Всего за 159 руб. Купить полную версию
Разбойники подобрать красивый ответ не смогли и, не пытаясь напрячь головы, по привычке напрягли руки. В князя полетели комья грязи и камни. Один камешек, запущенный особо меткой рукой, рассек ему бровь, второй чуть не оставил без глаза.
И я отдала бы сто золотых, чтобы узнать, какие мысли скрываются за задумчиво-мечтательной улыбкой Иса, померкнуть которую не заставили все издевательства.
- Довольно, - Дикий окликнул разбойников негромко, но те послушались сразу.
Только сейчас я заметила, что прокусила губу до крови. Пусть Ис и вызывал у меня раздражение, но я не хотела смотреть, как его мучают.
- В детстве я очень любил орехи и собирал их целыми горстями. Некоторые орехи оказывались гнилыми. Только надавишь на скорлупу, и в руках остается грязная пыль. Над другими приходилось попотеть. Я грыз их зубами, ломал ногтями, пытался разбить камнями. - Дикий дернул Иса за шиворот, вынуждая встать. Пленник оказался выше разбойника на полголовы, но у последнего это вызвало лишь усмешку. - Князь у нас крепкий орешек, но тем интереснее будет ломать его скорлупу.
- А потом ты меня съешь? - с искренним любопытством спросил Ис. - Говорят, на островах живут племена, которые верят, что, съедая противника, можно получить одно из его качеств. Какое хочешь? Ум, силу, храбрость? Может, внешность? Фрейлины говорят, я хорош собой.
Глядя, как князь горделиво выпятил грудь, я тихо прыснула. Загоготавшие разбойники также не остались в стороне и принялись выкрикивать разные советы.
- Что-то стало слишком шумно. А ведь когда-то в моей банде было в два раза меньше людей, и мы отлично справлялись, - Дикий произнес это, ни к кому конкретно не обращаясь, но так зло усмехнулся, что я поняла, почему его боятся и считают оборотнем.
Разбойник в самом деле походил на зверя. Хищными, вроде бы ленивыми, но одновременно и стремительными движениями, острым прищуром глаз и абсолютным отсутствием человеческих чувств.
Как Ис потешался над грабителями, точно так же и Дикий позволял ему это, в свою очередь, видя в нас только добычу, которую так охота вдосталь помучить перед смертью.
- Становись на колени. Медленно. - В руках главаря блеснуло и исчезло лезвие кинжала.
- Это что, такая забота о моем физическом состоянии? Может, еще отжиматься начать? - изогнув бровь, иронически поинтересовался князь.
- Скорее, о моральном. Интересно, что ты почувствуешь, опустившись перед нами на колени, пресмыкаясь и валяясь в пыли? Причем мы не будем тебя заставлять. Разве что немного поцарапаем твою спутницу. - Свистнувший кинжал вонзился возле моего бедра. - Ну?
Увидев, что Дикий как ни в чем не бывало вертит в руках второй кинжал, я с усилием сглотнула. Смеяться резко расхотелось. Как-то сразу пришло понимание, что маги далеко и понятия не имеют, где мы. А вот жаждущие крови разбойники очень близко. И за мной продолжают наблюдать, так что не стоит даже пытаться избавиться от впивающихся в запястья веревок.
- Давай. Умоляй меня, плачь, пытайся разжалобить, - под раздавшиеся смешки принялся подзадоривать Иса Дикий.
На меня князь не смотрел. Он вообще словно бы перенесся мыслями куда-то далеко. А потом согнул ноги и опустился на землю.
- Не трогай ее. Не трогай нас обоих. Я прошу тебя проявить милосердие. Если, конечно, знаешь, что это такое, - послушно повторил лорд.
- Неубедительно. - Дикий дернул головой. - Ползи поближе. И старайся получше. Не развлечешь меня ты, этим займется она.
Я затаила дыхание. На месте Иса я бы наплевала на все и послала Дикого к демонам. Мы все равно были в его власти, он явно успел принять решение и не изменит его. Так стоит ли идти у разбойников на поводу, позволяя втаптывать в грязь остатки собственного достоинства и ученой собачкой скакать им на потеху?!
- Пожалуйста! Заклинаю богами, сжалься! - Ис рассудил иначе. Сникнув, мужчина пополз по земле и попытался припасть к сапогам Дикого. - Мне страшно. Я князь, от моих решений зависят тысячи жизней, но сейчас я слабее букашки. Не дави меня. Я боюсь умирать, я боюсь вас всех. Я хочу обратно домой!
Голос князя оборвался, по щеке скатилась слеза. Разбойники тыкали в дрожащего всем телом Иса и смеялись так, что шум должны были услышать даже во дворце.
- И это ничтожество смеет называть себя князем. - Дикий брезгливо отпихнул лорда, и тот повалился в пыль. - Я ведь даже ничего не сделал, только пригрозил. Может, мы тебя и не убьем. Но сможешь ли ты жить как ни в чем не бывало, помня, как валялся у меня в ногах и захлебывался слезами? Сумеешь ли вытравить из памяти это ощущение никчемности и бессилия?
- Перестань. Не знаю, как насчет этого спектакля, но наши лица Ис точно запомнит. - Мейрн с опаской покосился на не решающегося подняться князя. - Хочешь быть объявленным вне закона по всей стране?
- Неужели ты его боишься? Да этот червяк сломался даже раньше, чем ему врезали. - Презрительный взгляд достался барону, а князь получил очередной пинок.
- Я хочу спокойно спать и не бояться мести, - упрямо возразил Мейрн. - Ты сделаешь, в конце концов, как я велю, или нет?!
- Вот поэтому, ваша милость, родовой перстень достался вам не по праву. - Смех Иса перешел в глухой кашель. Отдышавшись, мужчина продолжил: - Никогда еще имя Мейрнов не носили трусы. А ты именно трус. Извиваешься ужом, юлишь, угождаешь. Хочешь, чтобы кто-то решил твои проблемы за тебя, и при всем этом не способен заставить других выполнить свою волю.
В людях Ис умел разбираться превосходно и мастерски искал слабые места. Может быть, в кругу аристократов Мейрн сдержался бы. Но здесь, в окружении восторженно улюлюкающих разбойников, он мгновенно отдался застилавшей глаза ярости.
Ис же словно того и ждал. Когда Мейрн бросился на него, молниеносно оказался на ногах и сбил барона на землю. Сцепившиеся мужчины покатились по траве.
Разбойники засвистели и уже хотели делать ставки, но окрик Дикого заставил их растащить драчунов. Иса в процессе несколько раз пнули по ребрам, да и Мейрна, не то увлекшись, не то воспользовавшись моментом, тряхнули как следует.
- Тихо тут!
Не способного стоять на ногах князя пихнули ко мне, для пущего эффекта погрозили арбалетами и удалились совещаться.
- На, - кое-как приняв сидячее положение, Ис кинул мне на колени мерцающий шарик. - Ты колдовать-то сможешь?
Вопрос был глупым. Любое заклинание сопровождалось определенными пассами, исключение - активация амулетов, уже завязанных на конкретное слово или жест. Со связанными руками, оглушенная, сейчас я была не способна даже на крохотное колдовство. Да и не собиралась заниматься этим, если честно.
Может, разбойники и профаны в магии, но, если я демонстративно брошу сферу в огонь, тут и дурак догадался, что дело нечисто. И что помешает Дикому найти новое укрытие? У них шаров с отвлекающим туманом полный кошель!
А вот у нас запасной сферы нет. Так же, как и запасного плана.
- Слизняк! Жалкий, презренный слизняк, - с чувством воскликнула я. - Прикрылся слабой девушкой и кинулся спасать собственную жизнь! А я еще из кожи вон лезла, желая выслужиться!
Несколько голов повернулось в нашу сторону. Разбойники уставились на меня с азартом, предвкушая очередное развлечение. Дикий - со сдержанным любопытством.
Я не стала их разочаровывать.
- Да мне даже сидеть рядом с гобой противно! - Я дернулась, пытаясь отодвинуться от Иса. - Что ты за князь такой, если тебя никто даже спасать не пытается? Полночи прошло, а твоего сиятельства во дворце даже не хватились. Тьфу!
- Предпочитаю взращивать в подданных дух самостоятельности. Люди должны уметь справляться с трудностями и без моего руководства, - не моргнув глазом возразил князь.
- Они-то, может, и справятся, а нам что делать?! - В моем голосе мелькнули истеричные нотки. - Я молодая, красивая, талантливая, мне еще рано умирать.
- Что ж, ты сделала ошибку, когда согласилась работать на меня. И уж тем более не стоило искать незаконных подработок. Так что виновата сама. - Если бы Ис мог, то развел бы руками, а так пришлось ограничиться красноречивым взглядом.
Не удержавшись, я пнула его ногой. Уж не знаю, понял князь, что я притворяюсь, или пет, но со своей ролью справился очень реалистично.
- Надо было больше мне платить! - огрызнулась я. - И вообще, некоторые ошибки еще не поздно исправить. Я разрываю наш договор и больше на тебя не работаю. Ищи себе другого мага.
- Что, если выживем, даже все деньги вернешь? А ведь недавно чуть не плакала, умоляя дать хоть какую-то работу, лишь бы не умереть с голоду. Предупреждаю, в моем княжестве на работу тебя больше никто не примет. - О разбойниках Ис словно бы забыл, с головой уйдя в обсуждение трудовых вопросов.
- Чего-о-о? - Ошарашенная наглостью князя, я гневно сверкнула глазами.
Не было такого! Еще бы ляпнул, что я в ногах у него валялась и сапоги целовала!
- А вот и примут! - запальчиво воскликнула я. И, будто только сейчас заметив пристально наблюдающих разбойников, лучезарно улыбнулась главарю. - Эй, Дикий, тебе ведьма в банде не нужна?
- Раньше как-то обходился. - Разбойник скрестил руки на груди, но взгляда не отводил.
- Но сейчас ведь не обходитесь. Туман в лесу не сам собой появился, - проницательно заметила я. - Подобные "погодные условия" стоят дорого. А свой маг обойдется дешевле, и арсенал заклинаний шире.
- Будешь работать за еду? - заинтересовался главарь.
- Ну, если вы считаете, что подобная плата - это должный стимул. - Я сделала паузу и красноречиво покосилась на главаря. - Гонорар ведь обязан соответствовать труду. А я дипломированный специалист и имею разнообразную практику.