- Еще хуже. Воспитывать начинает: откуда ты, говорит, знаешь, как оно - слишком, а как нет. Ты же не знаешь, как мужчина с женщиной, как муж с женой живут… И невозможно любить сильней, чем судьба положит… И если случилось на всю катушку любить - не бояться надо, а радоваться. Немногим такое счастье дается. Некоторые всю жизнь проживут, а любви так и не увидят. Он говорит, а мне стыдно становится.
- За что?
- Что любить правильно не умею.
- Ну, про тебя не скажу, а он - по-своему прав.
- Я и не спорю. Говорю ж, - во мне дело.
- Девочки, к столу, - вошла Сонина мама с подносом всякой всячины.
Подруги засуетились, освобождая стол и стулья, Сонина мама приглушила свет в комнате, и скоро все трое ударились в уютные домашние воспоминания.
Встреча третья. Глава 18. Помолвка
- Случилось что?
- Случилось! Не могу я так! Не мо-гу! - рвался выговориться Леха.
- Как - так? - махнул Толян в сторону кухни, проходи, мол.
- Я здесь, она там! Говорю, переезжай, живи! На работу ездить будешь. Полгорода так живет, в крайнем случае, - телефон есть. Ни в какую! Засела… Сначала, говорит, отремонтирую, а там видно будет…
- А что? Сделаете ремонт, сдать можно будет. Манон, пока ремонт, то да се, опять к тебе переедет. А дальше, сам знаешь, нет ничего более постоянного, чем временное…
- Да тут, понимаешь, как… Ремонт денег стоит. А ты знаешь, - я на систему коплю. И не смотри так! Как устаканится, - вместе же слушать будем, и с ней, и с тобой… Да даже если бы захотел, - не возьмет она денег на ремонт. Щепетильная очень. У меня жила, - только своим пользоваться старалась или сразу на всех покупала, - а сама, знаю, копейки считает. Мне, говорит, чужого не нужно.
- Чужого? Она что, тебя - чужим считает?
- Не… себя - независимой.
- А ремонт как делать собирается?
- Не поверишь, - сама.
- Нет, правда?
- Правда! Купит с зарплаты пакет песка или цемента и носится довольная…
- О как! Долго ж ей ремонтировать! А если скинуться, и от нас обоих - подарком. Если что, - я рабочих найду. К новогодним праздникам или… - Толян пытливо осмотрел Леху, - … к свадьбе.
- К какой свадьбе?
- А ты жениться не думаешь? Кроме шуток? С родителями познакомил, со мной, с Васильевского не вылезаешь, - и только и слышно: Марина, Марина… Вот я о женитьбе и спрашиваю.
- Ну уж нет! Пробовал - хватит. Со штампом или без, - любят-то сердцем.
- Это ты так думаешь. А она что? Не намекает? Ты выяснить-то пробовал? - недоверчиво покосился Толян.
- Да пробовал, - сам обалдел! - вижу же, что любит, а свадьбы словно побаивается. В общем, решил не давить. Пусть дозреет.
- А если вам помолвку устроить? Пока с комнатой решаете… Одни намеренья, никаких обязательств. Съездим к ней, я речь двину. Там, глядишь, и с ремонтом и с деньгами договоритесь, и будете жить. Здесь! Или я все-таки чего-то недопонимаю? У тебя ж на все своя философия …
- Да что мне философия! Мне Мариша нужна! Чтобы рядом была! А ты, значит, вроде дружки или свата будешь? Как там правильно-то?
- Да как хочешь… Заодно посмотрю, что за комната такая, может, идеи какие появятся.
- А что, дружка, сам-то в женихи не собираешься?
- Нет уж! Бабы - народ непростой: или они тебе гадость сделают, или ты им. Я гадом быть не хочу, и их на расстоянии держу. Какая ж тут свадьба?
- А Мариша? По-твоему, тоже на гадость способна?
- Ну… на это каждый способен. Просто одни эту свою способность обезвредить умеют, под контроль взять, а другие - как получится.
- Да меня другие…
- А-а-а! Забоялся…
- Как сказать… Маришка ж, и правда, девчонка совсем, а тут "обезвредить", "под контроль взять"…
- Так и ты не святой.
- Ну я! Не ангел, конечно, но гадости - не единственное, на что я способен.
- Вот и с Манон то же. Ты посмотри! посмотри, каким стал! Красавец - раз! Верный влюбленный - два! Ты и верный! Глаз горит! Планы строишь. И это - Манон. Ее рук дело!
- Ну уговорил, уговорил! - довольно потер руки Леха.
- Уговорил? Я? А самому не надо? Не надо - отойди. Не морочь ей голову.
- Чтоб ты мое место занял?
- Да занял бы, но она ж кроме тебя ничего не замечает.
- Вот и пусть! - разговор с Толяном приятно пощекотал самолюбие Алексея, а предстоящая помолвка казалась единственно понятным, верным и гармоничным разрешением целого узла сложностей и недоразумений.
К Марине отправились в пятницу вечером с цветами, вином и огромной, со всякими вкусностями сумкой.
***
Пожилой, с умным, подвижным взглядом, автор с таким интересом выслушивал мнение молодой корректорши о его тексте, что Марина, увлекшись, задержалась и еле успела домой к назначенному времени, хотя Алексей и предупреждал, что готовит какой-то сюрприз, и просил подготовиться как следует. Но Марина сюрпризы не любила, даже неприязнь к ним испытывала, а потому вся ее подготовка свелась к тому, чтобы чайник поставить да переодеться, - в то самое, купленное на Сонину свадьбу, цвета чайной розы, платье. Так сказать, - сюрпризом на сюрприз. И Алый как раз пришел. Обычно своим ключом открывал, а тут со звонком, важно так…
…Он словно впервые увидел Марину. В желтовато-розовой шелковистой нежности, в мерцании плавных изгибов и жестов, она показалась ему разгадкой всех их встреч, притяжений и вневременностей, ответом на поиски вечной молодости, и вечность эта, эта молодость, стояла в полушаге от него, улыбающаяся, смущенная собственным великолепием:
- Толя? Привет, - бережно принимала она огромный, весь в лентах и бантах, тяжелый букет. - Что за торжественность, Алеш? праздник какой? У меня из "поесть" по нулям, - шепнула Марина Алому.
- Все с собой. Мы пока в комнате похозяйничаем, а ты, - кивнул он на кухню, - с цветами разберись.
Алый хозяйничал по-домашнему спокойно и уверенно, сдвинул несколько ящиков, устроил из них "типа стол" и устроился на матрасике. Толян удивленно и с интересом оглядывался. Он ожидал встретить тут бедность, но не мог понять, как Леха, любитель комфорта, мирится с отсутствием нормальной мебели, техники, радио, телевизора, того элементарного, что составляет жилую "начинку" любого обиталища:
- Ну и пещера… Как ты это терпишь? - (Тот лишь руками развел.) - Ну, хоть музыка у нее теперь будет, - довольно открыл Толян сумку. - Я тут кроме закуси кое-что принес, в подарок как бы. - И вытащил небольшую магнитолку и несколько дисков.
Скоро Марина, разобравшись с многоцветным, пышным букетом, и услышав приглушенную музыку, прихватив живой, волнующийся шатер из цветочных головок, тихонько приоткрыла дверь в комнату. Там, устроившись чуть ли ни на полу, два существа другой, "не ее" галактики, два мужчины разговаривали на удивительном, неземном языке "вольтов" и "ампер". Может, женское общество и облагораживает мужчин, но в чисто мужском обществе - свой шарм, свое, особое благородство, недоступное женщинам по определению, и потому столь привлекательное для них. Так, во всяком случае, ощущала Марина, и как можно неслышнее опускала ведрышко с букетом прямо на пол, у дверей.
- Манон, ты что? - заметил Толян притихшую хозяйку.
- Садись-ка, - усадил ее Алый между собой и "дружкой". Никогда еще она не казалась ему столь юной, жизнеобильной, желанной.
- Тут дело такое … серьезное, - важно откашлявшись и помолчав для значительности, приосанился Толян. - Я в обрядах не спец, про товар и купца не умею. Короче, Леха, - хоть и не первой свежести…
- Ну, спасибо… - в шутку обиделся Алый.
- Что есть, то есть… Зато с жизненным опытом… Зарабатывает мужик, - продолжил Толян и перевел внимательный цепкий взгляд на Марину. На темно-красном покрывале в нежно поблескивающем платье она казалась слишком хрупкой, слишком уязвимой для Лехи. - А мы все в холостяках ходим… - закончил он вдруг таким глубоким волнующим баритоном, что Марина, вздрогнув, прижалась к Алому.
- Ну? Невеста, согласна? - приобнял ее тот.
- С чем?
- С тем, что невеста? Верная и любящая? Теперь уже по-настоящему?
- А раньше не по-настоящему было? - в глазах Марины мелькнуло тревожное непонимание.
- И раньше по-настоящему, - не сразу ответил Алый. Он, кажется, только-только ощутил всю глубину своего к Марине чувства, пожалуй, более утвердившегося в его душе, чем это нужно для простой помолвки, но, испугавшись такого погружения, быстро оправился. - А теперь почти официально. При свидетелях! - кивнул он на Толяна. - Помолвка как бы!
- Я тут даже подарок принес… Вам обоим, - указал Толян на магнитолу в углу комнаты. - Подарок принес, а радости у молодых не вижу. И самому невесело. Ну, со мной все понятно, как-никак, друга пропиваю. Да и тебя… - обратился Толян к Марине, и разлив по бокалам вино, взяв свой и держа его в руке, спокойно, как у себя дома прилег на локоть, не спуская глаз с Марины. - И горько мне… Ох, горько! - подмигнул он.
Марина, испугавшись Толяна, его вальяжности и даже бесцеремонности, подскочила на месте как ужаленная и буквально вдавилась в Алексея:
- Не свадьба же…