- По моей милости ты лишился трона, - напомнила.
- У трона есть достойная королева, - вполне искренне ответил он. - А власть - это не подарок.
В этом я была с ним согласна.
- И чем же ты мне поможешь?
- Уже помог, - с улыбкой ответил Раймунд. - Августин, когда узнал, что тебя ждет Суд, порывался отправиться сюда. Он винит себя.
Ох, братишка! Его я тоже не хотела видеть. Слушать оправдания. Ни к чему. Я не винила Августина, но не желала взращивать между нами стену. Мне нужно было успокоиться. А еще отдать свою магию Дамиане. Лишь после я смогу увидеть, кто друг, а кто лишь притворялся им. Да, я стану уязвимой. Но при этом буду свободной. Абсолютно.
- Я подержу ребенка, пока ты будешь общаться с источником, - настаивал Раймунд на своем присутствии.
- В этом мне помощь не нужна, - жестко отрезала я. - Если ты, действительно, желаешь мне помочь, то просто останься здесь, за дверью. В конце концов, свой приговор ты уже получил.
Думала, он будет спорить, искать причины, чтобы пойти со мной. Но Раймунд удивил. Кивнув, он открыл и придержал мне дверь.
- Удачи! - пожелал, когда я уже сделала шаг во тьму.
- Спасибо! - шепнула в ответ, хотя знала, уж что, а удача мне сопутствовала редко.
В этот раз я быстрее прошла сквозь мрак. Выбравшись на свет, прищурилась. Источник был так же прекрасен. А пройдя дальше, я обнаружила, что выжженного участка больше нет. А фонтан не разрушен. Ничто не напоминало об инциденте.
Я не знала, куда мне идти и чего ждать, и потому присела на бортик фонтана.
Тишина была непривычной. Странной какой-то. Я слышала свое дыхание, стук сердца, и было в этом что-то новое, необычное.
Внимание привлек тихий плеск. Обернулась на воду. Там плыла колыбель. Что ж, намек ясен. Одной рукой вытащила ее из воды и осмотрелась в поисках подходящего места, чтобы поставить ее. Оставлять Дамиану у воды не хотела. Наконец, приметила небольшой широкий стульчик. Хотя вполне возможно, что это тоже Высшие Силы постарались.
Когда Дамиана оказалась в колыбели, я повернулась в поисках следующей подсказки. В фонтане вновь раздался плеск. Кажется, его название связано с грезами. Подошла. И тут же неожиданный порыв ветра столкнул меня в него.
Я должна была упасть, намокнуть или что там происходит обычно при падении в воду, но я летела. Так же, как в своем любимой сне. Хотя тот уже давно мне не снился.
- Нравится? - спросил кто-то.
- Да, - не стала врать.
Повертела головой - никого.
- Приземляйся, - дал указания неведомый голос.
- Как? - задала возникший вопрос, ведь я никогда не приземлялась.
- Почувствуй, - словно шум ветра.
Легко сказать - почувствую, а мне страшно упасть. Хотя, чего это я?
Тут же закрыла глаза и представила, как медленно, словно перышко, спускаюсь на землю. Когда ноги коснулись твердой поверхности, я подняла веки. И тут же несколько раз моргнула. Я стояла у фонтана, в который совсем недавно упала.
- И что это? - спросила вслух.
- Грезы, изнанка, другая реальность - называй, как больше нравится, - ответила внезапно появившаяся женщина.
Было сложно разобрать черты ее лица, они словно постоянно "плыли" и изменялись.
- Вы кто? - вырвалось у меня.
- Сила, - хмыкнула она.
- А где остальные? - продолжала я. - Ой, простите! - для верности прикрыла рот ладонью.
- Опаздывают, - легко ответила она, - а ведь я говорила, что ты придешь раньше.
Раз уж ей мои вопросы не досаждали, я убрала руку и тут же выдала:
- А зачем я тут? А почему в прошлый раз вы через темное "нечто" Суд вершили? А почему вы отозвались?
Я спрашивала, что-то еще и не могла контролировать вопросы. Сила с улыбкой наблюдала за мной, а потом щелкнула пальцами, и я резко замолчала.
- Достаточно, - с улыбкой произнесла она.
- А она забавная, - хмыкнул кто-то за спиной.
- Прекратите шутки, - на миг голос Силы посерьезнел, - у девочки еще есть дела.
- Ну, так пусть идет, - ответил кто-то третий.
- Так просто отпустишь? - уточнила Сила.
- Да, она меня часто поминает, мне достаточно, - проговорил тот же, третий который.
Ох, Одноликий!
- Ну, вот, снова, - ошарашил он же.
У меня за спиной Одноликий! И это не неведомое божество, а Сила!
- Да-да, очень приятно, - проворчал он. - Руку целовать, как и показываться, не собираюсь, как и извиняться за это. Вон, с Многоликим общайся, ей оно не в ущерб.
Женщина передо мной - Многоликий?
Сначала я удивилась.
Потом подумала, и мне стало не по себе. Ведь не просто так мне такую тайну открыли? Скорее всего, мне не суждено вернуться. Но как же Дамиана? Ведь она не успела получить мою магию!
Сила щелкнула пальцами. И вместо важных вопросов я снова спросила несущественную вещь:
- А третий кто?
- Дарователь, - ответил тот, вопреки моим ожиданиям.
- Я таких не знаю, - тут же сообщила ему.
"Александрин, соберись!", - простонала мысленно.
Я чувствовала, что могу двигаться, но, если Одноликий и Дарователь не хотели показываться, я была не в праве нарушать это пожелание.
- Конечно, не знаешь, - не обиделся он. - Ведь я сам так хотел.
Наконец-то, мои эмоции улеглись, и я смогла успокоиться. Во всяком случае, поток несущественных вопросов из меня угас. Молча я ждала. Приговора ли? Кто знал…
- Впервые кто-то добровольно хочет передать всю магию другому человеку. И уж тем более он одновременно не являлся вопрошающим на Суде Высших Сил. Это ответ на твой вопрос, почему ты тут, - сказала (или сказал?) Многоликий.
- И что дальше? - пытаясь уловить хоть что-то на лице Силы, спросила я.
- На твоей стороне наши силы ограниченны, как ни странно, - пояснила она (он?). - Как и твои здесь.
Я кивнула, показывая, что приняла сказанное к сведению.
- Как думаешь, какого наказания ты заслуживаешь? - спросил Даритель.
- Никакого, - не стала придумывать, ответила тем, что первое пришло в голову.
- Вот как? - удивился он с насмешкой.
- Да, - уже уверенней ответила я. - Перед Равией я ни в чем не виновата.
- Да, в этом ты права, - после недолгого молчания произнес Даритель.
- Почему ты желаешь отдать магию дочери предателя?
- Она будет той, кем ее воспитают, - упрямо ответила ему.
- А ты станешь простым человеком, без магии? - явно издеваясь, переспрашивал он.
- Да, - коротко ответила, ничего не поясняя.
Скорее всего, все уже было "прочитано" из моей головы или увидено ими ранее.
- Кроме магии, в тебе есть еще одна из величайших сил, - обратила на себя внимание женщина-Многоликий. - Ты можешь ее подарить или потерять, но никогда не утратишь полностью. Но мой тебе совет, просто совет, - на миг она примолкла, - поступи с этой силой так же, как и со стихиями - дай ей проснуться.
Я ничего не поняла, кроме того, что, кажется, Силы согласны на передачу моей магии Дамиане.
- Я ведь не вернусь, - ответила ей. - Зачем мне что-то пробуждать?
- С чего такие выводы?
- Но ведь я узнала о Многоликом и Одноликом…
- Это все твои грезы, - пространно ответила она и хлопнула в ладоши.
В тот же миг все вокруг изменилось.
Первое, что ворвалось в мое сознание - крики толпы. Слов я разобрать не смогла, но в гуле голосов чувствовались азарт и ликование. Потом я смогла осознать место, где находилась. Помост. Для казни. Но чьей?
Ждать не пришлось. Стража вывела Дамиана. Я огляделась, пытаясь понять, как мне отсюда уйти, но не смогла сделать ни шага.
- Смотри, - раздался над ухом голос Дарователя.
И мне ничего не оставалось делать, кроме как послушаться.
Мой бывший муж выглядел плохо. Видно, что после развода он явно не отдыхал. Избитый. Обессиленный. Но во мне не было жалости.
- Разве так велика его вина, что умирать? - вопрошал Дарователь.
- Не передо мной, - уверенно ответила я.
- Да, это так. Но посмотри на него. Он потерял все: отца, сестру, дочь, дом. А сейчас лишиться жизни. Разве это справедливо?
- Не я выношу ему приговор, - с упрямством ответила ему.
- Но ты поспособствовала этому, - настаивал Дарователь.
- Не я - он сам, - тихо ответила и закрыла глаза.
Палач уже замахнулся для удара.
- Нет, смотри, - приказал Дарователь. - Когда Дамиана вырастит, она обязательно спросит, где ее мама и папа…
- Хватит! - крикнула я, не открывая глаз.
Мигом все смолкло. Но я упрямо не поднимала век.
Моих губ коснулось чужое дыхание. От неожиданности я ответила на поцелуй. И не сопротивлялась наглым рукам, что трепетно прикасались к моему обнаженному телу. Я уже хотела все это прервать, как моей спины коснулась прохлада. Приоткрыла веки, чтобы тут же наткнуться на ярко-синий взгляд. Астор… Вновь зажмурилась. Если это мое воображение, то почему я должна останавливаться? Тем более, не хочу этого делать.
И я отдалась. Душой. Телом. Разумом.
- Я бы на твоем месте глазки-то открыл, - раздался насмешливый голос Дарователя.
Послушалась. Именно в тот момент мы слились с мужчиной воедино. Но это был не Астор! Максайм!
- Осознала глупость? - ехидничал Дарователь.
- Прекрати, пожалуйста, - к кому я обращалась - к Максайму, Дарователю, обоим - сама не поняла.
Раздался хлопок. И я вновь сказалась у фонтана перед Силой.
- И как тебе путешествие? - с непонятной интонацией спросила она.
- Познавательно, - единственное, что могла выдавить из себя.