
- И кто настолько смелый, чтобы использовать все это против главы ГС? - Я вздохнула. - Нынче членство в ГС не окупается, - сказала я. Я убила Селину. Этан убил Гарольда. Майкл Донован почти свел счеты с Дариусом и Лакшми, а еще неустановленный вампир, который установил обелиск и использовал тот для его контроля. Это было не совсем той обстановкой, в которую я хотела втянуть Этана.
- Нет, не окупается.
- Деньги - это ключ. Мы должны выяснить, кто оказался в выигрыше от переводов. Вы привезли обелиск домой?
- В целости и сохранности, - вставил Люк. - Он внизу, в хранилище.
- Я позвонил Катчеру и Мэллори, - добавил Этан, - сказал им, что с тобой все в порядке и что ты принесешь им обелиск.
- Что насчет моего дедушки и убийства Бретта Джейкобса?
Он покачал головой.
- Он звонил ранее, чтобы проверить, как у тебя дела, но мы не разговаривали об убийстве. Ты должна позвонить ему, как только сможешь.
- Позвоню.
Зашла Линдси с бутылкой крови в руке.
- Я встретила Делию в коридоре, - сказала она, предлагая мне бутылку. - Она сказала, что ты очнулась. Как ты себя чувствуешь?
- Словно речной тролль потоптался по моей голове. - Я открыла бутылку и осушила ее в считанные секунды.
- Боже, Этан. Ты что, ее не кормишь? - спросила Линдси, забирая пустую бутылку.
- По-видимому, не так часто, как мне это нужно.
- Ты напугала меня до усрачки, - сказала она. - Я рада, что ты поправилась.
Я кивнула, поморщившись от боли, поскольку от этого движения боль в моей голове превратилась в сильную пульсацию.
- Я в порядке, за исключением головной боли.
- Это довольно скоро пройдет, - сказал Этан.
- Осыпание ее подарками, вероятно, помогло бы ей исцелиться быстрее, - предложила Линдси с усмешкой, раскачиваясь на каблуках.
- Ей не нужны подарки, - сказал Этан. - Хотя немного здравого смысла не помешало бы.
Люк прищелкнул языком и улыбнулся мне.
- Ты спасла его жизнь и даже похвалы не получила. Что это за Мастер такой?
- Такой, который предпочитает, чтобы его Страж был жив, - ответил Этан, наклоняясь вперед и заправляя прядь волос мне за ухо.
Наступила тишина. Линдси взяла Люка за руку и начала тащить его в сторону двери.
- Почему бы нам просто не позволить Этану проверить ее?
- Мы могли бы остаться и посмотреть на это, - сказал Люк, ухмыляясь в нашу сторону. - Знаешь, ради науки.
- "Ради науки" ты отхватишь от своего Мастера, - проговорила Линдси.
- Кайфоломщица, - произнес Люк с ухмылкой.
Когда они покинули комнату, я взглянула на Этана и застала его мрачное выражение лица.
- Что?
Его глаза омрачились, и он положил руку мне на щеку.
- Я беспокоюсь за тебя, Страж.
Я положила свою руку поверх его, переплетая наши пальцы вместе.
- Я не хрустальная.
- Все свидетельствует об обратном.
- Я в сознании и жива. У бессмертия есть свои преимущества... в первую очередь бессмертие.
- Я в курсе, Страж. И с каждым днем ты становишься более сильной. Но я все еще должен тебя защищать. И у тебя сотрясение.
Я приподняла на это брови, что он предпочитал делать в мою сторону.
- Меня протыкали, похищали, брали в плен и еще что похуже. А тебя волнует сотрясение?
Я хотела заставить его смеяться, но выражение его лица не изменилось.
- Это именно то, чего я боялся. Что тебе в конечном итоге причинят боль из-за меня, из-за Дариуса. Я знаю, что такое страх, - тихо сказал он. - Я служил, видел, как умирают люди, постучался в дверь смерти и прошел через нее. Но я никогда не знал подобного страха, как когда увидел тебя без сознания.
- Потому что я была настолько храброй, чтобы принять пулю за тебя? - Я спросила это с улыбкой, надеясь смыть мрак из его глаз. Но безрезультатно.
- Потому что я бросил вызов Дариусу. Из-за риска, что тебя ранят из-за моих действий.
- Меня подстрелили, потому что кто-то алчный, - напомнила я ему. - И я также являюсь причиной того, что мы выяснили о происходящем. - Наряду с Джонахом, Мэтью и Горацием. Мне бы следовало позвонить им с благодарностями. И, вероятно, послать подарочную корзинку. Как отблагодарить группу подстрекателей вампиров за разглашение надлежащих секретов? Может, вином?
Сосредоточься, сказала я себе.
- Это не совсем новая ситуация. Я подвергалась опасности еще до того, как стала вампиром.
- И каждый раз, когда Дом сталкивается с новой проблемой, опасность возрастает. Я верю в тебя, - сказал он. - Не думай, что это не так. Но я люблю тебя. И хочу, чтобы ты была в безопасности.
- Я получила ранение, потому что совершила колоссально смелый поступок. Позволь мне насладиться моментом.
Он хитро улыбнулся.
- Полагаю, ты - такая, какой я тебя сделал.
- Лучший Страж, которого ГС когда-либо видел?
- Самый дерзкий, уж точно.
- Дариус что-нибудь упоминал о вызове перед тем, как уехать?
- Не упоминал. - Он поднял мою руку и мягко прикоснулся губами к моим пальцам. - Официально, мой вызов все еще в силе. Я не буду отзывать его; я обязан Дому больше, чем это. И больше тебе.
- Ну, я же спасла тебе жизнь.
- Ты еще долго собираешься это припоминать?
Я одарила его невыразительным взглядом.
- И ты никогда не думал использовать против меня осиновый кол?
Он кивнул в подтверждение.
- Это справедливо, я полагаю. И ты сбила меня с темы. Когда снова в руках в Дариуса будет ГС, мы увидим, чего он стоит. Ему так или иначе придется ответить на вызов.
Зазвонил телефон Этана. Он вытащил его, улыбнулся, глядя на экран, а затем протянул его мне.
- Это твой дедушка.
Я взяла у него телефон и ответила.
- Привет, дедушка.
Я провела большую часть своего детства с дедушкой. Мои родители, состоятельные и немного пафосные, не понимали меня; я не была такой, как они ожидали. Мои бабушка и дедушка, с другой стороны, приветствовали меня с распростертыми объятиями. Даже сейчас, спустя годы, мой дедушка испытывал облегчение, услышав мой голос.
- Милая. Я не ожидал услышать твой голос, но у меня определенно от сердца отлегло. Я был не в восторге, услышав, что ты ранена.
- Часть работы, - ответила я. - Но сейчас я в порядке. Просто немного побаливает. Извини, что заставила тебя волноваться.
- Даже не думай об этом. Я бы предпочел узнать неприятную истину, чем оставаться в неведении, хотя я бы скорее предпочел, чтобы ты работала за столом.
- Бывают такие ночи, в которые я не могла бы не согласиться.
- Собственно, поэтому я и звоню. Произошло еще одно убийство. Мы думаем, что это может быть связано со смертью Джейкобса.
- Что заставляет вас думать, что они связаны?
- На руке Джейкобса был синий крест.
- Я помню.
- На руке этой жертвы тоже есть такой, и мы не освещали эту подробность прессе. - Он помолчал. - Я бы не стал звонить тебе, учитывая твои последние сутки, но мы были бы благодарны за твои соображения. Я бы не просил, если бы не думал, что это может помочь Бретту и Артуру.
Я слышала беспокойство в его голосе, но этого было и не нужно. Он слишком часто заботился обо мне, чтобы отказать в этой просьбе.
- Без проблем. Я приеду посмотреть. Я в любом случае хворала слишком долго. Где она?
- На Пляже Монтроз. Южный край.