- Ты хочешь детей от меня? - Голос у нее прервался, и горячая слеза скатилась по щеке. Пустота внутри заполнилась теплом.
Макс шагнул к ней:
- Конечно. Много-много детей.
Она остановила его взмахом руки. Часть ее существа звала с радостью броситься ему в объятия. Поверить ему. Но более разумная часть призывала вспомнить, сколько ударов она получила за последний год, и не верить, что наконец все хорошо.
- И когда же произошло это открытие? - с подозрением произнесла она.
Макс посмотрел на часы у себя на руке:
- Около шести часов назад.
Сегодня? Он только сегодня вечером это понял.
- Это было весьма подходящее время, - натянуто сказала она.
Макс запустил ладонь в волосы. Она испугана, он это понимает. Честно говоря, он сам чертовски напуган. Уж он-то знает, как трудно заново поверить в любовь и полюбить. Но любовь не выбирает. Он должен убедить ее. Потому что, как бы он ни боялся ее полюбить, еще страшнее не полюбить.
- Я наблюдал за тобой, когда ты помогала тому парнишке. Ты была просто потрясающей, такой… удивительной, а потом ты расплакалась, а я тебя обнял. И вдруг я понял, что ты для меня - самая большая ценность в целом мире. В этом было что-то библейское.
Али улыбнулась. Смешно! Они кричат друг на друга, а только что предавались пылким любовным ласкам!
- Значит, что-то библейское?
Макс тоже заулыбался:
- Меня осенило. - Он приблизился к ней. - Хотя если хорошенько подумать, то, возможно, все произошло в тот первый вечер, когда ты сказала, что рыбы умные. Думаю, что с того момента я начал в тебя влюбляться.
Али усмехнулась. Это было, кажется, сто лет назад.
Макс сделал еще шаг к ней. Она не отодвинулась.
- А как это происходило у тебя? - спросил он.
Али перестала улыбаться, вспомнив свои "открытия" в тот кошмарный день, когда Пит нагрянул с визитом.
- В твоей квартире в то утро. Когда Пит разговаривал с тобой о Тори, а ты выглядел совершенно раздавленным. Вот тогда-то я все и поняла.
- Ух! - Макс сделал еще один шаг вперед. - Значит, поэтому ты ушла.
Али кивнула:
- Я не могла больше оставаться с тобой, зная, что ты любишь ее. Макс, я уже прошла этот путь. Повторить его я просто не могла.
Он нерешительно обнял ее за талию. Она не отстранилась, и тогда он прижал ее к себе.
- Тебе не придется ничего повторять, Али. Я - твой мужчина. Твой и больше ничей.
Али положила руки ему на плечи. Какой он горячий! Тело ее таяло. Она заглянула в серые глаза. Настороженность все еще ее не оставляла - она боялась впустить его в свое сердце.
- Макс, ты думал, что у тебя с Тори все получится. А я испытала то же самое с Томом. Как нам узнать, что мы с тобой не обречены на неудачу?
Макс улыбнулся и отвел пальцем упругий завиток, который упрямо лез ей в глаза.
- Мы не потерпим неудачу. Любовь - это шаг к взаимному доверию. Но я никогда не чувствовал этого ни с кем, даже с Тори. И я знаю, что хочу быть с тобой навсегда. Что ты на это скажешь? Я готов. А ты? Пойдешь вместе со мной?
У Али сдавило горло. Он прав. Любовь - это путь к доверию. И она впустила его любовь в свое сердце.
- Ох, Макс, я так сильно тебя люблю. Я готова идти с тобой куда угодно.
Макс смотрел в глаза женщины, которую любит, и впервые за долгое время ощутил себя счастливым. Он нежно поцеловал ее в лоб, потом в нос, потом в щеки и закончил долгим поцелуем в губы.
- Идем обратно в постель, - произнес он прерывающимся шепотом. - Скрепим наш договор любовью.
Али улыбнулась:
- М-м-м, мне нравится такое предложение.
- Вот и хорошо. - Он уткнулся лицом ей в шею. - Потому что я намерен всю жизнь тебя любить.
- В таком случае, - засмеялась Али, - я намерена всю жизнь тебе это разрешать.
Примечания
1
"Дайкири" - коктейль из рома с лимонным или лаймовым соком и сахаром. (Здесь и далее примеч. пер.)
2
Эбола - вирус, вызывающий лихорадку.
3
Такова жизнь (фр.).
4
Ужасный год (лат.).
5
Тортеллини - итальянские пельмени.