В поисках своей биологической матери Диана Ривз отправляется во Францию, во владения графа Антуана де Валуа. Антуан не доверяет приезжей, однако вскоре между молодыми людьми вспыхивает настоящая страсть…
Содержание:
Пролог 1
Глава первая 1
Глава вторая 3
Глава третья 5
Глава четвертая 7
Глава пятая 9
Глава шестая 11
Глава седьмая 13
Глава восьмая 14
Глава девятая 15
Глава десятая 16
Глава одиннадцатая 17
Глава двенадцатая 18
Глава тринадцатая 19
Эпилог 19
Кэтрин Спэнсер
Невеста графа
Пролог
4 ноября, восемь часов вечера
В первый раз за всю их совместную жизнь Харви приехал в ресторан раньше жены и занял их любимый столик в углу зала. Диана оставила шаль у жизнерадостной гардеробщицы, улыбнулась милой беременной женщине, сидевшей в мягком кресле у входа, и устремилась к столику, где ожидал ее Харви. На столе в изящной вазе уже стояли двадцать восемь алых роз в честь ее двадцать восьмого дня рождения, а рядом лежала красиво упакованная коробочка.
- Я опоздала? - спросила Диана.
Харви встал, и она подставила щеку для поцелуя.
- Нет, это я пришел раньше времени. - Как истинный джентльмен, он подождал, когда его дама устроится, и только тогда сам сел напротив.
- Неужели никаких срочных вызовов? - улыбнулась Диана, радуясь, что они наконец-то вдвоем.
Все же Харви приложил усилие и не заставил себя ждать в ее день рождения. Он так часто в последнее время вскакивал и исчезал посреди ужина, или похода в театр, или даже секса. Так часто казался таким далеким, чужим, погруженным в собственные мысли. Иногда случалось, что он оставался ночевать в комнате для гостей, боясь нарушить ее сон, когда возвращался под утро.
Видимо, это была цена, которую должна платить жена такого талантливого кардиохирурга.
- Не сегодня, - ответил Харви. - Эд Джонсон меня прикроет. - Он вытащил из ведерка охлажденное шампанское, наполнил их бокалы и произнес тост: - С днем рождения, Диана!
- Спасибо, милый.
Шампанское было восхитительным. А ведь не так давно они могли позволить себе лишь самое дешевое красное вино и домашние спагетти. Сейчас на столе красными были только розы, и никто не посмел бы назвать их дешевыми.
Диана приподнялась и наклонилась к букету, чтобы вдохнуть сладкий аромат.
- Это для меня, да? - соблазнительно улыбнулась она, взглянув на мужа.
- И не только это. - Харви пододвинул к ней аккуратно завернутую коробочку. - Открой, прежде чем сделаешь заказ. Думаю, тебе понравится.
Как может не понравиться браслет из платины, бриллиантов и сапфиров! Не найдя подходящих слов от восторга, Диана поворачивала руку и так и сяк, чтобы посмотреть, как переливаются на свету драгоценные камни.
- Такой красивой вещи я еще в жизни своей не видела, - пробормотала она, когда к ней вернулся дар речи. - О, Харви, ты перешел всякие границы в этом году. Теперь я должна подарить тебе что-нибудь достойное на твой день рождения.
- Глупости, - улыбнулся он и протянул ей меню. - Что закажешь?
- Я разрываюсь между бараниной и лобстером.
- Бери лобстера, - посоветовал он. - Это же твое любимое блюдо.
- Хорошо. И еще, наверное, салат для начала.
Харви подозвал официанта, который ждал неподалеку.
- Моя жена заказывает овощной салат и лобстера.
- А вы, сэр? - почтительно спросил официант. Харви медленно покрутил в руках бокал с шампанским и лишь спустя секунду сказал:
- Мне достаточно шампанского, спасибо.
- Ты не будешь есть? - удивленно уставилась на него Диана. - Почему, дорогой? Ты себя плохо чувствуешь?
- Никогда еще не чувствовал себя лучше, чем сейчас, - заверил ее Харви. Затем достал из кармана кредитку и протянул Диане. - Дело в том, что я ухожу.
Диана не могла понять, почему по ее спине пробежал холодок. Но вся радость от этого вечера в момент испарилась.
Старательно делая вид, будто не понимает, о чем речь, Диана спросила:
- Ты хочешь сказать, что возвращаешься в больницу? Но я думала, ты…
- Нет. Я ухожу от тебя.
- Уходишь от меня… куда?
- Я разрываю наш брак.
О боже! Оказывается, это такая оригинальная шутка.
Диана рассмеялась:
- Здорово, Харви! Я практически тебе поверила.
На его лице не было ни тени улыбки. Он только с сожалением смотрел на нее.
- Я не шучу. И прежде чем ты начнешь задавать вопросы, я хочу кое-что тебе сказать. Я встретил…
- Другую женщину? - она издалека услышала свой голос.
- Ну, ясно, что не другого мужчину!
- Понимаю. - Очень аккуратно, чтобы не пролить ни капли, Диана поставила бокал с шампанским на стол. - Эта женщина… и как долго ты с ней…
- Уже некоторое время.
Когда Диане было шесть лет, она упала в бассейн и, если бы не ее отец, наверняка бы утонула. Но она до сих пор помнила то чувство, когда понимаешь, что тебе не хватает воздуха и страх парализует все тело. Двадцать два года спустя ее охватило то же чувство.
Она была готова ухватиться за любой шанс и поэтому пробормотала:
- Но у вас это не может затянуться надолго. Тебе вскоре надоест эта связь… А я не буду на тебя обижаться, все забудется… Я обещаю! Мы соберем наш брак по кусочкам и начнем все заново.
Так обычно поступают женатые люди, когда сталкиваются… с трудностями.
Харви взял ее за руки и слегка встряхнул.
- Послушай меня, Диана. Это не простое увлечение. Рита и я безумно влюблены друг в друга. Я связываю с ней свое будущее.
- Нет! - Диана напряглась, стараясь высвободить руки. Тон мужа, которым он обычно объявлял своим пациентам диагноз, сводил ее с ума. - Ты любишь меня! Ты говорил это сотни раз.
- Но не в последнее время.
- Мне плевать! - Она больше не могла контролировать свои эмоции. - Я не позволю тебе разрушить то, что мы так долго создавали! Я заслуживаю лучшего… мы оба заслуживаем.
Харви отпустил ее руки и резко выпрямился, словно желая отдалиться от нее как можно дальше.
- Прекрати, не закатывай истерику, - шикнул он.
Она замолчала, еле сдерживая рыдания, подступившие к горлу.
- Тогда к чему все это? Шампанское, розы?
- Сегодня твой день рождения, - пожал плечами Харви. - Ты же знаешь, что я очень тепло отношусь к тебе. Мне хотелось подарить тебе что-нибудь значимое, чтобы это событие запомнилось.
- И именно в этот день заявить, что наш брак не удался, конечно, тоже входило в твои планы!
Харви покачал головой.
- Перестань, Диана. Не могу поверить, что ты так сильно удивлена. В последнее время наши отношения были не те, что прежде. Что-то угасло между нами.
- Нет. Я чувствовала перемену только в тебе. Но я думала, что это из-за напряженной работы в больнице. - Диана взглянула на розы, на браслет, на обручальное кольцо и, наконец, на мужчину, с которым прожила восемь лет. Она снова рассмеялась, если этот жалкий писк, сорвавшийся с ее губ, вообще можно назвать смехом. - Не зря обычно говорят, что жена все узнает последней.
- Я вижу, ты шокирована. Но в конце концов ты поймешь, что так будет справедливо. Лучше прямо сейчас разойтись по-человечески, чем потом ненавидеть друг друга.
- Это лучше для тебя.
- Для тебя тоже. - Харви осушил бокал и встал. И снова, как настоящий джентльмен, каковым всегда себя считал, он наклонился и поцеловал Диану в щеку. - Приятного аппетита, дорогая. Ужин за мой счет.
И направился к тому месту, где сидела беременная женщина. Она встала ему навстречу, он обнял ее, нежно поцеловал в губы, и они вышли из ресторана. Он вел ее так аккуратно, будто она была сделана из стекла и могла в любую минуту разбиться.
Беременна…
Муж оставил ее ради женщины, которая ждала ребенка. Ребенка, которого он отказался дать ей, Диане.
В этот момент Диане показалось, что внутри нее что-то умерло.
Глава первая
12 июня, четыре часа дня
Позади остался Экс-ан-Прованс, откуда Диана на старой арендованной машине отправилась в Бельвю-сюр-Лак.
Экс-ан-Прованс - потрясающий по красоте город с богатой историей и культурой. Именно там двадцать девять лет назад семнадцатилетняя француженка оставила американской супружеской паре своего незаконнорожденного ребенка.
В этом городе родилась Диана. В этом городе ее зачали.
Все имена, даты и события были так четко запечатлены в ее памяти, что она с легкостью могла воспроизвести то письмо, которое нашла в столе отца после его смерти.
Сначала проблемы с мужем встали для Дианы во главу угла. Миллионы раз она спрашивала себя, где ошиблась. Пыталась понять, что ей нужно было сделать, чтобы не дать ему уйти. Но в конце концов она поняла, что сохранить семью было не в ее силах. Харви разлюбил ее и хотел начать новую жизнь с другой женщиной. Она осталась одна, а он - нет.