- В самом деле? - Их тела почти соприкасались. Это ни к чему, подумала она. Но отступить - значило бы выказать трусость. - А обычно какой я выгляжу?
- Обычно вы выглядите совершенством. - Он поднял руку и сделал то, что ему хотелось сделать с момента, как он впервые увидел ее, - потрогал ее волосы. - Это убивает, - продолжал он. - Все настолько блистательно - лицо, волосы, тело, разум… Мужчине остается или выть на луну, или рыдать у ваших ног.
Ей пришлось откинуть голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Если ее сердце и забилось чуть быстрее, то на это можно было не обращать внимания. Так случалось и раньше. Если она почувствовала легкий приступ любопытства и даже желания, то и это было не впервые и легко контролировалось. Но вот что было трудно преодолеть, очень трудно, - неожиданное смятение чувств. С этим надо было бороться, и немедленно.
- Ни то, ни другое на меня не действует. - Она улыбнулась ледяной улыбкой, которая у большинства мужчин начисто отбивала всякую охоту высказываться.
Но Колт не принадлежал к этому большинству.
- Тогда придется предпринять что-нибудь еще, - медленно произнес он и тут же, молниеносно метнувшись к ней, накрыл ее губы своими.
Если бы она запротестовала, начала бороться и если бы он заметил хоть какие-то признаки сопротивления, он бы отпустил ее и убрался восвояси. Скорее всего. Но она не сопротивлялась.
Это удивило их обоих. Его можно и нужно было остановить, подумала она. У меня в распоряжении было достаточно приемов для этого. Но пока что она наслаждалась жаром его губ и силой его рук, все ее тело откликалось на эту ласку. И она уже ни о чем не думала.
Это было больше, чем он воображал. А воображал он многое. Острая, яркая сладость ее губ была невообразимой. Она дурманила, как наркотик. Хотелось вкушать ее еще и еще. Она была так стройна и так нежна, как только мог желать мужчина. И в то же время сильна. Ее руки сомкнулись на его шее, и пальцы запутались у него в волосах. Полувздох-полустон, вырвавшийся из ее груди, заставил его кровь быстрее бежать по жилам.
Бормоча ее имя, он прижимался к ней все теснее и теснее. Его руки жадно трогали и гладили женское тело. Он уже начал расстегивать пуговицы у нее на блузке в отчаянной попытке разрушить первый барьер. Теперь он хотел ее. Нет, он нуждался в ней. Как человек нуждается во сне после трудного дня. Как он нуждается в пище после долгого поста. Он оторвал свои губы от ее рта и прижал их к шее, наслаждаясь великолепным вкусом нежной плоти. Она выгнулась дугой, постанывая от ощущения его жадных губ на своей горячей коже. Если бы она не прислонилась к стене, то, наверное, упала бы на пол. И он мог взять ее прямо здесь, на холодном твердом кафеле, и они отразились бы в многочисленных зеркалах этой комнаты.
И вдруг ей представился образ Минны и заодно все, что творилось здесь недавно. Господи, что же я делаю? - гневно спросила она себя и резко выпрямилась. Она, лейтенант полиции, была готова позволить себе дикий, бессмысленный секс на месте преступления!
- Стоп! - энергично сказала она с явным отвращением. - Слышите, Колт? Стоп! Сейчас же!
- Что? - Подобно появившемуся на поверхности ныряльщику, он тряс головой, еще не придя в себя. У него дрожали колени. Он уперся рукой в стену и тупо уставился на нее. В момент объятий он распустил ее волосы, и теперь они рассыпались по ее плечам, пышные и рыжие. Ее глаза были скорее золотистые, чем карие, огромные и соблазнительно затуманенные. Губы припухли и покраснели благодаря его усилиям, и вся она очень мило порозовела. - Вы очаровательны. Невозможно очаровательны. - Он нежно коснулся пальцем ее горла. - Как экзотический цветок на витрине. Надо только разбить стекло и достать его.
- Нет! - Она отстранила его руку. - Это безумие, совершеннейшее безумие!
- Да. - Ему пришлось согласиться. - Но это так замечательно!
- Мы ведем расследование, Найтшейд. И, возможно, стоим на месте тяжкого преступления.
Он улыбнулся, поднес ее руку ко рту и куснул за палец. Ему было явно не до расследования.
- Что ж, найдем другое место.
- Найдем, только по отдельности, - буркнула она, отталкивая его и ловко заправляя блузку. Она чувствовала себя взволнованной. Черт бы побрал нас обоих! - думала она с досадой. Он понимал, что сейчас самое безопасное место для рук - это карманы, и сунул их туда. Она была права, на сто процентов права, и это самое скверное.
- Вы притворяетесь, что ничего не случилось? - спросил он.
- Я вообще никогда не притворяюсь, - с достоинством ответила Алтея, поправляя прическу и одергивая измятый жакет. - Что случилось, то случилось.
- Давайте серьезно, Тея. Мы оба взрослые люди, и, хотя я могу говорить только за себя, такие вещи не каждый день случаются.
- Вот это верно, - она наклонила голову, - вы можете говорить только за себя.
Она отвернулась и шагнула в гостиную, но он схватил ее за руку и снова развернул лицом к себе.
- Вы хотите, чтобы я настаивал? - Он говорил спокойно, слишком спокойно. - Или боитесь быть со мной искренней?
- Хорошо. - Она могла позволить себе быть честной, так как от лжи не было толку. - Если мне понадобится быстрое, легкое приключение, я позвоню вам. А пока что у меня другие кандидаты.
- У вас есть их список, да?
Ей хватило секунды, чтобы взять себя в руки.
- Думаете, меня это оскорбляет? - спросила она ласково. - Я предпочитаю, чтобы моя жизнь протекала организованно.
- Все по расписанию?
Она подняла бровь.
- Может быть. Хуже от этого или лучше, но мы профессионалы. И я хочу найти эту девочку, Колт, ничуть не меньше, чем вы! Я хочу вернуть ее в семью, чтобы она ела гамбургеры и думала о предстоящем экзамене по математике. И я хочу взять тех подонков, которые воспользовались ею. Я хочу этого больше, чем вы можете себе представить.
- Тогда почему бы вам не помочь мне это представить?
- Я полицейский. Этого достаточно.
- Недостаточно. - Его лицо дышало страстью, той самой страстью, которую он чувствовал, когда держал ее в своих объятиях. Острой, бурной, не поддающейся контролю. - Ни для вас, ни для меня.
Он глубоко вздохнул и потер разболевшийся затылок. Мы оба устали, думал он, устали и взвинчены. Сейчас не время и не место копаться в личных переживаниях. Надо немного успокоиться, если я хочу объективно оценить Алтею Грейсон.
- Послушайте, я прошу прощения, если где-то вышел за рамки. Хотя мы оба знаем, что этого не было. Я здесь для того, чтобы вернуть Лиз, и меня ничто не остановит. Но после того как я отведал вас, Тея, мне все равно будет хотеться большего.
- Я не дежурное блюдо, Найтшейд, - ответила она устало. - Вы получите только то, что я сочту нужным вам дать.
Он сверкнул улыбкой:
- Этого мне и надо! Ну, пошли, я вас отвезу.
Алтея, онемев, уставилась на него. У нее было такое ощущение, что дело обернулось совсем не так, как она задумывала.
Глава 4
Допивая вторую чашку кофе, Колт с интересом наблюдал за происходящим. Ему уже стало понятно, что собрать троих детей в школу и посадить их в автобус- дело чрезвычайной сложности. Можно было только удивляться, как в этой обстановке двое взрослых ухитрялись сохранять хоть какие-то остатки здравого смысла.
- Я не люблю эти хлопья! - кричал Брайнт. Он кривляясь болтал ложкой у себя в тарелке. - У них вкус как у сырой травы.
- Ты сам их выбрал, потому что внутри был свисток, - напомнила ему Силия, намазывая сэндвичи ореховым маслом. - Теперь ешь.
- Положи туда банан, - посоветовал Бойд, пытавшийся собрать светлые разлетающиеся волосы Джессики в какое-то подобие косы.
- Ой-ой! - кричала она. - Папа, ты дергаешь!
- Извини. Какой главный город штата Небраска?
- Линкольн, - со вздохом ответила дочь и надула губы. - Ненавижу экзамены по географии! - Тем временем она отрабатывала свои упражнения для балетной школы. - Откуда мне знать эти дурацкие штаты с их дурацкими столицами?
- Знание- сила! - Закусив губу, Бойд старался перевязать косу тонкой ленточкой. - Однажды ты выучишь такое, что на всю жизнь запомнишь.
- Ой, я не могу вспомнить главный город штата Вирджиния!
- Ну, это… - Бойд вполголоса выругался, обнаружив, что сам не помнит название города. Да и за каким чертом ему это нужно? Он ведь жил в штате Монтана. Одна из основных проблем с детьми, вздохнув, подумал он, заключается в том, что приходится заново проходить школьный курс.
- Мам, а Брай кормит Бонга своими хлопьями, - наябедничала Аллисон и в то же время подарила брату такую хитрую и вкрадчивую улыбку, на какую только была способна.
Силия вовремя обернулась, чтобы увидеть, как ее сын сует полную ложку хлопьев прямо в пасть псу.
- Брайнт Флетчер, чтоб через минуту ты доел эти хлопья!
- Смотри, мама, даже Бонг их не ест. Это дерьмо!
- Не смей говорить "дерьмо", - устало бросила Силия. Но она заметила, что большой неряшливый пес, регулярно пьющий воду из унитаза, действительно воротит нос от сырых хлопьев. - Ладно, ешь банан и надевай пальто!
- Мам! - В комнату ввалился Киннан - младший. Он был босиком, а в руке держал замызганный ботинок. - Я не могу найти второй. Его нигде нет. Наверное, кто-то стащил.
- Вызови полицию, - пробормотала Силия, укладывая последние сэндвичи в коробку для ланча.
- Я найду, сеньора, - сказала домработница Мария, вытирая руки передником.
- Его взяли плохие парни, Лу. - Киннан говорил на полном серьезе. - Они приходили в полночь и украли ботинок. Папа пойдет на работу и поймает их.
- Конечно поймает! - Мария подала ему руку и повела наверх. - А пока пойдем поищем улики. Si?