Всего за 159 руб. Купить полную версию
- Ничего, мне приходилось бывать в местах и похуже, - невозмутимо отозвался князь. - Давно мечтал вспомнить детство и заночевать под открытым небом. Так что, лорд Мейрн, мне следует поблагодарить вас за оказанную любезность.
У барона дернулся глаз. Кажется, он ожидал совсем другой реакции. Как минимум полагал, что мы станем захлебываться слезами и униженно молить о пощаде, так что подобное равнодушие со стороны Иса стало неприятным сюрпризом.
Интересно, это Мейрн велел уничтожить украшения? И мои бусы, и брошь Вериты выглядели достаточно дорогими, разбойники вряд ли так легко согласились бы избавиться от добычи. С другой стороны, если этот Дикий такой хитрый, мог знать, что обычные дорогие безделушки маги не жалуют.
Вот только зачем сжигать брошь? Всего лишь предосторожность? Или Мейрн с Диким не исключали ловушки и решили предусмотреть любой риск?
Думать об этом было больно, мысли словно царапались изнутри, и я решила не терять времени на размышления и сразу начать действовать.
- Пожалуй, я даже сделаю одолжение княжеству, избавив его от такого беспутного князя, - пафосно изрек Мейрн, поднимаясь и отряхивая ладони.
- Эй, барон, скажи, а твою милость когда-нибудь за нос кусали? - нарочно перемежая уважительный и панибратский тон, поинтересовалась я.
- Угрожаешь? - Только сейчас вспомнив обо мне, барон ухмыльнулся. - Я думал, у ведьм более богатая фантазия.
- Да нет, просто интересуюсь. Любопытно, какой будет твоя реакция, когда Верита тебя цапнет. Было бы с кем поспорить, поставила бы пять золотых, что завизжишь. Высоким фальцетом, как поросенок на скотобойне, - сосредоточенно пояснила я.
- То есть я совершенно правильно решил тебе не платить и с обрядом ты напортачила? - Мейрн попытался сказать это с презрением, но в глазах мелькнул испуг. - Надо было обратиться к кому-то более опытному, что взять с глупой девки!
- Поаккуратнее с выражениями! Я дипломированный специалист, на мою работу еще никто не жаловался, - неподдельно оскорбилась я. - Обряд проведен качественно. Просто, как и большинство заклинаний, требует подпитки.
Барон начал покрываться красными пятнами и принялся глотать ртом воздух. Точь-в-точь толстая рыба, выброшенная из воды. Что ж, буду считать это местью за удар по голове.
- Обычно подобное колдовство держится около года. Но в данном случае могу дать гарантию месяцев на пять-шесть. Слишком уж неказистый возлюбленный попался Верите. Боров и тот посимпатичнее будет. - Я наморщила нос.
- Дрянь! - Мейрн ударил наотмашь.
Меня мотнуло в сторону, по щеке побежала кровь. Мир дрогнул, теряя краски, но я усилием воли отогнала дурноту, концентрируясь на послышавшемся звоне.
Кипя от возмущения, Мейрн удалился к костру. Я же как завороженная смотрела на бархатный мешочек, притороченный к его поясу.
Неужели все-таки повезло?!
- Мне начинает казаться, что ты получаешь удовольствие, ввязываясь в неприятности, - как ни в чем не бывало прокомментировал Ис.
- Не все же внимание должно достаться тебе, - сплюнув кровь, огрызнулась я.
- А я еще думал взять тебя на работу. Никакого уважения к князю. - Мужчина качнул головой с притворным сожалением. - Хоть добилась того, чего хотела?
- Да, - кивнув, я вновь взглянула на Мейрна.
Тот о чем-то ожесточенно спорил с Диким. Причем чем больше горячился Мейрн, тем хладнокровнее становился разбойник. Наконец Дикий скривился и раздосадованно взмахнул рукой.
- Ты должен подчиняться мне и выполнять все мои приказы! - наплевав на слушателей, перешел на крик барон.
- Ну, так попробуй меня заставь, - разбойник также повысил голос. - Уговор выполнен, дальше мы вольны в своих действиях.
- Может, и так. Только тогда не получите платы. - Осторожность, с которой лорд дотронулся до заветного мешочка, убедила меня лучше любых слов.
Я предполагала, что барон не очень понадеется на мои силы и захватит с собой магическую побрякушку. Собственно, и конфликт я спровоцировала, чтобы понять, какую именно. Увы, определять природу вещей на расстоянии могут только артефактники, а мои способности, особенно со связанными руками, в этой области были весьма ограниченными. Но ударить Мейрна чистой силой я бы смогла. Как раз проверила бы действие амулета.
- Ну? Мне из тебя объяснения клещами вытаскивать? Или ждешь, пока разбойники придут к консенсусу и договорятся, убить нас сразу или потребовать выкуп? - склонившись ко мне, сердито прошипел Ис. - Говори или не стану помогать.
- У Мейрна в кошеле сферы. Точно не уверена, но думаю, такие же, с помощью каких Дикий так виртуозно оставил стражу с носом. Мы можем…
Заметив шагнувшего в нашу сторону разбойника, я запнулась на полуслове. Глубоко вздохнула, роясь в памяти, и принялась сосредоточенно читать спасительную молитву.
- Что, ведьма, на свои силы не надеешься? Взывала бы к демонам, к ним попасть у тебя шансов больше, - хохотнул наш караульный.
Я не стала ничего отвечать. Вместо этого окинула разбойника долгим немигающим взглядом и криво усмехнулась. Его нервов хватило на десять минут. После чего он подскочил и кинулся к двоим приятелям, режущимся в карты. Судя по всему, просить их посторожить сумасшедшую ведьму.
- Тогда в лесу я нашла одну и успела кое-что понять, - быстро зашептала я.
- Почему же я об этом ничего не знаю? - Вместо того, чтобы думать, как выбраться, князь предпочел устроить разбор полетов.
- Так ты сам сказал, что вся нужная информация уже есть в отчете и не стоит отвлекать тебя глупостями. - Подавив вспыхнувшую злость, я захлопала ресницами, копируя фрейлин.
- И какие теперь наши действия? - Ис на мгновение прикрыл глаза, признавая поражение.
- Ну… - Эта часть плана пока представлялась мне хуже всего, и я продолжала надеяться на озарение свыше.
Накануне я от скуки проделала несколько опытов с шаром и предположила, что он сделан магом-недоучкой. И на качестве колдовства это сказалось довольно специфически.
- Достаем сферу и разрушаем ее. Маги замечают следы остаточной магии и приходят на помощь.
Высказать свое мнение Ису помешал новый разбойник. На этот раз охранять нас доверили поджарому типу с колючим взглядом, чем-то напоминавшему волка.
Князь бросил на меня красноречивый взгляд, но все недовольство перенес на караульного.
- Между прочим, осуществлять дозор полагается стоя. А еще надо внимательно следить за охраняемыми объектами. Вдруг сейчас я перепиливаю веревки ножом, а следом тебе перережу горло? - поджав губы, презрительно протянул Ис.
- А ты совсем не боишься, - проигнорировав выпад, Волк оценивающе взглянул на лорда. - Все еще надеешься, что титул тебя защитит?
- Если не мою жизнь, то честь точно. - Даже сидя на земле, взъерошенный князь умудрялся сохранять чувство собственного достоинства, не выказывая при этом ни малейших признаков страха. - Меня будут помнить, будут навещать в фамильном склепе, мое имя не забудется. Зато вы все обречены. Не на виселицу, так на смерть от ножа коллег. Сдохнете, как подзаборные псы, и ваши кости будут гнить под землей.
На этот раз Ис выстрелил точнее. По мне, любая смерть была паршивой, а лишенному души телу все равно, где тлеть. Но разбойник во что бы то ни стало возжелал отойти в лучший мир под заупокойную службу.
- Это если твои подданные найдут, что положить в гроб. Но они могут и не захотеть тебя хоронить. - Волк недобро ухмыльнулся, обнажив ряд кривых зубов.
В следующий момент он размахнулся и с плохо скрываемой яростью ударил Иса по лицу. Удар оказался настолько сильным, что даже у меня заныла разбитая щека. А вот князь лишь судорожно выдохнул сквозь сжатые зубы и лениво уставился на обидчика.
- Там, где не хватает ума, в ход идут кулаки, верно?
Теперь разбойник пнул Иса в живот. Не дав отдышаться, рывком заставил подняться и поволок в центр поляны.
- Эй, нас совершенно не уважают. Его недальновидное сиятельство говорит, мол, мы тут заживо сгнием, - завопил Волк. - Хотя совсем недавно на площади речь мудреную заводил, о равенстве твердил. Так что, сравняем князька с нами?
В глазах разбойника пылала такая ярость, что мне стало жутко. Понятия не имею, зачем Ис затеял этот цирк, но он явно не рассчитывал, что у одного из членов банды зуб на аристократов.
Иначе бы с чего Волк так разорялся?!
- Голубокровные считают, что им все позволено! Они бьют нас плетьми, вяжут на позорных столбах, вешают и даже отказываются хоронить по-людски. Выбрасывают тела на помойки, будто мы какая-то падаль. Хотя, окажись эти в нашей шкуре, мигом вцепились бы в глотки друг другу! - Мужчина пнул Иса по ногам, вынуждая упасть на колени.
Разбойники загомонили. От хорошей жизни мало кто сходит на кривую дорожку, и каждому нашлось, что припомнить лордам. Наш первый караульный, подкинув нож в руке, метко кинул его в князя. К счастью, целился в землю рядом и попал аккурат возле ног.
Дикий наблюдал за творящимся безобразием с заметным неодобрением, но, кроме поджатых губ, никак свое недовольство не выразил. Видно, посчитал, что небольшое развлечение людям не повредит, и те поспешили воспользоваться негласным разрешением.
- Никто не мешает вам жить по-человечески. Найти дом, работу, завести семью. Но это ведь потребует усилий. Придется с утра и до вечера работать, не нарушать больше закон, превратиться в обычного человека. А грабя и издеваясь над беззащитными людьми, так легко поверить в собственную силу и могущество. Так сказать, ненадолго ощутить себя хозяевами жизни, пока над головой опять не закачалась петля, - последние слова Ис буквально выплюнул, вкладывая в них все свое презрение.