Я начала чувствовать себя обделенной, когда они отправились отдыхать в Вегас. А потом на Гавайи. И наконец в путешествие по стране.
Им было весело вместе, и я почувствовала себя еще более изолированной и одинокой. Видимо, в двадцать восемь лет я позволила жизни уйти от меня.
Наверное, мне тоже следовало ходить на свидания. Но потом начались проблемы со сном. Сначала я списала их на стресс, однако уже через неделю знала истинную причину. Первым симптомом у моей матери стала бессонница, а мне передались ее гены.
Я умирала.
Поначалу я пыталась это отрицать. Ходила к врачам, которые назначали мне снотворные. Скрывала проблемы от коллег и папы, уверенная, что всё держу под контролем.
Делала все возможное, чтобы "исправить" проблемы со сном. Купила новые подушки, а потом и новую кровать. Приступила к лечению медитацией. Гипнозом. Иглоукалыванием. Прошла исследование сна.
Но ничего не помогало. Мой мозг не отключался. Не хотел спать. Фатальная семейная бессонница дала о себе знать.
Сперва я запаниковала. Мне не хотелось умирать.
Особенно безликой двадцативосьмилетней девушкой, не ходившей на свидания и почти не жившей. Думая, что приготовилась к неизбежному, я лишь узнала, что никоим образом к этому не готова.
Понадобился день или два, прежде чем я поняла: мне может помочь агентство.
Меня вдохновила ничего не подозревающая Сара. Отчаянно стараясь держать себя в руках, я сидела за своим столом и работала сверхурочно, настраивая клиента на встречу c вер-ягуаром, а Сара сидела напротив.
Она неожиданно рассмеялась и прислала мне сообщение с предложением взглянуть на профиль.
Я прошла по ссылке: Джошуа Рассел. Красив как черт и, судя по снимку, он об этом знает.
- Что я должна увидеть?
- Взгляни на список свиданий. Какой он длинный! Создается впечатление, будто женщины видят его флирт насквозь, но готовы спустить с рук даже убийство.
Я кликнула на его историю и, разумеется, оказалось, что Джош встречался почти с каждой оборотницей из нашей базы.
- Он, наверное, подцепил все известные человечеству болезни, - сухо заметила я.
Сара фыркнула.
- Девочка, ты предвзята к мужчинам. И, само-собой, он ничем не болен, глупенькая. Он же оборотень.
Она подчеркнула последнее слово так, будто оно должно было мне что-то объяснить.
- И это значит?..
- Значит, что оборотни не подвержены болезням. У них сумасшедшая иммунная система, которая помогает организму работать с мощностью гоночного автомобиля.
И… тут-то у меня родилась идея.
Я решила найти оборотня, который меня обратит. Возможно, вампира. Я не привередливая.
Я не умру молодой. Если у меня получится задуманное.
Глава 3
Для начала требовалось выбрать в кого превратиться, что было не так просто, как казалось.
Постукивая карандашом по столу, я рассматривала свой список. Уже без оборотней, поскольку Бью установил новые железные правила. Но у меня ещё остались вампиры.
Наличие собственных законов позволяло им не подчиняться указам оборотней. Даже вампиры Альянса имели возможность не следовать установленным верами правилам.
И потом, некоторые вампиры весьма хороши собой.
Я подумала о том, который недавно приходил в агентство. Привлекательный, с печальными глазами и сумасшедшей прической, но очень соблазнительный. К тому же молодой.
- Эй, Райдер, - окликнула я. - Как зовут того вампира с сексуальной всклоченной прической? Твоего клиента.
- Вальжан, - ответила она, не отрываясь от компьютера.
Точно, это был он. Я ввела имя в базу.
На экране высветилась надпись "В ОТНОШЕНИЯХ". Черт. Проклятье, как же быстро. Всех хорошеньких расхватывают мгновенно. Особенно горячих новоиспеченных вампиров.
Я прикусила губу, изменила критерии поиска на "только вампир" и принялась изучать профили.
Возможно, мне нужен кто-нибудь почти отчаявшийся сходить на свидание? Я не слишком искусна во флирте и не смогу соблазнить мужчину потрясающими постельными играми. Я отлично складываю пазлы и играю в лото, но опять же, это не поможет мне заполучить мужчину.
Однако парень в отчаянье ведь не станет возражать? Я вытащила зеркальце и уставилась на свое лицо, гадая, привлечет ли оно вампира.
- Райдер, скажи, я симпатичная?
На этот раз она выглянула из-за компьютера и пронзила меня настороженным взглядом.
- Это риторический вопрос. Зачем интересуешься?
Я пожала плечами.
- Просто любопытно.
- Ну, дай-ка подумать, - начала она и, встав из-за стола, направилась за очередной чашкой кофе. Райдер так подсела на кофеин, будто он собирался выйти из моды, и вероятно, поэтому все время была страшно взвинченной. - Боюсь, я вынуждена сказать нет.
Я сердито посмотрела на нее.
- Ты ужасная подруга, настоящая tкte de cochon.
- Вот тебе и причина номер один. Сквернословящие девушки никогда не бывают симпатичными. Дерзкими - да. Но не симпатичными. Знание французского - милый штрих, но его недостаточно. А вторая причина состоит в том, что ты не станешь симпатичной, пока продолжаешь так подводить глаза.
Я оглядела ее безупречно накрашенное лицо.
- Я серьезно, - продолжила Райдер. - Выброси эту дешевку. Из-за нее кажется, будто у тебя под глазами огромные круги.
Ну, огромные круги под глазами были у меня от недосыпания. И мне казалось, что подводка, наоборот, отвлекает от них внимание.
- Значит, ты бы не пошла со мной на свидание?
На мой оскорбленный взгляд она махнула рукой.
- Постригись. Сделай что-нибудь с челкой. Избавься от очков. И ради Бога, носи что-нибудь еще, кроме футболок, джинсов и кроссовок. Еще выщипли брови. А потом поговорим.
Я нахмурилась и покосилась на свое отражение в мониторе. Нормальные у меня брови, черт побери.
- Хорошо, позволь я перефразирую вопрос. Выгляжу ли я симпатичной для отчаявшегося вампира?
Райдер вернулась за свой стол и отхлебнула кофе.
- Не знаю. Ты действительно не такая, как все. Какая у тебя группа крови?
- Первая положительная.
- Тогда, да, каждый вампир посчитает тебя симпатичной, - она прищурила идеально-прекрасные глаза. - И снова спрошу, зачееем?
Я пожала плечами и наконец отважилась задать вопрос единственному человеку, которому доверяла:
- Если я устрою свидание с вампиром в рабочее время, ты меня прикроешь?
Челюсть Райдер отвисла.
- Из-за их несовместимости с солнечным светом на свидание придется идти ночью, а так как по ночам мы работаем…
- Это против правил, - прошипела она. - Свидания людей должны согласовываться с боссом. И ты же слышала, что недавно сказал Бью об оборотнях.
- Знаю. Поэтому мне нужен вампир. Я хочу, чтобы он меня обратил.
Ее глаза удивленно расширились.
- Ты с ума сошла?
Я начинала склоняться к тому же мнению.