* * *
Уже дома, с помощью двух карманных зеркал я пыталась рассмотреть свое новое пожизненное украшение более детально. Надо сказать, Егор постарался на славу - татуированный дракон был выполнен со всеми анатомическими подробностями - каждая микроскопическая чешуйка была тщательно прорисована. А когда я слегка шевелила лопатками, двигался и дракон, словно разминаясь перед предстоящим полетом. Надо сказать, если бы я увидела такую картинку на чьей-то посторонней спине, я бы пришла в восторг. Не татуировка, а настоящее произведение искусства, такое встретишь не часто, этот Егор оказался и в самом деле выдающимся мастером.
Только вот я вовсе не была уверена, что злобная змеюка и правда смотрится гармонично именно на мне. На словах теория Егора о том, что агрессивная татуировка добавит мне уверенности в себе, выглядела ох как убедительно. Но на деле я вовсе не была уверена, что романтическая барышня, какой я всегда себя считала, и в самом деле нуждается в атрибутике такого рода. Я-то думала, что речь идет о небольшом стильном рисунке на лопатке, который не бросался бы в глаза окружающим. А на деле вышло, что в глаза окружающим не буду отныне бросаться я, потому что все будут пялиться исключительно на творение Егора.
Самое страшное и странное - я глаз от татуировки не могла отвести. Вы не поверите, но она мне нравилась! Естественно, если бы существовал шанс от нее избавиться, я бы немедленно это сделала, но поскольку такой возможности не было… Что ж, похоже, мне придется учиться с этим жить. Сейчас, пока зима, я легко могу прятать рептилию под одеждой, но летом все равно мой секрет станет известным большинству.
10 фактов в пользу огромной татуировки
1. Где-то я читала, что мужчинам нравятся любые проявления оригинальности.
2. Если влюблюсь в кого-нибудь из "Ночных волков", закадрить его будет проще простого.
3. Когда состарюсь, внуки будут ласково величать меня "хипповой клюшкой".
4. Можно придумать татуировке какую-нибудь интеллектуальную подоплеку ("Понимаете, этим драконом я хотела намекнуть на свое экзистенциальное одиночество и так далее") и сойти за высоколобую.
5. На пляже никто и не подумает скептически осматривать мой целлюлит. Внимание общественности будет приковано исключительно к татушке.
6. Стервозные служительницы общественных бассейнов постесняются примотаться ко мне по поводу отсутствия резиновой шапочки.
7. Будет дополнительный стимул прославиться - к странностям знаменитостей народ более снисходителен.
8. Может быть, я и правда стану более жесткой и самоуверенной.
9. Если тусующиеся у подъезда агрессивные бабки еще хоть раз посмеют косо взглянуть на мою мини-юбку, покажу им татуировку, спровоцировав тем самым парочку внеплановых инфарктов.
10. Теперь у меня и правда есть повод сесть на диету - ведь на толстых людях огромные татуировки смотрятся отвратительно!
* * *
Явившись на работу, я первым делом бросилась проверять электронную почту. И сразу же увидела письмо от британца Алана, про которого в свете последних событий я и думать забыла.
"Дорогая Александра! Мы знакомы всего несколько дней, но мне кажется, что я знаю вас вечно. У меня появилась замечательная идея. А может быть, нам стоит созвониться? Очень хочу услышать ваш голос. Напишите мне свой номер, а я на всякий случай оставлю вам свой! Целую, Алан".
Так, опять этот похожий на Клуни брит. Что он во мне нашел, он даже не видел моей четкой фотографии? Неужели моя сумбурная анкета и правда показалась ему настолько очаровательной, что он готов приударить за мной, наплевав на то, что нас разделяют километры?
А может быть, и правда позвонить ему? Я часто звоню Лерке в Лондон бесплатно, из редакции. А здесь у меня еще и железное обоснование такой наглости есть - ведь это намечающаяся тема для суперрепортажа! Интернациональное знакомство - конечно, это поинтереснее, чем встреча у памятника Пушкину с каким-нибудь очередным столичным деградантом!
Моя рука сама потянулась к телефонной трубке.
Ответил он сразу, после первого же гудка - наверное, это и к лучшему, потому что в противном случае я бы скорее всего малодушно и с чувством выполненного долга бросила бы трубку.
- Алан?
- Да! - его голос был резким, но приятным. - Кто это?
- Вы меня не знаете… Это Саша. Саша Кашеварова из Москвы, мы с вами переписывались… - я вдруг почувствовала себя такой дурочкой, что даже самой стыдно стало.
- А, Саша! - голос Алана потеплел. - А я как раз недавно вас вспоминал. Все думал, позвоните вы или нет.
- Позвонила, - нервно засмеялась я. - О чем с ним говорить?! О чем?! Высшие силы, подскажите хоть парочку интеллектуальных фраз, не могу же я просто сопеть в трубку.
- Саша, вы еще здесь? Я вот что подумал - сложновато ведь придумать тему для разговора по телефону, - перехватил инициативу он, - не знаю как вы, но я себя чувствую полным придурком.
- Есть немного, - хихикнула я, - и о чем вы обычно говорите с девушками в таких ситуациях?
- Я? Обычно? - будто бы удивился он. - Саша, да я вообще-то мало с кем говорю. В интернет-знакомствах я полный профан.
- Я тоже, - призналась я, промолчав, что с некоторых пор именно этим я и стала знаменита, - а почему же вы тогда написали именно мне? В моей анкете даже фотографии нет…
- Там же было написано, что вы красивая. Я и поверил, - усмехнулся он.
- Интересно мне было бы посмотреть на девушку, которая напишет о себе, что она урод.
- Если она считает себя уродом, то она напишет про обаяние и интеллект, - Алан поддержал мой шутливый тон, - а у вас, по всей видимости, все порядке и с тем, и с другим, и с третьим.
- Вы по профессии случайно не психолог? - спросила я, хотя его поведение смахивало скорее на набор приемов закоренелого бабника.
- У меня свой бизнес, - на полном серьезе ответил он, - и совсем мало времени на личную жизнь. Поэтому вот и пришлось прибегнуть… к такому способу знакомства. Так о чем я говорил?… А, да - Саша, я хотел бы предложить вам приехать ко мне. Если у вас есть время, разумеется.
- Что? - опешила я. - Вы приглашаете меня в гости в первые пять минут разговора. А не слишком ли это… ммм… - я замялась, пытаясь подобрать подходящее слово, но так ничего путного и не придумала.
- Не совсем так, - мягко поправил он, - я приглашаю вас не в гости. А в Лондон. Жить будете в отеле. Разумеется, все расходы я беру на себя. Если я вам не понравлюсь - никаких претензий. И наоборот. А насчет пяти минут… Вы и в самом деле думаете, что узнаете меня лучше, если мы будем перезваниваться месяцами?
- Ну… Не уверена. Но все-таки… Если честно, предложение слишком неожиданное.
- А вы подумайте, - по его голосу мне было понятно, что Алан улыбается, - я же вас не тороплю. Нет, если хотите, мы можем и перезваниваться. У вас такой сексапильный голос (на этих его словах я расправила плечи), просто знайте, что я вас уже пригласил. Договорились?
- Ладно, - после некоторого замешательства все же ответила я, - посмотрим.
- Вот и договорились. Что ж… Было очень приятно с вами поговорить, Саша. Наверное, не стоит вам так сразу это говорить…
- Что? - живо заинтересовалась я.
- Просто мне почему-то кажется, что у нас и правда может что-нибудь получиться. Может быть, я провидец. А может быть… может быть, просто старый дурак.
* * *
Мои щеки пылали. И даже новообретенная татуировка почему-то перестала болезненно саднить.
- Мамочки, неужели все это происходит со мной? - прошептала я.
- Что именно? - вмешался в мои мысли чужой нагловатый голос.
Я вздрогнула и обернулась - возле моего стола стоял Максим Леонидович Степашкин, и выражение его лица ничего хорошего не сулило.
Однако на этот раз мне не в чем было оправдываться. Ведь вся эта суматоха с моими свиданиями считалась вполне легальной. И вообще эта каша заварилась с одобрения главного редактора, так что стыдиться мне нечего.
- Да так. Скоро напишу очень интересную статью, - похвасталась я.
- Ну-ну, - криво усмехнулся он, - и кто же этот счастливчик? Очередной трансвестит, который выдает себя за успешного яппи?
Я даже не обиделась. А зачем обижаться на ущербных людей?
- А вот и нет, - весело ответила я, - следующее свидание состоится даже не в Москве.
- В Подмосковье? - подозрительно осведомился он.
- В Лондоне! - восторжествовала я. - Меня пригласили в Лондон.
Степашкин озадаченно заморгал своими белесыми ресницами.
- И теперь вы рассчитываете, что редакция оплатит вашу командировку, так я понимаю, - язвительно спросил он, и по одному его тону мне сразу стало ясно, что дорогая редакция не даст мне с собой ни единого фунта стерлингов.
- Это совсем не обязательно, - лениво улыбнулась я, - за все платит принимающая сторона.
Хоть Степашкин и пытался сделать вид, что новость эта оставила его равнодушным, но я-то заметила, как исказилось его лицо. Словно судорогой свело.
- Не думаю, что это хорошая идея, - поморщившись, выдал наконец он.
- Что-о? А что именно вам не нравится? - насмешливо уточнила я. - То, что в газете появится умопомрачительная статья о том, что расстояние любви не помеха? Или то, что я, возможно, наконец-таки встретила мужчину своей мечты?
Максим Леонидович недолго пыжился, пытаясь придумать остроумный ответ. Ничего у него не вышло. Мой кабинет он покинул молча.
Это был мой безоговорочный триумф!