- Я не пытаюсь быть забавным, - сказал он. - Я, правда, хочу быть твоим другом.
Его слова, его поведение - все казалось странным. Внезапно мне захотелось быть дома с папой, смотреть старый телик и говорить о его несуществующей личной жизни.
- Ладно, - это единственное слово, до которого я додумалась. - Так кто твои друзья?
Кэл взглянул на парней, сидящих в длинную линию, они занимали большую часть ряда.
- Ну, ты знаешь Паркера, он там. Вот Майк, Тим, Хантер, а это Аарон, - сказал Кэл, указывая на парня рядом с ним.
- Привет, - сказала я Аарону.
- Как жизнь?
- Вы все из команды пловцов? - спросила я.
- Да, - ответил Аарон. - Откуда знаешь?
- О, я просто предположила. Я знаю, что Кэл плавает. И Паркер тоже, - ответила я.
- Никто из них мне в пометки не годится, - сказал Аарон, а Кэл покачал головой.
- Да пофиг, мужик.
Мы начали непринужденный разговор, в основном болтал Аарон. Он не казался мне хищником, но и о Кэле можно было сказать то же самое. Я осознала, что нужно посмотреть на зло совершенно под другим углом. Большинство плохих парней не расхаживали по округе с выпученными глазами. Большинство плохих парней не казались уродливыми и пугающими, прячась в темных углах с безумными ухмылками, расползающимися на их лицах. Большинство плохих парней были нормальными, обычными парнями, идущими по жизни, как и все остальные. Ходили в школу. Ходили на работу. Ходили даже в церковь. Их сложно вычислить, и поэтому они так хороши в роли плохих парней. Они хитрые. Им может всё сойти с рук, и они знали это.
Кэл купил мне горячий шоколад и помог прояснить правила игры, когда наша команда разгромила соперников. Я пыталась задавать ему вопросы там и тут, но большинство из них он оставлял без ответа. Он не был заинтересован в разговорах о себе. Ему был интересен футбол. К сожалению, о нем сегодня я узнала не больше, чем о Райане. Я осознала, что мне надо получить информацию другим путем, но каким именно, я не была уверена.
***
Вечером я убирала свою зону обслуживания, когда ко мне подошел Терри.
- Эй, не хочешь пообжиматься на заднем сиденье моей машины, когда закончишь? - спросил он, проскальзывая в кабинку.
Я усмехнулась.
- Об этом мечтает каждая девчонка, - ответила я, наполняя последнюю из моих бутылок с кетчупом. - В любом случае, сколько тебе? Пятьдесят?
- Мне тридцать шесть, - ответил Терри.
- Жесть.
Он ухмыльнулся.
- Серьезно, что ты делаешь позже?
- Уже одиннадцать. Я собираюсь домой. В кровать, - я протерла низ бутылок и поставила их на тележку.
- Ты такая скучная, Райт, - сказал Терри. - Почему бы тебе немного не повеселиться?
- О, я повеселилась. Несколько недель назад, когда мне пришлось присматривать за моими пьяными подружками, - сказала я. - Не мог бы ты, пожалуйста, убрать ногу?
Терри поднял ногу, пока я подметала под ним.
- Я не говорю о вечеринках или чем-то таком. И тебе не придется ни за кем присматривать, - ответил он.
- Забудь об этом, - сказала я.
- Что ж, ты многое упускаешь, - сказал Терри. - Я веселейший человек для общения.
- Нужно говорить - самый веселый. Ты самый веселый человек для общения, - поправила я, убирая метлу в сторону.
Он ухмыльнулся.
- Я хожу в школу не для получения степени по английскому языку, Райт.
- Ты ходишь в школу? - переспросила я. Я была в шоке. Я думала, карьерный выбор Терри - стать шеф-поваром в заведении "Обед Патриции". Ему ведь все-таки тридцать шесть.
- Ты такая соплячка. Я хожу в школу компьютерного программирования, - ответил он. - Что? Ты думала, я планирую готовить обеды до конца жизни?
Я пожала плечами.
- Не знаю. Ты делаешь адский пирог.
- Неважно. Мне не нужно это место. Как только я покончу со школой, буду кататься в деньгах, как в тесте, - он рассмеялся над собственной игрой слов.
Внезапно у меня появилась мысль.
- Так ты, видимо, неплохо соображаешь в компьютерах и все такое.
- Ясень пень.
- И, предполагаю, большинство твоих одноклассников тоже неплохо соображают?
- Большинство людей идут в школу за тем, в чем они хороши, - терпеливо ответил Терри.
Я небрежно бросила.
- Есть знакомые хакеры?
- А?
Я подумала получше.
- Мм, забудь? - и продолжила вытирать стол.
- Нет, не забудь. Зачем тебе нужен хакер? - он навалился на стол, глаза озорно сверкали. - Так, все-таки, в тебе есть маленькая плохая девчонка.
Мое лицо вспыхнуло малиновым цветом, и он увидел.
- Ладно, Райт. Выкладывай. За кем ты хочешь шпионить?
- Ни за кем.
- Брехня. Что, если я скажу тебе, что знаю хакера?
- Ты издеваешься? Надо мной? - спросила я.
- Нет.
- Ладно, и кто это?
Терри откинулся назад в своем кресле и сложил руки за головой. Он уставился в потолок.
- Ваш покорный слуга.
- Чушь. Собачья.
- Я серьезно. Почему ты мне не веришь? Ты думаешь, я тупой или что?
- Я не думаю, что ты тупой, но все же. Каков шанс, что я спрашиваю тебя о хакере, и ты им оказываешься?
- Ну, тебе повезло. Так к чему все это?
Я не могла поверить, что собиралась доверить Терри некоторые свои секреты. Хотя у меня не было выбора. Не было, если я хотела узнать больше о том разговоре, который подслушала на лестничной площадке. Он нужен мне.
- Райт?
- Ты должен поклясться жизнью, что не скажешь ни одной живой душе, - ответила я.
- Что? Ты думаешь, я хожу по округе, выбалтывая людям о своей работе хакера?
- Просто поклянись.
- Я клянусь, - произнес он, закатывая глаза.
Я сделала глубокий вдох и присела в кресло напротив него.
- Я думаю, в моей школе происходит кое-что подозрительное.
- О Боже. Ладно, Вероника Марс (Прим. "ВеромникаМарс" (англ. VeronicaMars) - американский телесериал, молодёжная детективная драма, рассказывающая о девочке-подростке Веронике, которая помогает своему отцу, частному детективу, в его расследованиях).
- Заткнись. Я серьезно, - сказала я, но не смогла сдержать смех.
Мы сидели в одиночестве под одной из немногих ещё включенных в ресторане ламп. Это выглядело, как сцена из какого-то дурацкого детективного фильма. Всё, чего нам не хватало - это дыма от сигарет, витиевато поднимающегося к потолку, который дополнил бы джазовый напев, звучащий на заднем плане.
- Ладно. Что, по-твоему, происходит?
- Я как-то подслушала разговор на лестнице.
Терри прикрыл рот рукой, чтобы сдержать смех.
- Знаешь что? Забудь об этом, - отрезала я.
- Нет, нет! Прости. Слушай, я просто не знал, что ты подрабатываешь Нэнси Дрю в свое свободное время (Прим. НэнсиДрю (англ. NancyDrew) - литературный и киноперсонаж, девушка-детектив, известная во многих странах мира).
- Сколько их ещё у тебя?
- Ну, только две… погоди-ка! Джессика Флетчер из "Она написала убийство".
- Я даже не знаю, кто это.
- Детки наших дней, - посетовал Терри, качая головой.
- Неважно. Ты перестанешь делать из меня посмешище и позволишь мне продолжить?
- Пожалуйста.
Я сделала глубокий вдох.
- Итак, я подслушала этот разговор…
- Можно спросить, как?
- Я пряталась у подножья лестницы? - объяснила я.
Терри расхохотался. Я встала с места и схватила подставку с приправами.
- Эй! Остановись сейчас же! - приказал Терри, хватая меня за руку. - Перестань беситься. Мне позволено немного посмеяться, потому что это чертовски забавно, ладно? Возьми себя в руки и сядь обратно.
Я бросила подставку на стол.
- В том-то и дело, ты, кретин! На самом деле, это не смешно. Я думаю, что некоторые парни в школе насилуют девушек, и это часть их больной игры!
Это привлекло его внимание. Я села обратно, наблюдая за его лицом, пока он переваривал информацию.
- Ладно. Шутки позади, расскажи мне, что ты подслушала, - сказал Терри.
- Я слышала, как эти парни говорили о секретном клубе, и что какой-то парень хочет к ним присоединиться. Кто-то упомянул, что единственная возможность присоединиться - это переспать с девственницей. Ещё было упоминание об оценочном листе или чем-то подобном.
- Это всё, что ты слышала? - спросил Терри.
- Практически.
- А как ты узнала, что они насилуют девушек? Это может происходить по согласию, - предположил Терри.
- Я знаю одного из парней, участника этого клуба. Ну, если это клуб. Я знаю, что он кое-кого изнасиловал. Я думаю, другие тоже этим занимаются. Может, не все из них, но некоторые.
- Откуда ты знаешь, что этот парень кого-то изнасиловал?
- Просто знаю, - ответила я.
- Тебе придется сказать мне больше, если ожидаешь, что я приму в этом участие, - ответил Терри.
Я посмотрела в карие глаза Терри. Это первый и последний раз, когда я сделала это. Я хотела убедиться, что могу ему доверять. Я изучала их, но они сказали мне лишь то, что он честен, всегда скажет мне правду, даже если эта правда заденет мои чувства.
- Он изнасиловал мою лучшую подругу, - произнесла я. - После этого она покончила с собой.
Терри замолчал на несколько минут.
- Почему она не пошла в полицию? - в конце концов, поинтересовался он.
- У неё… было что-то вроде сексуальной репутации, - ответила я. - Она думала, никто ей не поверит.