Давно заметила в себе эту слабость: я - существо, падкое на рекламу. Понимаю, что для человека с университетским образованием это странно. Но я и в самом деле порою искренне верю в то, что губная помада, которой красится на телеэкране топ-модель, способна сделать меня сексапильнее. Что жевательная резинка и впрямь должна отбеливать зубы, а от новомодного крема кожа лица станет именно на восемьдесят три целых пять десятых процента здоровее, как и было обещано. Не знаю уж, зачем Егору понадобилось на ночь глядя нагружать себя неоплачиваемой работой, но тактика его была беспроигрышной. И его уговоры легли на благодарную почву - я ведь и сама не раз подумывала о том, чтобы украсить свои телеса пикантным рисуночком. А он грамотно сыграл на моем новообретенном комплексе возраста, да еще и назвал меня забавной. Как будто бы я не красивая женщина, балансирующая на каблуках, а щенок декоративного пуделя.
- Даже не знаю… - промямлила я, хотя внутреннее решение уже было принято.
- Да ладно тебе, от того, что посмотришь на картинки, не развалишься, - Егор уверенно тянул меня за руку, - учти, твоя жизнь может измениться прямо сегодня!
ГЛАВА 6
И вот я снова сидела в приемной тату-салона "Красный дракон" и листала альбом с эскизами татуировок. Правда на этот раз альбом был другим - в нем отсутствовали слащавые мотивы с розочками, ангелочками и диснеевскими персонажами (многое бы я отдала, чтобы посмотреть на чудака, который надумал сделать себе татуировку с Микки-Маусом!), зато наблюдалось весомое преимущество разного рода рептилий. Были здесь и крошечные изящные ящерки, и извивающиеся змеи, и грозные драконы.
- Рекомендую дракона, - серьезно сказал Егор, вручая мне пластиковый стаканчик с кофе.
- А может быть… - я с сомнением уставилась на симпатичную цветную черепашку.
- Никаких черепах! - отрезал он, - черепашку эту я бы порекомендовал феминистке-стерве. Чтобы хоть немножко сгладить углы.
- Но эти драконы такие огромные, - нахмурилась я.
- Но необязательно же делать их в этом масштабе, - его брови взлетели вверх, - что скажешь насчет этого? - он ткнул пальцем в одного из огнедышащих монстров, и только тогда я заметила, что на пальце Егора вытатуирован таракан.
- А это для чего? - хохотнула я. - В этом тоже есть высокий смысл?
- Это для смеха. Ну так что, делаем этого?
Я пожала плечами. Вообще-то идея с драконом была мною осмыслена и принята не до конца. Если бы не его настойчивость, я бы предпочла что-то менее агрессивное - бабочку или иероглиф. Но раз он так настаивает и раз он стопроцентно уверен в роковом значении именно этой татуировки… Ему, наверное, виднее, он же профессионал.
- Ладно, - вздохнула я, - давай этого.
- Я так и знал, что ты согласишься, - восхищенно улыбнулся "викинг", - теперь осталось выбрать место. Предлагаю спину.
- Может быть, копчик?
- Пошло, - поморщился он.
- А на шее, под волосами?
- Вся Москва прячет татуировки на шее, под волосами. Неужели тебе так уж хочется быть такой, как все? Лучше давай сделаем его на лопатке, будет красиво! Гарантирую.
- Ну, раз ты так считаешь… Егор, а это точно не больно?
- Больно, но терпеть можно. Анестезию я не делаю принципиально.
- Странный принцип, - пробормотала я.
- Ты не понимаешь! - горячо воскликнул "викинг". - Татуировка - это ритуал, и так уж повелось, что он должен быть связан с физической болью. Ты получаешь радость через боль. Это как рождение ребенка - в муках ты производишь на свет свое счастье.
- Как пафосно это прозвучало… И все же, с ребенком все понятно. Но почему я должна терпеть адовы муки, приобретая какую-то скользкую рептилию?!
* * *
Полуголая я лежала на кушетке, а Егор суетился вокруг меня. На его руках были резиновые перчатки. Белоснежный халат был ему маловат и грозил треснуть на его мощной спине. Зажмурившись, я ждала обещанной боли. Но, как ни странно, когда мерно жужжащая татуировочная машинка коснулась наконец моей спины, это было больше похоже не на пытку в застенках гестапо, а на комариный укус.
- Терпеть можно? - спросил Егор.
- Почти не больно, - я чувствовала себя пионером-героем.
- Когда подойду к позвоночнику, все может измениться, - предупредил он.
- К позвоночнику? Но я думала, что это будет маленькая татуировочка на лопатке!
- Это будет красиво, - расплывчато ответил он.
Наверное, уже тогда я должна была насторожиться. Не знаю, что именно усыпило мою бдительность - уверенный вид Егора или глупое ожидание чуда. Но, кивнув, я продолжила как ни в чем не бывало расслабляться на удобной кушетке. И даже когда прошло три с половиной часа, а Егор все еще продолжал возиться с рисунком - даже тогда я не почувствовала неладного. А что с меня взять - я была новичком и никогда не видела процесса нанесения татуировки. К тому же рисунок был сложным, и я наивно решила, что немало времени уйдет на то, чтобы точно скопировать все его линии. Я убивала время, читая журналы о татуировках, которыми снабдил меня Егор, и смакуя кофе с шоколадом, которым он меня гостеприимно угостил.
И только когда я посмотрела на часы и с ужасом обнаружила, что уже за полночь, я спросила:
- А что ты там, собственно, делаешь?
- Как что? - искренне удивился Егор. - Как и договаривались, дракона.
- Но почему так долго?
- Я и сам не думал, что так получится, - с невинной улыбкой ответил он, - просто он вышел… хм… Несколько крупнее, чем я планировал изначально.
- Несколько крупнее? - убитым голосом переспросила я. - Егор, а можно зеркало?
- Конечно! Я почти закончил, осталось только еще раз обвести контур, но это быстро.
- Тем не менее, я хотела бы это увидеть, - заволновалась я.
- Нет проблем! - Егор направил на мою спину специальное подвесное зеркало, а мне в руки дал второе, чтобы я смогла как следует разглядеть результат его кропотливого труда.
Я доверчиво взглянула в зеркальную глубину… и из горла моего вырвался тоненький писк.
- Нравится? - добродушно улыбнулся татуировщик.
- Это… Это… не смывается? - только и смогла спросить я.
- Конечно нет, не волнуйся! - заверил меня Егор. - На всю жизнь останется, до старости!
- Какой кошмар, - прошептала я.
Половину моей спины украшало изображение грозного огнедышащего дракона; его исполненная острых зубов пасть была широко распахнута, хвост - закручен нервными кольцами, а перепончатые крылья - полурасправлены. Это был самый ужасный мультипликационный монстр на свете, и ему предстояло стать практически моим домашним животным! И даже хуже - он был паразитом, уверенно оседлавшим мое наивное тело, избавиться от которого не представлялось возможным.
- Ты привыкнешь! - Егор потрепал меня по волосам. - Тебе очень идет.
- Но привыкнуть к такому невозможно, - от переизбытка чувств я охрипла, - Егор, а нельзя это как-нибудь… удалить?
- Останется шрам, - пожал плечами он, - некрасивый.
- Что же я наделала? - я спрыгнула с кушетки и забегала по студии. - Что же мне теперь делать?! Как я буду с этим жить?!
Егор изумленно наблюдал за моими истерическими перемещениями в пространстве. Ему-то явно было непонятно, чем исполинская татуировка, изображающая агрессивного ящера, может помешать девушке вроде меня.
- Ты привыкнешь, - неуверенно протянул он, - может быть, сейчас это для тебя сморится немного диковато…
- Диковато? - на моих глазах выступили слезы. - Да я похожа на придурочную! Меня теперь только на MTV в показывать в программе "Чудаки"!
Да ни один нормальный мужчина не захочет в мою сторону и смотреть.
- Ни один банальный мужчина, - мягко поправил Егор, - но разве тебе нужен мужик, который не захочет на тебя смотреть только потому, что ты отличаешься от других?
- Это катастрофа, - грустно вздохнула я, вытирая ладонью непрошеные слезы, - ты был совершенно прав, когда сказал, что моя жизнь изменится. Раньше мне было сложно найти приличного мужика. А теперь это просто невозможно!
- Только вот не надо драматизировать, - он вручил мне упаковку бумажных носовых платков, - через неделю ты так привыкнешь к дракону, что не захочешь удалить его ни за какие деньги.
- Хотелось бы… Только я что-то вовсе в этом не уверена. Ладно, что уж теперь… - всхлипнула я.
Егор поморщился - как и большинство мужчин, он терялся при виде женских слез.
- Саш, давай я тебе лучше расскажу, как за ней ухаживать. Ты знаешь, что тебе несколько дней нельзя принимать душ?
- Час от часу не легче!
- Эти дни пролетят как одна минута, - он, похоже, был из оптимистов, - дракона необходимо мазать детским кремом. Неделю.
- А кормить мышами его необязательно? - буркнула я.
- Саша, если бы ты не была так расстроена, я бы попробовал назначить тебе свидание, - сказал вдруг он.
- Это исключено! - отрезала я. - Когда я смотрю на тебя, вспоминаю, что на моей спине нарисована эта гадость!
- Не буду тебя переубеждать, - грустно улыбнулся "викинг", - иди-ка ты лучше домой. Вот увидишь, ты еще полюбишь этого дракона! И скажешь мне спасибо.