* * *
Да… Отправить ее в тайное и безопасное место - самое грамотное решение на этот момент, - размышлял наследник, пристально рассматривая огонь в камине. - Пока все привыкнут к мысли. Пока смирятся…"
Он уговаривал ноющее сердце… Дара уехала…
Хлопанье дверей. Недовольные шаги.
- Грегори! - возмущенный голос матушки. - Потрудись объяснить, что все это значит!
Он поднялся, искренне улыбнулся. И неторопливо проговорил:
- Я выбрал женщину, которая станет моей женой. У нее потрясающий магический потенциал. Она умна, образована. Явно не бесплодна. И… я ее люблю. Мама, мне нужна твоя помощь!
Ирина Успенская
ТРИ ДНЯ
День первый
Она сорвала голос, так кричала, когда ее муж упал от удара в сердце длинного узкого меча.
- Дьявол покинул его, а бог забыл, - проговорил убийца мужа, безразлично вытирая клинок о штору. - Мы взяли замок, господа. Похороните его защитников с почестями. Они дрались достойно.
- А ее куда?
Он скользнул безразличным взглядом по молодой женщине, сжавшейся у стены.
- Заприте где-нибудь, я потом решу, что с нею делать…
- Ненавижу тебя, ненавижу, - прошипела она ему, проходя мимо.
- Ничего, это я как-нибудь переживу, - Безразлично поклонился он ей.
Черные насмешливые глаза проводили женщину и тут же забыли о ней, отдавая короткие и четкие указания снующим по замку воинам.
- Сир, вы знаете, как вас называют местные?
- Просвети меня, мой верный шут.
- "Жажда и боль".
Высокий черноволосый и черноглазый мужчина приподнял брови.
- Вас жаждет любая женщина, но вы приносите им лишь боль.
- Да здесь живут одни поэты, - рассмеялся черноглазый.
- Вы так и не нашли себе достойного врага.
- Кстати, хорошо, что ты напомнил. Возможно, я, наконец-то его нашел…
- Думаете? - шут захихикал. - Через три дня она рухнет в ваши объятия, сир.
- Три дня, говоришь? Её ненависть кажется такой искренней. Кстати, как ее имя?
- Лаура. Пари?
- Что вы делаете в моей спальне, леди?
- Это моя опочивальня.
Мужчина прошел мимо застывшей с прямой спиной молодой женщины в лазоревом платье. Она стояла, гордо вскинув голову, и только сжатые до белых пятен кулаки говорили о напряжении. Король упал на кровать, вытягивая длинные ноги в запыленных сапогах.
- Теперь замок принадлежит мне, а значит и это комната тоже, но раз вы сами пришли в мою спальню, то будьте так любезны, помочь мне раздеться. Начните с сапог.
Женщина вспыхнула.
- Я виконтесса!
- И что? - с любопытством поинтересовался мужчина. - А я король. Не думаю, что вы унизите свою честь, помогая сюзерену. Кстати, как ваше имя?
- Можно подумать вам оно неизвестно, - горько произнесла виконтесса. - Разве не из желания обладать мною вы убили моего супруга?
Мужчина расхохотался.
- Леди, вы себе льстите. Я даже не знал о вашем существовании до сегодняшнего дня. Ваш муж был заговорщиком, - жестко добавил он, - а вы - жена заговорщика. Поэтому не в ваших интересах перечить мне.
- Лаура.
- Красивое имя. Мне представляться есть необходимость? - Он насмешливо следил за разгневанной женщиной.
- В этом нет необходимости. Я прекрасно знаю ваше имя, сир. Ваше имя - убийца!
- Разве я победил вашего мужа не в честном поединке? - Король приподнялся на локтях. - Леди, вы забываетесь. Сейчас вы моя пленница и в моей власти покарать вас либо оставить жить. Как вам совершенно точно должно быть известно - я носитель всех пороков, пьяница и развратник, - иронично процитировал он слухи о себе и продолжил, - милосердие, честь, совесть - это не про меня. Так что не перечьте мне миледи.
- Я вас ненавижу всем сердцем! - прошептала Лаура, глотая слезы.
Она ухватила развалившегося на кровати короля за сапог и, едва сдерживая злые рыдания, начала стаскивать его с мускулистой ноги.
- Разве вы не делали этого для своего мужа? - веселясь, поинтересовался он.
В дверь постучали, и тут же она распахнулась от удара ногой. В комнату вошел молодой стройный мужчина с разноцветными глазами. На поясе у него висел меч, тонкая кольчуга в нескольких местах была пробита, на темных штанах виднелись пятна крови, да и рубашка не отличалась особой чистотой. В руках он нес большой поднос заставленный тарелками и кувшинами.
- О, Аль, ты вовремя! - воскликнул король. - Я жутко голоден.
- Я приказал нагреть для нас мыльню, сир. А кому потереть спинку я вижу, вы уже нашли! - Он бросил на женщину заинтересованный взгляд. Она ответила ему свирепым блеском глаз.
- Тише, шут, леди Лаура виконтесса, а не какая-то там … баронесса, - хохотнул король хватая с подноса большой кусок мяса и впиваясь в него крепкими белыми зубами.
- Баронесса была великолепна, - мечтательно протянул шут. - Мы здорово тогда повеселились. Такая женщина… а какие у нее … - он прижал кулаки к груди оттопырив локти и облизнулся. - А когда мы с вами одновременно…
- Сир, пусть я ваша пленница, но я не обязана выслушивать эти мерзости! - гневно произнесла Лаура.
- Ой-ой, фу ты, ну ты! - Шут ухватил один из кувшинов с вином и начал пить прямо из горлышка, обливая и без того грязную рубаху. - Ладно, вы тут воркуйте голубки, а бедный шут пойдет искать более сговорчивую мойщицу.
- Вы очень привлекательны, Лаура. Выпьете со мной? - Налив в два кубка красного вина, предложил король.
- Вы решили меня отравить?
- Откуда такие мысли?
- Я никогда не стану вашей игрушкой! Лучше убейте меня сразу!
- Милая, вы ведь знаете, что по праву победителя мне достается все. Замок, челядь, кони и жена побежденного. Выпейте. Кровь смешается с вином, и вам станет легче принять свою судьбу.
- Я вас ненавижу! И никакое вино этого не исправит!
- Вы не боитесь говорить это в лицо своему захватчику? Ведь вы в моей власти и я могу сделать с вами все что захочу? Воспользоваться вашим прелестным телом, отдать своим воинам или посадить в темницу. Вижу, вы побледнели, госпожа. Так стоит ли злить меня?
- Вы можете все что угодно сделать с моим телом, но моя душа никогда не будет принадлежать убийце моего супруга.
- Вы его так любили? Лаура, скажите правду, вы любили своего мужа?
- Это не имеет никакого значения. Перед богом и людьми он был моим мужем.
- Вы не любили его. Отчего же вы так ненавидите меня? Право, не стоит плакать. Неужели я вам настолько противен?
- Вы разрушили мою жизнь, как я должна к вам относиться?
- Ну что же, вы можете взойти на костер следом за своим супругом. А теперь я хочу спать.
С этими словами мужчина рухнул на кровать.
- А где буду спать я? - растерялась женщина.
- Да где хотите!
Не обращая на пленницу никакого внимания, он закрыл глаза. Лаура постояла несколько минут, затем ее взгляд переместился к мечу стоящему в изголовье, в глазах мелькнула решимость. Она сделала осторожный шаг к кровати. Сердце бешено колотилось в груди. Один удар и муж будет отомщен.
- Даже не думайте, миледи. Пока вы достанете меч из ножен, я успею свернуть вашу восхитительную шейку несколько раз подряд, - не открывая глаз, произнес король.
Лаура сжала зубы, едва сдерживаясь, чтобы не запустить в этого деспота чем-нибудь тяжелым.
Утро она встретила сидя в кресле, ежесекундно ожидая насилия со стороны захватчика. Но король беззвучно проспал всю ночь, женщина даже пару раз порывалась встать и проверить, жив он там или нет. А утром, пожелав ей доброго дня, мужчина покинул помещение.