15.
К приезду Журина вся бригада, за исключением Камиля Гасаналиева, дежурившего в карьере, на земснаряде, собралась возле топчана: кто стоял, кто сидел вокруг нее на самодельных, вбитых в землю скамейках.
Бригадир, заняв место на скамейке, сообщил, что экипаж досрочно на пять месяцев выполнил годовой план.
- Вот это бригадир! - воскликнул Андрей Буравлев. - Чуть свет, а он уже с приятной новостью! Не жена ли по секрету сообщила?
- У жены своих забот невпроворот, - ответил Журин. - Вчера в Управлении сказали.
- Ну, а еще о чем там размовляли? Як там… насчет премиальных? - осведомился машинист землесоса Василий Николаевич Демьяненко.
- О чем еще? - после паузы сказал Николай Семенович, - просили не зазнаваться, а поднажать и в этом году. То есть, работать такими же темпами.
- Итак, у кого какое мнение, предложение? - переходя на официальный тон, спросил бригадир.
- Та що тут раздумывать! - за всех решительно ответил Демьяненко. - Раз треба нажать - нажмем! Нам не перший раз…
В таком же духе высказались и остальные.
Почти до полудня находился Журин на земснаряде, прослушивая дизель, проверяя состояние других механизмов. И только после этого вернулся на бригадный стан.
День выдался жаркий. Журин и Буравлев, раздетые до пояса, сели на топчан. Молодой казах Игорь Байкенов, дежуривший по кухне, принес большой железный чайник и все трое принялись за чаепитие.
Вдруг резко зазвонил телефон. Так резко, что Игорь вздрогнул. Журин снял трубку и улыбнулся. Игорь все еще пугается телефона, не может привыкнуть. А пора бы. Ведь год уже в бригаде…
- Камиль масла просит, - положив трубку, пояснил Николай Семенович. - Подбрось-ка ему, Игорь, ведер шесть…
Выполнив поручение, Байкенов вернулся к вагончику. Бригадир, напившись чаю, закурил сигарету в обратился к Буравлеву:
- Андрей, а ведь у нашего Игоря сегодня юбилей.
Глаза у Буравлева округлились:
- Правда! Какой же? День рождения!
- Да нет, - сказал Журин. - Ровно год, как он приехал к нам вот в такой же августовский день. Правильно, Игорь? Помнишь ты это?
Игорь улыбнулся, мотнул головой: "Разве такое можно забыть?"
…Машина, на которой он ехал, свернула на север в тут на повороте Игорь увидел два щита - огромные, похожие на красные крылья. На одном из них было написано:
"Копетдагское водохранилище.
Всесоюзная ударная комсомольская стройка".
С этого же поворота виднелся розоватый двухэтажный особняк на краю поселка, утонувшего в буйной зелени деревьев. Здесь находилось строительное управление "Копетдаггидрострой".
Игоря принял главный инженер. Посмотрев документы, он посоветовал ему пойти на земснаряд а бригаду Журина.
- Бригада что надо, - сказал инженер, - а с бригадиром можно познакомиться хоть сейчас, в вестибюле первого этажа.
Игорь спустился в вестибюль, но здесь не было ни души. Оглядевшись, он подошел к доске Почета и, разглядывая фотографии, нашел среди них портрет Николая Семеновича Журина. Худощавое лицо. Прямой нос. На щеках - по глубокой морщине. Густые волосы какого-то серого цвета. Серая косоворотка. О чем могла рассказать эта фотография? Ни о чем. Игорь убедился в этом сразу, как только добрался до бригады.
Была она в полном составе и на обычном месте, возле широкого топчана. Бригадира Игорь узнал сразу, Широкоплечий, крепко сбитый, он был в синих рабочих брюках. Все тело покрывал бронзовый загар - даже глаза и те казались смуглыми. На лице - ни одной морщины. Темно-русые волосы все еще задорно вихрились над открытым загорелым лбом. И седина была не яркая - так, будто слегка лишь инеем задело его густой и пышный чуб.
Усадив Игоря на скамейку, Журин сел рядом, в оба они оказались в центре внимания.
- А теперь рассказывай о себе, - попросил Николай Семенович дружелюбно, будто знал Игоря с малых лет.
- Да что рассказывать-то, - нерешительно произнес Байкенов и привычным движением расправил под поясом гимнастерку. - Нечего. Правда, нечего! Мне двадцать два года. Служил в армии. Теперь офицер запаса. Комсомолец. Вот и вся биография.
- Неплохо! Двадцать два года и уже офицер запаса. Правда, неплохо! - радостно произнес Журин, а про себя отметил: "И пополнение неплохое. Теперь у нас два коммуниста и столько же комсомольцев".
По традиции новичку, принятому в бригаду, надо было сказать что-то важное, значительное, так, чтобы запомнилось надолго. Может, за всю жизнь.
- Теперь послушай меня, - положив тяжелую руку на плечо парню, сказал Николай Семенович. - Буду краток. Море ты видел, когда добирался сюда? Это - наша работа. Мы изменяем природу и улучшаем ее. Такой работой, брат, гордиться надо - она одна из главных в нашем государстве. И польза от нее немалая. Не только живущим сегодня, но и грядущим поколениям. Поэтому дело свое надо любить. Только тогда и радость от него, и успех. Но одной любви а нашей профессии мало. Необходимо еще и мужество. Запомни: и мужество.
Считая беседу законченной, Журин поднялся а попросил Игоря вместе пройти по вагончикам.
- Идем, посмотришь, в каком раю мы живем, - то ли в шутку, то ли всерьез сказал Журин. Но не успели они и двух шагов сделать, как влетевший ветер сорвал с Игоря фуражку и окатил горячим удушливым облаком пыли.
Лицо Игоря, припудренное пылью, вдруг преобразилось, сделалось мягким, добродушно-растерянным. Моргая белыми ресницами, он глянул на бригадира, как бы говоря: "Ну и рай! В глазах темно, на зубах - песок, ни дышать, ни глядеть!"
- Это зовется у нас "сухим дождем", - весело пояснил Николай Семенович. - Привыкай!
Проходя по вагончикам, Журин не без гордости показывал Игорю телевизор, холодильники, радиоприемник, предметы домашнего обихода - газовую плиту, посуду, кровати, свернутые рулонами постели.
В этот же день, спустившись по глинистому обрыву в озерко, Игорь впервые побывал на земснаряде. Как только они причалили к нему, Журин помог Байкенову подняться на палубу, а сам, оттолкнувшись от вихляющегося носа лодки, последовал за ним.
Земснаряд был охвачен мелкой дрожью. Из маленьких неказистых окон, дизельного отделения, возвышавшегося над палубой, выплывали струйки синего чада, пахло машинным маслом.
- Первым делом дизелек изучить надо, - кивнув на окна, сказал бригадир. И не только его - весь земснаряд, до последней гайки. Попутно освоишь и технологию разработки грунта..
Возле багерской кабины, опершись рукой о дверной косяк, стоял дежурный машинист Анатолий Коротков, оказавшийся невольным свидетелем разговора Журина с новичком.
- Вон Анатолий, - указал бригадир на Короткова, - недавно у нас. А уже - машинист.
Услыхав похвалу, Анатолий смутился и, поднявшись в багерскую кабину, склонился над пультом управления.
Когда наступила ночь, Игорю предложили устраиваться на бригадном топчане - здесь прохладно, свежо. Но он предпочел вагончик - там хоть и душно, зато комаров меньше. В вагончике пахло кошмой, лежавшей рядом с кроватью, сухой пылью. На душе у Игоря было тревожно. "И откуда это чувство тревоги? - думал он. - От одиночества? Ведь говорят, что одиноким можно быть даже среди людей, если для них ты - чужак, не свой, не близкий". Но Игорь верила это пройдет.
Из темных углов вагончика доносилось дружное стрекотание сверчков. Таких "голосистых" Игорь еще не слыхал. Все вокруг так и звенело от их усердного пиликания. Даже не верилось, что такой звон может исходить от мелких насекомых.
Игорю вспомнился разговор с бригадиром, несколько раз повторившим слово "мужество". Странно! Даже в армии Игорь не слыхал, чтобы кто-нибудь с такой настойчивостью говорил о мужестве, как здесь, на этой стройке.
С этой мыслью он и уснул.