- Я не танцую, - покачала головой я, жестом предлагая ему присесть на освободившееся после Тэссы место, но он остался стоять, и его занял молодой человек, сразу же заказавший текилу. Я оглядела Дилана. На нем были джинсы и синяя обтягивающая футболка, позволявшая мне увидеть его стройный подтянутый торс. Ладно. Я готова признать, что даже в такой казалось бы обыкновенной одежде он выглядел очень эффектно.
Мы оба молчали, не зная, с чего начать разговор, а тем временем к парню рядом подошел высокий блондин. Они стали беседовать, и от нечего делать я поглядывала на них, но от того, что случилось дальше, меня как током шарахнуло. Стоящий блондин положил руку на затылок сидящего парня и, наклонившись, прижался губами к его рту.
- Ой, - вырвалось у меня, а над моей головой послышалась пара-тройка ругательств. Я слезла со стула, поворачиваясь к Дилану, на лице которого отразились неповторимые эмоции. - Говоришь, любишь танцевать? - громко спросила я, и он опустил взгляд на меня.
- Больше всего на свете, - хмыкнул он, беря меня за руку и вытягивая на танцпол.
Играла современная медленная музыка, и мои руки сами собой обернулись вокруг его шеи, а он положил руки мне на талию, но между нами оставалось расстояние, которое вскоре сократилось, потому что невероятное количество народа хлынуло в центр площадки, оттесняя нас к столикам.
- Хочешь, можем выйти на улицу, - прокричал Дилан мне в ухо, и, когда я кивнула, мы начали продираться сквозь толпу. Хохоча от внезапного возбуждения, вызванного или выпитыми коктейлями, или, возможно, присутствием привлекательного парня рядом со мной, я прижалась к внешней стене кафе, не заботясь о том, что могу испачкать одежду.
- Надо сказать Тэссе, что мы вышли, - я достала телефон из кармана и обнаружила, что у меня имеется непрочитанное сообщение. Тэсса написала, что она решила пойти домой и приказала мне хорошенько провести вечер, но веселье вылетело у меня из головы. Тэсса никогда не уходила с вечеринок. Никогда.
Я нашла ее номер в контактах и нажала вызов. После четырех мучительно долгих гудков она взяла трубку.
- Тэсса, ты в порядке? - взволнованно спросила я, игнорируя вопросительный взгляд Дилана, который просто стоял около меня, не вмешиваясь в разговор, но уже начиная беспокоиться.
- Да, все отлично, - откликнулась она, и я с облегчением вздохнула.
- Я скоро буду дома, хорошо?
- Нет, Эшли, я в порядке, просто устала. Оставайся с Диланом, повеселись, - принялась заверять меня Тэсса, но я уже приняла решение и нажала на отбой.
- Дилан, извини, но мне надо домой, - я приготовилась придумывать более значимое объяснение, чем просто плохое предчувствие, но он просто кивнул.
- Я отвезу тебя, - предложил он. Я хотела отказаться, но желание побыстрее попасть домой пересилило, и я согласилась.
Меньше чем через десять минут его машина затормозила перед моим домом.
- Спасибо, что подвез, - проговорила я, оборачиваясь к нему, и он улыбнулся.
- Не за что. Я рад, что ты сегодня пришла, и жаль, что тебе пришлось уйти так рано.
- Да, там было весело, - усмехнулась я и скривилась, потому что перед глазами встала сцена с целующимися парнями.
- Но не все моменты я бы оставил в памяти, - выдал Дилан, словно прочитав мои мысли.
Рассмеявшись, я взялась за ручку двери.
- До встречи, Дилан.
- До понедельника, Эшли, - уточнил он, когда я уже выпрыгнула из машины.
Не дожидаясь, когда он уедет, как делали почти все девчонки в фильмах, когда парень подвозил их до дома, я помахала ему рукой и побежала к крыльцу.
Глава№ 5
Мастер закрутил последний винтик, и телефонный аппарат занял свое законное место на журнальном столике. Расплатившись, я закрыла за мужчиной дверь и стала собираться на работу. Телефон я установила, устав от постоянных звонков на мобильный, они мешали работе. Да и разговаривать при свидетелях, которых всегда было много в магазине, мне не хотелось. Поэтому, выслав всем родным и друзьям свой новый номер, я выключила мобильный телефон, но, на всякий случай, все же положила его в карман кофты.
Тэсса уехала почти неделю назад, но аромат ее духов до сих пор не выветрился из квартиры. И каждый раз ощущая этот запах, я ловила себя на мысли, что чувствую себя одинокой, но возвращаться у меня не было желания.
Раскрыв холодильник, я поняла, что он совершенно пуст. В список дел на сегодня добавилась покупка продуктов. Захлопнув дверцу так, что холодильник покачнулся, я взяла сумочку, заперла входную дверь и побежала в "Adam’s market". Там, накинув прямо поверх одежды, фартук - новую униформу - встала за кассу.
К полудню поток покупателей сильно сократился, и я больше ходила между полок, помогая гостям, а потом пробивала на кассе их товары. По той же схеме работал Дилан. Помоги. Рассчитай на кассе. Скажи "До свидания".
- Извините, мисс, вы мне не поможете?
Обернувшись, я увидела молодого человека, который не раз посещал магазин. У него были темные кучерявые волосы и карие глаза, и, судя по одежде, недостаток в деньгах он не испытывал.
- Да, конечно. Чего вы желаете?
- Какие болты крепче, не подскажете? - парень улыбнулся, и мне не понравилось его лицо. Какой-то он был противный.
- Простите, но вам лучше обратиться к Дилану, - я повернулась, чтобы рукой показать на Дилана, но тот был уже занят, стоя в компании пожилых покупательниц, так что мне не оставалось выбора. - Хорошо, давайте посмотрим.
Мы прошли к строительным материалам, которые находились в самом конце магазина, и я наклонилась к нижней полке, на которой находились крупные болты, предназначенные для тяжелого веса.
- А для чего вам они нужны? - спросила я, не распрямляясь. - Потому что вот эти, они больше подходят для… Эй!
Резко выпрямившись, я оттолкнула парня в сторону от себя, сбрасывая его руки с моей талии.
- Не трогайте меня, - я яростно смотрела на него, не понимая, что ему вдруг от меня понадобилось. - Иначе, вам придется закупаться в другом месте.
- Прекрати истерику, - фыркнул он и снова усмехнулся, протягивая руку ко мне. - Я просто хотел пригласить тебя куда-нибудь…
- Что ж, мой ответ нет, - отрезала я в раздражении и шагнула назад, чтобы он не смог меня коснуться, но он начал приближаться ко мне. - Уходи, пока я не закричала.
- Мы еще не закончили, - пригрозил парень, но отступил и в итоге ушел, ничего не купив, оставляя меня между рядами в немного шоковом состоянии. Пребывая в своеобразном трансе, я вернулась к прилавку. Произошедшее действительно испугало меня, но сейчас не было времени об этом думать, потому что у кассы уже выстроилась очередь.
К концу рабочего дня, вымотавшись, я совершенно забыла об утреннем неприятном инциденте. Сил хватило только чтобы купить все необходимое и отправится домой. Дилан предложил меня подвезти, и я, чувствуя себя совершенно измотанной, согласилась. Он даже помог мне донести пакеты до квартиры, но не стал задерживаться, упомянув какие-то неотложные дела, и ушел, за что я была ему благодарна, не имея желания приглашать его в гости.
Когда я, нагруженная продуктами, вошла в квартиру, как раз зазвонил телефон. Мои пальцы лихорадочно пытались нащупать выключатель в полной темноте, и, наконец, квартира озарилась светом. Игнорируя трель телефона, я прошагала на кухню к холодильнику и поставила пакеты на обеденный стол. Включился автоответчик, и комнату наполнил знакомый голос:
- Милая, здравствуй… - неуверенно начала мама, что на нее было совсем не похоже, поэтому я, вопреки обычному равнодушию, невольно прислушалась. - Дорогая, не знаю, слышишь ли ты меня, но все равно скажу. Джейк был хорошим человеком…
Удержавшись от того, чтобы по-детски не заткнуть уши ладонями, я раскрыла пакеты и принялась раскладывать продукты по местам, когда мой слух неожиданно выловил фразу из маминого монолога, который до этого состоял лишь из восхваления человеческих качеств Джейка.
- …за дело взялось ФБР…
Похоже, я все же что-то пропустила. Что она говорила до этого? Какое дело?
Между тем мать продолжила, и ее следующие слова повергли меня в неописуемый ужас.
- Родная, его тело решили подвергнуть эксгумации…
Пакет молока, который я держала в руках, намереваясь поставить его в уже открытый холодильник, выпал из моих внезапно ослабевших пальцев. Пол немедленно начал заливаться молоком, но я, после секундного промедления, бросилась к телефону, перепрыгнув через диван.
- Да, мам, это я, - выпалила я в трубку, даже не пытаясь скрыть эмоции в своем дрожащем голосе.
- Эшли, любимая, как ты? - наигранно веселый тон матери резал по ушам. Стараясь успокоиться, я медленно выдохнула.
- Мама, я только что зашла домой, - терпеливо проговорила я, теперь в полной мере контролируя свой голос, который снова звучал безучастно. - Как у тебя дела?
- Ой, у нас все замечательно, - принялась оживленно рассказывать Корделия, испытывая мое терпение, и я закусила губу, чтобы сдержаться от едкого замечания. Мне было абсолютно все равно, окотилась соседская кошка или нет. Я вернулась на кухню, вытерла пол, закрыла холодильник и уселась на пол в гостиной, прислонившись спиной к дивану.
- Мама, а что насчет… Джейка? - не выдержала я, когда повествование подошло к задней левой шине автомобиля мистера Робертса.
- О, я же сказала. Появились подозрения, что Джейка… - она сделала паузу, похоже, внезапно решив проявить некую тактичность. - Милая, мне очень жаль это говорить, но, кажется, бедный мальчик умер не своей смертью… - в голосе матери, кажется, послышалось страдание. - Экспертиза требует эксгумации…