- Внешность, самое последнее, на что надо смотреть при выборе мужа, - Ганна подняла указательный палец. - Мужчина обязан обеспечить семью. А Витер в свои тридцать уже старшина. Надо видеть перспективу. Я сама слышала, как капитан Лазар расхваливал его градоначальнику.
- Отец отмечает не только его, - упрямо сказала Тиса.
К ее радости на тропинке показалась Марика. Она бежала, размахивая книжкой. Ветер раздувал ее желтое платье пузырем.
Приблизившись, девушка обхватила беседочный столб и в шутку высунула язык:
- Уф. Вы не представляете, какие я узнала новости… Такие… Мамку навестила Стеша Ильина, хорошо без Анфиски. Вы бы видели ее новую юбку. Рюши как у бабы на чайнике. Они в гостиной пили чай. Я сидела на подоконнике, читала роман. Ни о чем не подозревала.
- Марика! - Зоя теряла терпение.
- К нам едет молодой вэйн! Из самого Крассбурга, - выдала Марика, светясь от счастья.
- Врешь, - Зоя прищурилась.
- Не вру! - Марика подпрыгнула, хлопнув в ладоши. - Будет наместным в Увеге. И самое главное - он не женат!
- Удивительно. Вэйн. И к нам, - Ганна прижала ладонь ко рту. Заметив равнодушие Тисы, спросила:
- Ты знала?
Тиса пожала плечами:
- Не подозревала такого буйного интереса.
- И ничего нам не сказала? - укорила ее Зоя. - Ну да. Ты же не любишь вэйнов.
- Не то, что я их не люблю, - сказала Тиса. - Просто я иногда поражаюсь всеобщему слепому поклонению колдунам.
- Да брось, Тиса, - отмахнулась Зоя. - Марька, что еще Ильина сказала?
Девушки долго обсуждали новость. Тиса услышала много предположений, начиная с того, как будет выглядеть вэйн по мнению подруг, заканчивая размером его месячного жалования.
Так просто уйти от Кошкиных было не возможно. Настасья Ефимовна, не хотела слышать отговорок, и усадила Тису и Ганну за стол вместе с дочерями.
Глава 3
Возвращение
У флигеля Агапа Тиса оказалась только около пяти вечера. Под кривым козырьком висела табличка с оббитым уголком, - "Лечебный корпусъ". Старая известка стен местами облупилась. Девушка вошла в прохладный коридор. От влажных половиц исходил специфический запах. Глафира, домработница Агапа, вымыла полы дезинфицирующим раствором.
Лекаря в приемной не оказалось. Тиса застала старика у кухонной плиты. В кастрюле, вычищенной новобранцами до блеска, кипело льняное масло. Агап Фомич деловито помешивал деревянной ложкой варево. Белый передник лекаря постепенно покрывался жирными крапинками. Гостья поздоровалась.
- А, Тиса, проходи, дочка, - сказал Агап, улыбнулся в седую бороду, стриженную под лопату.
Девушка сняла с гвоздя за дверью фартук, перекинула лямку через голову, повязала на талии. Тиса следила за движением рук лекаря, старческих, потемневших от пигментных пятен, но довольно проворных. И старалась ничего не пропустить.
- Тисонька, дай-ка мне полынь, - старик поправил на носу тыльной стороной руки очки с мутными слоеными стеклами. - На верхней полке. Не то. Слева посмотри.
За пять лет работы в подручных у Фомича девушка научилась разбирать заковыристый почерк старика на склянках, как и то, что их наполняет. Старый ореховый кухонный буфет ломился от множества всевозможных банок, бутылей, стаканчиков, коробков и бумажных свертков из пожелтевших от времени газет. Здесь можно увидеть всякое, начиная от ромашкового чая до заспиртованной ящерицы и пчелиного мора. Поэтому вход на кухню, как и в кладовую, был всем остальным, кроме Тисы и Глафиры, заказан. Отыскав на полке банку с серым порошком и надписью "Полынь, сбор лето 21 г.", Тиса распечатала ее.
- Сколько, дед Агап?
Лекарь поставил миску на весы:
- Сыпь. Я скажу, когда хватит. Вам молодым все в граммах подавай.
Агап всегда добродушно ворчал, когда приходилось отмеривать на весах что-либо. Он привык готовить снадобья по памяти на глаз. А так, дело затягивалось. И все же старик уступал помощнице. Тиса лучше запоминала рецепт, когда знала вес.
- Достаточно, - остановил Тису Агап.
- Приблизительно, триста пятьдесят грамм, - подытожила девушка.
Фомич, не спеша, ссыпал порошок в кипящее масло, не переставая помешивать ложкой. Затем в варево добавились горсть головок красного клевера и зонтик заживухи.
- Я у Кошкиных была, - Тиса почесала локоть. - Дед Агап, а вы не знаете, есть ли снадобье для того, чтобы родить хорошо?
Старик приосанился:
- Для чего конкретней? Ускорить роды? Замедлить? Кровотечение остановить? Боль унять?
Тиса отрицательно качала головой. Рассказала лекарю про опасения подруги.
- Зоя действительно худа для такого плода. Я очень волнуюсь за нее.
Дед Агап подумал, ровно помешивая ложкой отвар, прежде чем сказать:
- Если причина в костном строении, то снадобье тут мало поможет. Но есть камень - каховик называется. Если его положить у изголовья роженицы, любые роды легко пройдут, без малейших осложнений.
- И у вас есть этот камень?
- У меня нет. Но я видел этот камень в Антейске в ювелирной лавке. Редкий и дорогой камешек, - старик цокнул языком. - Думаю, если в Антейске есть, то и в Ижеске сыщется.
Старик Агап редко рассказывал ей о своей прошлой жизни. Благодаря Прохору Фомичу - названному брату Агапа, Тиса знала, что двадцать пять лет назад Агап проживал в Антейске, где имел аптечную лавку. Потом отчего-то ее потерял - то ли сгорела, то ли забрали за долги. Брат посодействовал и устроил Агапа в пограничную часть штатным лекарем. Так старик попал в Увег.
- Насколько дорогой, дед Агап?
- За его цену можно двуколку с лошадьми купить.
- Дорогой, - покачала головой Тиса и опустила руки. - Кошкиным точно не по карману.
Старик молчал некоторое время, поглядывал на погрустневшую Тису из-под седых бровей. Затем произнес:
- Антейский ювелир поведал мне, что каховик тот был найден в южной части Теплых скал. Думаю, восточная часть не далеко от южной будет.
Капитанская дочь подняла голову, глаза ее заблестели.
- Только прошу тебя, Тиса, не ходи к Большухе одна, - взмолился лекарь. - Сорвешься, костей не соберешь. Прости мне мои слова, но вспомни свою матушку. Сама не ходи, лучше попроси батюшку, чтобы выделил пару ребят для этого. И не кричите там. Сама знаешь, что из-за криков обвал может случиться.
Тихий стук оборвал разговор. Лекарь отстранился от печи, распахнул дверь.
На пороге показался мальчик в латаной рубахе и коротких штанишках, смуглявый, лет восьми. Ребенок опирался на самодельный костыль, держа на весу правую ногу. В свободной руке он прижимал к себе пучок травы тысячелистника.
- Здравствуйте! - произнес ребенок. - Я на процедуру. Вот.
Мальчик протянул траву старику.
- Здравствуй, молодой человек, - лекарь забрал пучок. Тиса приветливо кивнула "молодому человеку".
- Тысячелистник, хорошо. Он от мигрени помогает, - лекарь отдал ребенку монетку.
Довольный мальчишка спрятал ее в карман штанов.
- А ты подрос, Рич, - сказала Тиса, рассматривая малыша. - И оброс. Кудри, вон, до плеч достают.
Она потрепала вихры вороного цвета.
Лекарь пригладил бороду:
- Скажу Глафире, чтобы тебя подстригла. Давай, ступай в приемную. Я сейчас подойду.
- Спасибо, - малыш радостно улыбнулся. - А мы будем сегодня пить чай?
- Конечно.
- Со сладостями?
Услышав утвердительный ответ, Рич развернулся и заковылял к приемной.
Агап перестал мешать варево и установил кастрюлю на "рассейку".
- Пусть теперь два часа томится. Потом в погреб снесу. А завтра мазь при надобности, пользовать можно, - хорошо лечит растяжения и боли в суставах.
- Запомнила. Дед Агап, а когда ты меня будешь учить "силуч" готовить? - Тиса который год заговаривала об этом. Но старик все увиливал. И сейчас найдет отговорку, подумала она. Но к удивлению Агап согласился:
- Да вот, как соберем клюкву в этом году, так можно приступать.
Агап стянул с себя фартук, бросил на табурет. Вымыл руки под подвесным латунным умывальником и исчез за дверью.
Тиса радостно улыбнулась. Она научится готовить силуч! Чуть ли не волшебное по своему действию снадобье для прибавления сил. Сложнейшее по количеству ингредиентов. Это для силуча Агап заказывает у Ландуса из Ижеска порошок скорлупы драконьих яиц. Поэтому силуч в части держали для особых случаев. Вражеского нападения чиванцев, например.
Мурлыкая под нос детскую песенку про шкодливого цыпленка, Тиса сложила в мойку грязную посуду. Мыть не стала - оставила на попечение тетке Глафире. Стянув с плеч фартук, девушка повесила его на гвоздик за дверью.
Когда девушка зашла в приемную, Рич лежал на койке, которая была застелена чистой, хоть и прохудившейся, простыней, сложенной пополам. А Агап оборачивал колено мальчика бинтами, пропитанными целебной мазью.
Два с половиной года назад в Увеге остановился табор. Кочевники давали представление на базарной площади. Потом табор покинул приграничный городок, а Рич остался. Мальчишку оставили здесь якобы потому, что старуха Магда, бабка Рича, предсказала ему исцеление в этом городе. Порою Тисе казалось, что они просто скинули обузу со своих кибиток. Рича приютили монашки. Ребенок остался жить при храме и просить милостыню у его стен. На ступенях храма и встретил Агап своего юного пациента.
- Вот так, - шептал лекарь. - Теперь укутаем тебя простыней. И хорошенько укроем. Тиса, тащи сюда козлиную шкуру, в нижнем ящике комода.
Девушка выполнила просьбу и присела на край стола, заставленного пузырьками и стопками бинтов. Лекарь накинул шкуру мехом к телу мальчишки.