- Ну, так делай наследника, и дело с концом! - хохотнул Максайм.
- Не могу! - рыкнул Дамиан. - Как посмотрю на нее, тошно становится!
Муж уставился на меня со злобой. Я не сдержалась и мило улыбнулась ему, а еще глазками хлоп-хлоп. Знаю, глупо в моем положении, но хотелось хоть как-то ему насолить.
- Зажрался ты, Дамиан, - отвлек мужа Максайм. - Она, конечно, страшненькая, но я бы поиграл с ней, - улыбка гостя мне совсем не понравилась.
- Ты все-таки тот еще извращенец! - ответил Дамиан и шутливо погрозил ему пальцем.
Максайм же развел руки в стороны, словно извиняясь.
- Люблю, знаешь ли, разнообразие, - согласился он, наконец.
Было ли мне страшно? Очень! Я поняла, что муж у меня не просто моральный урод, он садист, который купается во вседозволенности. И друзья его, судя по всему, такие же, если не хуже!
- Я подумаю над этим, - пообещал мой муж.
После снова посмотрел на меня. Оценивающе. Словно решал, выбросить сразу или немного помучить перед этим.
- Где ты была? - наконец, спросил он.
- У родителей, - честно ответила я.
- Впредь будь добра, не позволять себе вольностей, - и вроде бы спокойно сказал, но тон не оставлял сомнений - это не просьба. - На первый раз я прощу тебя, - милостиво заключил он.
Далее они вместе с гостем вернулись к завтраку. Я же, понимая, что в их компании мне больше делать нечего, встала из-за стола. Но далеко уйти не успела.
- Я тебя отпускал? - строго спросил Дамиан, не глядя на меня.
- Мне нужно разрешение? - с вызовом спросила я.
Он поднял на меня разъяренный взгляд. Но я упрямо его выдержала.
- Иди, - только и ответил мне.
Хотелось назло ему остаться тут. Но уйти я желала сильнее. Что и сделала. Но опять же недалеко, почему-то стало безумно интересно, о чем они договорятся. Поэтому я осталась возле дверного проема, предварительно осмотревшись, нет ли никого рядом.
- А знаешь, - послышался голос Дамиана, - мне пришла одна замечательная идея, - он замолк, видимо, пережевывая еду.
Через несколько мгновений мой муж продолжил:
- Моей жене обязательно захочется посетить Джорму, как родину ее мужа. Да и мне пора навестить семью.
- Я не совсем понимаю ход твоих мыслей, - признался Максайм.
- Все просто, - торжествующе ответил Дамиан, - Александрин останется там.
- И?
- Наследник должен родиться у меня. Но никто не станет проверять, кто его мать.
- Кажется, я начинаю понимать тебя, друг мой, - протянул Максайм.
И я тоже. Не став больше подслушивать, я направилась в свою комнату. Мысль была только о том, что нужно предупредить короля о планах Дамиана. Ведь его величество был заинтересован в том, чтобы лорд Зачари не вошел в Род Целителей. Если я не успею, то вряд ли проживу больше года.
Буквально влетев в спальню, я захлопнула и подперла стулом дверь. От вторжения не защитит, но и незамеченным оно не останется.
Хотелось кричать, чтобы выплеснуть из себя ту бурю эмоций, которая бушевала во мне. Злость. Ненависть. Обида. Негодование. Страх. И это лишь малая их толика. Как же тяжело чувствовать себя никому не нужной. Понимать, что моя жизнь никем не ценится. Впору самой смерти пожелать, но я слишком хотела жить.
А потому вдох-выдох, и искать выход. Я не сдамся. Тем более сейчас, когда на кону моя жизнь.
Сколько я просидела без движений, пытаясь себя успокоить - не знаю. Очнулась я от стука в дверь. И кто такой вежливый в этом доме мерзавцев? Убрала и стул и открыла дверь. За порогом стояла женщина. Она смерила меня внимательным взглядом и только потом заговорила:
- Хозяин велел собрать ваши вещи, леди Александрин.
Я отступила в сторону, давая ей пройти.
- А вы кто? - запоздало спросила я.
- Эмма, - ответила женщина и, не говоря больше ни слова, принялась за сборы.
Видимо, ее вежливости на большее не хватило. Не удивительно, с таким 'хозяином' и прислуга будет под стать.
- Эмма, когда мы отправляемся, Дамиан не говорил, случайно? - все же поинтересовалась я.
- Как только ваши вещи будут собраны, - не оборачиваясь, ответила она.
Значит, шансов даже не остается. Слишком быстро развиваются события, но я должна хоть как-то успеть предупредить короля о том, что задумал Дамиан. Быть может, тогда он вытащит меня из этой ямы, в которую сам же и бросил. Глупая надежда, но если ни во что не верить, то можно запросто сойти с ума.
Я пошла на поиски Дамиана, хотя и совсем не желала его видеть. Но надо. Просто попытаться. На мое счастье, он встретился мне на лестнице, уже без гостя. Одновременно мы скривились, увидев друг друга.
- Дамиан, я могу предупредить родных? - сходу спросила я.
- А есть ли они у тебя? - издевательски ответил он на вопрос.
Я решила стерпеть колкость. Но запомнила, что Дамиан достаточно осведомлен об отношении ко мне.
- Я бы хотела попрощаться с Августином.
- Твоему братцу сейчас не до тебя, - продолжая путь наверх, кинул он, - но ты можешь оставить ему записку.
Я только кивнула. Уже шанс. Вот только, как написать ему? Уверена, что Дамиан прочтет записку. Уже, когда мы с мужем разошлись, я обернулась и задала ему вопрос:
- Как объяснить причину отъезда?
Муж остановился, посмотрел на меня удивленно, но ответил:
- Тебе очень захотелось посмотреть Джорму, пока твоя тягость не мешает этому.
Что же, вполне сойдет за причину. Теперь мне нужно проявить всю смекалку, чтобы уместить между строк послание для короля.
Глава 9
Он ворвался в трапезную безо всякого предупреждения, чем не только удивил, но и напугал прислугу.
- Всем вон! - тихо, но тем не менее не терпя возражений, распорядился он.
Сидящие за столом лишь с интересом смотрели на вошедшего. Мужчина, никого не приветствуя, уселся на свободное место и стал сверлить взглядом столешницу. Было заметно, как эмоции бушевали в нем, и он пытался их успокоить.
- Максайм, ты слишком дерзок, - с укором бросила Армелия, хранительница Рода Целителей. - Несмотря на твое положение, все же не стоит вести себя подобным образом.
Он не среагировал на ее слова.
- Не будь строга, Армелия, - вмешался король, - Полагаю, у Максайма есть причины, что могли бы объяснить его настроение.
- Есть, - не глядя на присутствующих, подтвердил Максайм, - есть причины. Вы тут спокойно сидите, обсуждаете погоду и прочую ерунду, а она вынуждена страдать за все ваши промахи!
- Максайм! - одернула его Армелия. - Ты же прекрасно понимаешь, для чего все это задумано.
- От этого не легче, тетушка, - вздохнул Максайм. - Мне с каждым разом все сложнее подыгрывать Дамиану, да и выносить его присутствие, - честно признался он. - Этим утром я чуть не сорвался, когда он на глазах у Александрин стал тискать ее служанку.
- Как она? - вдруг спросил Астор.
Все заинтересованно посмотрели на младшего принца. Но тот упрямо дожидался ответа.
- Странно, - ответил Максайм, потирая виски. - Одному Одноликому известно, как она только держится.
- У Александрин очень сильный дух, - пояснила Армелия. - Она никогда не впадет в истерику, а будет искать выход.
- Неужели нельзя было ее предупредить? - негодовал Максайм. - Объяснить ей, зачем все это задумывалось?
- Нет! - резко ответил король. - Мы не были уверены, подействует ли на нее отворот или она поддастся влиянию артефакта, что носит Дамиан. Тогда все наши усилия прошли бы даром.
- Но теперь, когда стало понятно, что она не поддалась, почему нельзя ей все рассказать? - не успокаивался Максайм.
- Максайм, своей жалостью ты все испортишь! - воскликнула Армелия. - Подумай о том, как тяжело твоей сестре! А она три года неизвестно где находится! Я люблю всех дочерей Рода, но родную дочь люблю больше! И если ради ее спасения надо будет пожертвовать десятком таких девиц, я сделаю это!
- Я тебя понял тетушка, - примирительно ответил Максайм. - Но почему вы так уверены, что Дамиан в курсе, где находится Юлалия? Я полтора года с ним в тесной 'дружбе', но он ни разу даже не упомянул об этом.
- Он знает, - уверенно ответил король. - И этого достаточно. Когда Дамиан увозит Александрин в Джорму? - сменил он тему.
- Откуда? Я ведь еще ничего не рассказал, - недоумевал Максайм.
- Я достаточно изучил его за то время, что мы общались, - ответил правитель, - Как под влиянием артефакта, так и после отмены его воздействия, - недовольно пояснил Годард Двенадцатый.
Раздражение его было связано с самой возможностью подавления воли короля. А Дамиан смог это проворачивать в течение нескольких месяцев. Теперь же королю приходилось при каждой встрече держать то же восторженно-заинтересованное настроение. Но чего не сделаешь ради возвращения любимой королевы.
- Ну, если вы в курсе, то, думаю, уже догадываетесь, что я хочу посетить Джорму? - заключил Максайм.
- Поезжай, но ни в коем случае не выдавай себя, - наставлял король. - Как бы ни была замечательна Александрин, она всего лишь девушка, попавшая под обстоятельства.
- Которые вы сами ей создали, - не удержался Максайм от упрека.
- Ты не поймешь меня, пока не полюбишь, - тихо ответил король.
- Мы больше не одни, - подал голос принц Раймунд, все это время следивший за тем, чтобы разговор не выходил из стен трапезной.
Максайм встал из-за стола и, кивнув на прощание, вышел так же стремительно, как и вошел. Он не мог бросить Александрин на произвол мужа-мерзавца.