- Когда вечеринка? - спросила я.
Грэтхен подняла голову.
- Так теперь ты хочешь пойти? Пять минут назад ты была за время, проведенное с отцом, и теперь ты хочешь пойти? Что? Ты втюрилась в одного из них?
- Нет, я ни на кого не запала. Мне просто любопытно, во сколько будет вечеринка, - сказала я с отстраненным видом.
- Я не знаю. Я хотела попасть туда до одиннадцати или около этого, - ответила Грэтхен.
- Не уходи без меня, - выпалила я. Это звучало как предупреждение.
- Что с тобой? - спросила Грэтхен.
- Я просто хочу пойти, ладно? - сказала я. - Ты права. Мне нужно перестать хандрить и быть асоциальной, и все такое. Просто пообещай мне, что будешь ждать меня. Я пойду с тобой после того, как я пообедаю с отцом.
- Отлично, - сказала Грэтхен. - Но я все еще думаю, что ты втюрилась, но не признаешь этого очевидного факта.
Я убедила себя, что Кэл был не просто хищником, выслеживающим жертву, после подслушанного разговора на лестнице. Команда по плаванию действительно что-то задумала. Может быть, не все из них, но некоторые точно принимали участие в опасных играх. Секс-клуб, как сказал Грегори. И немного параноидальная часть меня думала, что они появятся на вечеринке, чтобы найти девочек. Жертв. И ни в коем случае я не разрешила бы Грэтхен пойти одной. Я сделала такую ошибку с Бэт и заплатила самую высокую цену.
Я сидела в ресторане, чувствуя беспокойство и раздражение.
***
- В общем, Пэм говорит, что клиент ожидает решения проблемы завтра, и мне интересно, кто, по ее мнению, приедет в офис в субботу утром, - сказал отец. - Если клиент не станет собирать оборудование, после того как мы сказали ему, что не активируем его, пока не получим разрешение от инженеров, то никаких проблем не возникнет. - И он затолкнул в рот кусок пиццы.
Я кивнула, понятия не имея, о чем он говорит. Все мои мысли сосредоточились на других вопросах. Они вертелись вокруг членов команды пловцов, которые крадучись пробираются сквозь толпу на вечеринке, прижимаются к девчонкам и позволяют себе касаться руками интимных частей их тел.
- Я тебе надоел? - услышала я, как спросил папа.
- Нет, - солгала я. - Я внимательно тебя слушаю.
Папа хмыкнул.
- Почему?
Я засмеялась.
- Ну, потому что ты платишь за ужин.
- Мило, - ответил он. - Ты знаешь, чувство юмора досталось тебе от матери.
Я пожала плечами, наблюдая, как опечалилось лицо папы. Каждый раз, когда один из нас упоминал маму, он становился угрюмым и серьезным. Я не хотела сегодня поднимать эту тему. В конце концов, мы наслаждались пиццей.
- Пап, когда ты в последний раз был на свидании? - спросила я.
Он вскинул голову и посмотрел на меня.
- Эй, это был просто вопрос, - сказала я. Я откусила от своего пирога.
Я наблюдала, как его глаза смягчились, и появилось подобие улыбки.
- Пять лет.
- Черт побери, папа! Пять лет назад?!
- Бруклин, это должен знать весь ресторан?
- Извини. Просто это удивительно. Пять лет. Черт побери, - я потягивала свою колу, распахнув глаза и недоверчиво подняв брови.
- Ты уберешь это выражение со своего лица? - спросил он. - Никого нет. Что ты хочешь от меня? И вообще, я твой отец. Мы не должны обсуждать такое.
- И что моему отцу с этим делать? - спросила я. - Моя учительница по английскому сейчас свободна. И она милая, - я укусила от своего кальцоне (Прим. Кальцомне (итал. calzone) - итальянский пирог, на самом деле является закрытой формой пиццы, изготовленной в виде полумесяца) и продолжила с набитым ртом. - И, прекрасно, что она не идиотка.
- Большинство твоих учителей идиоты?
- Да.
Папа хихикнул.
- Рад знать, что мои налоговые отчисления способствуют заслуженной заработной плате.
- О, папа, - легкомысленно сказала я. - Давай не будем о политике. Давай поговорим о миссис Мэннинг.
- Давай не будем, - ответил папа.
Я проигнорировала его.
- Я думаю, ей около сорока, но она выглядит так, будто ей тридцать. Хорошая кожа и волосы. Она всегда выглядит очень профессионально. Отлично одевается. У нее сказочные туфли.
- Брук....
- И она заядлая бегунья. Она рассказывала мне, что пробегает около четырех миль в день и пытается пробежать около десяти километров каждую субботу, - продолжала я.
- Брук, пожалуйста.
- И в ноябре этого года она будет участвовать в своем первом полумарафоне.
- Брук! - прервал меня отец. - У меня есть интуиция, ладно? И я не встречаюсь с бегуньями.
Я поджала губы и смотрела, как папа запустил свою руку в свои каштановые волосы.
- Пап, у тебя почти нет интуиции. И ты действительно привлекательный. Пора вернуться в игру, - сказала я.
Папа расхохотался.
- Что? - спросила я.
- Ничего, - отец фыркнул. - Я просто люблю, когда ты мне делаешь комплименты, вот и все.
Я улыбнулась.
- Ну, это правда. Это бывает редко, - рассмеялась я. - Сходи на свидание с мисс Мэннинг и начни бегать с ней, и все пройдет за неделю. Боже, это так нечестно. Мужчины так легко могут сбросить вес! - произнесла я, щелкая пальцами.
- О, нет, они не могут, - утверждал папа.
- Ну, не важно. Обещай мне, что ты подумаешь об этом и начнешь присматриваться? - я должна была закрыть эту тему, но просто не могла. - Мама ушла.
- Хммм, - ответил отец. Он потер лоб и посмотрел на меня. - Так же, как и Бэт ушла.
Я напряглась.
- О чем ты говоришь?
- Сладкая, ты ничего не делаешь, только ходишь в школу, работаешь, и проводишь время с Грэтхен. Я не слепой.
- Собственно говоря, я иду на вечеринку сегодня вечером.
Брови папы поползли вверх.
- О, правда? Где это и кто устраивает?
- Я не знаю, - ответила я. - Какой-то богатый парень, чьи родители уехали на выходные.
Я подмигнула ему.
- Очень смешно, Брук,- ответил папа. - Где она пройдет и кто устраивает?
Я вздохнула.
- Подруга Грэтхен, Оливия. Все это абсолютно нормально. Я имею в виду, я уверена, что некоторые люди принесут алкоголь, но папа. Перестань. Ты знаешь меня.
Фактически, папа не знал меня вообще, и я думала, он скажет это вслух. Но это смутило бы нас обоих, поэтому он выбрал что-то другое.
- А что если на вечеринку приедут копы и тебя арестуют из-за алкоголя?
- Они не арестуют меня, папа. Они просто позвонят тебе.
- О, правда? Ты знаешь это из прошлого опыта? И вообще, тебе восемнадцать. Юридически взрослая. Они не станут звонить мне, чтобы забрать тебя.
Я фыркнула.
- Пап.
- Брук.
Мы смотрели друг на друга в течение нескольких секунд.
- Я не позволю Грэтхен пойти на эту вечеринку одной, - сказала я.
- Есть какая-то конкретная причина?
- Эм, да. Ты знаком с Грэтхен? Она до ужаса смешная, - объяснила я.
Папа рассмеялся.
- Ладно, но она тоже не пьет.
- Пап, она не притрагивается к таким вещам. Пустые калории, - ответила я, доедая свой пирог. Я посмотрела на второй кусок пиццы отца.
- Даже не думай об этом, - сказал он, поднимая кусочек и откусывая большой кусок.
Я смотрела на него, пока он ел.
- Ты думаешь, мы должны были сделать это несколько лет назад?
- Сделать что? - спросил он с полным ртом.
- Жить вдвоем.
Папа проглотил. Казалось, что это причиняло ему боль.
- Ты несчастна со своей мамой?
- Нет, я такого не говорила. Просто, почему обычно мама получает детей после развода?
Папа уставился на меня.
- Я имею в виду, почему у меня не может быть выбора?
- Ты хочешь жить со мной? - спросил он нерешительно.
- Я не знаю. Это могло быть весело, - ответила я, все еще нерешительно.
Папа уставился в свою тарелку. Я почувствовала непреодолимое желание обнять его, но подумала, что для этого было неправильное время.
- Ну, полагаю, мы должны восполнить упущенное время, - сказала я.
Папа посмотрел на меня и усмехнулся.
- Не смей приходить домой пьяной, юная леди.
- Никогда.
***
- Я очень взволнована! - визжала Грэтхен, пока мы шли, держась за руки, по дорожке к дому Таннера.
Да, я чувствовала вину за то, что солгала отцу. Это был не дом Оливии. Никакой Оливии никогда вообще не существовало. Но я думала, что прозвучит лучше, если вечеринка будет проходить у девушки, а не у незрелого парня. Таннер был именно таким. Раздражающим, громким, властным футболистом из моей старой школы, который настаивал на популярности, хотели люди этого или нет. Думаю, его приняли в клуб лишь потому, что его родители много путешествовали, а значит, это открывало его дом для большинства крышесносных, наполненным алкоголем сексуально-сумасшедших вечеринок в городе. Меня потрясало, что еще ни одну из них не накрыла полиция.
- Из-за чего здесь волноваться? - спросила я. - Эти вечеринки противные.
- Ты что, Брук. Ты же любила их в прошлом году.
- Да, это было в прошлом году, - сказала я. - Боже, я не хочу сталкиваться с любым, кого я знаю или знала в той школе.
Мы протолкнулись сквозь входную дверь и чуть не свалились на Стефани.
- Боже мой! - закричала она, обвивая свои руки вокруг моей шеи и душа меня.
- Стеф, - я знаю, что это прозвучало без особого энтузиазма, но я просто не могла притворяться.
- Я так надеялась, что ты придешь сегодня! - ответила она, отстраняясь и глядя на меня сверху вниз. - Ты отлично выглядишь!