- Давай, скажи это, - добавила Бэт. - Я вижу, все это написано на твоем лице, так или иначе.
- Ты спишь со слишком многими парнями, Бэт, - выпалила я. - Это не так . . . хорошо выглядит, - я отвела глаза.
Бэт помолчала минуту.
- Почему парень может спать с кем попало, и это дает ему эту удивительную репутацию, но когда девушка это делает, она проклятая шлюха? - спросила она, наконец.
Я пожала плечами.
- Я не знаю. Это мир, в котором мы живем. Некоторые вещи никогда не будут справедливыми.
Я взглянула на подругу, пытаясь найти в себе мужество, чтобы задавать вопрос. Она сидела на краю кровати, смотря на свои открытые ладони, и я подумала, что она пытается читать по ним.
- Почему ты переспала с четырьмя парнями, Бэт? - спросила я, а потом быстро добавила, - И я не хочу казаться предвзятой.
- Что, если я скажу тебе, что просто люблю заниматься сексом? - спросила она.
Я усмехнулась.
- Это настоящая причина?
- Да, это - настоящая причина, - ответила Бэт. - Таким образом, предполагаю, это делает меня шлюхой.
- Перестань называть себя шлюхой. Ты не шлюха, - ответила я.
- Ты знаешь, это забавно, - сказала Бэт. - Ребята хотят "хорошую девочку", которая будет чистой, сладкой и неопытной, но потом они ожидают, что она будет рок-звездой в постели. Все совершенно запуталось. Это стандарты, по которым ни одна девушка не сможет жить.
- Кого волнует, что думают парни? - спросила я.
- Тебя волнует, - ответила Бэт. - И меня тоже.
Мне не понравился этот ответ. Это была правда. Меня волновало, что парни думали обо мне. Вот почему я так усердно работала, чтобы быть симпатичной, чтобы у меня была приятная личность, и девственность (которая до сих пор у меня была), сладкая и добрая. Особенно добрая к другим девушкам. Я никогда не хотела быть стервой, которая обращалась с другими как с дерьмом. И я не думала, что парням это нравится. Они хотели кого-то с добрым сердцем, и даже если я должна была притворяться, что я такая, то найду своего идеального парня. Я его еще не нашла, но знала, он где-то там.
- Ты дала ему мой номер? - спросила Бэт.
- Кому?
- Этому парню, Финну. Ты дала ему мой номер?
- Если бы дала, то ты бы злилась на меня? - спросила я.
- Не думаю, - ответила Бэт. Она подошла к шкафу и начала рыться в одежде. - Мне кажется, я должна одеть что-то консервативное на наше свидание, да? Так как он - церковный парень и так далее.
Я закатила глаза.
- Я сказала, что он ходит в церковь. Я не говорила, что он молодой пастор.
- Я немного нервничаю из-за этого, - призналась Бэт. - Что, если я приду вся такая "Проститутка- в- Притче - с - пикантными - простынями"?
- Это то, что ты узнала в своей группе? - спросила я.
- Не важно.
- Бэт, он просто милый парень. Мне жаль, что я вообще подняла тему церкви. Тебя все это пугает, - произнесла я.
Мы замолчали.
- Это моя вина? - тихо спросила я. - Я заставила тебя чувствовать себя ужасно, из-за этого ты спала с четырьмя парнями? Я не хотела, Бэт.
- Нет, - сказала Бэт. - Нет, Брук. Дело не в тебе. Это просто мир, в котором мы живем, верно? - ее губы дернулись ухмылке.
Я ухмыльнулась в ответ.
- Поверь мне. Ты полюбишь его.
ГЛАВА 6
- Итак, что ты думаешь? - спросила Грэтхен.
- О чем именно? - ответила я.
Мы сидели за столиком в "Крабти Валли Молл" и пили клубничный смузи из "Орандж Джулиус".
- Сегодня вечеринка! Боже, иногда ты находишься в такой прострации.
- Я не хочу идти на вечеринку, - сказала я.
- Брук, ты действительно начинаешь действовать мне на нервы, - сказала Грэтхен. - Вся твоя жизнь распределена между школой и работой. У тебя нет друзей, кроме меня. У тебя нет парня, потому что ты слишком труслива, чтобы поговорить с этим Райаном, который, к тому же, невероятно красив. Ты предпочитаешь поужинать с отцом сегодня вечером, чем поехать со мной на классную вечеринку.
Я заставила себя улыбнуться.
- Черт, ты и правда знаешь, как заставить девушку чувствовать себя хорошо, - я отхлебнула из своего бокала.
- Бруки! Я не хочу идти одна.
- Тогда не ходи, - отрезала я. - Слушай, я обещала отцу, что мы пойдем на ужин сегодня вечером. Я не была с ним несколько лет. Черт, я даже не знаю этого человека. Для тебя нормально, что я провожу мало времени с ним? Господи, ты такая эгоистка, Бэт.
Голова подруги вскинулась.
- Что ты сказала?
- Я сказала, что ты эгоистка, - ответила я.
- Нет, нет, после этого, - настаивала Грэтхен.
- Что?
- Ты назвала меня Бэт.
- Нет, не называла.
- Нет, ты назвала, Брук. Ты назвала меня Бэт, - Грэтхен подозрительно смотрела на меня.
Я не помню, чтобы называла Грэтхен "Бэт". Но я вполне могла бы. Лицо Грэтхен об этом говорило яснее ясного.
- Что происходит? - спросила Грэтхен. - Поэтому твоя жизнь ускользает сейчас? Ты все еще чувствуешь себя виноватой, поэтому думаешь, что тебе не позволено иметь друзей или парня, или выйти и весело провести время?
- Нет, - ответила я, почувствовав, что начинаю обороняться.
- Ну, а мне кажется, что это так, - произнесла Грэтхен. А затем она засветилась, будто озарение ударило прямо ей в лицо. - Тебе снится Бэт?
- Нет, - солгала я. Я не собиралась рассказывать ей, что каждый раз, когда закрывала глаза, я видела Бэт или Финна. Я не собиралась рассказывать ей, что просыпалась каждое утро в поту. Я, конечно, не собиралась рассказывать, что мой кошмар прошлой ночью был настолько сильным, что я упала с кровати.
Грэтхен постаралась быть терпеливой.
- Бэт ушла.
- Ты думаешь, я этого не знаю? - огрызнулась я.
Я не сопротивлялась, когда Грэтхен взяла меня за руку.
- Я не пытаюсь казаться злой, когда говорю это. Но она ушла, Брук. И она не хотела бы, чтобы ты жила так. Наказывая себя.
- Я не наказываю себя, - возразила я.
- Когда ты не позволяешь себе жить так, как тебе хочется, то наказываешь себя, - сказала Грэтхен.
- У меня есть своя жизнь, - ответила я. - Просто я не могу рассказать тебе об этом.
Черт. Зачем я это сказала?
- О чем ты говоришь? - спросила Грэтхен. Она выглядела озабоченной.
- Ничего. Я не знаю, почему я сказала это.
- Чушь. Не играй со мной в игры, Брук. Что мне не положено знать?
Я посмотрела на Грэтхен, ее лицо в форме сердечка обрамляли густые пряди темно-коричневых волос. Ее карие глаза пристально вглядывались в меня, и я почти сдалась. Юная девушка во мне хотела во всем признаться прямо сейчас. Рассказать ей о Бэт, об изнасиловании. Рассказать ей про Кэла и мои планы относительно того, чтобы выставить его монстром, каким он и являлся. Юная девушка во мне хотела признаться, потому что хранить тайны было пыткой, а девушки любят поговорить. Я - не исключение. Но маленькая мудрая женщина во мне знала, что это будет ужасной ошибкой. Мудрая женщина сказала бы: "Брук, Грэтхен не следит за своим ртом".
- Ладно, может для меня это немного трудное время, - сказала я. - Мне до сих пор стыдно из-за Бэт. И Финн пришел ко мне в закусочную однажды вечером, и мы закончили тем, что целовались.
Глаза Грэтхен округлились.
- Ты что, надо мной издеваешься?
- Я знаю! - горячо воскликнула я. - Но я остановила его. И ударила, сказав, что он кусок дерьма, и все закончилось.
Тело Грэтхен до краев наполнилось гордостью. Я видела, как огонек вспыхивает в ее глазах, а губы расплываются в огромной улыбке.
- Ты сильная! - завизжала она.
- Спасибо, - ответила я.
- И когда ты собиралась рассказать мне об этом? - спросила Грэтхен.
- Я рассказываю тебе сейчас, - сказала я.
- Да, но это потому, что я поймала тебя.
- Я сказала бы тебе. Мне просто было стыдно из-за его поцелуев.
- Он такой придурок. Почему, черт возьми, он думал, что ты захочешь быть с ним?
- А я то откуда знаю, - сказала я, допивая свой коктейль.
- Хорошо, я рада, что ты закончила с ним, - сказала Грэтхен. - Это хороший шаг в процессе восстановления, Бруки.
Я ухмыльнулась.
- Я уверена, что когда-нибудь из тебя получится хороший психолог.
- Будь реалисткой. Я буду делать макияж знаменитостям, - ответила Грэтхен.
Я улыбнулась.
- Мне жаль, что я доставала тебя насчет времени с твоим отцом. Это было не правильно.
- Ничего страшного, - ответила я.
- Но если ты изменишь свое мнение о вечеринке, я думаю, что там будут некоторые ребята из твоей школы. Не знаю, знакома ли ты с ними, но полагаю, что да, так как они в команде по плаванию или тому подобное.
Мое сердце немедленно сжалось.
- Кто?
- Я не знаю имен, - ответила Грэтхен. - Все, что я знаю, что у них репутация очень горячих парней.
Это означало, что Грэтхен готова стрелой мчаться к ним, флиртовать и, возможно, даже позволить одному из них облапать ее. Она охотно позволит касаться ее грудей и количество парней, которые видели или касались их когда-либо, исчислялось двузначным числом. Нельзя позволить этому числу стать трехзначными, особенно теперь, когда я подозреваю худшее о членах команды пловцов.