Всего за 159 руб. Купить полную версию
Мысленно я попросила у подруги прощения за переживаемый сейчас ужас. Барон мог бы приказать обращаться с будущей невестой помягче.
Сам клиент жадно следил за Веритой и едва не потирал руки в предвкушении обряда.
Я подошла к краю пентаграммы и, подняв ладони, скороговоркой принялась читать заклинание. Сорвавшееся с моих рук серебристое сияние вызвало вздох у невольных зрителей. Верита же повалилась на траву.
Теперь четыре часа ей предстояло видеть сказочные сны, а за это время все должно было закончиться.
Между тем мое собственное "выступление" только начиналось. Отрабатывая гонорар, я резко взмахнула руками, и пентаграмма вспыхнула черным пламенем. Следующее заклинание читала громко, повинуясь моим словам, пламя медленно меняло цвет на красный. А когда я плеснула в огонь из плошки, стало золотистым.
При последних словах налетел порыв ветра, задувший огонь и (я все же не удержалась!) сбивший с ног барона.
Вновь раздался вой. Не волчий, не собачий, но почему-то вызвавший рой холодных мурашек. Я передернула плечами, заставив себя сосредоточиться.
Потом подумаю, кому вздумалось порадовать музыкальным концертом луну, сейчас есть проблемы и посерьезнее.
- Гляньте, какая к нам пташка залетела.
Откуда именно взялись еще трое разбойников, я не успела заметить. Зато едва удержалась от улыбки, увидев Иса. Лорд держался с такой невозмутимостью, что, если бы не связанные за спиной руки, можно было бы подумать, что он находится в гостях у старых друзей.
А вот Мейрн подобной встрече явно не обрадовался. Изменившись в лице, "радушный хозяин" принялся бранить разбойников, невесть зачем притащивших с собой князя.
- Так он без стражи ехал! - Разбойник смотрел на барона с не меньшим возмущением. Мол, как же такой шанс упустить-то, эдак и квалификацию потерять недолго. - Его невезучее сиятельство все равно бы на нашу поляну выехал, дорога-то одна.
- Ва-аша милость, за-ачем же так переживать. От этого, говорят, цвет лица портится, - манерно растягивая слова, заявил еще один, спрыгнувший с дерева, разбойник. - Не хотите видеть князя, так мы сами разберемся. А если руки пачкать не желаете, так вот ведьме прикажите. Одно заклинание, и все.
Этот голос я узнала. Хотя и не думала, что Диким окажется достаточно симпатичный парень с яркими зелеными глазами и кошачьей улыбкой. Уж скорее главарь банды представлялся мне кряжистым лохматым типом со шрамом на пол-лица и ощутимой нехваткой зубов.
- Ну уж нет. Его сиятельство со мной еще не до конца расплатился, а бесплатно я не работаю, - ощутив, что все взгляды скрестились на мне, отрезала я.
- Мой, мой заказ сначала выполни! - Раскрасневшийся барон едва не затопал ногами.
- Так готово уже. Подождите часок, чтобы магия подействовала, и будите свою любимую. А заплатить прямо сейчас можете. - Я протянула руку.
- Заплатить? Сколько ты, сто золотых просила? - Мейрн подкинул в руке увесистый мешок. - Я тут подумал, большая сумма выходит. А мне еще на свадьбу тратиться, подарки невесте покупать. Да и вообще, свидетели ни к чему.
Прежде чем я успела что-то сообразить, барон кивнул кому-то, и меня ударили по голове. Затылок взорвался болью, перед глазами все перевернулось, а в следующий момент ноги отказались меня держать, и я рухнула в разверзшуюся тьму.
Глава 6
В себя приходила медленно. Мне и раньше доводилось терять сознание, но еще ни разу причиной не становился удар по голове. И благодарить за полученный опыт я точно не собиралась.
Внутри головы пульсировала боль, звуки доносились откуда-то издалека. Земля под ногами ушла в сторону, все внутренности сжались в холодный ком. Накатившая тошнота и вовсе заставила судорожно хватать ртом воздух. Больше всего на свете мне хотелось свернуться в клубок, накрыться одеялом и забыться.
- Ришида, ты как? Открой глаза, тебе нельзя спать. - Последовавший за вопросом тычок вызвал болезненный стон.
- А я увижу что-нибудь хорошее? - Впрочем, пожелание Иса я все же выполнила.
На поляне горел костер. Небольшой, но я все же заморгала, чувствуя, как на глаза навернулись слезы. Сосредоточиться на чем-то оказалось сложно, предметы вокруг расплывались, а то и вовсе пытались закружиться в хороводе. К тому же я полулежала на боку, что также мешало вдоволь полюбоваться пейзажем. Но самое главное я поняла еще до того, как открыла глаза. Место оказалось другим. На первый взгляд те же кусты-деревья, но разбойники не стали бы настолько безбоязненно слоняться по лесу, жарить хлеб и делить награбленное, если бы не были уверены, что их не найдут.
Изменившийся ветер дунул на нас дымом и запахом вяленого мяса. Желудок болезненно сжался, к горлу подступил комок.
- Попробуй сесть. Станет легче, - участливо посоветовал Ис.
В отличие от князя, руки мне связали впереди, так что, отталкиваясь локтями, я кое-как перевела себя в вертикальное положение. Тошнота вроде бы стала меньше, зато голова затрещала с утроенной силой. Волосы на затылке слиплись от крови, перед глазами то и дело плыли черные круги. Пожалуй, так паршиво мне не было еще никогда.
- Есть предложения, что делать дальше? - чересчур бодро для пленника осведомился лорд.
Лично мне хотелось только умереть. И чтобы моя невесомая, лишенная оков тела душа устремилась туда, где будет тихо и спокойно. От жалости к себе на глаза навернулись слезы. Надо же было так глупо влипнуть!
- Эй, так и будешь молчать? - Князь легонько толкнул меня в бок.
- Простите, ваше сиятельство, я сейчас не в состоянии вести светскую беседу. - В затылок словно вбили раскаленный гвоздь, и я все же всхлипнула.
- Так уж и быть, в порядке исключения разрешаю отступить от правил этикета. - Ис усмехнулся. - Если от этого станет легче, можешь послать к демонам всех вокруг.
Я открыла рот, собираясь воспользоваться разрешением и послать в нижний мир одного надоедливого князя, но лучше мне не стало. Напротив, мир будто потух, а когда снова включился, я обнаружила, что лежу на коленях Иса.
Удерживать сознание становилось все сложнее. Я чувствовала себя так, словно оказалась в центре бушующего шторма, и теперь волны накрывали меня с головой, тянули за собой в глубину.
- Поговорите со мной, - одними губами шепнула я. - Пару минут, а потом я приду в себя и превращу всех разбойников в ходячие шашлыки.
- Жестокая Ришида. - Ис тихо рассмеялся.
Какое-то время он молчал. Я, прикрыв глаза, постаралась отвлечься от кошмарной головной боли, но думалось только о том, что самый хороший способ решить проблему - это избавиться от нее. Только просить разбойников оторвать мне голову явно было не лучшей идеей. Тем более что они и без моей просьбы могли заняться этим в ближайшем будущем.
- Знаешь, когда я был ребенком, души не чаял в лесных прогулках и почему-то боялся воды. Никак не хотел верить, что корабль выдержит и не утонет. А когда вырос, влюбился в океан и, напротив, разлюбил лес. Теперь я чувствую себя здесь гостем, тогда как океан с готовностью несет корабль в любые страны.
Ис говорил тихо, стараясь лишний раз не привлекать внимания бандитов. Его голос волшебным образом превратился в якорь, помогающий мне удерживаться на плаву.
Я не вслушивалась, что именно говорил князь, любой мыслительный процесс по-прежнему вызывал спазм в животе. Зато негромкий рассказ убаюкивал головную боль. Не желая концентрироваться на собственных ощущениях, я, как за соломинку, цеплялась за голос Иса.
- Риш, все будет хорошо. - Лорд улыбнулся. Мягко, ободряюще, без тени издевки. Я даже не знала, что он так умеет. - Не бойся.
Паническая мысль, что разбойник ударил меня по голове слишком сильно, переросла в твердую убежденность. Вот уже и галлюцинации пошли. Потому что в настоящем просто не могло быть такого, чтобы Ис, еще недавно уделявший мне не больше внимания, чем приставшему к одежде репью, вдруг начал проявлять такое участие.
Невольно в ответ я доверчиво улыбнулась мужчине. Обо мне так давно никто не заботился, что я забыла, насколько это приятно. В конце концов, даже ведьма имеет право немного побыть слабой беззащитной девушкой.
Мечты прервали быстро. Какой-то криворукий тип споткнулся о мои ноги и облил нас водой из котелка. Чуть теплой, но обладающей прямо-таки магическими свойствами. По крайней мере, в голове у меня резко прояснилось, и я смогла сесть и взглянуть на Иса более осмысленным взглядом.
- Ну что, теперь убедились, что я не врала насчет Мейрна и Дикого? Они в самом деле в сговоре, - криво усмехнулась князю.
- Признаю, аргументы достойные, - кивнув на веревки, глубокомысленно согласился лорд. - Здесь вся банда, десять человек. Еще трое слуг с Мейрном.
- Для магов количество не столь важно. Наложат сонное заклинание, и все уснут сладким сном. Я бы и сама под его действие попасть не отказалась. - Дергающая боль в затылке заставила меня поморщиться.
- А вот здесь в нашем плане самое слабое место. - Ис прикрыл глаза, собираясь с силами. - Нас всех тщательно обыскали. Дикий приказал бросить в огонь все украшения, в том числе и принадлежащие Верите.
- Что?! - сообразив, что это значит, потрясенно выдохнула я.
Слишком громко, ибо о нас немедленно вспомнили. Лохматый разбойник прекратил точить нож и поднялся, но Мейрн упреждающе махнул ему рукой.
Уже не стараясь изображать любезность, я зло наблюдала за лениво приближавшимся бароном.
- Ваше сиятельство, лучше бы вам было в эту ночь остаться дома. - Мейрн наклонился, чтобы посмотреть в глаза Ису. - А еще лучше, рассудили бы вы тот спор в мою пользу. Тогда и сегодняшней встречи не случилось бы.