- Я... я... - То, что Лоренс помнит ее гардероб, явилось очередным откровением в этот невообразимый вечер великих открытий. - Ты очень наблюдателен.
- Еще бы нет! - Уголок его губ дернулся. - А вот сережки с крохотными бриллиантами ты сегодня не надела.
До боли смущаясь собственного тела и слишком открытого платья, молодая женщина беспомощно заслонилась ладонью.
- К этому платью они никак не подходят. Тут нужен либо полный гарнитур, либо ничего. - Собственно говоря, Лоренсу-то какое дело и до серег, и до их происхождения? - Их подарил мне дедушка на окончание школы. Я ношу эти сережки в память о нем... - Голос ее понизился до шепота и наконец совсем прервался.
- Эти бриллианты меркнут в сиянии твоих глаз, - тоже шепотом отозвался Лоренс.
- Не говори так! - взмолилась Розанна.
- Отчего нет? - Он дерзко улыбнулся.
- Будь у тебя хоть малая толика чуткости, ты бы не спрашивал, а мне бы не понадобилось отвечать.
Лоренс ощутимо напрягся. Дышал он тяжело, точно после марафонской дистанции. Широкая мускулистая грудь вздымалась и опадала, завораживая молодую женщину ритмичным движением.
- Возможно, чуткости мне и недостает. Но если бы ты работала на меня, я бы, уж верно, заметил, что за последние несколько лет ты прошла через ад! - выпалил он, судорожно сжимая кулаки. - Бенни слепой, что ли? Если сегодняшнее происшествие - это типичный случай, такого от внимательного наблюдателя не скроешь!
- Бенджамин не следит за мной, точно ястреб за добычей, дожидаясь, чтобы я сказала или сделала что-нибудь, над чем можно всласть поиздеваться, - возразила Розанна.
- Я никогда и ни над кем не издеваюсь, - запротестовал он.
- Брось, Лоренс! Да на тему "Как поиздеваться над ближним своим" ты практические семинары можешь вести, - горько рассмеявшись, сказала молодая женщина.
- А что до "слежки", как ты изволишь выражаться, то тебе пора бы и привыкнуть к тому, что ты притягиваешь к себе взгляды, хочешь того или нет.
- То есть, по-твоему, я намеренно выставляю себя напоказ?
- То есть, по-моему, ты редкостная красавица, - глухо отозвался Лоренс. И все ее тело затрепетало в ответ на этот исполненный затаенной страсти шепот.
- Ну, Бенджамин и впрямь пару раз кое-что заметил, - благоразумно перевела разговор в прежнее русло Розанна, стараясь не встречаться с собеседником взглядом. - Но я сослалась на мигрень.
- И он поверил этой чуши?
- Почему бы и нет?
- Видимо, брат привык, что ты никогда ему не лжешь, - усмехнулся Лоренс. - Честная, кристально правдивая душа... Как можно тебя заподозрить?
- Ну и нечего тут насмехаться! - воскликнула Розанна. - Можно подумать, ты никогда не лжешь!
Лоренс хищно сощурился.
- Не уверен, что правда тебя порадует.
- А ты попробуй!
- Хорошо, вот тебе чистая правда. Всякий раз, когда я вижу тебя в одной из этих соблазнительных шелковых блузок, застегнутых до самого горла, мне хочется...
- Никакие они не соблазнительные, - запротестовала Розанна.
- Но меня они соблазняют.
- И до самого горла я их не застегиваю.
- Не придирайся к словам, женщина!
- Ну и чего ты от меня хочешь, Лоренс? Вызови полицию нравов, пусть меня арестуют!
- Я хочу видеть, как ты снимешь ее ради меня. Вот о чем я всегда мечтал.
Розанна застыла на месте. На долю секунды каждая клеточка ее тела словно оцепенела. А в следующий миг молодая женщина ожила и задрожала крупной дрожью.
- Всегда? - Она медленно, недоверчиво покачала головой.
Лоренс решительно кивнул.
С ее губ слетел легкий, еще слышный вздох.
- Но прежде ты никогда ничего подобного не говорил, - прошептала Розанна.
- Я всегда думал, что посягну тем самым на права Бенджамина. - Серые глаза Лоренса потемнели, стали почти черными. - А если бы я сказал раньше, что-то изменилось бы?
- Увы, этого мы никогда не узнаем.
- Но мы можем попробовать выяснить, - глухо предложил он.
Розанна судорожно сглотнула.
- Как?
Лоренс протянул ей руку. Молодая женщина вцепилась в нее, словно в спасательный круг. И, по-прежнему не сводя с нее глаз, молодой человек рывком поднял ее на ноги.
- И что теперь? - осведомилась она.
- Давай действовать по обстоятельствам, милая. - Серые глаза Лоренса лихорадочно блеснули.
Неодолимое желание вытеснило из головы Розанны все прочие мысли. Неумолимое пламя страсти испепеляло ее. Соски затвердевали, превращаясь в тугие, сладко ноющие бутоны, а внутри, напротив, все таяло. О, какое блаженство!..
6
Тяжело дыша, она закусила нижнюю губу. И еле слышным шепотом отозвалась:
- Как скажешь. Все, чего хочешь ты, хочу и я.
Кровь бросилась ему в лицо, с губ сорвался хриплый стон недоверия:
- Я хочу тебя.
- Лоренс... - выдохнула она.
Он обнял ее лицо ладонями. Его дальнейшие намерения ясно читались в чеканных, угрожающе-напряженных чертах лица, в потемневшем от страсти взгляде.
Розанна задышала чаще, машинально поднесла руку к шее - расстегнуть мешающую пуговицу, но никакой пуговицы не нащупала. Сегодня на ней было вечернее платье с глубоким декольте!
Это движение на миг отвлекло Лоренса. Он завладел ее запястьем и осторожно разжал крепко стиснутые пальцы один за другим, словно отогнул лепестки цветка... Коснулся жаркими губами ладони. И в это самое мгновение веки его приподнялись и серые глаза полыхнули пламенем - слепяще-ярким, словно тропическое солнце. И Розанна, как ни пыталась, уже не смогла отвести взгляда.
- Что за безумие... - Губы ее двигаются, но где же голос?
Лоренс завладел ее рукой и положил себе на грудь. Какой маленькой, бледной и хрупкой кажется ее кисть в сравнении с его загорелой ладонью! Лоренс убрал руку, но Розанна - нет. Под кончиками оцепеневших пальцев она ощущала жар его мускулистого тела и ритмичные удары сердца.
- Безумие - это чудесно, - тихо ответил Лоренс.
Она кивнула, соглашаясь, и попросила:
- Поцелуй меня. Я только об этом и мечтаю.
- Сначала скажи, что хочешь меня. Мне нужно услышать, как ты произносишь вслух: "Я хочу тебя, Лоренс".
Хочет ли она его? Ощущение такое, что в жизни она ничего не хотела сильнее! О, как не терпится ей изведать прикосновения его губ к разгоряченной коже, его вкус, его жар, его мужскую силу. У Розанны голова шла кругом от всего этого.
- Лоренс, я хочу тебя...
Она вся дрожала от сладостного предвкушения. Вот его дразнящий язык скользнул между ее приоткрытых губ, исследуя влажную, благоуханную полость, и внутри нее все превратилось в теплый тягучий мед. А дурманящий поцелуй все длился, и молодая женщина все крепче льнула к нему, выгибалась всем телом, приглашая к вольностям все более дерзким.
Когда поцелуй наконец прервался, они не отстранились друг от друга, а так и замерли, чуть соприкасаясь кончиками носов.
- Моя красавица, - хрипло выдохнул Лоренс, проводя большим пальцем по ее припухшей нижней губе. А в следующий миг сладострастно затеребил эту розовую губу зубами.
Розанна вздрогнула всем телом.
- О господи!.. - Зеленые глаза широко распахнулись. - Не останавливайся! - взмолилась она, вся во власти яростного желания. Ничего подобного она в жизни не испытывала.
- Останавливаться? - глухо отозвался он. - Да я еще и не начинал.
И, подкрепляя слова делом, обнял ладонями ее ягодицы и прижал ее покорное тело к своему. Вновь Розанна затаила дыхание, на этот раз ощутив дерзкую, бесстыдную силу его эрекции.
- О! - беззвучно выдохнула она, и Лоренс сверкнул зубами в ответной лукавой усмешке. До чего же эта усмешка ему к лицу! Против воли уголки губ Розанны поползли вверх.
- Я заставил-таки тебя улыбнуться мне... в первый раз!
Склонив головку набок, молодая женщина пробежалась пальцами по его предплечью, чувствуя, как напрягаются и каменеют мышцы. А это выразительное, безупречных пропорций лицо! Какая интригующая гамма эмоций отражается на нем!
- Сегодня вечером столько всего случается в первый раз... Ты хоть представляешь, как сильно я тебя хочу?
- Ты мне покажешь, - пообещал он, Розанна затрепетала от наслаждения и зарыла глаза. Лоренс вновь потянулся к ее губам. В крови заполыхал огонь. Миг - и она уже целовала его неистово, с самозабвением.
Лоренс выпустил ее так резко, что Розанна едва устояла на ногах. В широко распахнутых изумрудных глазах читалось недоумение - и упрек.
- Я что-то не так сделала?
Лицо его исказилось словно от боли.
- Ты прекрасна. - Лоренс с усилием отвел глаза, дрожащей рукой взъерошил волосы. - Но... ты сегодня пила, и ты плохо себя чувствуешь.
Не веря своим ушам, Розанна выслушала это нелепое оправдание.
- Я выпила два мартини. Это далеко не то же самое, что надраться в стельку и вести себя невменяемо! - запротестовала она. - Я вполне способна принимать решения и отвечать за них. - Даже если эти решения не сулят ей ничего доброго... как, например, решение целоваться с Лоренсом Гиллардом.
Господи, о чем только она думала!
Нелепый вопрос! Да ни о чем не думала! Просто вела себя как сексуально изголодавшаяся идиотка!
- Под влиянием алкоголя человек порой совершает немало глупостей, - назидательно произнес Лоренс. - Больницы битком набиты жертвами автокатастроф, которым вздумалось сесть за руль после рюмки-другой.
- Хочешь сказать, что, переспав с тобой, я непременно попаду в больницу?