- Думаю, мне просто не нравилось быть флайером, - ответила она.
Брехня. Те фотографии, которые я видела, говорили обратное, только если она не была действительно хороша в притворстве, а Люси совсем не была похожа на этот тип девушки-притворщицы. И поэтому она мне нравилась.
- "Либерти" - мой конек, кстати, - добавила она. - Я знаю, ты сказала, что была хороша в прыжках вверх с приземлением на руки и не очень хороша в "Либерти". - Она задумалась на мгновение, а потом прошептала, - Я была хороша в "Либерти".
Я увидела боль и злость в её глазах, боль, которую чувствуют лишь те, кто пострадал от сильного унижения. И я говорю не о том, что тебя обозвали непристойным словом или распространяли о тебе слухи. Я говорю не о задетых чувствах из-за того, что кто-то не оправдал твоих ожиданий. Я говорю об унижении, которое меняет тебя как личность, заставляет уйти, спрятаться от мира из-за того, что внезапно сталкиваешься с чем-то пугающим, полным темных углов и затаившихся монстров.
- Не хочешь позависать после школы? - спросила я. - Мне не надо сегодня работать.
Люси посмотрела на меня в замешательстве.
- Ну, знаешь. Пойти ко мне. Посмотреть телик или ещё что-нибудь? - добавила я. Хотела бы я не добавлять последнюю фразу. От этого я чувствовала себя нерешительно, а я не была нерешительной.
- Наверное, - ответила она неуверенно.
- Это будет не так уж плохо, - сказала я, и подмигнула. Она захихикала.
- Звучит весело, - сказала Люси, и боль в её глазах тут же исчезла.
***
Я так хотела вторгнуться в личную жизнь Люси. Мне нужно было узнать о Кэле. Мне нужно было знать, хотела ли она что-то с ним сделать или же спрятать свою боль навсегда. Но Грэтхен явилась без приглашения, поэтому всем моим хорошо запланированным вопросам пришлось подождать.
- Мне ужасно нравится твое имя, - сказала Грэтхен Люси. - Оно очаровательно.
Люси пожала плечами.
- На самом деле, я его ненавижу. Все называют меня "Девочка из Нарнии". Это так глупо.
- Неважно, - ответила Грэтхен. - Она тоже была очаровательной.
- Откуда ты знаешь Брук? - спросила Люси.
- О, она ходила со мной в одну старшую школу, - сказала Грэтхен, и я неуютно поерзала на кровати. Я не была уверена, как много Люси стоит знать.
- Правда? - спросила Люси, переадресовывая вопрос мне.
Я кивнула.
- Так почему ты ходишь в "Черити Ран"? - спросила Люси.
- Моя мама переехала в Калифорнию. Поэтому я или могла поехать жить в Сан-Франциско, или переехать к папе, - ответила я.
- Что ж, наверное, ты сделала правильный выбор. Похоже, несколько парней в школе положили на тебя глаз, - сказала Люси. - По крайней мере, это то, что я слышала.
- Погоди-ка, - сказала Грэтхен. - Что это значит?
Люси усмехнулась.
- В школе есть парни, которым нравится Брук. И они неплохие.
- Что ты имеешь в виду? - я подпрыгнула от этого комментария.
- Лишь то, что не все парни в нашей школе хорошие. Но те, которым ты нравишься, как я слышала, хорошие, - уточнила Люси.
- Какие парни не хорошие? - спросила я. Я знала, вопрос прозвучал слишком агрессивно, и постаралась вести себя мягче. - В том смысле, чтобы я держалась от них подальше.
Люси задумалась на мгновение.
- Ну, Кэл один из них. Тебе не стоит зависать с ним. Не стоит даже говорить с ним, Брук.
Сигналы тревоги звенели в моем мозгу. "Не облажайся! Не испорть всё!" - кричали они, и я постаралась мягко вытянуть информацию из неё. Я хотела, чтобы Грэтхен здесь не было, но я не могла упустить возможность.
- Кэл кажется мне безобидным, - ответила я. Я осторожно следила за лицом Люси.
- Да, он много чем кажется. Хороший студент. Хороший парень, - сказала она. А потом она уставилась взглядом в мой шкаф.
Грэтхен посмотрела на меня с видом "Что с ней не так?", и я покачала головой.
Я попробовала деликатно.
- Люси, есть что-то, что ты хочешь мне рассказать насчет Кэла?
Люси продолжила смотреть на дверь шкафа.
- Люси?
Никакого ответа.
- Люси!
Она дернула головой и посмотрела на меня.
- А?
- Я сказала, есть ли что-то, что ты хотела бы мне рассказать насчет Кэла.
Её взгляд пронзил меня.
- Да. Держись от него подальше.
***
Я стояла рядом с киоском, фотографируя трибуну местной команды. Ветер развивал мои волосы, от него мои глаза слезились, тем самым усложнялась моя задача - обнаружить его. Я даже не была уверена, что он будет на игре. Но я предположила, что популярные студенты не пропустят день встречи выпускников. Заполненные трибуны. Дикие фанаты. Лица некоторых раскрашены. Черный, красный и белый цвета повсюду. Наша команда называлась "Крестоносцы". Лучше не спрашивать, как публика старшей школы может воздержаться от того, чтобы талисман команды подразумевал полное отделение от церкви и государственной фигни. Но, кажется, ни у кого с этим не было проблем, видимо, потому что наш талисман ворвался на поле перед игрой, держа пластиковый меч в одной руке, а пластиковый щит - в другой, с большим красным крестом поперек груди, крича о праведном возмездии. Это происходило каждую игру. Каждый год. Я смотрела, как он обежал поле по кругу, с абсурдными мыслями, что я отлично вписываюсь в эту школу, впрочем, у меня не было планов перенести мое праведное возмездие на футболистов. Я была больше заинтересована в команде пловцов и разоблачении их тайного секс-клуба.
Я знала, что будет сложно обнаружить Кэла среди фанатов. На Юге футбол - довольно важное дело. Все были здесь, даже такие, как я, кто не особенно переживал за игру. Это вроде традиции, которая привлекала даже большинство неохотных наблюдателей, и я подозревала, что если кто-то не придет на игру, то будет смотреть её по местному телеканалу.
Мой взгляд методично перемещался вверх и вниз по трибунам, пока я не нашла его. Он сидел с группой друзей, Паркер среди них, и я почти взвизгнула от такой удачи. Не потому, что Паркер был там, а потому, что недалеко от них было свободное место, и если я пойду сейчас, оно может стать моим.
Я поднялась на трибуну и начала продвигаться по их ряду. Моим планом было подстроить встречу с Кэлом, приземлившись на его колени. Пришло время испачкать руки. Пришло время коснуться его и проследить за реакцией. Я решила попытать судьбу толикой неуклюжести и обаянием хорошей девочки.
Однако всё пошло не совсем по плану. Когда я проходила мимо Паркера, я почувствовала, как выскочила нога, цепляя мою лодыжку, и я отправилась прямиком к Кэлу на колени. Инстинктивно я схватила его за бедра, ударяясь головой о его промежность. Моя правая коленка ударилась о металлическую трибуну с сильным хрустом, и я закричала от боли. Не так я хотела упасть. Я хотела выглядеть мило. А получилось неуклюже и постыдно.
- Ох, ты в порядке? - спросил Кэл, сдерживая смех. Он помог мне встать с его колен, держа меня за руку, пока я благополучно не заняла место рядом с ним.
Я потерла лоб.
- Я не осознавала, насколько грубая ткань у джинсов.
- Дай я посмотрю, - сказал Кэл и убрал мою руку от лица. Он убрал мои волосы в сторону и изучил мой лоб. - Немного красный, но, думаю, ты будешь жить.
- Отлично, - промямлила я.
- Уже второй раз я наблюдал, как ты ударилась лицом, Брук, - произнес Кэл. - Лучше будь внимательной. Не хочется, чтобы повредилось твое хорошенькое личико.
Я усмехнулась.
- Твое колено в порядке? - спросил он, замечая, как я тру его.
- Думаю, да, - ответила я, и наклонилась вперед, чтобы посмотреть вдоль ряда на Паркера.
Он улыбнулся мне самодовольной улыбкой, которая только разожгла праведный гнев. Вполне уместно, подумала я, и пожелала быть крестоносцем, но с настоящими мечом и доспехами. Что бы я делала с мечом? Это просто. Проткнула бы им Паркера. Или, если буду особенно щедрой, может, сделаю несколько рваных ран в разных местах. Я села обратно и покачала головой. Что такого было в этих парнях, что делало меня такой жестокой?
- Ты одна здесь? - спросил Кэл.
- Да, я новенькая, помнишь? - ответила я беззаботно.
- Да, но вроде как уже середина октября. Ты все ещё не завела друзей? - спросил Кэл.
Я ненавидела то, как он со мной говорил. Всегда была скрытая нотка обвинения в его словах. Как тогда, когда пару месяцев назад он спросил меня, больна ли я. Я виновата, что упала в обморок. Виновата, что у меня нет друзей.
Видимо, он забыл, что у меня есть друзья, которых я везла домой после вечеринки Таннера пару месяцев назад. Я сыграла на его забывчивости.
- Трудно завести друзей, когда ты выпускница и при этом новенькая, - сказала я.
Кэл пожал плечами.
- Не пошла со своим отцом?
Итак, он запомнил моего папу. Интересно. Возможно, я произвела большее впечатление на него при регистрации, чем думала раньше. У меня появилась идея.
- Он много работает, и из-за этого я часто одна. Мы с ним не слишком близки.
Я постаралась, чтобы это прозвучало немного жалко. Подумала, что мне не повредит создать впечатление, что я одинокая девушка без настоящей связи с кем-либо. Может, это сделает меня более привлекательной мишенью. Он мог бы осквернить меня, думая, что после всего мне будет не к кому бежать.
Он обнял меня за талию, и я подпрыгнула. Его самоуверенность нервировала меня. С чего он взял, что ему разрешено прикасаться ко мне так небрежно?
- Что ж, я буду твоим другом, Брук, - сказал он, прижимая меня к себе. - У каждого должен быть, по крайней мере, один друг.
-Ты очень великодушен, - ответила я, пытаясь скрыть свой сарказм, но он услышал.