Между тем Дара порылась в снегу, нашла охотничий нож, которым Шарль метнул в нее, надеясь успеть.
- Что ты задумала? - осторожно спросил младший принц.
- Значит, любимый, ты потерял магию… Да забери ее себе!
Она быстрым движением, рванула на муже камзол, рубаху - плащ он скинул, когда кинулся на нее. Разрезала свою ладонь. Сделала разрез на его груди - и смешала их кровь.
Шарль Ги дернулся - и закричал. Боль была нестерпимой. Сила не хотела вновь струиться по его жилам - она сопротивлялась и отторгала его. Но Дара, действительно, была сильнейшей. А может быть, никто и ничто сегодня не могли противиться ее воле.
Поэтому на смену дикой боли пришло тепло.
И мир вокруг исчез - осталась только она. Его любимая. В голове его шумело - и он потянулся к ней - как когда-то… Истово. И даже ее магия не могла его остановить.
- Запомни этот момент, любимый, - прошептала она ему.
Потом завела поднятые руки за голову, расстегнула цепочку. Не вырываясь из его объятий, протянула ему кулон.
- Что это? - спросил он.
- Это? Это - твоя вина, - прошептала она ему в ответ. - Там локон твоей дочери и капля ее крови. Ты же сможешь по ним почувствовать, чья эта девочка? Теперь, когда магия вернулась к тебе - ты не сможешь ошибиться…
И стала оседать в снег. Ее магия исчезла из этого мира, словно ее никогда и не было. Исчезли огненные змеи, стих ветер, послушно опустился снег, заботливо укрыв на смерть перепуганные розы….
Грегори шагнул к женщине и поднял на руки.
- Сумасшедшая девчонка! - прорычал он. - Зачем?! Ледяная вся!
Развернулся к Шарлю и брату. Скомандовал:
- Вон отсюда!
- Но… Ваше высочество! - попробовал возразить Шарль. - Мне необходимо…
- Я сказал - прочь, - не повышая голоса, повторил наследник. - Все, что можно и нельзя, вы уже сделали. Теперь вы отправляетесь во дворец, в мой кабинет. Вызываете отца. И уже королю объясняете, что и как получилось.
Молодые люди содрогнулись.
- И, - не смог отказать себе в удовольствии Грегори, - мой дорогой тан Шарль Ги, подумайте, что вы скажете своей матушке… Думаю, она будет в восторге от вашей задумки. И еще… Свою женщину я не отдам. Свободны.
Мужчины поклонились - наследник взмахнул рукой - они исчезли.
- Ты совсем замерзла, - он поцеловал Дару в висок. И быстрыми шагами пошел к дому.
- Нам надо поговорить, - уже пришла в себя женщина - и попыталась вырваться из кольца его рук.
- Надо, - с сожалением констатировал он очевидный факт. - И чего ты вообще выбралась из дома в этот холод?
- Не могла заснуть, - покраснела женщина. - Ворочалась. Тебе спать мешала.
Осознав это простое, домашнее "тебе", сказанное так просто, так привычно - и зажмурилась.
- Все-таки любовница. Все-таки неверная…
- Прекрати.
- Все это представление устроил ты… Когда ты вызвал Шарля в столицу?
- Как только мы стали…
- То есть две недели назад.
- Прости. Весь этот фарс слишком затянулся… Надо было что-то делать. Только мне и в голову не могло прийти, что ты отдашь ему силу. Ты …так сильно любишь его?
Дара промолчала. Потом спросила:
- Почему? Ты знал, что я не виновна? Поэтому помог?
- Нет, - он с силой прижал ее к себе, понимая, что после его слов произойдет что-то непоправимое - и счастье, что, вопреки всему, поселилось в этом домике, осыплется на мелкие осколки разбитым зеркалом.
- Я - как и все - был уверен, что ты убила мужа. Я просто не мог видеть, как тебя казнят.
Он выпустил Дару из рук, когда вошел в детскую. Ее дочь сладко спала… Грегори повернулся, чтобы уйти.
- Погоди, - остановил его тихий шепот. - Не уходи… Не сегодня…
Он стоял на пороге детской - и смотрел, как Дара идет к нему. Шаг. Еще один… Встает на цыпочки, тянется к его губам.
- Я тебя люблю, - прошептал он. - Всегда любил…
- Молчи, - приказала она. - Молчи…
- Люблю… - не покорился он.
Дара стала целовать его, как сумасшедшая. Грегори потащил ее прочь из детской - в соседнюю комнату, которая две недели назад стала их спальней.
- Люблю! - говорил он, покрывая поцелуями ее тело, срывая стоны с ее губ…
- Грегори… - прошептала она.
И он сошел с ума окончательно. Как он устал от притворства. Как он ненавидел, когда ее губы складывались в имя младшего брата - и она шептала ему: "Генри…" Как он проклинал нелепую судьбу и свой желчный характер, Она ведь, перед тем, как принять предложение Шарля, пришла к нему. А он просто взбесился, потому что Дара пришла - посоветоваться…
- Он же - просто мальчишка, - говорила она, сверкая зелеными глазами. - И я… запуталась… Помогите мне… Я хочу понять…
Он наговорил ей гадостей. И про происхождение, и про неразборчивость в связях. И про связь с младшим принцем… И Дара ушла, хлопнув дверью.
Ее свадьба ознаменовалась для него загулом - портовые бордели, ром. Драки. И рыжеволосые девки с зелеными глазами, что быстро сменяли друг друга., в его тщетной попытке забыть…
Тогда он взял себя в руки. У него вообще всегда было хорошо с выдержкой… Но… в жизни поселилась тягучая неправильность. Которая исчезла, как только эта женщина стала принадлежать ему…
* * *
- Не надо пытаться накладывать на меня чары, - тихо сказал он, резко открывая глаза. И тут Грегори понял. И возликовал. - Ты не потеряла магию!
- После того, как… - Дара жгуче покраснела. - Мы… вместе… Магия вернулась.
- Вот так, не рассуждая, просто отдать магию… Дара, ты же понимаешь, что это глупость!
Женщина покачала головой, но ничего не ответила. Была она уже одета. Собрана. И готова уйти в ночь.
- Неужели, ты надеялась на благодарность семьи Ги? Да первое, что они сделали бы - это забрали девочку. А ты была бы не в состоянии им помешать!
Тут Грегори понял, что снова говорит о ее муже… Не о них. Не о том, что она собралась сбежать…
- И оставь эту глупую мысль! - резче, чем собирался проговорил он, поднимаясь с кровати и нависая над ней. - Моя женщина ночью, по холоду… Да еще и с ребенком! Бродить не будет!
- А что будет делать твоя женщина?
- Если ей необходимо время, чтобы подумать… Она… Она будет думать столько, сколько нужно. А потом придет, и объявит мне о своем решении.
- Грегори…
- Хотя мое сердце будет разрываться от боли… - он обнял ее и прижался лбом к ее лбу. - Я приму, если ты захочешь уйти.
- Спасибо тебе.
- Поместье "Серебряные розы" в твоем распоряжении.
- Но… На каком основании?!
- Там хорошо… А весной будет еще лучше. И… ты же хотела начать серию опытов на сведении земной и водной магии.
- У тебя все готово к моему отъезду? - невесело усмехнулась она.
- Да. И… к твоему возвращению - тоже.